入夜以后，北坡的风转向了东边。
盖板上的灰土被吹到西口墙根，露出一圈新鲜的黑泥。
周砺坐在盖板旁，右膝套着重新扎紧的布条。木板横在腿下，左前臂也换了一圈干布，布角压在手腕内侧，血没有再往外渗。
秦昭站在旧铁肋旁。
她用左刀在硬土上划出三条短线，第一条靠盖板，第二条离盖板五步，第三条贴着西口墙根。
人站第二条。
周砺看了看那三条线。
第一条看壳，第三条看墙。
你站哪条？
第一条外面。
秦昭把刀收回左侧。
你站第二条。
我膝盖这样，退不过去。
那就别往前。
她说完，从地上捡起一块扁石，压在第二条线旁。
石头的尖角朝外，正好能给他的木板抵住。
周砺没有把石头踢开。
墙门里的年轻哨兵敲了三下。
周砺用刀背在铁盖上回了三下。
东侧的旧井下没有声音。
哨兵又敲一长下。
这次盖板下的回应很快，只有一下，随后是贴着铁面滑过去的细响。
秦昭朝第二条线看了一眼。
它在动。
周砺把手按在旧铁肋上。
铁肋是冷的，最下面那一截却有一点温度，温度很快散掉。
还没到上面。
他把三块扁石分别压在三条线旁，石尖都朝向盖板。石头之间没有绳，也没有灯号，谁被逼退，只能踩到下一块石头，旁边的人看见石尖改变，就能给出让路的位置。
秦昭看了看石头。
你怕有人听不见？
井下的声音会变。
那就别靠声音。
所以留脚下。
她用左脚试了试第一块石头旁的硬地，鞋底会向北滑。她把石头往南挪了半掌，脚跟落下时刚好能抵住石尖。
游栎从北侧看过来。
我那边留一条直路。
给兽留？
给人退。
周砺朝他点了一下头。
游栎便把半截长矛横到低石旁，矛尖指向北坡，矛尾留在第三条线外。
年轻哨兵在墙门处又敲了一下。
他没有按先前的节拍回，因为这一下落在断哨杆裂口上，声音短得几乎听不见。
周砺仍然听见了。
他抬起刀背，敲铁肋一长下。
秦昭看向他。
回错了。
他脚麻。
你听得出来？
他敲墙的力道变轻了。
秦昭转身朝墙门喊：坐下敲！
哨兵没回话，只把身体靠到墙砖上。下一次敲击落下来，声音确实稳定了许多。
周砺把右膝往木板里压紧。
有人在下面，不能靠近；有人在墙里，不能让他出来找声音。夜里每一步都要给自己留回头的地。
脚步声从西口方向过来。
游栎拖着半截长矛走到第三条线外，矛尖已经换过，木杆上缠着两圈新布。他看了看盖板，又看周砺的膝盖。
寇昶让我守墙根。
你自己选的？秦昭问。
我选北侧。它要往墙里钻，我能把头拨回去。
他把矛尾在地上敲了一下，走到北侧一块低石后面。
位置离周砺不远，却没有挡住秦昭退向墙门的路。
周砺看着他放矛的角度。
别压旧井盖。
我看见了。
游栎用靴尖把矛尾往外拨了半寸，矛杆避开盖板边缘。
风又吹过一遍。
北坡的草同时向西倒下，只有盖板旁边的一小圈草尖向东。
周砺抬头看了片刻，伸手敲铁盖。
三下短响。
下面没有立刻回声。
秦昭的左刀抬起。
盖板西侧的灰土向上鼓了一下。
鼓包没有破，第二下又鼓起来，像有什么东西在下面用背顶住了土。
游栎矛尖前压。
退两步。
周砺把木板往后推。
土包突然塌开，一头薄壳兽兵从里面钻出来。它的外壳比昨夜那头浅，甲片上挂着湿泥，头顶有一条被铁肋刮开的长口。
它没有朝周砺扑。
它先咬向秦昭。
秦昭的左刀贴着肋侧切出，刀刃切入它下颌，兽兵把头甩开，尾部撞向西口墙根。
游栎的半截长矛从北侧伸过来，矛杆压住它的腰。
往盖板外推。
秦昭没有等第二遍。
她向后收刀，刀背砸在兽兵颈侧。兽兵被矛杆拨得偏了方向，前爪从她肩口擦过，抓下两根衣线。
周砺看到它的后腿踩在第二条线里。
他没有起身。
他用刀鞘敲了一下盖板。
金属声从脚下传出。
薄壳兽兵猛地转头，游栎的矛尖顺着它的转身方向压住胸口。
秦昭从侧面送刀，刀尖穿过颈下，兽兵的身体撞在硬土上，爪尖刮出三道短痕。
游栎收矛，秦昭拔刀。
兽兵倒在盖板外侧。
周砺仍然看着铁肋。
秦昭把血甩到旁边。
这头不算你的。
它也不该算我的。
游栎把矛尾重新放好。
你这次没有抢。
你们都在。
上次你也看见我们在。
