幼兽的鼻端朝着风塔门，前爪却没有往前迈。
它贴在枯草后面，背上的黑色骨片一张一合。湿泥从额头掉下来，砸在一串鞋印旁。鞋印由拆门板的人留下，从西边断木堆一直通到塔阶，泥里还混着锅烟落下的细灰。
周砺站在中坡，先看了一眼塔门。
门里能走的有五个。路婶在炉边，季岑坐在白瓷碗旁，韩重守着短火枪。楼上两个伤员挪不了，包着脸的年轻人下楼时腿还会软。
新换的门板留着半掌宽的观察缝。韩重将枪口伸出缝外，包脸年轻人便把旁边的木箱拖开，免得枪托撞上。拖到一半，他的腿又软，箱角磕在石地上。季岑起身扶住箱子另一边，两个人一起将它挪到楼梯下。
楼上的女人问：“外面那只是大的？”
韩重盯着准星。
“小的。大的还没下来。”
“小的会进门吗？”
“门口有人，它现在不敢。”
韩重答到这里便停了。他扣在扳机外的手指没有动，枪口也避开周砺所在的中坡。塔外空地方少，周砺再往北走几步，人与兽便可能落进同一条射线。
路婶把锅盖扣上一半，压低从烟管里出去的白气。炉火少了一层风，锅里的水声也慢下来。
“要关门就现在关。”她说，“关了以后，你们两个在外面，我不给它再开第二次。”
包脸年轻人扶着箱子抬头。
“那他们怎么回来？”
“敲三下。门边没有兽，我再开。”路婶握住门板上的粗绳，“楼上两个人经不起兽进来转一圈。”
周砺往塔阶退了半步，把腰间刀鞘重新系紧。他看见路婶的手停在粗绳上，便先说：“我不从正门追。”
“从哪儿？”
“西边旧水沟。我绕到它后面。”
“你杀完要是站不起来呢？”
周砺看了一眼右腿。
“那我在外面喊。能拖就拖，拖不动你们别开门。”
楼上安静了一会儿。
路婶把粗绳往手腕上绕了一圈。她没说这办法好，只对韩重道：“他下坡以后，把板合上。”
季岑拿起炉边那碗已经温下来的水，递到周砺面前。
“喝一口。”
“你哥的。”
“锅里还有。”季岑把碗又递近一点，“这碗先给能回来的人。”
周砺喝了两口。碗沿有个缺口，碰在嘴角时硌了一下。他把碗还给季岑，季岑接过去，仍放回原来的砖边，没有把季衡那一份换成空碗。
幼兽只要掉头往北，把这条鞋印和烟味带回去，塔里的人便会被堵在同一扇门后。
韩重从门缝里探出枪管。
“打不打？”
“先别开枪。”周砺说。
韩重看见他在往北挪，枪口跟着偏了一点。
“你要把它赶走？”
“杀掉。”
周砺用左手把刀彻底抽出来。右手中指碰到刀鞘，疼得缩了一下。他将鞘压回腰侧，右脚在石上试了试，膝后那根筋仍旧绷得发紧。
秦昭从更高的碎石脊上走下来两步。
“它看见你了。”
“我也看见它了。”
“北坡上面有一条窄缝。它真要跑，会从那里窜高线。”秦昭把刀换到右手，“我堵上面。”
她说完便沿石脊横切，没有问周砺要站在哪一块石头。她抢的是高处，怎么杀由周砺自己来。
幼兽的耳根动了动。
它额头再次贴地，顺着鞋印往前蹭了半尺，鼻翼急促地翕动。周砺没有守在塔门和它之间。他向西绕，踩进一条干掉的旧水沟，先把自己放到它回北坡的路上。
塔门在他身后合上，只剩观察缝里一截暗枪管。关门的闷响传到北坡，幼兽背上的骨片一下全部撑开。
它向声音迈了一步，又停住。额头压进泥里，沿鞋印蹭出一道更深的沟。它每到一个脚印转向的地方，便用前爪把泥刨松，再将沾过唾液的下颌贴上去。拆门的人走过几趟，门外已经留下三条来回重叠的线，它一处都没有漏。
周砺在水沟里看着，右手摸到一块干泥团。他弯不拢中指，便将泥团托在掌心，用拇指推了出去。
泥团落到幼兽身后。
幼兽回头的动作很快，嘴先咬向落点。它咬空后没有慌，绕着泥团转半圈，鼻子贴上周砺刚才经过的草根。
它找到了新的味道。
周砺继续向北走，把它的头从塔门方向一点点带开。旧水沟越往北越浅，再前面就是通往窄缝的碎石坡。他若抢不到那里，幼兽可以顺坡回到成年兽身边。它若追得太近，他的右腿又撑不住一次急转。
