大割裂历九十六年，四月十四，子时。
炽阳镇西门洞开，青山军如潮水般涌入。
“杀！”
喊杀声震天动地。
但奇怪的是，抵抗并不激烈。
很多守军看到青山军冲进来，第一反应不是迎战，而是……扔下兵器，举起双手。
“我投降！别杀我！”
“我也投降！”
“还有我！”
投降的声音此起彼伏。
更搞笑的是，有些士兵投降得特别有创意。
“将军！我投降！我会做饭！可以给你们当伙夫！”一个胖乎乎的士兵喊。
“我会养马！我家祖传的兽医！”另一个瘦高个也不甘示弱。
“我……我会说书！晚上可以给大伙解闷！”
邵坤骑在马上，看到这一幕，有点懵。
“这……这是什么情况？投降还带才艺展示的？”
副将笑道：“将军，这说明……咱们的告示起作用了。这些人早就想投降了，只是没机会。”
“那也不用这么……积极吧？”邵坤哭笑不得。
“这不叫积极，这叫……‘内卷’。”副将最近刚学会这个词，现学现卖。
“内卷？”
“对啊。”副将解释，“你看，大家都投降，那就得比谁更有用，不然怕咱们不要。”
邵坤想了想，好像有点道理。
“行吧。”他摇头，“传令下去——降者不杀！原地蹲下！至于才艺……等战事结束再说！”
“是！”
命令传达下去，投降的士兵们乖乖蹲下，场面井然有序。
***
这时，一个老兵突然站起来：“将军！我有重要情报！”
邵坤皱眉：“什么情报？”
“我知道朱烈藏在哪！”
“哦？”邵坤来了兴趣，“说。”
“他……他在将军府的地窖里！那里有个密室！”
邵坤眼睛一亮：“当真？”
“千真万确！我以前是府里的护卫，亲眼见过！”
“好！”邵坤点头，“如果你说的是真的……有赏！”
“谢将军！”
***
另一边，几个投降的士兵蹲在一起，小声嘀咕：
“老王，你说……咱们这算不算……‘跳槽’？”
“跳槽？啥意思？”
“就是……换东家啊。”那士兵道，“你看，以前给朱烈干，现在给李慕言干。这不就是跳槽嘛。”
“你这么一说……好像还真是。”
“那咱们这跳槽，算成功吗？”
“成功啊！你看，没挨打，没被杀，还可能有赏。这跳槽……血赚！”
几人嘿嘿笑起来。
***
城头上。
王铁柱看着城内的景象，松了口气。
他的计划成功了。
大部分守军，其实早就想投降了。只是迫于朱烈的淫威，不敢行动。
现在有人带头打开城门，他们自然顺水推舟。
“铁柱哥，咱们……接下来怎么办？”旁边的小兵问。
“还能怎么办？”王铁柱笑道，“下去，迎接王师！”
“好嘞！”
***
将军府。
朱烈被喊杀声惊醒。
“怎么回事？！”
他猛地坐起，左臂的伤口一阵剧痛。
“大将军！不好了！”亲信冲进来，满脸惊慌，“青山军……进城了！”
“什么？！”朱烈大惊，“怎么可能？！谁开的城门？！”
“是……是王铁柱！”
“王铁柱？！”朱烈怒极反笑，“好！好一个王铁柱！我待他不薄，他竟敢背叛我！”
“大将军，现在不是说这个的时候！”亲信急道，“咱们……快走吧！”
“走？”朱烈咬牙，“往哪走？！”
“东门！青山军主力在西门，东门防守薄弱！”
朱烈沉默片刻，点头：“好！备马！”
***
西门附近。
邵坤正在指挥部队控制局势。
突然，一个传令兵跑来：
“将军！东门那边有动静！”
“什么动静？”
“好像……有人要逃跑！”
邵坤眼睛一亮：“一定是朱烈！快，派人去追！”
“可是将军，咱们这边……”
“这边交给副将！”邵坤翻身上马，“亲兵队，跟我来！”
***
东门。
朱烈带着几十个亲信，悄悄打开城门，准备溜走。
就在这时——
“朱烈！哪里走！”
一声大喝，邵坤率兵赶到。
朱烈脸色大变：“邵坤？！你怎么……”
“没想到吧？”邵坤冷笑，“李将军早就料到你会从东门逃跑，所以让我在这里等着！”
其实李慕言根本没料到，邵坤只是随口一说，想吓唬朱烈。
但朱烈信了。
“李慕言……果然厉害。”朱烈苦笑，“不过……想抓我？没那么容易！”