周砺没有接这句话。
旧铁肋深处传来一道沉响。
比刚才更重。
盖板中央的铁环被向上顶起，锈屑落在周砺手背上。
秦昭把左刀转成反握。
游栎从低石后站起来，半截矛尖对准盖板边缘。
周砺用刀背敲出三短一长。
这一回，下面回了三短一长。
最后一声拖得很久，拖到铁盖发颤。
铁环猛地抬起。
盖板没有被掀开，靠近西侧的土先裂开一道缝。
缝里挤出黑色的湿膜，随后是一只被灰壳包住的前爪。
那只前爪压上铁肋，硬土在它下面碎成细粉。
灾兽的头从裂缝后方露出来。
它比第三夜更瘦了一圈，左肩的灰壳少了半片，露出的黑膜紧贴在旧伤上。那道旧伤已经合拢，却沿着肩胛往下拉出一道僵硬的白线。
它没有急着冲。
它把左肩贴到第三根铁肋上。
金属发出一声长响。
灰壳的边缘开始裂。
周砺握紧短刀。
秦昭朝他侧过半步，左肩挡住盖板外缘。
现在？
周砺看着那道裂口。
裂口里露出湿黑的硬膜，硬膜下面又有深灰色的旧层。旧层的边缘压着一条细白的疤，疤痕位置与201章剖开的壳片相同。
等它转。
灾兽的头往东偏了一下。
游栎的矛尖往前递。
它要出来。
它要把肩转过去。
周砺说完，用刀柄在第一根铁肋上敲了一下。
灾兽的左眼朝他转来。
它的肩膀猛地发力，灰壳被铁肋扯开一大块。黑膜拉成细长的丝，旧层在里面露出半掌宽。
这个瞬间，周砺看见了它的软处。
黑膜下面有一条正在跳动的暗线，刀尖只要送进去，便能从肩下切到胸腔。
他的右膝在木板上往下一沉。
石台边缘离他只有三步。
只要他往前，左脚踩进那道湿泥，刀就能到。
秦昭看见他的刀尖动了一下。
周砺。
他没有回答。
灾兽的后爪已经压住盖板西侧。
它一旦倒下，井口会往墙根塌。
周砺抬起刀背，敲在第二根铁肋上。
金属声改变了方向。
灾兽的头向西一偏，左肩随之拧过来，肩下那条暗线被它自己压回了铁肋。
周砺收刀，转身用刀鞘去顶盖板边缘。
游栎同时把矛杆横过来，顶住灾兽的前爪。
秦昭向南移半步，给他让出墙根的退路。
灾兽怒吼，左肩再次撞上铁肋。
铁肋从中间弯下去，旧井盖的一角突然朝西口墙根折落。
周砺用左肩顶住落下来的石土。
右膝失去力气，木板往后滑。
他的左前臂被碎石划开，血沿着手背淌到刀柄上。
把人带走！
秦昭没有离开。
她抓住年轻哨兵留下的断哨杆，插进石土与盖板之间，将落下来的土撑开一条缝。
先把你带出去。
我能顶。
你顶不了。
她把杆尾压到地上，用左肩抵住。
游栎把矛尖沿灾兽前爪的外侧往下压，逼它把身体向北挪。
灾兽退了半步。
它的左肩从铁肋上抽出，黑膜被撕下一条，挂在铁肋尖端。
周砺伸手把那条黑膜按住。
膜片还有温度，手指下能感觉到细微的收缩。
灾兽忽然抬头，朝他咬来。
秦昭松开断哨杆，用左刀从旁边撞开兽头。
刀身与牙齿相碰，她的右臂被震得向后抽了一下，脸色立刻白了一瞬。
游栎抓住这一息，把矛杆横在兽颈前，压住它往北坡推。
周砺将黑膜缠到刀鞘上，按住木板起身。
灾兽已经退到沟边。
它没有继续冲。
左肩的灰壳掉了一片，新的黑膜还没有完全收紧，深灰旧层在裂口里露着。它看了周砺一眼，低头将头颅抵在地面上，随后转向北坡更高处。
游栎没有追。
秦昭也没有追。
周砺抬起刀鞘，敲了敲断哨杆。
年轻哨兵在墙门处回了两下。
灾兽的脚步声压过土坡，旧铁肋被它最后一次擦过，发出一声长而沉的响。
它消失在北坡背面。
北坡没有立刻安静。
灰壳碎片从铁肋上落下来，一片贴在泥里，一片滚到第二条石线旁。周砺伸手去够，右膝还没有恢复，手指只碰到石屑。
秦昭先把壳片挑起，放在他掌心。
壳片背面挂着一层深灰旧层，旧层中间有一道已经合拢的裂口。裂口旁边粘着新鲜黑膜，黑膜的边缘正在收紧。
它在伤上面再长一层。
游栎把矛尖从土里拔出，矛头上沾着一点黑血。
这样它还能往前冲？
它在冲之前先转了两次。
周砺将壳片贴近铁肋。
壳片的弧度正好贴住最低那道擦痕，却比外面留的那块薄了一半。
它不想碰旧伤。
刚才它自己撞了三次。
秦昭说。
它想从这里过去。
