五月中旬，午时初刻。
湘洛县城码头，此刻已不是码头，而是一片沸腾的人海。
从清晨起，县城及周边乡镇的百姓便扶老携幼向此处聚集。码头上、江岸边、甚至临江房屋的屋顶、树上，处处挤满了人。孩童骑在父亲肩头，老人拄着拐杖，妇人抱着幼儿，所有人的眼睛都望着下游江面，那是星沙府的方向，也是状元归来的方向。
县令陈文礼身着七品鸂鶒补服，率县丞、主簿、教谕等一众官员，肃立在码头最前方。这位年近五旬的地方官，今日罕见地有些紧张，不时整理衣冠，又嘱咐身边的县丞：“横幅挂正了没有？礼炮准备好了吗？鼓乐队……”
“大人放心，万无一失。”县丞也是满头大汗。
教谕李夫子更是激动得脸色发红，这位教了一辈子书的老秀才，此刻喃喃自语：“六元及第……六元及第啊……老朽没想到湘洛县，竟出了这样的文曲星……”
江风徐来，吹动岸边的杨柳，也吹动人心。
忽然，下游江面传来三声礼炮。
“来了！来了！”眼尖的人跳起来喊。
所有人瞬间屏住呼吸。
只见江面拐弯处，一艘悬挂着“奉旨返乡”“六元及第”旗帜的大官船缓缓驶来。船身披红挂彩，船头站着几个身影，虽看不清面容，但那一身绯色官袍，在阳光下格外醒目。
“奏乐！”陈县令高喊。
鼓乐齐鸣，锣鼓喧天。岸边的舞狮队跳跃翻腾，孩童们挥舞着彩旗，老人们抹着眼泪，整个码头陷入一种近乎癫狂的欢腾。
船缓缓靠岸。
当舷梯放下，谭弘毅步下船只时，山呼海啸般的欢呼几乎要将码头掀翻。
“状元公！”
“六元状元回来了！”
“谭家二郎！看这里！”
谭弘毅站在舷梯尽头，望着眼前这片熟悉又陌生的土地。
湘洛县，他的家乡。两年前，他从这里出发时，还是个连考三次县试不中的“呆子”，受尽冷眼；如今归来，已是六元状元，受万民景仰。
世事之奇，莫过于此。
“下官湘洛县令陈文礼，率本县官吏士民，恭迎状元公荣归故里！”陈县令率先躬身，身后数十官员齐齐行礼。
谭弘毅连忙上前搀扶：“陈大人快快请起，折煞学生了。”
“当得起！当得起！”陈县令激动得声音发颤，“状元公为我湘洛增光，连中六元，千古未有！下官已接到府衙文书，本县从今日起，更名‘弘毅县’；县学更名为‘弘毅书院’；县城主街命名‘状元街’！”
一连串的荣典，让周围百姓再次沸腾。
改名立坊，这是对一个地方人物最高级别的褒奖。从此，湘洛县将因谭弘毅而名垂史册。
但谭弘毅心中却是一沉。
他在星沙府时就已婉拒过立坊建祠，没想到县里动作更快。
“陈大人厚爱，弘毅感激。”他斟酌措辞，“然改名之事，关乎一县百姓，关乎祖制传承，需谨慎。且弘毅年轻，寸功未立，实不敢受此殊荣。”
陈县令一愣，旋即明白这是谭弘毅的谦逊，忙道：“那……那先缓议，缓议。但今日状元公归来，乃湘洛百年盛事，下官已在县衙备下薄宴，还请状元公一定赏光！”
他言辞恳切，几乎要跪下来请。
谭弘毅回头看了看身后的谭弘业和石柱。
谭弘业微微点头，官场规矩，地方父母官如此盛情，若断然拒绝，未免不近人情。
谭弘业低声道：“二郎，陈县令是个好官，这些年对咱家多有照拂。”
谭弘毅沉吟片刻，拱手道：“那便叨扰了。”
陈县令大喜：“快！备轿！不，备马！请状元公上马游街！”
八匹骏马牵来，皆披红挂彩。最前面那匹通体雪白，鞍鞯精美，是特意为谭弘毅准备的“状元马”。
谭弘毅翻身上马。
石柱和谭弘业也上了马，护卫左右。
队伍开始向县城行进。
从码头到县城不过三里路，却走了整整一个时辰。
街道两侧，早已被百姓挤得水泄不通。临街的窗户全都打开，挤满了一张张激动的脸；店铺门前，掌柜伙计都出来观看；连那些平日深居简出的闺阁小姐，也悄悄躲在帘后偷看。
“看！那就是谭状元！”
“真年轻！真俊朗！”
“听说他不要翰林院的官，自请去边关守城呢！”
“忠臣！义士！”
欢呼声、议论声、鞭炮声、锣鼓声，交织成一片沸腾的海洋。
孩童们追着马队奔跑，老人们颤巍巍地想要靠近沾沾文气，妇人们抛下香囊手帕。
这是本地风俗，向最尊贵的客人表达敬意。