车到城北时，前面的人正在往回跑。
江岚把车停在接应处，没有跟着掉头。她探身看了一眼，将周砺那一侧的门推开，说王还在石滩，跑回来的是刚出去换枪位的人。
周砺下车，听见一阵急促的射击。
两个人沿着旧路往城门方向退，后面一头灰黑的兽越过土堤，背上厚甲向外翻着，肩侧插着半截折断的枪杆。它没有一味追人，先扑向留在路边的枪架，前掌压下，铁架向内一折，连同下面的沙袋一并翻了出去。
枪声停了。
退回来的人气急败坏，骂了一句，抬枪又要打。身旁的人扯住他胳膊，说枪架不要了，再站着就得连人一起留下。
周砺从两人身边走过。
那人看见刀，开口叫他别在正面接，话说到一半，目光便停在他脸上。江岚在后面喊了一声周砺，让他记着接应车在原处，随即转头去问跑回的人还有没有落在外面。
两个枪手退到侧边，一个还望着自己的枪架，另一个喘得说不出话。周砺看着那头兽，握住刀柄，脚步却没停。他来城北前，就想走到能杀的东西面前，此刻看着铁架被压弯，心里那股想出刀的劲已经压不住，刀柄贴进掌心，便顺着自己的脚步向前。
刀出鞘，熟悉的重量落到右手。
那头兽抬起头。
它比厂台下面那头更高，厚实的额甲向前凸出，低头时几乎将眼睛遮住。周砺看见肩上折断的枪杆，断口已经被血浸黑，兽身转动，里面的木刺便跟着颤。
它不是没有受伤。
只是眼前的人还不能让它停。
周砺向前走，刀尖垂在外侧。那头兽将枪架甩开，前掌在地上磨过，忽然向他冲来。额甲压得很低，地面碎土被踏起，半截枪杆随着冲势向后一甩。
他没有去捡那个现成的伤口。
刀从右侧抬起，迎着额甲外缘斩落，厚甲与刃锋撞在一起，闷响沿手臂传来。兽头被劈得一偏，冲势没有全停，却已从周砺身侧擦过去。
他跟着转身，刀锋横过它尚未收住的前肢。
一片血在地上泼开。
灰黑兽重重跪下，头还要扭回来，周砺已经走到它侧后，长刀从背甲交叠的缺口刺入。第一下碰硬，他没有松，右臂继续前送，刃尖穿过阻力，兽身骤然一绷。
刀被他抽了出来。
它向前挣了一下，没能起来，四肢渐渐伏平，肩上那半截枪杆最后颤了几下，便跟着停住。
周砺站在旁边，血从刀上落下。
【等级：Lv51】
【经验进度：50%】
八成经验越过原先余下的那一截，新的力量从握刀的手向身体里沉下去。他将刀从兽背旁提起，手臂更稳，方才迎斩额甲的沉重已经退了。右上臂长好的伤处仍有一点紧，他没有将那层新皮撕开，也没有给自己再换一副身体。
后面那两个枪手慢慢走近。
先前骂人的男人没去看肩上的断枪，蹲到被压弯的枪架旁，用力拽了一下。拽不动，他便将松开的枪取出来，卸下架子，抱在自己怀里。
这头昨晚就来了。他说，天黑赶走一次，天亮又在。
周砺看着他，男人才想起自己还没把话说全，站起来说是柳镇将告诉他们，周砺在城内切伤过王。他原先认的是刀，见到脸又不敢定，刚才还怕叫错。
周砺没有让他再看刀。
柳镇将在前面？
石滩南边。它又想往回走，他去看。
周砺抬头，城外一片低低的白灰，越过土堤才能看到水。他在影像里见过王从石边走，眼前却被堤挡住，只听见远处很沉的一声鸣叫。
他朝江岚说自己去前面。
江岚正在接应处说话，听见，抬手让他等一下，跑过来将一部通话机递给他。周砺看了眼旋钮，江岚说同柳镇将接上了，在这边能用，堤后不一定，别等叫不应了才发现人已走远。
他接过，报了自己正往土堤走，那头答知道。
江岚没有跟上来。
她将车头转回侧路，去接另一处换下的人。周砺走出几步，听见身后车声渐远，手里没有再多一把枪，身旁也没有人替他抬刀鞘。
前面是他自己选的地方。
他越过土堤，脚下忽然敞开。
