滇南的夏天，闷热得像个蒸笼。万毒谷的焦臭味，混着尚未散尽的毒瘴，凝滞在空气里，吸一口都带着腐烂的甜腥。
百里烁觉得自己快被烤干了，又被这味道腌入味了。他赤着上身，军医正小心翼翼地给他左臂伤口换药。那处被双头怪蛇毒牙擦过的地方，皮肉溃烂发黑，挖去腐肉后留下一个狰狞的凹坑，敷着黑乎乎的药膏，边缘的皮肉依旧透着不祥的青紫色。毒没清干净，时不时抽痛一下，像有细针在里面扎。
疼，但比不过心头的火。
万毒谷烧了三天三夜，火才渐渐熄灭。入目皆是焦土，断壁残垣，烧成炭的吊脚楼骨架歪斜着指向天空，像无数不甘的鬼爪。谷里能找到的活物，除了侥幸逃出火海的士兵，就剩些藏在深深岩缝里、烧不死的毒虫，窸窸窣窣，听着就让人头皮发麻。
没找到赵先生和那个黑衣老蛊师的尸体。山洞深处被巨石堵死的通道后面是什么，谁也不知道，也许有别的出路。那两人，像地老鼠一样溜了。
憋屈。真他娘的憋屈。
百里烁狠狠啐了一口带血的唾沫。仗是打赢了，老巢端了，可主犯跑了，自己还挂了彩，中毒。这算哪门子胜仗？
“殿下，有发现！”一个满脸烟灰的校尉兴奋地跑过来，手里捧着个用油布裹着、还沾着泥的东西，“在后山一个塌了一半的祭坛下面，挖出个铁箱子！锁死了，兄弟们不敢乱开！”
百里烁精神一振：“抬过来！小心点！”
铁箱子不大，但很沉，锁是特制的兽头锁，布满铜绿。百里烁没耐心找钥匙，示意亲卫用重锤砸。
“哐当”几声闷响，锁头崩裂。
掀开箱盖，一股陈年灰尘和奇异香料混合的气味扑面而来。里面没有金银珠宝，只有几卷用特殊药水处理过、防水防火的皮质卷轴，几块刻满扭曲符文的骨片，还有几个密封的陶罐，罐口用蜡封得死死的，贴着符纸。
“殿下，这罐子……”校尉有些迟疑。
“让开。”百里烁戴上厚牛皮手套，亲自上前，小心翼翼地打开一个陶罐。
没有毒烟，也没有蛊虫飞出。罐底铺着一层干燥的药材，上面整整齐齐码放着几十个薄薄的竹筒，竹筒两端封着红泥，上面刻着细小的编号和符号。
是信。是黑巫教与外界联络的密信！
百里烁的心跳骤然加快。他拿起一个竹筒，捏碎红泥，倒出里面卷得紧紧的纸条。纸条上的字极小，用一种暗红色的颜料写成，不是墨，带着铁锈味，像是……血。
他耐着性子，就着火光，辨认那些扭曲古怪的字迹。越看，脸色越青，到最后，捏着纸条的手指因为用力而骨节发白，微微颤抖。
不是害怕，是滔天的怒火！
这封信，是“赵先生”写给“圣主”的！时间，就在江州水患爆发前不到半个月！
信上详细禀报了“万尸毒”最新一批“疫种”的炼制情况，提到了“所需怨气与尸毒已借南方水患之机备妥”，并请示“圣主”，是否按计划“唤醒”江州附近的“沉睡之种”，为“那位贵人”在京城行事“再添一把火，将水彻底搅浑”。
“圣主”！果然是敬亲王！那个在西域装神弄鬼的皇叔！
“唤醒沉睡之种”？所以江州瘟疫，根本不是什么天灾，是他们早就选好的试验场和屠宰场！水患死了人，正好给他们提供炼制“万尸毒”的“材料”和怨气！然后再投毒，制造更大的瘟疫和死亡，收集更多怨气尸毒，供敬亲王修炼那劳什子邪术！
而这一切，还他妈是为了给“那位贵人”在京城行事制造混乱？！
“贵人”？哪个贵人？谁配在敬亲王和赵先生嘴里被称为“贵人”？
一个名字，带着冰冷的毒刺，猛地扎进百里烁的脑海——百里弘！
是了！时间对得上！江州瘟疫爆发，朝堂震动，二皇兄焦头烂额，自己也被派来南方……京城空虚，人心惶惶。百里弘那个王八蛋，正好躲在皇陵里装病，暗中不知道搞了多少小动作！甚至他这次能顺利金蝉脱壳，恐怕也少不了这边制造的混乱牵制！
“王八蛋！畜生！一群该千刀万剐的畜生！”百里烁再也忍不住，暴吼出声，猛地将手中的竹筒狠狠砸在地上！竹筒碎裂，里面的血字纸条飘出，落在焦土上，触目惊心。
