焰谷入口后面的通道比外面看起来宽敞一些。
两侧岩壁的颜色从外面的灰褐色变成了暗红色，像被反复灼烧过太多次、已经熟透了的旧砖。岩壁表面的霜层已经完全消失了，取而代之的是一层极薄的暗红色釉面，摸上去微微发烫，但不至于烫伤皮肤。空气中弥漫着一股干燥的、混着硫磺和旧铁锈的气息，呼吸的时候鼻腔里会有一层微热的刺痛感。苏炎走在前面，把灵力护膜维持在稳定的状态，感觉到周围的温度正在以缓慢但持续的速度上升。每往前走一段，他就停下来确认一次自己的灵力消耗速度。到目前为止，护膜的消耗比他预想的要慢一些，大概是因为他的火灵根底子加上朱雀精血的余温，让他的灵力在这个环境里的流失速度比普通火修慢了一截。
李明翰走在后面。他的灵力属性跟火焰环境不太契合，护膜的消耗速度比苏炎快一些，但他提前服了一粒回元丹，暂时能把消耗压住。他走了一段路之后，从储物袋里取出一样东西，递给苏炎。那是一只巴掌大的木雕人偶，表面刻着细密的纹路，人偶的头部、胸口和手腕处各嵌着一枚极小的银色符文，在暗红色的光线下泛着温润的光泽。
“替身傀儡。如果遇到危险，注入灵力激活它，能替你抵住一次生死级别的攻击。有效范围是一次性的，用完就废了。”李明翰把那只木偶塞进苏炎手里，“拿着。焰谷深处我们不知道有什么，多一层保命的东西总没错。”苏炎把那只木偶收进储物空间里，朝李明翰点了点头：“谢谢师兄。”
他在意识海里问了一句：“系统，我现在有什么可以兑换的东西？我想看看能不能给师兄换一件保命的。”
系统在他意识里弹出了一张清单，界面简洁但内容不少：【宿主，你目前的积分为1432点。可兑换的物品列表如下——御火符（消耗80点，可抵挡一次元婴期火系攻击）、金刚罩碎片（消耗150点，可抵挡一次元婴期物理攻击）、灵犀丹（消耗120点，可短暂提升灵力运转速度）、定身符（消耗60点，可定住元婴期妖兽三息）、还有几样不太适合你目前情况的东西，比如化神期逃命符（消耗800点，你现在换不起）。本系统建议你优先考虑给师兄换一张御火符和一枚金刚罩碎片，两样加起来230点，能覆盖大多数意外情况。不过——】
系统忽然停了一拍，语气比刚才重了一些：【宿主，你先听本系统说一件事。你现在的首要目标不是给你师兄换东西，而是尽快激活朱雀血脉。本系统之前走过很多被魔族入侵过的世界，那些地方在魔族出现之前都跟你现在看到的差不多——有山有水，有村落有城镇，有人种地有人打铁。魔族来了之后，土地变成焦土，河流变成毒水，活下来的修士要么逃了要么死了，剩下的凡人连骨头都剩不下。那个被封印在极光秘境底下的魔族，虽然现在被封着，但封印已经松动了。花月圣女撑不了多久，如果你不尽快找到足够的朱雀精血把血脉激活到能焚烧魔气的程度，等封印彻底破裂的那一天，这片东洲会变成本系统曾经走过那些地方的样子。你现在手上的积分和资源，优先用在找精血和提升自己上，别把资源分散在别的地方。你师兄给你的东西已经够他用了，他比你稳重，知道什么时候退。你先把你自己管好。】
苏炎在通道里停了一拍，把那番话在脑子里过了一遍。他没有再问给李明翰换东西的事，只是在意识海里回了一句：“知道了。那焰谷的朱雀精血大概在哪个位置？能不能定位？”
系统回了一句：【本系统正在扫描焰谷内部的灵力分布。目前检测到地脉深处有一层极高浓度的火系灵力残留，方向在焰谷深处偏南的位置。但那层残留周围有一层天然的热障，温度比周围高出数倍，普通火修进去会直接脱水。你的朱雀精血余温可以帮你穿过第一层热障，但更深的地方需要你进一步激活血脉才能继续深入。换句话说——你手上的精血储备够你走到那层残留的边缘，但不够你走到中心。你得在焰谷里再找一找，有没有更多朱雀精血的来源。那本旧脉封印术总纲里提到焰谷附近有朱雀遗存地，应该不止一处。】
