六月初四，黎明。
韩家堡，督护府。
陆弘一夜未眠，坐在沙盘前，眼睛布满血丝。沙盘上，代表韩家主力的红色小旗已经移动到伏牛原以北二十里处，距离沈元舟的预设阵地只有一步之遥。
“督护，喝点粥吧。”柳明漪端着一碗粥进来，轻声劝道，“你已经两天没怎么吃东西了。”
陆弘接过粥，舀了一勺，却没什么胃口：“前线有消息吗？”
“半个时辰前，沈将军传来战报：全歼韩家前锋三千人，俘虏包括韩猛在内的将官七人，士兵九百余人。我军伤亡不到三百，其中阵亡八十三人。”柳明漪汇报，“现在沈将军正在整编部队，准备迎接韩家主力。”
陆弘松了口气：“打得好。沈兄果然没让我失望。”
但他知道，真正的考验还在后面。韩世忠的五千主力，是韩家最后的家底，战斗力比前锋部队强得多。而且韩世忠本人是老将，经验丰富，不会像韩猛那样轻易中计。
“粮草军械还够吗？”陆弘问。
“伏牛原预设的三个秘密粮仓，储粮足够五千人食用一个月。军械方面，弩箭消耗较大，但工匠营已经连夜赶制，第一批补充今天中午能送到前线。”柳明漪说，“另外，医疗营的药品充足，伤员都能得到及时救治。”
陆弘点头：“后勤保障到位，前线才能安心打仗。柳姐，辛苦你了。”
“分内之事。”柳明漪说，“倒是督护你，要保重身体。系统不能没有你。”
陆弘苦笑：“系统不是我一个人的，是所有人的。就算没有我，有沈兄、有你、有千千万万相信这个理念的人，系统就会继续运转。”
他顿了顿：“不过你说得对，我是该休息一下。等这场仗打完，我要好好睡一觉。”
柳明漪看着他疲惫的脸，心中不忍，但也没再劝。她知道，这场决战关系到系统的生死存亡，陆弘不可能真正放松。
喝完粥，陆弘又回到沙盘前。他推演着各种可能性，思考着韩世忠可能采取的行动。
韩世忠会强攻伏牛原吗？还是会绕过去，直扑韩家堡？或者分兵，一部分牵制伏牛原，一部分偷袭其他据点？
每一种可能，都需要有应对方案。
“督护，情报组急报。”一个参谋匆匆进来，递上一份密信。
陆弘拆开，快速浏览，脸色微变。
“韩世忠分兵了。”他说，“两千人继续向伏牛原前进，三千人转向东，看样子是想绕过伏牛原，从东侧袭击韩家堡。”
柳明漪一惊：“那我们怎么办？韩家堡守军只有一千，挡不住三千韩家主力。”
陆弘盯着沙盘，脑中飞速运转。韩世忠这一手很毒辣，他知道伏牛原有埋伏，所以不分兵强攻，而是分兵绕路。这样既能牵制伏牛原的守军，又能威胁韩家堡。
如果沈元舟分兵回援，伏牛原兵力不足，可能被韩世忠突破；如果不回援，韩家堡危险。
两难。
但陆弘很快有了决断。
“传令沈元舟：固守伏牛原，不必回援。韩家堡交给我。”他对参谋说，“另外，通知黑石堡、青石堡、鹰嘴崖所有守军，进入一级战备。如果韩家军攻打韩家堡，各据点守军从侧翼骚扰，牵制敌军。”
“是！”
参谋离开后，柳明漪担心地问：“督护，韩家堡只有一千守军，能守住吗？”
“守不住也要守。”陆弘说，“但韩世忠不会全力攻城。他的目标是消灭我军主力，不是占领一座空城。只要沈兄在伏牛原不败，韩世忠就不敢全力攻城。”
他走到地图前，指着韩家堡周围的地形：“而且，韩家堡城防坚固，粮食充足，守一个月没问题。韩世忠劳师远征，补给线长，耗不起。只要拖住他，等伏牛原战场分出胜负，他就输了。”
