江岚站到近处，没有立即问王。
她先看周砺擦破的右肘，又看柳镇将肩边那片干血，见两人都能自己起身，才朝红砂那面望过去。那条血痕比人的身体还宽，一直拖到低坡后，风已在边沿铺上一层薄砂。
在车边听人喊，都说不明白。她说，有人说死了，有人说跑了，我只敢说自己还没看见。
周砺把早上最后那一段说给她听。
他说王颈肩怎么塌下，怎样用后肢撑着退，整个身体过到另一面，后来又在黑石旁同别的兽接上。说到看不见，他便停住。江岚听着，没有再让他想一个能叫所有人立即睡好的结果。
城里会高兴。她说。
周砺点头。
她转回来，问他接下来去哪儿。周砺向岩边看，刀鞘贴在腿旁，里面的刃已经收稳，他歇过这阵，右手也不再发木。
我留在这里。再往里面去。
江岚眼神一动，像早就知道，又仍盼他先答一个回去。她没有叫他一定陪车走，向柳镇将看了一眼，柳说自己要回临沅一趟，换人也看伤，口上还得有人，不能让几个枪手不知道谁在近处。
我不陪你深走。柳镇将对周砺说。
周砺应声，没有伸手挽留。那把长刀今天已斩在王颈上，他们一同逼着它退到这里，接下来想去的地方却不必永远一样。
柳镇将将护具边带扣好，向红砂再看了一眼。
真进去，别拿我站没站在后头，决定你那一刀出不出。
周砺望着他，点头。
不会。
柳镇将没再多说，自己提刀下坡，江岚跟着走了两步，又回头叫周砺，说后方有电话，唐牧先前找过她，让他得空接一下。
周砺立即站起来。
江岚抬手，叫他别急着往坏处想，人醒着，是有事要自己跟他说。周砺喉咙动了一下，手从刀柄上收回，跟着他们往堤外走。
一路已经不用看着王的背影。
土堤旁的人见柳镇将下来，让出车边的位置。先前那个抱枪的男人不在了，换上来的枪手正坐在阴处吃东西，听见脚步便站起，柳叫他继续，自己到车旁坐下，终于将护具整个解开。
周砺看见右侧那片旧伤没有被再撞破，才把目光移开。江岚带他到接应处的小屋，里面有电话，也有几个人等着回话，她问清空出来的一线，将听筒递给他。
唐牧很快接上。
第一句问他人还在不在。周砺说在，刚把王逼过裂境，自己没添重伤。那头停了一会儿，唐牧像是在向旁边复述，随后才低声问，真是整个过去了？
整个过去了。还活着。
唐牧应了一声，没急着夸，叫他等一下。
听筒里传来衣料挪动的声音，接着是很轻的呼吸。周砺握着听筒，先叫秦昭名字，等她应声，才把肩膀慢慢放松。
你现在在哪儿？她问。
采石场外面的接应处。
秦昭听了一遍，让他说清在哪一边，周砺便说还在这里的人类一面，方才只往里走到近坡，看见王再往深处去，现在已回来了。
她没有立即接话。
周砺也等着，没有趁安静便抢着把她要问的全答完。过了一会儿，她问王颈子伤在哪里，他将那几刀的落处说了，连最后差着一截没追上，也没略过。
秦昭听完，轻声说知道了。
她没有问为什么还没死，也没有替他把尚活着说成一定活不久。周砺握着听筒，忽然很想看见她当面的神情，想知道那句知道了后面，有没有她准备拿刀去试的另一种想法。
我想回沧江。秦昭说。
周砺一时没接上。
那边的呼吸停了一息，又慢慢续回来。她说已经问过这里的医护，想等身体能转时，回沧江继续治。唐牧替她联系过那边，路怎么走、什么时候能动，要由两边医护商量，不是明早自己坐车出门。
周砺将那几个字听清，手指在听筒上松了一点。
那边有人接？
能接。我问过了。
他应了一声，想说自己可以回去一趟，又想到她还没说完，便停住。秦昭说自己不想一直留在临沅附近，等他下一次回来时，再问一句好了没有。她眼下不能上战场，继续治与恢复，却仍有自己想回的地方。
刀跟我走。唐牧不用一直替我背。
