天刚亮，窗外便有人把枪带上的铁扣碰响了。
周砺醒过来，旁边铺位上的男人已在穿鞋。他坐起时，对方往这边看，嘴里还咬着衣领，腾不出嘴说话，便拿下巴朝门外一指。
周砺把刀提起来，跟了出去。
老严站在岩边，枪托抵着腰，正看换守的人将毯子抱回屋。他见两人出来，问昨夜睡得怎么样。周砺说睡着了，老严便把身旁那小片路让开，没再重复昨日的话。
男人越过岩边，先朝低坡走去。
周砺赶上他，才想起昨晚一直没有问名。男人这时嘴已空了，答自己叫魏祁，反问他名字。听见周砺两个字，他脚步没停，只向那一身洗不干净的血看了一眼。
昨晚听他们说了。你比我想的年轻。
周砺望着他的胡茬，说自己也没想到会走到这里。
魏祁笑了，脚下绕过一团陷在砂里的旧骨。他背上的刀比周砺的宽些，鞘尾贴到腰侧，走起来总要拿手托一把。周砺初时还想跟紧他的脚印，走过那道低坡，便同他并到了旁边。
昨天伏着灰褐兽的地方已经空了。
砂上留下几片干血，兽尸不知被什么拖走，沿坡面断断续续划下几道沟。周砺朝那边看，魏祁也看见了，没弯下腰辨兽牙，抬头便继续走。坡后展开的地比入口望见的更宽，黑石在远处连成一片，中间夹着很低的谷。
王昨天就是从那边消失的。
周砺认得靠外那块断开的黑石，到了近处，石下有被撞碎的新茬，旁边的砂层被整片擦平。血干在上面，风一吹，细砂贴着暗色的边滚过去，仍盖不住那道很宽的痕。
他在石旁站住。
魏祁往前走出几步，发现人没跟上，也停了。
这儿离干谷还远？周砺问。
前面翻下去。你走这面，我从左边过。
他说着用刀鞘指了指。两处低坡隔着一道宽沟，从这里都能望见下面，沟里散着发白的骨，倒没有昨天那样高的肋弓。周砺向左看过，发现那面石层很缓，只有被黑石挡住的一角看不清。
他没有立即离开血痕。
魏祁也没催，站在几步外拧开水瓶，喝过便合上。周砺望着血从石下拖出去的方向，忽然发现它并不是一直往更远的黑石里去。到沟缘，那道宽痕折了回来，向下压进碎砂，旁边另有两团更乱的爪印。
昨天从坡顶看见的追逐，在这里留下了另一段。
一块剥下的黑甲挂在石尖，边缘有新裂。周砺伸手拨开贴在上面的砂，甲下面的血还黏，他的手指碰到便染了一层深红。他想起王颈侧翻开的肉，刀下崩碎的骨，胸中的那股急又往上顶。
它没从这里直走。
周砺沿沟向下，走了几十步，眼前突然出现一具被撕开的兽尸。背脊很厚，后半身伏在沟底，前面却只剩一片拖开的血肉。昨天绕着王转的那些影子里，有一头像它，距离太远，他不能认准。
魏祁也跟了下来。
他在沟上看见周砺回头，先摆手，说不用管自己，到了这儿哪边都能下。随后他目光落到尸身上，脚步才慢了一点。
你昨晚说，它头都抬不起来？
周砺应了一声，把自己看到王后肢踢开别兽的事说了。
魏祁望着那片撕开的前胸，半晌没说话。周砺却看见更低处有一道长长的血擦过去，几乎贴着地面，仍朝谷里延伸。尸旁一块石头也被撞歪了，下面压着碎肉。
它还在杀。
周砺走到尸侧，闻到很重的腥气。那头兽肩上有几个深洞，边上大片皮肉都被扯掉。他没有从那些伤里看出王已重新站稳，却看见它即便伏着，也足够让扑来的东西付出代价。
魏祁将刀从背后移到手边。
我原来以为，进来这趟，路上能安静一点。
说这话时，他嘴边还挂着早晨那点笑，后半句却没说得出来。周砺将染血的手在砂上擦过，抬头看向沟外。
过谷口以后，你原本往哪边去？
西边。那儿有些我能打的。
周砺朝东面那道仍往下延的拖痕望过去，没有邀他改路。魏祁也看出他要走哪里，把水瓶塞回腰侧，先攀上靠左的缓地。周砺跟着上去，走到高处，终于看见了干谷。
