“落幕？”
床上的“百里弘”忽然古怪地笑了起来。那笑声嘶哑，干涩，像是破旧的风箱在拉扯，里面浸满了毫不掩饰的恶意和嘲讽。
“是啊，该落幕了。”他重复着凤南衣的话，眼神却越过并肩而立的百里烨夫妇，飘向虚空，带着一种令人不安的诡异满足感，“不过，是谁的落幕，可还不一定呢，我的好弟妹……”
话音未落，异变陡生！
“百里弘”一直缩在被子里的右手猛地抽出，手中赫然握着一支小巧精致的黑色金属管，管口对准的，并非百里烨或凤南衣，而是——
桌上那盏摇曳的、唯一的油灯！
“小心！”
“保护王爷王妃！”
几乎在“百里弘”手臂微动的刹那，百里烨已厉喝出声，同时猿臂一伸，将凤南衣狠狠揽向自己身后，用整个背部护住她。而一直高度戒备、隐在门外阴影处的玄卫统领墨羽，更是如同鬼魅般破门而入，手中短刃化作一道寒光，直取“百里弘”的咽喉！快！准！狠！毫不留情！
“噗嗤！”
短刃精准地没入咽喉。
“滋——”
几乎同时，那黑色金属管中，一道细微得几乎看不见的黑色水线激射而出，打在油灯那豆大的火苗上。
没有惊天动地的爆炸。
只有一声轻微的、如同冷水滴入热油的“滋啦”声。
紧接着，一股浓郁到令人作呕的、混合了腐臭与甜腻的古怪气味猛地炸开，伴随着骤然升腾起的大团浓稠黑烟，瞬间弥漫了整个房间！
“闭气！退！”百里烨一手死死掩住凤南衣的口鼻，将她紧紧箍在怀中，另一手挥袖拂开扑面而来的黑烟，身形暴退！
墨羽反应同样迅捷无比，短刃拔出，带出一溜血箭，人已如轻烟般倒掠出门，同时厉声高喝：“有毒烟！所有人退后！掩住口鼻！”
门外玄卫训练有素，虽惊不乱，迅速后撤，但仍保持着对房屋的严密包围。
黑烟翻滚，带着那令人头晕目眩的古怪气味，从门窗汹涌而出，又被夜风快速吹散。屋内，油灯早已熄灭，只剩一片黑暗，和浓郁不散的气味。
“火把！”百里烨脸色铁青，松开了掩着凤南衣的手，目光死死盯着那黑洞洞的房门。凤南衣在他身后急促地喘息了两下，脸色微微发白，但眼神锐利如刀，同样紧盯着屋内。
数支火把立刻递上，明亮的火光驱散了门口的黑暗，勉强照进屋内。
只见床上，“百里弘”仰面躺着，咽喉处一个狰狞的血洞，鲜血汩汩涌出，浸透了被褥。他双眼圆睁，脸上还凝固着那抹诡异而疯狂的笑意，已然气绝。然而，那笑意此刻看起来，却更像是一种极致的嘲弄。
墨羽用浸了水的布巾蒙住口鼻，率先冲入，迅速检查。片刻，他转身，朝门口的百里烨沉声禀报：“王爷，人已断气。那黑烟似乎……只是气味刺鼻，令人烦恶，暂未发现剧毒。他手中之物，像是特制的机关喷筒，内储秽物混合油脂，遇火则生成浓烟恶臭，旨在制造混乱。”
不是同归于尽的杀招，只是拖延和制造混乱的伎俩。
百里烨的心，猛地一沉。不对！这不对！百里弘就算穷途末路，最后一击也绝不会仅仅如此儿戏！这更像是在……
“检查房间！搜查所有角落！看看有无密道机关！”百里烨冷声下令，自己则大步走入房中，凤南衣紧随其后。
玄卫立刻涌入，举着火把，开始细致地搜查这间不大的屋子。墙壁被敲击，地面被仔细探查，每一件简陋的家具都被挪开检查。
百里烨走到床前，看着那张与百里弘有七八分相似、但细看之下五官略显僵硬浮肿的脸。他伸出手，在那人下颌边缘用力一搓一揭——
一张薄如蝉翼、制作精巧的人皮面具被撕了下来，露出下面一张完全陌生的、四十余岁男人的脸。脸色蜡黄，透着久病之人的青灰，但此刻因死亡而彻底僵化。
替身！果然是替身！
百里烨眼神冰寒，手猛地握紧，那张人皮面具在他掌心皱成一团。他早该想到！从钱有财招供，到刘老汉落网，以百里弘的狡猾和多疑，不可能毫无察觉，更不可能坐以待毙！他故意留下“病重”的线索，引自己前来，自己竟真的以为能打他个措手不及！好一个金蝉脱壳！
“王爷！这里！”一名在书案旁检查的玄卫忽然低呼。
百里烨和凤南衣立刻转身。
只见那名玄卫从那张简陋的书案桌面一道极其隐蔽的细缝里，用刀尖小心翼翼地挑出了一样东西——一个扁平的、深紫色、约两指宽的锦囊。锦囊没有封口，露出一角信笺。
玄卫将锦囊双手呈上。
百里烨接过，抽出里面的信笺。普通的宣纸，折叠整齐。他展开，就着火光看去。
纸上只有寥寥数行字，字迹熟悉，正是百里弘的笔迹，力透纸背，甚至带着一丝潦草的得意：
“二弟亲启：”
