午时，太庙。
天是青灰色的，低垂的云团压着宫殿的金顶，一丝风都没有，空气闷得像是暴雨前的死寂。可午门外，五凤楼前，一直到承天门外，黑压压站满了人。文武百官，宗室王公，按着品级袍服，乌泱泱一片。没人敢说话，连咳嗽都死死憋在喉咙里。只有旌旗在闷热的空气里，偶尔发出“哗啦”一下无精打采的声响，还有铠甲兵刃反射着天光，刺得人眼疼。
气氛肃杀得能拧出水。每个人脸上都绷得紧紧的，眼神里藏着惊疑、揣测，还有一丝不易察觉的惶恐。谁都知道，这绝不是一次寻常的登基大典。老皇帝病得只剩一口气，突然就禅位了。新君是那位杀伐决断、刚从皇陵带着一身煞气回来的摄政王。而那位本该母仪天下、与新君并肩接受朝拜的新皇后，此刻还远在千里之外、瘟疫未消的江州。
这像什么话？可没人敢问。昨日乾清宫隐约传出的消息，还有那份以八百里加急发往全国、罗列献王百里弘、敬亲王等人滔天罪行的诏书，像两块冰，死死压在每个知情者的心头。这不是喜庆，这是一场战争开始前的祭旗仪式。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
沉闷如雷的景阳钟，猝然撞响！一声，又一声，整整九下！每一声，都像是敲在人心口上，震得人气血翻腾，头皮发麻。钟声在空旷的宫城上空回荡，穿透沉闷的空气，传出去老远。
午门正中那两扇厚重的、朱漆剥落的大门，在钟声余韵中，缓缓、缓缓地向内洞开。发出“嘎吱——嘎吱——”的、令人牙酸的声响，仿佛开启的不是宫门，而是一个沉重的、未知的时代。
门内，深长的御道尽头，高大的汉白玉须弥座祭坛，在阴沉的天光下，泛着冰冷惨白的光。祭坛之上，香烛高烧，青烟笔直，在无风的空气中凝成三道细柱，直刺灰蒙的天穹。
一个人，沿着御道，一步一步，向着祭坛走来。
没有仪仗，没有华盖，没有前呼后拥。只有他一个人。
玄色。极致的玄色。不是帝王登基应有的明黄衮服，而是一身毫无纹饰、深沉如夜的玄色帝王常服，以金线在领口袖缘勾勒出最简单的云雷纹。墨玉冠束发，除此之外，周身再无半点珠玉装饰。
是百里烨。
他走得很稳，每一步的距离都像用尺子量过，分毫不差。背脊挺得如同他手中那柄被双手恭敬捧着的、象征社稷的“镇圭”，笔直，刚硬，带着千钧的重量。他的脸逆着天光，看不清具体神情，只能看到那棱角分明的轮廓，和紧抿成一条冰冷直线的薄唇。
所过之处，两侧的文武百官、宗亲勋贵，如同被无形的利刃劈开的潮水，无声地、整齐地矮下身去，匍匐在地。额头触在滚烫或是冰凉的砖石上，大气不敢出。只有盔甲与地面摩擦的细碎声响，和压抑到极致的呼吸声。
他走上了祭坛的台阶。一级，又一级。玄色的袍角拂过汉白玉的石阶，没有发出任何声音。
终于，他站到了祭坛的最高处，那香烟缭绕的祖宗神位之前。转过身，面向下方那一片黑压压的、俯首贴地的身影。
天光似乎在这一刻亮了一些，恰好打在他的脸上。依旧是那张俊美却过分冷硬的脸，但那双眼睛……所有人都下意识地屏住了呼吸。
那不是一双新君该有的、志得意满或温润仁和的眼睛。那是一双淬了冰、浸了血、在尸山血海和阴谋诡计中千锤百炼过的眼睛。深不见底，平静无波，可那平静之下，是随时可能喷薄而出、焚毁一切的暴烈岩浆，是足以冻结灵魂的酷寒。他只是这样平静地扫视下来，无形的威压便如同实质的山岳，沉甸甸地压在每一个人的头顶、脊背，让人几乎窒息。
百里烨缓缓抬起双臂，手中“镇圭”高举，与眉心平齐。