周砺低头，目光落到自己刀鞘的浅痕上。
她连那边的人都已经问过了，刀也要自己带走。周砺握着听筒，方才想说陪她回去的那句话仍留在嘴边，听到这里，才咽下去，没急着替她往下安排。
他说。
秦昭在那头安静了一会儿，忽然问他，是不是以为自己还得留在原处，等他回来再一起决定。
周砺没立刻否认。
他从北侧坡下望见外廊砸落，便一直觉得她要留在能找见的地方，自己往前走也好，回头找也好，至少能知道那间病房还在。直到刚才听见沧江，他才忽然想起，那也是她来的地方。她问伤，问王，也有她自己想回去的地方。
有一点。他答。
秦昭低低地应了一声，没有因为这句实话再责他。她说转走前会告诉他，问他接下来是否真要追进去，不只站在口边看。
那你自己想明白什么时候走。别因我在这边就急着给个结局，也别因我回去了，就觉得没人会再问你去了哪里。
周砺握着听筒，过了片刻才笑了一下。
地方我会说。
秦昭也像笑了，声音很轻，跟着又咳了两声。周砺立即停住话，等那边的人提醒她歇，她才说今天不多讲，唐牧还有话，叫他接着听。
周砺答好，没再把她叫回来问一遍疼不疼。
唐牧重新接过听筒，说自己明日想回桥边一趟，把留下的枪和东西接上，再去口边找他。周砺问秦昭那边怎么办，唐牧说转诊的事已有医护接着问，自己又不是只有站在床边才算帮她。
他声音里有一点说不出的别扭。
我答应留几日，留了。以后该怎么走，也得我自己想。
周砺说知道，叫他到了接应处先找江岚，别听见王退界，就把全部东西背到红砂那边。
你也别听见我说去找你，就给我定一辈子守口。唐牧说。
周砺没再往下说守口的事，只答了声好。
电话放下时，他掌心全是汗。
江岚在门边等着，没有站近听，她看见他出来，只问回不回后方。周砺摇头，说秦昭准备往沧江转，医护还在商量时间，唐牧明日会先回桥，再过来。
江岚听完点头，向临沅那边望了一眼，说自己车仍走这一路，口边到城外、伤员到后方，该接的还得接，不会跟他进红砂里追王。
车在那一边也跑不了。她说，我知道自己能做什么。
周砺应声，跟她走到车旁。车里还有几个人等着回去，她把腾出来的位置指给他们，问谁去临沅，谁要在半路下，周砺便没再站在她和车门之间。
江岚去开车，周砺沿堤旁慢慢走回去。
城北的炮声少了，远处仍偶尔响一声，守线人忙着换位与休息，没有将所有枪都一口气收好。王退了，其他兽还在，这里也没有因为一场战斗，就突然变回可以随便走过的城外空地。
周砺回到采石场，断墙后换来的人正在收那盏灯。
那人问他是不是还要留下，周砺说留，找个能睡的地方，白日里再往近口看。对方朝旧屋指了指，说有空铺，住的人轮着走，不必专门再替他腾一间。
周砺走进去。
屋顶不高，窗从里面能望见一小片岩壁，墙角几双旧鞋摆得很乱。里面睡着一个人，听见响动只翻了下身，没起。周砺轻轻走到空床边，把刀放在伸手能够到的地方，外衣搭到旁边。
他没有在床上躺下。
门外的红砂仍亮着，他站到窗前，只看见低坡的一角，王与黑石都被挡在更远处。邢峤说的旧屋也不在这个方向里，要找到它，他得真正从那一边走过去。
周砺望了一阵，回到床边，将右肘沾着的砂洗净，简单遮好。外衣血干得硬了，贴着铺面硌手，他把它挪到床脚，仍没有躺下。
傍晚，一名换下来的守口者来叫他。
那人问北面是不是还有一头小的死在坡边，邢峤方才睡前说看见新血，怕入口外又来东西，让人上来问。周砺说自己杀的，若看见兽靠近便叫人，别一个人到坡后去看。
守口者应下，提着枪走了，没要他再跟出去证明一次。