“见字如面。二弟连夜率兵‘探病’，为兄感念‘兄弟情深’，特备此薄礼，望弟笑纳。床上之人，乃为兄心腹，患肺痨久矣，时日无多，能代为主上分忧，荣幸之至。屋内气息，乃西南瘴疠之物混合腐草，提神醒脑，专为二弟准备，二弟日夜操劳，需多保重。”
“皇陵清冷，非久居之地。江山如画，能者居之。二弟既喜这摄政之位，为兄便让与你，何须苦苦相逼？今日一别，山高水长，二弟不必远送。他日江湖再见，再与二弟，把酒言欢，细算总账。”
“兄，弘，留书。”
没有落款日期，墨迹已干透。
“啪！”
百里烨的手猛地攥紧，信纸在他掌心被揉成一团，指节因为用力而咯咯作响。一股前所未有的怒火，混合着被戏耍的耻辱，猛地窜上头顶，烧得他双眼赤红。
把酒言欢？细算总账？
好！好一个百里弘！好一个金蝉脱壳！他早就计划好了！从他用替身装病开始，或许更早，从江州事发，甚至从他被圈禁皇陵开始，他就在谋划今日的脱身！他故意露出马脚，引自己前来，不过是为了确认自己已经查到哪一步，同时，用这个必死的替身和一场可笑的烟雾，来嘲讽自己，拖延时间，为他真正的逃离，画上一个充满讥诮的“句点”！
“王爷！”墨羽从房间角落疾步过来，脸色极其难看，单膝跪地，“属下等发现，床下石板有松动痕迹，其下有新挖掘的狭窄通道，仅容一人匍匐通过，通往……皇陵外围的排水暗渠。暗渠出口在陵园外三里处的荒坡，现场有新鲜车辙印和杂乱马蹄印，指向西南方向。人……恐怕已离开至少两个时辰以上！”
两个时辰！足够他跑出很远，足够他消失在茫茫夜色和复杂的地形之中！
百里烨闭上眼，深吸了一口气，那混合着腐臭甜腻的空气涌入肺腑，带来一阵烦恶。再次睁开眼时，里面已是一片骇人的风暴，但风暴中心，是绝对的冰冷和决断。
“追。”他吐出一个字，声音嘶哑，却带着斩钉截铁的力量，“墨羽，你亲自带一队精锐玄卫，持我手令，沿车辙马蹄印追缉。传令京畿各处关卡、驿站、水路码头，严加盘查，发现形迹可疑者，立即扣押。画像……就用这张脸。”他将那团皱巴巴的人皮面具扔给墨羽。
“是！”墨羽领命，毫不拖沓，起身迅速离去安排。
“王爷，”凤南衣上前一步，握住百里烨紧握的拳头，触手一片冰凉。她能感受到他身体里压抑的狂暴怒意和一丝不易察觉的……挫败。她用力捏了捏他的手，声音清晰而冷静，“他跑不远。如此仓促逃离，必有人接应。西南方向……是丁魁残部流窜之地，也是……‘赵先生’可能的活动区域。他这是自投罗网，也给了我们将他和其党羽一网打尽的机会。”
百里烨反手紧紧握住她的手，那温热的触感让他翻腾的血液稍稍冷静。他看向她，看到她眼中同样燃烧的火焰，那不是慌乱，是棋逢对手的锐利，是必将敌人绳之以法的决心。
是。百里弘跑了，但他也彻底暴露了他的去向，他背后的网络，和他真正的意图。他不再是一个蛰伏在皇陵、需要小心试探的“病人”，而是一个公然逃亡、勾结逆党、图谋不轨的钦犯！
这不再是兄弟阋墙的家事，而是涉及国本、必须倾力剿灭的国事！
“传令，”百里烨转向门外，声音恢复了惯有的冰冷和威严，在寂静的陵园夜色中传开，“献王百里弘，于皇陵圈禁期间，勾结逆党，暗蓄私兵，输送禁物，阴谋叛乱，事发后戕害替身，制造混乱，畏罪潜逃。现革去其一切爵位封号，削除宗籍，昭告天下，以谋逆大罪，全国通缉！生死不论！”
“封锁皇陵，所有守陵官吏、兵丁、内侍、杂役，全部收押，分开严加审讯！凡与献王及其党羽有牵连者，一律按同谋论处！”
“另，以八百里加急，传令西南各州府，严防边境，留意可疑人物，尤其是与丁魁残部或‘赵先生’有关联者！若有消息，即刻上报，不得有误！”
一道道命令，清晰、冷酷、高效地传达下去。整个皇陵，瞬间从诡异的寂静，变成了一个高效运转的庞大机器，散发着铁与血的肃杀之气。
火光摇曳，映照着百里烨棱角分明的侧脸，一半在明，一半在暗。他望着西南方向的沉沉夜幕，那里是百里弘逃亡的方向，也是更多未知阴谋潜伏的深渊。
跑了？
百里烨嘴角缓缓扯出一抹冰冷到极致的弧度。
那就看看，你这丧家之犬，能跑到哪里去。这万里山河，早已布下天罗地网。你的逃亡之路，就是你的绝路。
凤南衣静静站在他身侧，同样望着那个方向。她的手，始终被他紧紧握着，传递着无声的力量和温暖。
夜还很长。
猎杀，才刚刚开始。