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三日后——大年初十，东宫议事厅。
与上回那场人人正襟危坐、各怀心事的碰面不同，这一回案前的氛围明显松快了几分。蒋奕辰将连夜拟好的通商草案摊在案上，一式三份，字迹工整，条目清晰，每一条后面都标注了预估的用度和时限。
商榷头一个拿起来翻了翻，看完第一页便“啧”了一声，抬眼看了蒋奕辰一眼：“你一夜没睡？”
蒋奕辰端起茶盏饮了一口，没有正面回答：“草案而已，后面还要细调。”
商榷没有再追问，低头继续翻。他翻到第三页时停了一下，指尖在某一行的数字上点了点，抬头说了一句：“运费补贴这个数，再加两成。我商家的商队跑第一趟的实际成本我心里有数——你这个数，是照着第二趟以后的路程算的，不是头一趟。”
蒋奕辰微微一怔，接过草案看了一眼，沉默了片刻，点了头：
“你说得对。我改。”
商榷笑了一下，没有再说什么。
谢云舟坐在案前，静静地听完了几人的对答。他没有多说话，只在涉及到北戎民情和关道路况的细节时偶尔补充一两句——哪一段路雨季容易塌方、哪一处的牧民更倾向于以物易物而非银钱结算。他说的不多，但每一句都在点上。
萧致远坐在他对面，全程几乎没有开口。他不是不想说话——是蒋奕辰的草案写得太周全了，商榷的补充也到位，谢云舟的细节补得恰到好处，他一个带兵的人，在这些钱粮往来的细务上确实插不上什么嘴。他便安静地听着，只在最后太子问了一句“军务上有没有什么问题”时，才简短地答了一句：
“苍狼渡那边，驻军可以先调一队过去，以护商队的名义，不引人注目。”
太子看了他一眼，点了头。
通商的方案，就这样定了下来。
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大年十一。东宫偏厅。
谢云舟到得最早。他没有坐在席上，而是站在窗边，望着窗外那棵光秃秃的老槐树出神。赫连煦踏进门时，他第一个听见了脚步声，转过身来。两人隔着半个厅堂对视了一眼，谁都没有说话——但那个眼神里，有在北戎大雪封山的帐篷里一起熬过命的人之间才有的东西。
赫连煦今日穿了一身墨绿色的北戎锦袍，长发照旧用皮绳束着，腰间挂了一柄造型古朴的短刀——不是大靖朝廷上那种礼仪性质的佩饰，是真能抽出来用的那种。他进门后目光在厅中扫了一圈，在谢云舟身上停了一瞬，弯了一下嘴角，然后在太子对面坐了下来，姿态坦荡，没有半分拘谨。
萧致远和蒋奕辰是前后脚到的。蒋奕辰怀里抱着新改过的通商草案，落座便摊开来翻到了需要确认的几页。萧致远在他身侧坐下，没有多话，只朝赫连煦点了一下头——算是打了招呼。
商榷坐在下首，打量着赫连煦，目光里带着一种商人特有的、对谈判对手的审视。赫连煦感觉到了，偏过头来，迎上他的目光，直截了当地问了一句：
“这位就是商家少主？”
商榷没有料到他这么直接，微微一怔，随即笑了：
“六皇子好眼力。”
“云舟跟我提过你。”赫连煦端起面前的茶盏喝了一口，语气随意得像在聊家常，说话时目光往窗边扫了一下——谢云舟已经走过来落了座，就在赫连煦身侧，像是自然而然地坐在那里，没有刻意，却让赫连煦整个人的姿态肉眼可见地松了几分，“他说你是大靖最会做买卖的。北戎缺一个好的通商伙伴，你要是愿意走这趟路，我放心。”
商榷端着茶盏的手在半空中停了一瞬，随即笑着摇了摇头，没有接话。他做了这么多年买卖，见过形形色色的对手，像赫连煦这样头一回见面就把底牌亮出来、把信任摆上桌的，他还真没见过。不过他也看出来了，赫连煦这份信任，七分是给谢云舟的。
太子没有让这场寒暄持续太久。他示意蒋奕辰将通商草案送到赫连煦面前，简明扼要地说明了方案的核心：走苍狼渡、五等关税、前三月全免、商家商队带头趟路。
赫连煦一边听一边点头，偶尔问几句细节，问的都是实际问题，比如关税是入境征还是出境征、苍狼渡那头有没有现成的仓储，问得都不深，但每一问都切中要害。蒋奕辰一一作答，赫连煦听完也不多纠缠，点了头便过。