周砺在门口站住，刀鞘靠在掌中。他看见岩边有个人朝里面望，风吹起那人袖口，露出下面握着的刀柄。那人看过一会儿，转身往这边来，眼睛从周砺手里的刀掠过，朝他点头，便走向自己的铺位。
老严在天快黑时回来了。
旧雨衣卷在胳膊上，里面的衬衣换过，领口扣得整整齐齐。他走到断墙旁，先把枪接过，问了换守的人几句话，才向屋门这边来。周砺看见他，他也看见周砺，脚步停在门前，朝右肘外面那层布望了一眼。
回去一趟，才知道这里换了天。
他说完，向岩边看。几个人跟他讲过了，血痕也还在，他却仍沿着墙走到能看见红砂的位置，站了很久，才慢慢回来。
周砺给他让开屋门，他没进去，坐到门前石沿上，长枪平放在身侧。
昨晚回去，我走到家门前，还没想好怎么说。老严低头看了看干净的袖口，家里问撤到哪儿了，我说现在能回来。她看着我，说没问能不能回来，问我站在哪儿。
周砺在旁边听，想到自己刚接过的那通电话，忍着没笑。
老严看见，自己也笑了，随后才说被人当面问住，原来比在坡上看着王还难答。他最后把守口的位置说了，也说王离自己有多近，没将整个地方都说成城后安全处。
她听完，半天没吭声。
他手掌压在枪杆上，过了一会儿，才接着说，后来家里人叫他回来值完该值的班，也别把哪里都缺人听成自己哪里都得站，真要换下来就换，不用回去一趟还想着先躲一句。
周砺看着他换好的衣领，没有接一句都一样。
老严擦过枪身，抬头问他是不是仍想进去。周砺说想，今天已到近口那道低坡，看见王还在逃，自己又回来了。
老严没有露出早叫你别去的神色，只问是不是接着那条血痕。
周砺点头，说坡后有别的兽，王往黑石里去，不能从外边一直看清。他要再往里，得亲自找到它落脚的地方，不会只在这个口等它再回来。
老严将布收进兜里，站起。
我还是不跟你去。
我知道。
这次不是怕你叫我。我先说明白。你要在外头住，这儿有床，轮到我值，我就站我自己的地方。你进不进去，别看我点不点头。
周砺望着他，过了一阵，才轻声说好。
老严将枪重新背好，朝断墙那面走，走出几步，又回头问他认不认得邢峤。周砺说刚见过，老严便点头，说那人走过干谷，自己没去过，里面的事宁可当面问他，别听守口的人将听来的话越传越远。
周砺说记着，没再让他从风里猜那头王最后往哪边去了。
断墙后的灯亮起来。
老严把灯移了个方向，屋门前能看清来回走的人，红砂那一面却仍暗着。周砺走到他旁边，隔着岩边看了片刻，听见远处不知哪里传来一声很低的兽鸣。
老严握紧枪，没将那声鸣叫直接认作王。
周砺也没认。
他们站了一阵，见近处没有东西出来，老严便让他先去睡。周砺没再陪他一直盯，把这段岩边留给值守的人，自己转身回屋。
先前背刀回来的人还没睡，正坐在铺沿上脱鞋，倒出里面积的砂。他见周砺进来，把脚往里收了收。
明天还进？
去干谷看看。你走过那边？
男人说去过，往年住过两夜，今年还没有。他这趟本想过去，刚到坡上就听见兽吼，躲了半日，见王出来才敢回来。说到这里，他盯住周砺衣服上的血，忽然问：你要找它？
他把鞋放下，一只脚仍踩在另一只鞋面上，半晌才说自己明天也往那边走，但只到谷外。过了那里，往北的石缝他不肯去，前回同行的人就在那边没回来。
周砺在旁边那张空铺坐下，问能不能同行一段。
男人看他几眼。
我不会认王留下的血。
我认。到谷口，你走你的。
也别等我搭手。我明天要猎的东西小得多。
周砺答应，随后才问他几点动身。男人伸手指窗外，天亮就走，进前叫一声，若睡过了便各走，不用为他留。
约好之后，他终于躺下，背过去还在抖衣领里的砂。周砺把刀放在伸手能拿到的地方，没有再去门口。窗外老严与人说话的声音低下来，远一些，岩边的灯还亮着。