水不宽，绕过一片灰白的石滩，远处有废弃的厂房，再往上是一道裸露的山坡。灾王站在水边，低下头，嘴在水中搅出一片深色，背上骨脊随呼吸起伏，受伤的前肢半提着，没有同另一条一起压进水里。
它在喝水。
柳镇将站在土堤外侧，听见脚步，转身看他。目光先掠过刀上未干的血，又看向堤那边，说刚才听见枪响，还以为那头灰背又追进城去了。
留在那边了。周砺说。
柳镇将点头，没有去问用了几刀，将目光重新转回水边。
它今早往南走过一趟。炮一响，又回来了。
周砺看见石滩上的脚印，有深有浅，受伤那一侧拖出一段。他向前走了两步，柳镇将没有拦，自己也跟上，长刀从身侧转到外面。
灾王抬起头。
水沿着下颌往下滴，它先望向土堤上的人影，随后将头慢慢转正。那条没有落稳的前肢向内一收，胸腹便偏过去一点，把原本朝着他们的伤侧藏住。
周砺看到了。
他拔刀，没朝同伴讲这一下意味着什么。日光照在刃面，已经干掉的血色有点暗，右手抬起时，刀锋不再总要他刻意去稳。
柳镇将问他是不是现在进。
周砺看向水边，又望了一眼王身后的斜坡。距离还远，石头之间能跑的地方不多，真冲进去，得同它在水里接上。那张巨大的嘴已经从水面抬起，受伤的那条肢并没有因此完全使不上力。
先往南边站。他说。
柳镇将顺着他的目光看过去，那里正连着王今早往回走的方向，也是它要进城最近的一段。两人走到那边，巨兽一直望着，头颈慢慢抬高，前掌在地上压出一声很轻的碎响。
周砺停住。
王没有跟过来。
它朝另一边移了一小段，仍在水边，却将受伤的前肢完全收到了后面，完好的那一条正对着他们。柳镇将的刀抬起一点，周砺却没有立即去找肢根，那片地方藏得比城内更严，不是上一回留下的伤还在，就能照着扎进去。
远处一声炮响。
巨兽头向那边抬了抬，脚下仍没动。炮弹没有落在近处，周砺看不见那边的人，也不知道他们打的是什么，只将刀放低，继续站在南向的空地上。
柳镇将低声说它在等。
那我也等。周砺说。
这句话出口，他没有将刀收回去。王早上还走过的那条路正落在他身后，它要再回来，就得先从这两把刀前面过。
堤边有人跑来，走到近处才看见他们已经站出去，脚步明显慢了。那人朝柳镇将说，后面有人想把炮往南收，怕守在这里全被拖住，柳镇将抬手让他先回，说自己亲自过去讲。
周砺看向他。
我留。
柳镇将沉默片刻，向王看去，又看他的刀。
别在水边跟它拧。它要走，先看往哪边。
周砺点头。柳镇将沿土堤往回走，长刀带着光从眼前移开，空地上只剩周砺一人。
灾王的头也跟着转了一点。
它看过柳镇将离去的方向，身躯向南缓缓挪动。周砺抬起刀，向前走了一步，没喊，目光始终落在它正要伸出的那条前肢上。
那只掌在空中停了停，落回原来的石头。
周砺站住，右手稳稳提着刀。
水边忽然起了一圈浑黄。
巨兽不再往南试探，完好的前掌猛地撑地，整个身体从石上冲起。周砺看见那颗头压下，牙缝里的水还没落完，庞大的身躯便越过了原先站着的地方，扑向他这一侧。
他没有站着接。
脚下向外一移，身体已从前掌将要落下的位置闪开。石头在身后炸碎，几块尖硬的碎片撞上裤腿，他没看，刀锋在转身时顺着掌侧划过。
刃口切进了硬皮。
王的前掌落下，侧缘多出一道又长又深的血线。周砺已经离开那只掌，右臂将刀收回，脚下尚有余力，能在巨兽扭头前看见它肩背正在向外展开。
他又向前赶了一段。
刀锋斩在完好前肢的外侧，顺着方才那道血线向里切，硬皮被翻开，血顺着刀背涌出。王的头猛地折来，他抽刀，避开张开的巨口，身体已经到了它不便直接咬住的侧边。
那张嘴合拢时，只咬碎了被前掌掀起的一块石头。
周砺没往肚子底下钻。
他沿外侧退出，刀尖仍对着那条新伤的前肢。王转头跟上，受伤较重的另一条腿勉强撑地，身体一偏，落足的位置比方才又短了一截。