他拔刀出鞘：“杀出去！”
“杀！”
双方混战在一起。
朱烈虽然受伤，但勇武依旧。一刀一个，连杀数名青山军士兵。
邵坤见状，大怒：“朱烈！受死！”
他拍马冲过去，与朱烈战在一起。
刀光剑影，火星四溅。
***
另一边，北门。
云锦率领的佯攻部队，也遇到了意外情况。
北门守军……主动打开了城门。
“将军，我们投降！”
守将亲自出城，单膝跪地。
云锦有点意外：“你们……怎么这么爽快？”
守将苦笑：“实不相瞒，我们早就想投降了。只是……怕朱烈报复。”
“那现在……”
“现在朱烈自身难保，我们还怕什么？”
云锦点头：“好，识时务者为俊杰。起来吧。”
“谢将军！”
***
城内，街道上。
百姓们被喊杀声惊醒，纷纷从窗户里往外看。
“娘，外面……怎么了？”一个小女孩揉着眼睛问。
“别怕，是……是王师进城了。”母亲把她搂在怀里。
“王师？是……是好人吗？”
“是好人。”母亲点头，“他们……是来救咱们的。”
“那……他们会打我们吗？”
“不会。”母亲摇头，“他们……是来打坏人的。”
“坏人？是……是朱将军吗？”
“对。”母亲低声道，“不过以后……没有朱将军了。”
类似的对话，在许多家庭里发生。
很多百姓，其实早就盼着这一天了。朱烈的暴政，让他们苦不堪言。重税，劳役，欺压……每一天都是煎熬。
***
巷子里，几个胆大的年轻人聚在一起。
“听说了吗？王师进城了！”
“真的假的？”
“当然是真的！我亲眼看见的！西门那边，全是青山军的旗帜！”
“那……咱们怎么办？”
“还能怎么办？帮忙啊！”
“帮忙？帮什么忙？”
“笨！帮王师维持秩序啊！”一个机灵的小伙子道，“你看，现在城里肯定很乱。咱们帮忙看着，别让坏人趁机捣乱。”
“有道理！”
“那……咱们要不要……弄个‘志愿者’？”
“志愿者？啥意思？”
“就是……自愿帮忙的人。”小伙子解释，“我听一个游商说过，有些地方打仗，百姓会自发组织起来，帮助军队。”
“行！就这么干！”
几人说干就干，立刻分头行动。
***
另一边，一个老秀才在家里踱步。
“爹，您……在想什么？”儿子问。
“我在想……”老秀才捋着胡子，“要不要……写一篇‘欢迎辞’？”
“欢迎辞？”
“对。”老秀才道，“王师进城，咱们作为百姓，应该表示欢迎。写一篇文辞优美的欢迎辞，献给李将军。”
“好啊！”儿子眼睛一亮，“爹，您文采好，肯定能写出来！”
“嗯。”老秀才点头，“笔墨伺候！”
***
街头，一个小贩推着车，车上装着热腾腾的馒头。
“馒头！刚出锅的馒头！免费送！”
路过的青山军士兵一愣：“免费？”
“对！免费！”小贩笑道，“你们打仗辛苦，我没什么可做的，就蒸了点馒头。”
“这……这怎么好意思……”
“有什么不好意思的！”小贩道，“你们是来救咱们的，这点心意，应该的！”
士兵们感动不已。
类似的情景，在城里各处上演。
百姓们用各自的方式，表达着对王师的欢迎和支持。
希望，终于降临。
***
东门战场。
邵坤与朱烈的战斗，已进行到五十回合。
朱烈左臂受伤，渐渐不支。
“朱烈！投降吧！”邵坤大喝，“你已经无路可走了！”
“投降？”朱烈狂笑，“我朱烈……宁死不降！”
他猛地一刀劈来，势如疯虎。
邵坤侧身躲过，反手一刀，正中朱烈右肩！
“啊！”朱烈惨叫，刀脱手飞出。
邵坤趁机一刀劈下——
“住手！”
就在这时，李慕言的声音传来。
邵坤刀势一顿，停在半空。
李慕言策马过来：“留他性命。”
“为什么？”邵坤不解，“这种祸害，留着干什么？”
“他……还有用。”李慕言道，“绑起来。”
“是！”
朱烈被五花大绑，押了下去。
他看着李慕言，眼中充满怨恨：
“李慕言！你……你为什么不杀我？！是想羞辱我吗？！”
李慕言看着他，淡淡道：“羞辱你？我没那个兴趣。”
“那为什么……”
“因为……”李慕言目光扫过周围的百姓，“你欠这满城百姓一个交代。”
