何大清走后的第三天，贾东旭去了95号院。
他没进傻柱家，先在院子里站了一会儿。何大清住的那间西厢房，门虚掩着，窗户纸上破了一个洞。院子里晾着几件衣裳，一件大的一件小的，都是旧布褂子，洗得发白。何雨水蹲在门槛上，怀里抱着一只破碗，碗里搁着半个窝头，没吃，就那么抱着。
傻柱从屋里出来，看见贾东旭，愣了一下，然后点了点头。他没说话，贾东旭也没说话。两个人站在院子里，隔了几步远。何雨水抬起头看了贾东旭一眼，又低下头去。
“你爹有信吗？”贾东旭先开了口。
“没有。”傻柱把手里那件衣裳晾到绳上，拿手抻了抻，“衣裳箱子都带走了，什么都没留。”
“轧钢厂那边呢？”
“去了。厂里说人走了，活儿总得有人干。问我能不能顶。”傻柱把手在裤子上蹭了蹭，转过身来看着贾东旭，“我说能。”
贾东旭看了他一眼。傻柱那年十五，个子不高，肩膀窄窄的，脸上还带着少年人的稚气。但眼神比前些日子稳了，不躲不闪。
“你不是在鸿宾楼学徒吗？”
“不去了。”傻柱说，“鸿宾楼那边我跟师傅说了，师傅骂了我一顿，但没拦着。他说家里要紧。”
“你才十五。”
“十六了。过了年就十六。”
贾东旭没接话。两个人又在院子里站了一会儿。何雨水把碗里的窝头掰了一半，递给傻柱。傻柱接过来，咬了一口，嚼了两下，对何雨水说：“进屋去，外头凉。”何雨水站起来，抱着碗进屋了。
傻柱把剩下的半个窝头塞进嘴里，嚼完了，拍了拍手上的渣子：“贾同志，你是不是觉得我干不了？”
“没觉得。”
“那你来干什么？”
贾东旭想了想，说：“看看。”
傻柱没再问。他转身进了灶房，过了一会儿端了一碗水出来，递给贾东旭。贾东旭接过来喝了一口，是温的。傻柱自己也端了一碗，靠在门框上慢慢喝。院子里安安静静的，何雨水在屋里哼着什么小调，声音细细的。
“你爹走了，你娘呢？”贾东旭问了一句。他其实知道何大清媳妇早就没了，但还是问了一嘴。
傻柱端着碗的手停了一下：“我娘走得早。我记事儿的时候她就没了。”
“那你一个人带雨水？”
“嗯。”
“行吗？”
傻柱把碗里的水喝完了，搁在灶台上，抹了一下嘴：“不行也得行。我爹走了，这个家总不能散。”
贾东旭点了点头，没再说什么。他从兜里摸出几张票子，搁在灶台上。傻柱看了一眼，没拿，推回来：“我有。厂里顶了班就有工钱。”
“拿着。给雨水买点吃的。”
傻柱看了他一眼，沉默了几秒，把票子收了，揣进兜里，没说谢谢。贾东旭也没指望他说。他站起来，往院门口走。走到门口的时候，傻柱在后面叫了他一声。
“贾同志。”
他回头。
傻柱站在灶房门口，手里还攥着那条抹布，看着他，张了张嘴，最后只挤出来一句：“你那个厂子，还要人不？”
贾东旭看着他，沉默了一下。
“不要。”他说，“那是军工厂，不是谁都能进的。你好好在轧钢厂干，把雨水带大，比什么都强。”
傻柱愣了一下，然后点了点头。他没再问，转身进了灶房。
贾东旭从95号院出来，沿着胡同往15号院走。路过胡同口的时候，碰见易中海。易中海正从井台那边打水回来，手里拎着一桶水，看见贾东旭，站住了。
“贾同志，你去95号院了？”
“嗯。”
“看傻柱？”
“嗯。”
易中海把水桶搁在地上，叹了口气：“何大清这人，说走就走，撇下两个孩子。傻柱才十五，雨水才七岁。这日子怎么过？”
贾东旭没接话。易中海又说：“我刚才跟傻柱说了，让他有事儿就来找我。轧钢厂食堂那边活儿重，他一个小孩子家，撑不住。我好歹在厂里干了这么多年，认识几个人，能帮衬就帮衬一把。”
贾东旭看了他一眼。易中海四十来岁，圆脸，笑起来的时候脸上堆着褶子，看着和和气气的。但贾东旭知道，这个人心里算盘打得精。他没孩子，一直想找个靠得住的年轻人养老。傻柱年轻，能干，有手艺，又没了爹。易中海盯上傻柱，不奇怪。
“易师傅有心了。”贾东旭说了一句，不冷不热。
易中海摆了摆手：“街坊邻居的，应该的。何大清走了，咱们不能看着孩子不管。”
他拎起水桶，往95号院走了。走了两步又回头：“贾同志，有空来院里坐坐。都是邻居，多走动走动。”
贾东旭点了点头，没接话。他站在胡同口，看着易中海的背影消失在95号院的门里，站了一会儿，转身回15号院。
推开院门，秦淮茹正在灶台前头炒菜。贾东旭在桌前坐下，端起汤碗喝了一口。贾张氏在旁边择菜，看了他一眼：“去95号院了？”
“嗯。”
“傻柱怎么样？”
“还行。顶了他爹的班，去轧钢厂食堂了。”
贾张氏择菜的手停了一下：“他才十五。”
“十六了。”
贾张氏没再说什么，低头继续择菜。秦淮茹把炒好的菜端上来，一家人围着桌子坐下。茜茜一边吃饭一边跟东东抢菜，被贾张氏拍了手背。东东告状，说茜茜多夹了一块肉。秦淮茹给他们两个一人碗里又夹了一块，两个人才消停了。贾富贵蹲在门槛上抽烟，看着桌上的几个人，没说话。
吃完饭，贾东旭坐在廊下歇着。贾富贵蹲在门槛上抽烟，两个人没说话。院子里安安静静的，灶台上还有余火，偶尔噼啪一声响。他闭上眼，意念探进空间。天光灰蒙蒙的，泉眼咕嘟咕嘟冒着白汽。他蹲在泉眼边喝了口水，沿着田埂走了一圈。地里的菜长势好，鸡窝里的鸡蛋攒了小半筐。他从仓库里取了一块腊肉、两把干菜，搁在包袱里。从空间里出来，把东西搁在灶台上。秦淮茹看见了，没问，收进柜子里。