周围的将士被他突如其来的暴怒吓了一跳，噤若寒蝉。
“还有活的！给老子把那些俘虏的硬骨头，全他妈提过来！现在就审！用刑！往死里用！”百里烁眼睛赤红，像一头被彻底激怒的幼狮，“不说？不说就一片片剐了他们！老子倒要看看，是他们的骨头硬，还是老子的刀硬！”
很快，几个在最后清剿中被俘、伤势较重没来得及自杀的黑巫教小头目，被如狼似虎的士兵拖了过来，扔在百里烁面前。这些人个个带伤，面色灰败，但眼神依旧阴狠，透着邪教徒特有的疯狂。
百里烁没废话，抓起箱子里另一块骨片，上面刻着“九幽一脉”的祭祀图谱和部分名单，直接摔在其中一个看起来年纪最长的俘虏脸上。
“认识这个吗？‘圣主’是谁？赵先生在哪？‘那位贵人’又是谁？说！”百里烁的声音嘶哑，带着毫不掩饰的杀意。
那俘虏啐出一口血沫，眼神怨毒，闭口不言。
“好，有骨气。”百里烁狞笑，抽出腰间的匕首——那不是军制匕首，是离京前凤南衣塞给他的，说是淬了特殊的药，能让伤口剧痛且难以愈合。“本王欣赏有骨气的人。来，本王亲自伺候你。”
他上前，不顾那俘虏的挣扎，匕首尖精准地刺入对方肩胛骨缝，不深，但巧妙地挑断了某根筋络。那俘虏猛地发出一声不似人声的惨嚎，浑身剧烈抽搐起来，伤口处流出的血颜色发暗，并且迅速传来火烧火燎、又像无数蚂蚁啃噬的剧痛，远超寻常刀伤。
“这滋味，怎么样？‘腐筋散’的滋味，你们黑巫教应该不陌生吧？”百里烁凑近，盯着对方因痛苦而扭曲的脸，“这才刚开始。接下来，我会一根根挑断你的手筋脚筋，再把这种药粉撒上去。你不会死，但你会疼，疼到恨不得把自己全身的肉都挠烂。说，还是不说？”
另外几个俘虏看到同伴的惨状，脸上终于露出了恐惧。他们不怕死，但这种生不如死的折磨，尤其是源自他们自己擅长的毒药带来的折磨，击溃了他们的心理防线。
“我……我说……”另一个伤势较轻、显然意志没那么坚定的俘虏崩溃了，涕泪横流，“是……是‘圣主’……西域的‘圣主’……和赵先生……是他、他们让我们炼‘万尸毒’……要、要很多死人的怨气……说‘圣主’的神功需要……”
“江州的瘟疫……是、是赵先生派人去投的‘疫种’……趁发大水……好、好收集‘材料’……”
“京……京城那边……赵先生提过……要、要帮‘那位贵人’……制造机会……混乱越大……‘贵人’越方便……”
“贵人是谁？！”百里烁厉声逼问，匕首抵上了他的咽喉。
那俘虏吓得魂飞魄散，脱口而出：“不、不知道真名……只听赵先生有一次喝醉了，说……说‘京城里的真龙’……迟早要回天上的……我们做的事，是、是从龙之功……”
京城里的真龙……被废的太子……献王，百里弘！
对上了！全对上了！
百里烁收回匕首，缓缓直起身。胸中的怒火没有平息，反而燃烧得更加冰冷。他知道了，全都知道了。这不是简单的邪教作乱，这是一场由敬亲王主导，黑巫教为爪牙，以万千百姓性命为祭品，旨在助百里弘复辟夺权的、彻头彻尾的、丧尽天良的惊天阴谋！
“把他们分开，单独关押，撬开他们的嘴，把知道的全吐出来！画押！”百里烁对校尉下令，声音冰冷，“把这些信件、骨片，还有他们的口供，全部整理好，用最稳妥的方式，八百里加急，送往京城，交给我二皇兄和皇嫂！”
“告诉他们，黑巫教‘九幽一脉’，从此在大晟除名！”
“再告诉他们，”百里烁望向北方，眼中燃烧着坚定的火焰，“我百里烁，就是钉死在西南的一颗钉子！赵先生也好，丁魁残部也好，只要他们敢露头，我就敢把他们全剁了！让皇兄皇嫂，放心！”
山谷的风，带着余烬的热度吹过，扬起他汗湿的头发。伤口还在疼，但心里那口憋闷的气，终于顺畅了些。
砸烂了你们的毒窝，拿到了你们的罪证。
接下来，该轮到你们这些藏在背后的魑魅魍魉，瑟瑟发抖了。
百里烁握紧了拳头。