“交代？什么交代？”朱烈冷笑，“成王败寇，天经地义！有什么好交代的！”
“成王败寇？”李慕言摇头，“你以为……这只是你我之间的胜负吗？”
他指着周围的百姓：
“你看看他们——这些年来，你横征暴敛，欺压百姓，搞得民不聊生。你以为……这只是‘成王败寇’那么简单？”
朱烈语塞。
“你的罪，不是对我犯的。”李慕言正色道，“是对这满城的百姓犯的。所以……你应该接受百姓的审判，而不是……被我一人处决。”
“你……”朱烈脸色惨白。
他终于明白了李慕言的意思。
死，并不可怕。可怕的是……在百姓面前，被公开审判，被钉在历史的耻辱柱上。
“李慕言！你……你好狠毒！”朱烈嘶吼。
“狠毒？”李慕言笑了，“比起你对百姓做的，我这……算仁慈了。”
他挥手：“带下去！严加看管！”
***
押送路上，朱烈沉默不语。
旁边的士兵小声议论：
“这朱烈……看起来挺凶的。”
“凶什么凶？现在不照样成了阶下囚？”
“你说……李将军会怎么处置他？”
“肯定是公审啊！让他当着全城百姓的面，认罪伏法！”
“那……会不会……太残忍了点？”
“残忍？你想想他这些年干的那些事——强征民女，滥杀无辜，苛捐杂税……哪一件不残忍？”
“也是……”
朱烈听着这些议论，心如死灰。
他知道，自己的末日……真的到了。
***
天亮时分。
炽阳镇，基本平定。
青山军控制四门，安抚百姓，开仓放粮。
城中心广场上，聚集了很多人。
李慕言站在高台上，看着下面的百姓，朗声道：
“乡亲们！从今天起，炽阳镇……解放了！”
“万岁！”
“青山军万岁！”
欢呼声如潮水般涌来。
李慕言抬手，示意安静：
“我宣布——免赋三年！所有朱烈时期的不合理税赋，一律取消！”
“好！”
“李将军万岁！”
百姓们热泪盈眶。
他们等了太久，终于等到了这一天。
***
将军府。
李慕言正在听取汇报。
“将军，统计结果出来了。”云锦道，“此战，我军伤亡不到五百人。俘虏敌军三万余人，缴获粮草……”
她一一汇报。
李慕言点头：“很好。王铁柱呢？”
“在外面等着。”
“让他进来。”
王铁柱走进来，单膝跪地：“参见将军！”
“起来吧。”李慕言扶起他，“这次……多亏了你。”
“不敢当。”王铁柱道，“我只是……做了该做的事。”
“你想要什么奖赏？”
王铁柱想了想，摇头：“我不要奖赏。只要……将军能善待百姓，我就心满意足了。”
李慕言看着他，眼中露出赞赏：
“好！从今天起，你就是炽阳镇的守将！”
“什么？！”王铁柱大惊，“将军，我……我只是个校尉，怎么能……”
“我说你能，你就能。”李慕言正色道，“我相信你。”
王铁柱感动得说不出话来。
***
城外，青山军大营。
邵坤正在处理伤口。
军医一边包扎，一边唠叨：
“将军，您这伤口……得好好养。不能再折腾了。”
“知道了知道了。”邵坤不耐烦。
“您上次也说知道了，结果呢？今天又去跟人拼命。”
“我那是……”
“是什么？”云锦走进来，“是冲动，是魔鬼。”
邵坤翻了个白眼：“你怎么也来了？”
“来看你啊。”云锦坐下，“怎么样，伤得重不重？”
“不重，就是……有点疼。”
“活该。”云锦笑，“谁让你那么拼。”
“我这不是……想戴罪立功嘛。”邵坤讪笑。
“行了，别贫了。”云锦正色道，“李将军说了，让你好好养伤。炽阳镇这边的事，交给王铁柱。”
“王铁柱？他……行吗？”
“李将军说行，那就行。”
邵坤想了想，点头：“也是。”
***
午后。
李慕言站在城墙上，眺望远方。
云锦走过来：“将军，在看什么？”
“看……这片土地。”李慕言道，“炽阳镇拿下了，但……还有更多的地方，等着咱们去解放。”
“是啊。”云锦点头，“路还很长。”
“但至少……咱们迈出了第一步。”
“对。”
两人相视一笑。
阳光洒在城墙上，暖洋洋的。
希望，就在前方。