苏炎把那本册子在脑子里翻了一遍。旧脉封印术总纲的附录里确实提到过，焰谷地热区的地脉深处藏有上古朱雀遗落的火种残余，浓度极高，但分布不集中，需要以火系灵力共鸣定位。他把这个信息跟系统刚才的扫描结果对了一遍——地脉深处偏南的位置，高浓度火系残留，方向对得上。
两人沿着通道继续往前走。通道越来越宽，两侧岩壁的温度也在持续上升。苏炎注意到岩壁表面的暗红色釉面开始出现一些细小的裂纹，裂纹边缘渗出一层极淡的金红色光泽，像有什么东西正在从岩壁内部缓慢向外渗透。他把手贴在一道裂纹旁边，能感觉到那层金红色光泽的温度比周围的岩壁更高一些，但不烫手。他把那块位置记了下来，继续往前走。
通道尽头是一个稍大的空间。岩壁在这里向两侧退去，形成一个天然的石室。石室中央的地面上有一道极深的裂缝，裂缝边缘泛着暗金色的光，光从裂缝深处缓慢涌出来，照亮了半个石室。苏炎站在裂缝旁边往下看了一眼，裂缝深处看不到底，但那层暗金色的光正在以极慢的速度向上翻涌，带着一股极浓的火系灵力气息。他把那本旧脉封印术总纲从储物空间里取出来，翻到附录那一页对照着看了一遍。附录上写的是：“朱雀遗存，藏于焰谷地脉之下，需以火系灵力共鸣定位。共鸣之法——以火灵根持朱雀精血贴近地脉裂缝，精血与遗存共鸣则光纹自显。”
苏炎把册子收好，从储物空间里取出一只小瓷瓶，倒出一滴朱雀精血在掌心里。那滴精血在他掌心里泛着一层温润的暗红色光泽，像一枚被反复打磨过很多次、终于等到合适时机重新回到旧位置的暖色珠子。他蹲下来，把那滴精血贴在裂缝边缘的暗金色光纹上。精血触到光纹的瞬间，那道暗金色的光纹从裂缝边缘向四周缓慢蔓延开，像一条被重新激活的旧河道，正在以它自己的方式重新覆盖它曾经流淌过的区域。光纹蔓延到石室四壁的边缘，然后在某一处停住了，形成了一道极细的、指向东南方向的弧线。
苏炎站起来，把那滴精血收回瓷瓶里。他朝那道弧线指出的方向看了一眼：“师兄，东南方向。那道弧线指向焰谷深处偏南的位置，跟系统之前扫描的结果一致。”李明翰站在石室入口处，目光落在那道正在缓慢回落的暗金色光纹上：“那就往东南走。”
两人出了石室，继续沿着通道朝东南方向前进。通道两侧的岩壁温度比之前更高了一些，苏炎感觉到自己胸口那层灵力护膜正在以比之前稍快的速度消耗。他把回元丹取出来含了一粒在嘴里，继续往前走。
走到通道拐角处的时候，苏炎的脚步骤然停住了。他低头看了一眼脚下的地面——通道尽头的岩层在这里出现了一道极宽的自然裂口，裂口边缘的岩壁呈现出一种被反复灼烧后形成的琉璃化断面，边缘泛着暗金色的微光。裂口下方是一层翻滚的暗红色热浪，热浪中偶尔会有一两道极细的金红色光丝闪过，像被从地底深处缓慢抽出来的旧引线。他蹲下来，用手贴在裂口边缘的琉璃化断面上。那层断面的温度比周围的岩壁高出许多，但贴上去的时候并没有灼痛感，反而有一种温热的、像被反复焐热过的旧布一样的触感。他把手收回来，侧过头看了李明翰一眼：“师兄，热浪层下面应该就是地脉深处的朱雀遗存。那层天然热障的入口就在这儿。我先下去探一层，你在上面守着。如果超过一炷香没有信号，你往回撤，在入口等我。”
李明翰站在他旁边，低头看了一眼裂口下方翻涌的暗红色热浪，没有反对。他从储物袋里取出一卷捆仙绳，把一端系在苏炎腰上，另一端在自己手腕上绕了两圈：“一炷香。如果一炷香之内没有信号，我拉你上来。”苏炎把那枚替身傀儡从储物空间里取出来，贴在胸口内侧，然后侧身从裂口边缘挤了下去。
【系统在他意识里响了一声，声音带着一层正在重新清点归途剩余步数的余裕：“宿主，你现在已经进入了焰谷地脉的第一层热障区域。下方的朱雀遗存浓度比外面高出数倍，但分布不均匀。本系统建议你沿着暗金色光丝出现最密集的方向前进——那些光丝是遗存中火种残余外溢形成的，密集的方向通常意味着遗存本体更近。另外，你胸口那枚替身傀儡的护膜可以帮你抵挡一次热障的峰值冲击。如果遇到突发情况，及时激活。当前积分1442点。】