周砺看向西口墙根，旧伤挡着。
游栎把半截长矛换到左手。
你若刚才刺进去，能杀吗？
能进一寸。
一寸够不够？
不够。
周砺将壳片递回秦昭，它倒下来，墙就塌。
秦昭没有接壳片，只用左手把他的手推回去。
你留着。
我会弄碎。
那就别握紧。
她转过身，将断哨杆重新插进石土。杆身已裂成两半，她把较长的一截斜着插在第三条线外，让裂口朝向墙门。
年轻哨兵在远处敲了两下。
秦昭回了两下。
游栎看向墙根，他在问这里塌没塌。
他在报自己还在。周砺说。
秦昭回头看他。
你怎么分得出来？
刚才他问的时候敲得重。现在敲得轻。
她没有再问，走到墙门边比了一个坐下的手势。
年轻哨兵靠墙坐稳，自己把断哨杆放在膝前。
周砺看着他的脚踝。
那只脚还肿着，脚尖却朝着北坡，显然他一直在听那边的响动。
这时秦昭才走回来。
她右肩被兽头撞过，布带松开了一角。她用左手重新压紧，右臂从头到尾没有抬过。
周砺想伸手帮她，却在抬臂前停住。
秦昭看见了。
你自己的布也松了。
周砺低头看向左前臂。
血已经沿着掌根往下，滴在木板边缘。
等它再响。
响之前也能缠。
她从腰侧扯下一截干布，丢到他腿上。
自己来。
周砺接住布，右膝压住一头，左手把布条绕过伤口。
秦昭背对着他看北坡，没有替他拉紧。
游栎把剩下的兽兵尸体拖到硬地，拖到一半停了一下。
这条井路要守多久？
到天亮。
天亮以后呢？
周砺看向塌掉的盖板，看它从墙里走出来，还是从北坡回来。
游栎点头，将尸体往硬地拖远。
周砺靠回盖板边缘，右膝迟迟没有恢复。
秦昭把断哨杆从石土里抽出来，杆身已经裂成两半。
你刚才有杀口。
为什么收刀？
它倒在这里，墙根会塌。
你可以让它往北。
那条路它还会回来。
游栎用矛尖挑了挑铁肋上的黑膜。
你留这东西做什么？
周砺把黑膜从刀鞘上取下来，包进旧布里。
看它下次怎么收。
秦昭低头看着井口。
盖板西侧已经塌掉半边，裂缝从旧铁肋一直伸到西口墙根。墙砖没有掉，但最外层的灰泥被顶出一圈细碎的白线。
邵允带着两名守门武者从墙内赶来。
他先看地上的兽尸，再看北坡，最后看那条伸向墙根的裂缝。
谁让你们动北线封闭段？
周砺把包着黑膜的旧布塞回衣襟。
它自己动的。
邵允蹲下，把手掌贴在墙根。
墙砖里面传来很轻的震动。
他立刻站起来。
把井口填了。
秦昭抬起左刀。
它刚从里面出来。
所以更要填。
邵允指着西口墙根，声音压得很低，这条缝再往里走半尺，门洞下面会空。下次它从这里撞，墙先断。
周砺扶着刀柄站直。
右膝刚落下一点，疼痛便把他的脚往回扯。
他把重量换到左脚，看向塌掉的井口。
铁肋下面的湿气还在往外涌。
地面没有风，黑膜却在旧布里轻轻收缩。
今晚不能填。
邵允看着他。
你拿什么担？
周砺把手按在裂缝上方的墙砖。
先看它下一次从哪边撞。
这就能保住墙？
填了，它会撞墙根。留着，至少还有一个口。
邵允没有立即答复。
秦昭走到第三条线外，把那块扁石重新摆正。
人站这里。墙根有人看。
游栎将半截长矛插进北侧硬土，矛杆斜向盖板，正好挡住塌口朝墙门的直线。
我守到天亮。
邵允看着两人的位置，手指在墙根停了一会儿。
墙里面又传来三下短响。
所有人都听见了。
第四下还没有来，北坡深处先响起一声闷重的撞击。
邵允收回手。
天亮前不填。天亮后再说。
周砺低头看那道裂缝。
明天也别填。
邵允没有应他。
他转身叫人取石梁，却把石梁放在离井口三步外，没有让人靠近盖板。
秦昭重新走到周砺身边，左刀压在膝侧。
你刚才看见了什么？
周砺摸了摸旧布里的黑膜。
它用旧伤磨壳。
每次都这样？
只看见它这样。
会变硬吗？
它的外面掉了。
秦昭朝北坡看去。
那它在换什么？
周砺没有给出答案。
他看着铁肋上的三道新旧擦痕，最深的一道仍在最下面，黑泥从那道缝里往外渗。
井口下方传来一声拖响。
这一次，声音从西口墙根下面传来。
周砺把木板往右膝下压紧。
它不只走北坡。
他抬起头，看向邵允放下的石梁。
它在墙后换过一次壳。