谷不深，却长，红砂从两侧流下，在中间压成一片发暗的硬地。靠左岩壁下有几间低屋，顶上压着颜色各异的石片，一块褪色的布挂在外面，被风吹得鼓起又塌下。
有人从布后走出来。
那人端着一个盆，俯身将水泼在屋前，抬头看见坡上的人，便把盆搭到墙边。魏祁朝他扬手，他也抬了一下手，并未跑来迎。
周砺向更远处望，视线越过低屋，谷的另一端立着几块很高的黑石。王的血从沟下拖入谷底，沿着靠右那面走，在一段新塌的砂里暂时断了。
他们沿斜面往下。
到了谷外一处平地，魏祁停住，指向左面，说自己从这里过去。周砺记得他们昨夜的约，刚要点头，低屋前那人却忽然挥手，口中喊了一句什么。
风在两人中间刮过，听不清。
魏祁还往前走，周砺已经看见坡下有砂被顶起来。一团低矮的灰背沿着硬地奔来，前端几乎没有脖子，嘴却裂得很宽，朝着魏祁迈出去的腿扑。
周砺的刀先出了一半。
魏祁却比他更早转身，宽刃从鞘里翻出，直直压向兽头。两者撞到一起，他的肩膀向后晃，鞋底在砂上蹭出一段，人却没倒，第二刀已经落在兽颈后。
血溅到谷口。
那头灰兽伏下前身，朝侧面拧，魏祁跟着转过去，刀锋压住它再抬头的那一下。周砺向旁边移开，将另半边路空出来，看见魏祁终于斩进颈下，刃锋带着血抽回，兽头便歪到了地上。
它挣了几下，不动了。
魏祁扶着刀喘气，转头看周砺，眼睛里有一点狼狈，也有未退的兴奋。
叫你等了一会儿。
周砺的刀慢慢收回。
刀挺快。
魏祁抹了一把下巴，发现抹上去的是血，又将手在衣上擦过。他没拿这句话再证明什么，蹲下看了看兽尸，拿刀把它朝一边拖开，空出谷口那段能下脚的硬地。
屋前的人已经走近，是个额角有旧疤的中年人。他手里提着一根铁杆，走到兽旁，先问魏祁伤着没有，又问他们怎么敢一早就从坡上下来。
魏祁反问昨日看见什么。
中年人朝谷里一指，说昨天傍晚有头大东西拖着血从右面过去，喝水时将边上的兽都赶开。整夜谷里都能听见响，他们以为往入口那段已经不能走了，才叫住坡上的人。
魏祁看向周砺。
周砺问那东西是不是胸前有一道横痕，颈边大口向外翻，另一面还缺一颗长牙。中年人脸变了变，说自己没靠近去看牙，颈子确实烂了一边，头拖得低，胸前像有一道旧印。
还在谷里？
昨夜在右面。现在听不见，不知道走没走。
周砺向那边望。
这是昨天没有听到的消息，王不再只是远处一段被挡住的背。他现在站在它经过的谷外，眼前有饮水处，有人夜里听见它活动，连拖血的方向也在同一面。
他往谷底走，魏祁却叫了他一声。
水在左边屋后。右边那处，先别直接从上头跳。石面下面有落差，你从这儿望着平，过去才知道。
周砺回头，向他道谢。魏祁用下巴点过右侧，随后将宽刀扛回肩边，沿着西面的缓地走了。中年人朝他问晚上回不回，他说看天色，若回来还睡靠外那张铺。
没有人再跟在他后面。
周砺跟中年人来到低屋前，才看清门边那块布是旧雨篷剪的，底下有一道烧焦的口。风一掀，屋里露出搭在石上的木板，还有一双翻过来的靴子。
邢峤说的就是这里？周砺问。
中年人点头，听说邢峤已经出去了，先骂了一句，说那小子走前还让自己留铺，自己守了一夜没见人，差点以为又少一个。他侧身给周砺让路，让他先进去歇脚。
周砺没进去，指向右面。
我想先去那儿。
中年人手里的铁杆在地上一顿，问他找那头大东西做什么。周砺说是自己从外面追过来的，昨天把它伤成这样，今天想接着找。
那人嘴张了一下。
他的目光从周砺年纪移向刀柄，随后又往谷口看，谷口那头兽分明是魏祁杀的，他刚才一直看着。铁杆在他手里斜了一点，杆尾抵上门槛，开口时声音有些发干。
你一个人？
先找着。
中年人看了他很久，终于朝屋后叫了一声。布帘动起来，一个拿长矛的女人从里面出来，袖口卷在肘上，头发在后面扎成很短一束。她先看中年人，再看周砺，听见他说追那头伤颈的兽，眼睛立即移向谷东。