柳明漪稍微安心，但还是说：“那督护你要小心。如果韩家军真的攻城，你就躲进地下密室，不要冒险上城墙。”
陆弘笑了：“柳姐，我是督护，是系统的主心骨。这种时候，我如果躲起来，军心就散了。放心吧，我会注意安全的。”
他顿了顿：“倒是你，后勤总署要准备好转移预案。如果韩家堡真守不住，所有重要文书、账册、粮帛券母版，都要提前转移到安全地方。系统的核心资产不能丢。”
“我已经安排好了。”柳明漪说，“重要文书都做了副本，分藏在三个秘密地点。粮帛券母版已经送往鹰嘴崖，那里地势险要，易守难攻。”
“好。”陆弘点头，“现在，我们就等韩世忠出招了。”
同一时间，伏牛原。
沈元舟接到陆弘的命令，心中稍定。他最担心的就是督护让他分兵回援，那样伏牛原的防御就会出问题。
现在督护让他固守，说明韩家堡有把握应对。
“将军，韩家主力分兵了。”侦察兵报告，“两千人继续向我们这里来，三千人转向东，应该是去韩家堡了。”
沈元舟冷笑：“韩世忠这老狐狸，想用围魏救赵之计。可惜，督护不是魏惠王，不会上当。”
他问：“来伏牛原的这两千人，是什么配置？”
“都是精锐重步兵，配备大盾长枪，还有两百骑兵护卫侧翼。”侦察兵说，“看旗号，是韩世忠的亲兵营。”
“亲兵营……”沈元舟沉吟。韩世忠的亲兵营是韩家最精锐的部队，装备精良，训练有素，战斗力极强。用他们来进攻伏牛原，说明韩世忠确实重视这里。
“传令各阵地，做好迎战准备。”沈元舟下令，“弩机阵地优先射击骑兵和军官；落石陷阱等步兵进入狭窄地段再触发；步兵方阵以防守为主，消耗敌人兵力。”
“是！”
命令传达下去，伏牛原再次进入战备状态。士兵们各就各位，检查装备，补充箭矢，加固工事。
经过昨天的战斗，大家信心大增。以三百伤亡歼灭三千敌军，这样的战绩，在以前想都不敢想。现在面对韩世忠的亲兵营，虽然知道是硬仗，但没有人害怕。
上午辰时（七点左右），韩家亲兵营抵达伏牛原北入口。
韩世忠亲自带队。他骑在一匹高大的黑马上，身穿黑铁重甲，腰佩长剑，虽然年过半百，但气势不减当年。
看着眼前这片丘陵地带，韩世忠眼神锐利。他已经得到前锋全军覆没的消息，知道这里一定有埋伏。
但他不怕。亲兵营是他一手训练出来的，身经百战，装备精良。而且他这次带来了攻城器械——十辆简易投石车和二十架云梯。
“传令，投石车在前，步兵在后，缓缓推进。”韩世忠下令，“遇到可疑地形，先用投石车轰击，清除埋伏。”
这是对付伏击的老办法：用远程火力开路，逼敌人暴露。
韩家军开始前进。十辆投石车被推到队伍前面，每辆车由十名士兵操作，装填石块，准备发射。
沈元舟在高处看到这一幕，眉头微皱。韩世忠果然老辣，不按常理出牌。一般野战不会带投石车，因为移动缓慢，但对付预设工事很有效。
“通知弩机阵地，优先摧毁投石车。”他下令。
“可是将军，投石车在射程外，我们的弩机够不到。”
沈元舟想了想：“那就放他们进来。等进入射程，集中火力打投石车操作手。没有操作手，投石车就是废铁。”
“是！”
韩家军缓缓进入伏牛原。投石车不时发射，石块砸在山坡上，溅起尘土。有些石块砸中了伪装工事，暴露出下面的壕沟和掩体。
但系统士兵藏在更深的掩体里，没有伤亡。