它没能接上第二次扑击。
周砺的脚步停在南边，手里的刀没有被震低。他听着巨兽喘息，自己也喘了一口气，方才在堤后杀完灰背得到的力量，此刻已将他带过了那两下接连的斩击。
王慢慢收起新伤的前掌。
它没有因为流血就倒下，仍比他高大，肩骨一抬便能遮住后方的水光。可它向南看的时候，周砺就在前面，刀锋上的血还没滴完。
巨兽终于转身。
它将头朝向北边，先落较轻伤的前肢，再挪动另一侧，走过水边时，将浅水搅得一片发红。周砺没有跟到它肋下补刀，只沿外侧走，始终留在它与城之间。
他能让它退开这一次。
还不是能杀。
王走到更北的一片石堆旁，忽然停住，回头望他。周砺也停下，刀没有收。他已不在方才那一块平地上，城外土堤退远，背后能看见的只是一条浅浅的脚印，若继续追，便会将自己带到那片石堆中间。
他不进去。
巨兽又等了片刻，见他没有贴近，才慢慢挪到石堆背面。那副庞大的身体渐渐被乱石遮去，只有隆起的骨背还在日光下。
周砺将刀放低，掌心温热，出了一层汗。
身后传来急促的脚步。他侧头，堤上那两个枪手跑了过来，抱着枪的男人看清水边的血，脚步顿在坡上，没再按原先的方向往下跑。
它往北去了？
周砺点头。
男人将枪从怀里放开，站到土堤外侧，向那团骨背看了好一会儿。另一人已转身向后叫，说南边有位置了，让车别堵在旧路口。
周砺听见，不再握着通话机重复。
柳镇将回来的时候，炮车也跟着移到堤侧。他先看到石滩上的新血，随后看见王不在原处，脚步快了一些，到周砺身边才停。
周砺说它扑过一次，又朝北走，自己没进乱石。
柳镇将看过他的刀，向北望去。那道骨背还露着，过一会儿又移了移，显然不是卧倒等死。柳镇将没有将人再叫回土堤后，反而走到他身边，将长刀也提起来。
刚才往回收的人看见了。他说，炮先留这儿，不往城里拖。
周砺回头，几名炮手正从车旁下来。他们没有奔着兽血跑，先向北望，认清那片石堆，才将炮口转过去。抱枪的男人仍站在坡侧，手里不再攥着那个压坏的架子，枪放在身前，自己已经找到了能站的地方。
一段水边，就这样留了下来。
周砺没有向他们说守住了，也没去找谁记下刚才的两刀。他把刀面上的水血甩掉，望着北边那团还在动的骨背，向柳镇将问：石堆后面是什么？
旧采石场，再上去有裂境。柳镇将说，北边留的人认得地方。它还没过去，不能说是往那儿退。
周砺向那道裸坡看去，没有把山后的东西想成已经到了眼前。
柳镇将也不催，站在他身边，等那团骨背再次从乱石后露出。
抱枪的男人从坡上下来，问他们要留多久。手指一直朝着城那边，说自己同伴已经轮了一夜，再没有人换，枪还能打，人却要站不住了，连抱起枪时都在晃。
柳镇将抬头，叫堤后的换守者过来。男人没有立刻走，仍望着周砺，像想听他说完到底还留多久。
我不在这里一直守。周砺说，它往北，我还往北。
男人手指落下，脸上有点迟疑，随即又看向那片乱石。他没有劝周砺先帮自己守到天黑，只将枪带解开，交给过来的同伴，活动了一下僵硬的肩。
那我先睡。醒了再来。
周砺点头，看他沿土堤上去，没有再把人叫住问更多路况。换来的人已经在坡旁蹲稳，枪托贴着肩，旁边还空着一小片地方，随时能站起，不必等谁替他挡住前面。
柳镇将问周砺是不是想去采石场上面。
想去看它背后还有什么。周砺说。
王的骨背正在乱石后慢慢转动。周砺等那颗头重新露出，向北侧望了一眼，刀转回身旁，脚步没有朝城内收。
他给江岚留了话，说已到北滩，待会儿去看采石场，今晚不回。江岚应声，叫他别等着自己的车，接应处另有人看着。周砺答好，将通话机扣回腰边，跟柳镇将向那道裸坡走。