秦昭已经到了窄缝上方。她蹲在一截枯木后，没朝周砺打手势。幼兽的耳朵会追声音，她只把一只脚抵在松石后面，等它自己选高线。
这一动，幼兽立刻抬头。
它没扑塔门，四肢同时压低，沿枯沟向北退。背脊骨片碰在一起，发出一串木片般的轻响。
“它要回去。”韩重在门后喊。
周砺已经横过水沟。
右腿下沟时还稳，踩上另一侧斜石便软了一下。他没用右手撑地，左手刀尖先点住石面，借那一下把身体托回去。刀刃在石上擦出火星，幼兽也在这个空当窜出两丈。
它经过一块倒扣的铁皮，额头往边缘蹭了一下，又留下一道湿亮的腥痕。
周砺看清它要走的方向，没跟在屁股后面追。他顺着旧水沟往北切，赶在它前面靠近那条回坡的窄缝。
碎石脊上滚下一块拳头大的石头。
石头落在幼兽前方，弹了一次。
秦昭站在高线，刀背还压着另一块松石。她只封了上窜的口子，没把刀递到幼兽颈前。
幼兽骤然折向中坡。
周砺离它只剩六七步。
他原本可以退到平地等它扑上来。风塔门口的人也在后面，退一步便会把这只东西重新送回人线。他左脚向前，右脚只跟了半步，刀垂在膝外。
幼兽没有直扑刀锋。它前肢短，胸腹几乎贴地，冲到近处后猛地甩头。额骨侧面凸起的一块硬角撞向周砺右膝。
周砺想换脚，右腿慢了一拍。
硬角擦过膝外，裤布一下被刮开。旧伤被那股力撞得向上钻，他整条右腿当即失了支撑。
“周砺！”
秦昭在高处喊了一声，人没有下来。她面前的窄缝还开着，幼兽只要甩开周砺，下一步仍会往她那里逃。
周砺向左倒，刀也被压到身下。
幼兽没有停。它张嘴咬向他侧腰，牙缝里满是黑泥和腐草。周砺右手本能地按住它额头，中指一受力便痛得松开。
他骂了一句，左前臂横在自己与兽口之间。
牙齿咬住缠伤的布。旧伤隔着布被压得发热，血很快从里面洇出来。周砺没有用这条胳膊往外推。他将左肩向下一沉，让幼兽的头贴得更近，身体顺着碰撞压过去。
一人一兽滚进旧水沟。
沟底窄，幼兽背上的骨片撞到两侧石壁，没法全部张开。它松口想抬头，周砺的左膝已经压住它一条前腿。
刀被身体压在下面。
周砺用右肘顶住沟底，想将胸口抬起。后肩的伤被这一下扯开，刚撑起半寸又落了回去。
幼兽的另一条前腿在他腰侧乱抓，爪尖挂住衣服。它的后肢已经在往沟壁上蹬，只要翻过身，背脊骨片便能再次打开。
周砺没再跟自己的右肩较劲。
他松开压兽腿的左膝，脚尖勾住刀柄，将刀从身下蹭出来一截。幼兽借到空处，立刻扭腰。周砺的身体被掀向右侧，受伤的膝盖撞上沟壁。
疼得他眼前白了一下。
刀也出来了。
周砺左手抓住刀柄，手臂没有往高处抬。他贴着沟底向前送刀，刀尖从幼兽下颌后方进去，卡在颈骨边。
幼兽猛地甩头。
刀柄撞在周砺掌心，差点脱手。他将左腕往里一转，肩背贴住湿冷的沟壁，用整个身体压住刀背。
刀锋沿颈侧切开。
幼兽的后腿在沟壁上蹬了两次，碎土落满周砺的头发。第三次只刮下一小片青苔。
它的嘴慢慢松开，牙齿从伤布上滑下去。
沟口上方传来刮石声。
周砺抬不起后肩，只能侧过脸看。那道更大的灰影到了窄缝外，背脊高过枯木，正在用前肢扒秦昭刚压住的碎石。秦昭站在石后，刀横在身前，脚下没有退。
她若从高线下来帮周砺，灰影便能翻过窄缝。她守住那里，沟里的最后一刀仍得由周砺自己压到底。
幼兽忽然又抽了一下，前爪抓住周砺腰侧的衣服。
周砺左手重新发力，将刀再送进半寸。兽爪从衣服上脱落，沟外那道灰影也停止扒石。
它闻到血了。
灰影在窄缝后站了片刻，鼻端发出沉闷的吸气声。它没有为死掉的幼兽冲下来，转身踩碎一片枯枝，向更高的北坡退去。
周砺没有立刻抽刀。
他等背上的骨片不再开合，才用左脚把兽身踢开一点。自己仰躺在沟底，右腿伸不直，左前臂那圈布多了四个湿红的牙印。
高处传来石块连续下落的声音。
另一侧的窄缝里掠过一道灰影，比腰高的幼兽更大，只露出半截背。秦昭向前跨了一步，刀砍在缝口的枯木上。木头断下去，将窄缝堵住一半。那道灰影停了一息，退回石脊后。
秦昭没追。