别从这儿喊。她说。
中年人闭了嘴。
女人走到周砺身边，压低声音，说自己叫余蓁，昨夜见过那东西在右边喝水。那一侧有兽伏着，本来便不好过，现在被大东西搅了一遍，谁都摸不清还剩多少。
周砺问她是不是要去那边。
她低头看了看手里的矛，说要。那头背上带斑的厚兽，前日扑倒自己同行的人，人活着出来，腿被咬废了。它原先总躲在凹地里，昨夜让更大的赶出来，今天或许能在外面找到。
她话说到这里，忽然抬眼，问周砺是不是还打算一个人过去。
周砺本想说自己先看王，望见她矛杆上那片擦不掉的暗红，又把话咽住。她没问他能不能替自己杀，只在等一个要不要同去的答复。
他将刀从腰边提到手里。
我往东。你也往东，就一起走。
余蓁朝他的肘看去，周砺活动了一下右手，刀鞘在掌里转过，没碰裂那处擦伤。她便没再问，将矛换到另一边，站到门旁等他。
余蓁将矛挪开，让出门前的位置。中年人又叫住周砺，问外面现在是什么时候，临沅那条路还能不能过去。
他说自己进来已有十几日，前几天从外面过来的人说城北出事，后来人便少了。他还想等邢峤回来问，昨天傍晚看见那副巨大的骨背进谷，连屋里的话都不敢高声说。
周砺看见他往门内望。木板下面压着一只布包，鞋就搁在旁边，东西都已收拢，却还没有背到身上。
你要回临沅？
我女儿在南街。来之前刚换的住处，叫我回去吃饭，我还说得等这一趟走完。
中年人扯了一下嘴角，没笑出来，问那头大东西从哪个方向退的。周砺把临沅以北受灾、东侧街道怎样接人、王被逼到采石场的经过说了，只答自己去过的地方。南街什么样，没见过，不能替他说安稳。
那人攥住门边的布，听到外面已有接应车，立即问该到哪里找。
周砺告诉他堤外的接应处，说自己昨日还在那里接过电话，从干谷出去，原路能到采石场。那头王已经不在那条人类侧的路上，零散的兽与守线人却仍有，不能一出去便当成回了自家街。
中年人听完，将铁杆靠到门边，弯下腰，从木板底下把布包拖出来。他把鞋塞进包里，手伸到一半，又抽出来，一只一只穿到脚上。
昨晚还想，若它总待在这儿，我得从哪里走。
周砺站在门前，等他把话说完，才见他将那块褪色的布卷起一半。屋里照进光，原先暗着的几张铺都露出来，有人在更里面低声问是不是走了。
我走。你们想留就留。外头有路。
那人坐起来，又看向周砺，问王是不是真伤得那么重。周砺说见过它整副身体拖过去，昨天还亲眼看见它往黑石里走，别的事让他们出去后自己问守口的人。
中年人没再把这几句话传成一声王死了。他将自己刚问出的接应处说给屋里人，有人翻身找鞋，有人仍躺着，问他回头还来不来。
他已经背上包，听见这句，反倒站住。过了一会儿才说来不来以后再看，现在先去找女儿。
周砺给他让出门。
那人走到谷中，又回头指向靠里的空铺，说邢峤要是回来，别再替他留了，反正人已出去，爱睡哪里睡哪里。话说得有些气，手却抬得很高，向谷口那边挥了挥。
魏祁的身影已经走远，不知道看见没有。
周砺望着这个背包出去的人，想起自己昨日还在采石场接电话。隔了一道岩边，有人连路是否仍在都要等上几日。他将刀换到右手，没在屋前多留。
余蓁朝屋里喊了一声，说下午若有人从口边来，叫他们别把右面也当成能睡的地方。她说完，沿岩下那片暗地走出去，周砺与她隔着几步跟上。
越过低屋，王留下的血又出现在砂上。
它从右侧横过，拖开的痕压住了几道更小的足印。余蓁一眼看见，脚步便慢下来，周砺却走到前面，顺着血转过那道挡视线的石壁。
下方水面很小，在黑石里泛着一片暗光。
水边有东西抬起头。
周砺将刀拔了出来。