天刚亮透，山风穿过林梢，吹得石阶上的落叶打着旋儿滚下山道。
十八级石阶顶端，“玄天”二字刻在青岩上，字口清晰，未染尘灰。
三道身影沿着山路走来，脚步沉，靴底砸地，震得碎叶乱跳。三人皆穿异宗服饰，左襟绣火纹的是青阳门，右肩缀银铃的是云霞宗，腰挂冰符的是北冥院。他们按着辰时三刻的约定，准时到了。
为首那人一脚踩上第一级台阶，鞋尖故意蹭过“玄天”二字边缘，冷笑：“这破字也配立千年？”
他抬脚，又蹭了一下。
第二人跟着踏上，踢开地上落叶，环视四周：“就这？连个像样的守门人都没有？”
第三人目光一转，落在门柱旁站着的陈大牛身上。
陈大牛握着一根巡山木棍，站得笔直。他身材粗壮，肩宽背厚，额角有汗滑下，却没抬手去擦。他知道今天会有事，江兄昨夜说过——有人会来闹，但不能动。
三人围了上去。
青阳门弟子一把夺过他手中木棍，甩手扔出数丈远，砸进草丛。“杂役院的狗，也敢执械站岗？”
陈大牛喉咙一紧，拳头猛地攥住，指节咔咔作响。
云霞宗那人伸手推他胸口，力道不轻，陈大牛后背撞上门柱，震落一层灰。“听说你们有个扫地的，藏得比耗子还深？”他歪头笑，“让他滚出来给爷爷磕个头，兴许饶你一条命。”
北冥院弟子抱臂冷笑：“真没人管事？那咱们就把这门拆了，看有没有人吭声。”
陈大牛低头，盯着自己脚前一寸地面。他呼吸变重，胸口起伏，牙关咬得死紧。他想吼，想动手，一拳把眼前这张嘴砸烂。但他没动。
他在心里默念：“不能打……不能打……江兄说过，此时动手，正中圈套。”
他闭了闭眼，再睁开时，眼里血丝密布，却硬生生把怒火压了下去。
他缓缓松开拳头，垂下手，低着头，一声不吭。
三人对视一眼，笑了。
“怂了？”青阳门弟子一脚踹翻门边灯笼，火星溅起，烧了半片灯纸，“玄天宗就靠这种废物守门？”
云霞宗那人朝地上吐了口唾沫，抹了把嘴角：“难怪被人踩到头上，连屁都不敢放。”
北冥院弟子转身要走，却又停下，回头瞥了一眼：“回去告诉那个扫地的，爷爷们来过了。下次见面，让他亲自迎。”
三人沿石阶往下走，脚步依旧沉重，笑声回荡在山门前。
可他们并未完全退离。一人停在第九级台阶，靠着栏杆抽烟；一人坐在第五级，解下水囊喝水；最后一人在最低处来回踱步，时不时抬头看一眼门内。
挑衅未止，羞辱未散。
山门侧后方，一片古柏林深处。
江无尘背靠树干站着，补丁杂役服裹在身上，风吹得衣角微动。他低着头，扫帚斜倚肩头，铁箍贴着树皮，冷光一闪。
他原本闭着眼。
直到听见第一声冷笑。
他睁开了眼。
目光如刀，直刺山门前那三个背影。
他的视线先落在被踹翻的灯笼上，火星将熄未熄；再移到草丛里那根孤零零的木棍；最后，定在陈大牛身上。
陈大牛仍站在门柱旁，头低着，肩膀微微发抖。
江无尘眼尾那道淡疤，轻轻颤了一下。
他呼吸一顿，随即恢复平稳。
手指慢慢搭上扫帚柄，指尖顺着铁箍滑过一圈，停在连接处。
那里有一道极细的划痕，是他刚才无意识划下的。
他没动，也没出声。
只是盯着。
盯着那三人的一举一动，盯着他们坐的台阶，踩的地，说的话。
他知道他们是来试的。
试玄天宗有没有人。
试他会不会出。
可他们不知道，从他们踏入山道那一刻起，就已经进了局。
不是阵法之局。
是人心之局。
陈大牛还在忍。
他能感觉到林子里有道目光，就在他左后方三十步外。他知道是谁。
他不敢看，也不敢动。
嘴唇抿成一条线，喉结上下滑动一次，像是咽下了什么滚烫的东西。
他想喊，想说“我撑得住”，可他知道不能出声。
他只能站着。
像一根钉进地里的桩。
山风忽然小了。
林子里静得能听见树叶落地的声音。
江无尘抬起手，把歪掉的几根帚毛一根根捋顺。动作很慢，很稳。
然后，他将扫帚轻轻扶正，重新靠回肩头。
依旧不动。
也不语。
三人还在石阶上，一个坐着，一个靠着，一个来回走。
烟没抽完，水没喝尽，路没走完。
他们等着回应。
等一个人冲出来。
等一场混乱爆发。
可什么都没有。
只有风，吹过空荡的山门，卷起几片焦黑的灯笼纸，打着旋儿飞向林子。
江无尘看着那几张纸，飘到离他五步远的地方，落下。
他眼皮没眨。
远处，一只山鹰掠过天际，翅膀割开云层。
他眼角微动。
七处阵点依旧稳定。
地脉回路畅通。
星力循环如常。
他知道，接下来的事，会从山门开始。
也会在山门结束。
他站着，不动。
补丁衣裳被风吹得微微鼓起，扫帚横肩，铁箍泛着冷光。
百里外的密谋已经散场。
三宗的使者正在返回。
他们的指令已经下达。
三名弟子，已踏上玄天宗的石阶。
而他，还在等。
等那第一脚踩上来。
等那第一句骂出口。
等那第一滴血落下。
他知道他们会来。
他知道他们会试。
他知道他们以为自己藏得很深。
但他们不知道——
躲在林子里的这个杂役，早在他们踏进山门之前，就已经听见了呼吸。
听见了心跳。
听见了鞋底碾碎落叶的声音。
他睁开眼，目光扫过东脉山门方向。
那里，静静矗立着十八级石阶。
最上面一级，刻着“玄天”二字。
现在，有一个脚印，斜斜地压在“天”字右下角。
还没擦掉。
他低头，看了眼扫帚。
帚毛有些秃了。
他伸手，一根一根，把歪掉的毛捋顺。
动作很慢。
很认真。
像在准备一场谁都没看见的仪式。
风停了。
山林寂静。
他站着，像一块石头。
又像一把刀。
插在山脊线上，等着别人往锋口撞。
远处，最后一缕晨雾也被阳光撕开。
天，彻底亮了。