她低头看沟里。
“死了没有？”
周砺喘了两口气。
“死了。”
“能起来？”
“等会儿。”
“那就等会儿。”
秦昭仍站在高处，刀尖对着窄缝。她没下来拉他，也没替他确认那一刀。
韩重到了沟口外。他把短火枪背在肩上，手里多了一根拆门剩下的旧绳。
“路婶让我拿的。她说你要是还能骂人，就自己把绳扣上。”
周砺将刀在兽毛上擦了一遍，用左手抓住绳结。
“她还说什么？”
“水快开了。别把泥带进门。”
周砺笑了一下，笑到一半扯着后肩，又把嘴闭上。
他没有让韩重硬拽。左脚踩住沟壁，右腿只负责拖着，自己借绳爬上去。到沟沿时，韩重托了一下他的左肘，等人坐稳便松手，转头看死在沟里的幼兽。
“这东西是在给后面的带路？”
“它一路蹭地。”周砺说，“大的能不能顺着味来，我没见过。先把这一只留在这儿。”
韩重听懂了他只说亲眼看见的部分，没再往下问。
周砺蹲到幼兽颈边。刀口旁有一圈更旧的伤，牙孔又宽又深，已经结成暗褐色硬痂。那排牙印从后颈咬到肩胛，咬它的东西比它大得多。
幼兽额头反复蹭地，背后还有成年兽驱咬留下的伤。
它也在被往这条人线上赶。
周砺伸手碰了碰那圈旧痂，立刻收回手。他没对韩重说兽群怎么想，只抬头看向窄缝。
秦昭还守在那里。
“上面那只退了？”他问。
“退到看不见的地方。”秦昭说，“它记住这边有刀了。”
“你看着高线，我回塔门。”
“你的腿？”
“疼。能走慢的。”
秦昭点头，重新把断木踢紧。
周砺站起来时，身体里的力量忽然向上一顶。
右脚踩住碎石的那一下，比下沟前稳了许多。腰背也能更快把身体带起来，握在左手里的刀轻了一截。那股增长从骨头里撑开，又落回四肢。
右膝仍在抽疼。
后肩一抬就紧，右手中指弯不到底，左前臂的牙印也正往布外渗血。
【等级：Lv.25】
【经验：15%】
周砺看完面板，先转身看风塔。
韩重已经回到门柱边。路婶端着刚烧开的水，季岑站在她后面，楼梯口露出包脸年轻人的半张脸。能站到门口的人都还在，楼上也传来伤员压着的咳声。
周砺从韩重、路婶、季岑开始数，数完门口，又听了一遍楼上的动静。
人数没少。
路婶没让他直接进门。
她将盛过湿柴的铁盆放到阶下，叫周砺把沾泥的鞋踩进去。接着又从炉旁扔出一块半干的布，让他先擦刀和裤腿。
“牙咬着哪儿了？”她问。
“左胳膊，隔着旧布。”
“旧布也会透牙。拆了。”
周砺坐到门槛外，用左手去解布结。结压在伤口下面，他的右手又捏不住细头，折腾两次都没解开。
季岑从门缝里伸出手。
“给我。”
路婶瞪了他一眼。
“你站里面。”
季岑没跨门，只隔着门板把布结拉到观察缝边。周砺将左臂递过去，他用指甲挑开被血粘住的结，再把脏布一圈圈收回塔里。四个牙印压在旧伤旁，其中两个只破了皮，另外两个还在往外冒血。
路婶把热水倒进小木盆，先晾了一会儿，才让季岑端到缝边。她自己拿药布压住伤口，隔着门板骂道：“你们这些会拿刀的，一个比一个会把旧伤叠新伤。”
秦昭从高线回来，鞋底全是碎石灰。她听见这句，将刀放到门外干地上。
“我没添伤。”
“你闭嘴。”路婶说，“你裤脚那道口子先缝了再说。”
秦昭低头看见小腿外侧的布口，没反驳。她蹲下来，自己从旧工衣上拆线。
韩重重新坐回枪边。他问周砺：“北面那只大的还会来？”
“看见它退了。以后来不来，不清楚。”
“小的留在那里？”
“留着。它身上有大的咬痕，别拖进人线。”
韩重将观察缝再推窄一点，给枪管留出位置。他没有出去看尸体，先把楼上伤员要走的门守住。
季岑洗净手上的血，把刚才那只白瓷碗重新添满。他往锅里看了一眼，又看了看塔外天色。
“快到他说的时辰了。”
路婶把压伤口的药布交给周砺自己按住。
“先把门边收干净。等不等，等多久，待会儿各人自己说。”
周砺把药布按紧，隔着门缝看向北坡。
北坡没有人。
幼兽的血顺着旧水沟往低处淌，浸过它额头留下的腥泥，在无人坡上汇成一小片暗红。