韩世忠看着被砸出来的工事痕迹，心中冷笑：果然有埋伏。但他不怕，有投石车开路，什么埋伏都能砸烂。
队伍继续深入。很快，进入了弩机射程。
“放！”沈元舟一声令下。
两侧山坡上，六十具弩机同时发射！目标不是投石车，而是操作投石车的士兵！
重箭如雨，瞬间射倒几十名操作手。投石车失去操作，停了下来。
“盾牌！保护操作手！”韩家军官大喊。
韩家步兵举起大盾，护住操作手。但弩箭力道太大，很多盾牌被射穿。操作手不断倒下，投石车一辆接一辆瘫痪。
韩世忠脸色阴沉。他没想到对方的弩机射程这么远，威力这么大。而且专门打操作手，不打投石车本身——因为打坏投石车需要更大威力的攻击，打操作手则容易得多。
“继续前进！不要停！”他咬牙下令。投石车已经没用了，只能强攻。
韩家军顶着箭雨前进。不断有人中箭倒下，但队形不乱，显示出精锐部队的素质。
很快，他们进入了落石陷阱区域。
“触发！”沈元舟下令。
山坡上，士兵砍断绳索，大石滚落！韩家军猝不及防，被砸倒一片。队形出现混乱。
“不要乱！散开前进！”韩家军官指挥着。
韩家军改变阵型，从密集方阵变成散兵线，减少落石伤害。同时，弓弩手开始向山坡还击。
双方对射，箭矢在空中交错。系统军队占据地利，又有工事掩护，伤亡较小。韩家军则暴露在开阔地，伤亡较大。
但韩家军人多，而且都是老兵，心理素质好，继续稳步推进。
终于，他们进入了丘陵地带的核心区域。
这里地形更加复杂，十几座丘陵错落，沟壑纵横。韩家军的散兵线在这里被地形分割，变成了一个个小团体。
“步兵方阵，出击！”沈元舟抓住时机。
隐藏在壕沟中的系统步兵跃出，排成整齐的方阵，向被分割的韩家军发起攻击。他们以多打少，围歼孤立的小股敌人。
韩家军陷入苦战。地形不利，又被分割，人数优势发挥不出来。而系统步兵配合默契，战术灵活，逐渐占据上风。
韩世忠在后方看着，心中焦急。他知道中计了，但现在已经骑虎难下。撤退的话，部队在复杂地形中转身，会遭到更大伤亡；继续进攻，又打不进去。
“骑兵！骑兵冲锋！”他决定用骑兵打开局面。
两百韩家骑兵从侧翼冲出，试图冲击系统步兵方阵。但丘陵地带不利于骑兵冲锋，速度起不来。而且系统步兵早有准备，长枪阵专门对付骑兵。
骑兵冲锋受阻，损失惨重，被迫撤退。
战局陷入僵持。
韩世忠知道，这样耗下去，自己必败。对方有工事依托，有地利优势，伤亡比远低于自己。
他必须出奇制胜。
“传令，全军后撤三百步。”他忽然下令。
副将不解：“将军，这时候撤退，敌军会追击……”
“就是要他们追击。”韩世忠冷笑，“等他们离开工事，进入开阔地，我们再反攻。在开阔地决战，我们的兵力优势才能发挥。”
副将恍然大悟：“将军英明！”
韩家军开始有序后撤。系统步兵果然追击，但追到丘陵边缘就停下，没有进入开阔地。
沈元舟看穿了韩世忠的意图。
“想引我们出去？没那么容易。”他对传令兵说，“告诉各部队，停止追击，固守阵地。韩世忠愿意耗，我们就陪他耗。看谁耗得过谁。”
于是，战场上出现了奇怪的一幕：韩家军后撤，系统军不追；韩家军停下，系统军不动。双方隔着三百步对峙，谁也不主动进攻。
时间一分一秒过去。
韩世忠心中焦急。他是进攻方，拖不起。每拖一刻钟，士气就低落一分，补给就消耗一分。