问到驻军安排时，赫连煦的目光转向了萧致远，像是这才第一次正眼看他：
“萧世子的意思是——以护商的名义驻军？”
萧致远与他对视，没有回避：“是。明面上护商，暗地里盯着那条矿脉。”
赫连煦看了他片刻，没有追问那矿脉的事，只点了一下头：“行。”
通商的大方向没有太多分歧。真正让在座的人都意外的是赫连煦在谈完正事之后说的那句话。
他搁下手中通商草案，指尖在纸页上轻轻一叩，目光越过满座官员，遥遥落在谢云舟身上。只淡淡扫了一眼，便转回头看向商榷，语气闲散得像随口一提：
“听闻沈姑娘的义诊堂，常年缺些平价药材？”
商榷执盏的手倏然一顿，茶汤在盏中晃出细碎涟漪。他没立刻接话，眼角余光不自觉往谢云舟那边掠了一眼，又往萧致远那边掠了一眼。
谢云舟神色未动，垂眸望着盏中浮沉的茶芽，仿佛事不关己。唯有案上那只搭着的手，指节极轻地攥紧了一瞬，又若无其事地松了开去。赫连煦似是全然没留意这些微末动静，只慢悠悠续道：
“北戎地界，苦参、甘草、防风之类，漫山皆是，牧民采撷了也无销路。若能经苍狼渡通商入境，价钱可比市价低上三成，权当给沈姑娘尽一份绵薄心意。”
话说得轻描淡写，像不过是顺手为之的人情。可满厅人心里都明镜似的，哪里是顺带？分明是特意提的。且偏偏是看了谢云舟一眼之后，才开的口。商榷放下茶盏，正色看了赫连煦一眼，颔首应道：
“殿下这番心意，臣定当如实转告沈姑娘。”
话音落下，他余光又不自觉往萧致远的方向扫了一扫。
萧致远始终缄默。自赫连煦道出“沈姑娘”三字起，他眉峰便微不可察地蹙了一瞬，浅得若非始终留意，绝难察觉。他没开口辩驳，只袖中指尖缓缓摩挲着袖沿暗纹，指腹一点点收紧。
赫连煦却将这细微动静尽收眼底。他放下茶盏，抬眼望向萧致远，目光坦荡，带着几分不带恶意的审视，语气闲散却字字清晰：
“萧世子似有话说？”
萧致远抬眸，两人隔着半张案几遥遥对视。片刻后，他终是开口，声音不高，语调平得像一潭深水，压着翻涌的情绪：
“殿下口中的沈姑娘，可是海棠？”
这话一出，满厅气氛骤然凝住，连空气都慢了半分。
赫连煦没立刻应声，只盯着他看了片刻，像是在拆解他话里的每一分情绪。末了勾唇一笑，笑意不冷，却没什么温度：
“自然是镇西将军府的嫡女、那位怼的我们长公主哑口无牙的大美女，沈海棠。不然，世子以为是谁？”
他顿了顿，像是忽然想起什么，目光在萧致远脸上停了一息，又轻描淡写补了一句：
“这药材，权当我提前备下的，给她与云舟的新婚贺礼。”
满厅静了一瞬。
随即，谢云舟缓缓放下了手中茶盏。动作极轻，瓷底落于案面，几乎没发出声响。他抬眼看向赫连煦，神色平静，语声也淡，像在说一件再寻常不过的事：
“既如此，殿下届时定要过来，讨一杯喜酒喝。”
赫连煦执杯的手指微微一顿。
他看向谢云舟，谢云舟也望着他，两人目光相接不过瞬息，便已交换了旁人读不懂的默契。随即赫连煦笑了，这一次笑意里添了几分真切：
“必到。”
两个字落地时，商榷刚端起茶盏凑到唇边。
下一秒，他猛地呛了。
那声“必到”像颗石子精准砸进了他气管里，他慌忙偏头去掩，终究慢了半分，半口茶汤混着茶雾擦着萧致远的玄色袖口泼了上去。素日平整的衣料上，登时洇开一片深褐湿痕。
他弓着背咳得惊天动地，一手撑着案沿，一手胡乱摆着示意无妨，一张脸却涨得通红，眼角都憋出了泪光，模样狼狈得很。
萧致远垂眸扫了眼袖口的湿痕，眉峰动了动，没作声。
商榷好不容易喘匀了气，直起身看见那片水渍，脸色瞬间变得精彩纷呈。他张了张嘴想圆场，可看看萧致远那张看不出喜怒的脸，再看看对面赫连煦好整以暇的模样，话锋一转，倒带着几分恰到好处的好奇与打趣：
“说起来……你们北戎风俗，贺新婚竟送药材的？”
这话一出，连赫连煦都愣了愣，随即忍不住弯了弯唇角。他没答话，可那抹一闪而过的笑意，早已胜过千言万语。商榷便也不再追问，自顾自端起酒杯抿了一口，仿佛方才当真只是随口一问。
案前剑拔弩张的微妙气氛，就这么被半口茶、一句玩笑，轻轻巧巧揭了过去。
（本章完）