他没有看任何人，目光越过匍匐的臣子，越过巍峨的宫墙，投向遥远而未知的西北方向。那里，是布啰泊，是阴谋的巢穴，是仇敌的藏身之所。
“皇天在上，后土在下，列祖列宗在前。”他的声音响起，不高，却奇异地压过了那尚未散尽的钟声余韵，清晰地传入每一个人的耳中。不疾不徐，每一个字都像冷硬的铁石，砸在地上，铮然有声。
“朕，百里氏烨，承天命，顺人意，受父皇禅让，今日于太庙告祭，即皇帝位。”
“自即日起，改元‘景和’。仰赖祖宗洪福，庇佑山河，愿四海升平，灾疠不起，兵戈永息，是为‘景’；愿君臣一心，上下同欲，涤荡妖氛，廓清宇内，是为‘和’。”
“景和”年号，没有半分新朝应有的祥和喜庆，反而透着一股金戈铁马的肃杀之气，和一种不容置疑的、必须达成的强硬愿景。
“尊父皇为太上皇，移居西苑静养。尊皇后为贤诚皇太后，追尊先母为孝诚皇太后。”提到母妃时，他冰冷的语调有了一瞬极其细微的波动，快得让人捕捉不到。
然后，他的目光似乎柔和了极其微弱的一瞬，但说出的话，却让下方不少老臣心头一跳。
“朕之未婚妻凤氏南衣，秉性贤良，才德昭彰，于国难时挺身南下，救民水火，功在社稷。即册封为皇后，母仪天下。待皇后自江州返京，再行册封大典。”
在皇后缺席的情况下，于登基当日明诏册封！这是何等的恩宠与信赖！更是何等的决心——他要让全天下都知道，他的妻子，与他共享这权柄，共担这江山！无论她在哪里，她都是他唯一的、无可替代的皇后！
“然！”百里烨话锋陡然一转，声音骤然拔高，如同冰河炸裂，带着凛冽的杀伐之气，席卷整个太庙广场，“今有逆贼百里弘，丧心病狂，勾结西域邪魔敬亲王、妖人赵先生，戕害百姓，祸乱国家，其罪滔天，神人共愤！更有黑巫邪教，为虎作伥，以邪术毒蛊，屠戮我大晟子民，罪恶罄竹难书！”
他的目光再次变得冰冷锐利，缓缓扫过下方：“此等国贼，此等妖邪，朕，必亲率王师，踏破布啰泊，犁庭扫穴，诛灭殆尽！以告慰枉死冤魂，以正朝纲国法，以安天下民心！”
“自今日起，举国上下，进入战时。一切政令军务，以平叛剿逆为先！凡有懈怠推诿、里通外敌、动摇军心者——杀无赦！”
“凡有忠君爱国、奋勇杀敌、献策建功者——朕，不吝封侯之赏！”
“众卿，”他最后，将“镇圭”重重顿在祭坛之上，发出一声沉闷的巨响，仿佛为他的话语盖上了不容更改的印鉴，“可愿与朕，共赴国难，扫清妖氛，还我大晟，一个朗朗乾坤？！”
“臣等——”下方，短暂的死寂后，爆发出山呼海啸般的应和，带着颤栗，也带着被这新君凛然杀气所激起的、混杂着恐惧的热血，“愿誓死追随陛下！剿灭逆党！匡扶社稷！万岁！万岁！万万岁！”
声浪震天，冲散了低垂的云层，一缕天光刺破阴霾，恰好落在祭坛之上，落在百里烨玄色的身影上，为他镀上了一层冰冷的、锋利的金边。
他独立高台，手握镇圭，玄衣如墨，目光如电。
不再是隐忍的摄政王，不再是冲锋陷阵的将军。
他是景和帝。
是大晟在这危亡之际，唯一的，也是最后的选择。
他的登基，没有祥云，没有吉兆，只有一口在胸腔里无声燃烧的、足以焚毁一切罪恶的怒火，和一副即将压垮他、却也必将被他扛起的、万里江山的重担。
祭坛下，呼声如潮。
祭坛上，他孑然孤立，却又仿佛与身后的祖宗神位，与这脚下的山河社稷，融为一体。
凤南衣，我的皇后。
你在南方稳住疫病，稳住人心。
我在京城，稳住朝堂，稳住国本。
现在，轮到我，去为我们，扫清最后，也是最凶残的敌人了。
等我。
百里烨缓缓抬起眼，望向西北。
那里，风沙正急。