而且，分去攻打韩家堡的那三千人，不知道进展如何。如果那边不顺利，自己这边就更被动了。
他决定再试一次。
“全军，前进！”韩世忠亲自压阵，“今日不破伏牛原，誓不罢休！”
韩家军再次进攻。这一次，韩世忠改变了战术：不再分散，而是集中兵力，猛攻一点。
他选择了东侧的一处丘陵，那里地势相对平缓，防守可能较弱。
两千韩家军如潮水般涌向那个丘陵。弩箭如雨，落石滚滚，但他们不顾伤亡，拼命冲锋。
防守这处丘陵的是张魁的部队——经过昨天战斗，他的部队还剩七百多人，但士气高昂。
“兄弟们，守住！”张魁大喊，“让韩世忠看看，系统军队不是好惹的！”
战斗异常惨烈。韩家军一波接一波冲锋，系统军死守不退。丘陵上下，尸横遍野。
张魁身先士卒，挥舞长刀，连续砍翻三个敌兵。但他自己也中了两刀，血流如注。
“将军，你受伤了！退下去吧！”亲兵急道。
“退什么退！”张魁怒吼，“今天就是死，也要死在这里！”
他继续战斗，但伤势影响动作，渐渐不支。一个韩家军官看准机会，一刀劈向他面门。
张魁想躲，但腿一软，没躲开。眼看就要毙命——
“铛！”
一杆长枪从侧面刺来，架住了这一刀。是赵小五！他带着骑兵预备队赶来了。
“张将军，这里交给我，你去治伤！”赵小五喊道。
张魁还想坚持，但失血过多，眼前发黑，被亲兵强行拖下阵地。
赵小五接手指挥。他让骑兵下马，加入步兵防线。同时，派人向沈元舟求援。
沈元舟接到报告，立刻调集预备队增援东侧丘陵。同时，命令其他阵地主动出击，牵制韩家军兵力。
战斗进入白热化。
整个伏牛原，杀声震天，烟尘弥漫。双方都杀红了眼，每一寸土地都在反复争夺。
韩世忠在后方看着，心中震撼。他打了半辈子仗，从未见过如此顽强的军队。明明人数处于劣势，明明伤亡不小，但就是死战不退，士气高昂。
这是什么军队？是什么力量在支撑他们？
他不知道。
但他知道，今天这一仗，恐怕要输了。
夕阳西下，天色渐暗。
韩家军已经进攻了整整一天，伤亡过半，精疲力尽，却依然无法突破系统军的防线。
而系统军虽然也伤亡不小，但防线依然稳固，士气依然高昂。
韩世忠看着疲惫不堪的士兵，看着满地的尸体，心中涌起一股悲凉。
韩家三百年的基业，难道真的要断送在自己手里？
他不甘心。
“将军，天快黑了，要不要收兵？”副将小心翼翼地问。
韩世忠沉默许久，终于长叹一声：“收兵吧。”
号角响起，韩家军如释重负，开始后撤。
系统军没有追击。他们同样疲惫，需要休整。
这一天的战斗，结束了。
韩家军伤亡约一千二百人，系统军伤亡约五百人。
韩世忠没有达成突破伏牛原的目标，反而损兵折将。
而更坏的消息还在后面。
夜里，斥候回报：分兵攻打韩家堡的三千人，攻城受阻，伤亡数百，毫无进展。韩家堡城防坚固，守军顽强，短时间内不可能攻下。
韩世忠坐在帐篷里，看着摇曳的烛火，一夜无眠。
他知道，这一仗，自己已经输了。
不是输在兵力，不是输在装备，是输在……那种说不清道不明的力量。
那种让普通士兵愿意死战不退的力量。
那种让整个军队如一台精密机器般运转的力量。
那种，他从未理解过的力量。
窗外，月光如水。
伏牛原的夜晚，格外安静。
但所有人都知道，明天，还有更残酷的战斗。