晨光淡去，血雾渐散。鹰嘴岩石台上，江无尘仍坐着，补丁衣裳贴着冷石，扫帚横在膝上，铁箍朝天。
他闭着眼，呼吸浅而稳，像睡着了。可指尖却在扫帚柄上动了一下。
两短一长。
停住。
再动，节奏变了：短、长、短、短。
无声无息。地脉深处，一丝极细的震颤顺着山根蔓延出去，百里之外，荒谷底端，一道符火边缘微微晃了半寸。
没人察觉。
那处荒谷藏在九洲主道外侧，三面断崖围死，只一条裂隙通入。谷底有座废祭坛，石柱断裂，香炉倾倒，早被世人遗忘。
此刻，坛心燃起一团幽蓝火焰。三人围坐，皆蒙面，不动声色。
左侧那人袖口露出半截赤羽令，青阳门信物；右侧腰间悬着雾铃，云霞宗标记；对面掌心托着一面冰鉴，北冥院独有法器。
符火低燃，隔灵阵已布下。声音传不出去，连神识都会被扭曲。
“消息属实。”拿冰鉴的人先开口，嗓音沙哑，“玄天宗东门十名金丹期魔修，无声爆灭，元神不留。”
“不是护山大阵反噬。”持雾铃者接话，“我派探子带回碎骨，轻如灰烬，带星屑味。那是借了星轨的地脉杀局。”
赤羽令主人冷笑：“他们护山阵十年前就该报废了，现在突然能杀人于无形？谁在背后操控？”
没人答。
火光跳了跳。
“我们三家，都跟玄天宗有过节。”冰鉴男子缓缓道，“青阳门抢过他们的灵泉，云霞宗截过他们的弟子，北冥院更是在三年前边境冲突里杀了他们六个人。”
“所以？”赤羽令人挑眉。
“所以——”雾铃轻晃，“现在他们冒出个隐世强者，第一个要收拾的，就是我们。”
火堆静了一瞬。
“那就先下手为强。”赤羽令人拍地，“趁他还没站稳，直接攻山！打他个措手不及！”
“你疯了？”雾铃猛地一响，“你知道攻一座有隐世强者坐镇的山门是什么代价？昨夜先锋全灭，连惨叫都没来得及发。你派多少人去送死？”
“那你说怎么办？等他缓过劲来，一个个收拾我们？”
“拉人。”雾铃人压低声音，“找小宗门联手。苍梧派、铁剑门、南岭丹宗……让他们也闻闻这腥味。人多了，他不敢乱动。”
冰鉴男子摇头：“不行。人多嘴杂，消息走漏，反而打草惊蛇。而且——”他顿了顿，“我不信他会一直藏着。只要他出手一次，我们就知道他几斤几两。”
“怎么逼他出手？”
“派人去。”
三人同时沉默。
片刻后，冰鉴男子开口：“各派一名弟子，去玄天宗山门走一趟。不带杀意，不亮兵器，就……挑衅。”
“怎么挑衅？”
“骂几句脏话，踢翻他们山门前的灯笼，或者，踩他们台阶上的字。”
“要是那强者真出来了呢？”
“正好。”冰鉴男子眼底闪过寒光，“看他用什么手段，出没出手，伤不伤人。若他敢杀我宗弟子——”他冷笑，“那我们就有理由联合清剿。若他不动手，说明不过虚张声势。”
赤羽令人眯眼：“万一他只废人不杀人？”
“那就更妙。”雾铃人接道，“废人不犯大忌，但足以激怒玄天宗上下。到时候，是压下还是报复？他们内部先乱。我们再顺势施压，逼他们交人。”
“好。”赤羽令人点头，“三日后，各自派弟子出发。地点——玄天宗东门。”
“时间统一，辰时三刻。”
“行动一致，动作简洁。”
“回来后立刻传讯，不得延误。”
三人对视，没有说话。但眼神已达成共识。
阴谋落地。
符火忽地一缩，熄了。
隔灵阵撤去。
三人起身，转身离去。一人化作风鸢，双翼展开，掠空南返；一人沉入地下暗河，水波闭合，不见踪影；最后一人走入夜雾，身形如墨滴入水，瞬间消散。
废祭坛重归死寂。
只有地上残留的符灰，还带着一丝未散的灵波。
鹰嘴岩石台上，江无尘睁开了眼。
他没动，也没抬头。
手指又敲了敲扫帚柄。
这一次，是四下连续短击。
像某种回应。
他知道他们开会了。
知道他们在怕。
知道他们要动手了。
但他不急。
他只是缓缓抬起左手，将卡在鬓边的那根枯草取下，轻轻放在脚边石缝里。
然后重新闭眼。
风从东面吹来，带着泥土和血腥的余味。远处林间，一只山鹰再次掠过天际，翅膀划破云层。
他眼角微动。
七处阵点依旧稳定。
地脉回路畅通。
星力循环如常。
他知道，接下来的事，会从山门开始。
也会在山门结束。
他坐着，不动。
补丁衣裳被风吹得微微鼓起，扫帚横膝，铁箍泛着冷光。
百里外的密谋已经散场。
三宗的使者正在返回。
他们的指令即将下达。
三名弟子，会在三日后踏上玄天宗的石阶。
而他，还在等。
等那第一脚踩上来。
等那第一句骂出口。
等那第一滴血落下。
他知道他们会来。
他知道他们会试。
他知道他们以为自己藏得很深。
但他们不知道——
坐在石台上的这个杂役，早在他们踏入荒谷之前，就已经听见了脚步声。
听见了呼吸。
听见了心跳。
他睁开眼，目光扫过东脉山门方向。
那里，静静矗立着十八级石阶。
最上面一级，刻着“玄天”二字。
干净，完整。
还没有人敢踩上去。
他低头，看了眼扫帚。
帚毛有些秃了。
他伸手，一根一根，把歪掉的毛捋顺。
动作很慢。
很认真。
像在准备一场谁都没看见的仪式。
风停了。
山林寂静。
他坐着，像一块石头。
又像一把刀。
插在山脊线上，等着别人往锋口撞。
远处，最后一缕晨雾也被阳光撕开。
天，彻底亮了。