五月底的黄陂县，天热得像下了火。
城东的大操场上，黄土被太阳烤得发白，踩上去直烫脚底板。但此刻，这片宽阔的场地上却鸦雀无声，只有风卷起沙土发出的细微沙沙声。
整整两千号人，穿着虽然破旧但洗得干干净净的灰布军装，排成一个个方阵，像一根根钉死在地上的木桩子，纹丝不动。
这是特务团。
从当初在战壕里拼凑出来的六百五十号残兵败将，打到现在，硬生生打成了一支满编两千人的精锐野战团！
操场正前方的土台子上，第一三七师师长刘大麻子穿着一身笔挺的将官服，手里拿着个铁皮卷成的铁皮喇叭，正激动得满脸通红。
沈烈站在他侧后方，身姿挺拔，肩章上那两杠三星在毒日头下闪着冷硬的光。
“弟兄们！”
刘大麻子举起铁皮喇叭，扯着破锣嗓子吼了一声，震得前排几个新兵的耳朵直嗡嗡。
“今天把大伙儿都召集起来，不为别的，就为了给咱们第一三七师，给咱们特务团，长长脸！”
刘大麻子在台子上走来走去，大手一挥。
“战区长官部的正式批文下来了！从今天起，咱们第一三七师，不再是后娘养的乙等师，咱们是正儿八经的甲等主力师！以后长官部发军饷、发弹药，咱们拿头一份！”
台下的两千多汉子眼里瞬间冒出了光，但没有命令，谁也没敢出声，只是胸膛挺得更高了。
“还有！”
刘大麻子转过身，一把将沈烈拉到台子正中央。
“长官部特批，沈烈，由中校营长正式晋升为上校团长！特务团满编两千人，列为师部直属，受战区直接督察！以后，咱们特务团就是第五战区的一把尖刀，指哪打哪！”
“威武！”
台下不知道是谁带头喊了一嗓子。
紧接着，“威武！威武！威武！”的吼声如同海啸一般，在城东的大操场上炸响，直冲云霄。
沈烈看着台下那一双双炽热的眼睛，看着张铁石、小杨、王老黑他们激动得涨红的脸，心里涌起一股滚烫的热流。
从六百五十人到两千人。这一路，是用多少弟兄的命填出来的。
刘大麻子压了压手，示意大家安静下来，脸色变得严肃了几分。
“升了官，发了财，但咱们不能翘尾巴！接下来，咱们师有三大任务，谁要是给老子掉了链子，军法从事！”
“第一！战区总部马上要开大会，而且还要派个什么随军记者团来咱们这儿。有中央社的，有延安的，还有洋人！这帮拿笔杆子的不好对付，你们都给老子把军容军纪收拾利索了。咱们要在全国人民面前，扬名立万！”
“第二！日军现在的动向不对劲。沈团长前两天刚摸到的情报，鬼子这是要打大别山的主意！大别山是咱们的后院，所以接下来，咱们师要暗中备战。不仅是咱们自己备战，还要和咱们大别山里打游击的那些‘朋友’，暗中通通气。谁打鬼子，咱们就认谁是兄弟！”
刘大麻子说到这儿，刻意顿了一下，目光有意无意地瞥了沈烈一眼。
沈烈心里清楚，刘大麻子这是在全师面前，隐晦地给他前几天去破庙见新四军首长的事儿兜底。这老兵痞虽然平时咋咋呼呼，但政治智慧和这份开明的肚量，确实不一般。
“第三！”刘大麻子咬了咬牙，“汉口那个叫周玉山的活王八，肯定还在憋着坏水想反扑。城里那些没清干净的汉奸，特别是地牢里那个钱广财和张副官，虽然判了缓期，但还得给老子死死盯着，每天榨干他们最后一点情报！”
“这三大任务，就是咱们接下来的命根子！都听明白没有！”
“明白！”两千人齐声怒吼，声震四野。
散会后。
沈烈没回指挥所，而是牵着一匹马，独自一人来到了黄陂县城西的铁路弯道。
这里是整个县城外围最高的一处前出阵地。
站在高坡上，往东看是黄陂县的万家灯火，往西看，则是通向大汉口的一条漫长铁轨。
下午的风吹了过来。
东风。三级。空气里透着一股子干燥的黄土味，没有半点要下雨的迹象。
沈烈找了块干净的石头坐下，把军帽摘下来放在膝盖上，长长地出了一口气。
第四卷的仗，算是彻底打完了。
局部立威，特务团的牌子立住了。赵德彪、马德彪那两个作威作福的恶霸被枪毙了，周玉山在第一三七师辐射区里的眼线被扫干净了。
可是，仗打完了，这心里头，怎么反而觉得空落落的？
沈烈伸手，摸向了自己贴身的上衣口袋。
这个口袋，他平时谁也不让碰。里面装的，全是他这一路走来，活生生的念想。
他把里面的东西，一样一样地掏出来，摆在面前的石头上。
最先掏出来的，是那条灰色的粗布围巾。
这是宋晚晴亲手给他织的。大夏天的，本来用不着这玩意儿，但沈烈偏偏舍不得放进柜子里，刚才开会的时候还贴身揣着。他把围巾拿在手里揉捏了两下，脑子里忍不住浮现出宋晚晴那双清澈的眼睛。这丫头，等这兵荒马乱的世道消停了，该给她个什么样的交代？
接着，是一个小小的玻璃瓶。
这是用来装救命的磺胺粉的。只不过现在，瓶子里那点白色的粉末早就用光了，取而代之的，是一朵风干了的小野菊花。这也是宋晚晴还给他的。花虽然干了，但透过玻璃瓶，仿佛还能闻到那股子倔强的苦香味。
第三样，是一把被盘得油光水滑的铜烟斗。
沈烈拿起烟斗，在石头上磕了磕。这烟斗是他那个便宜大哥沈毅留下的。沈毅到底是个什么人？他为什么会死在汉口？
沈烈又掏出了一块银色的机械表。
表蒙子碎了一角。这是宋晚秋前阵子还给他的，也是沈毅的遗物。宋晚秋看着这块表的时候，眼神里那股子化不开的哀怨，让沈烈至今都没琢磨透。沈毅和宋晚秋，当初到底是不是恋人？这笔糊涂账，恐怕只有等打回汉口，才能查个水落石出了。
石头上，还摆着一把粗糙的木刻小刀。
那是当初在十里地形圈，阵亡的李连长托他带给自己儿子的。沈烈摸着小刀上粗糙的木纹，心里像是坠了块铅。这刀，他还没机会送出去，只能暂时替李连长保管着。
再往下，是两张折叠得整整齐齐的纸。
一张是陈先生写给他的第三次密信副本。那封信，促成了他和新四军首长的破庙之行。也正是那次见面，定下了接下来大别山战役里，特务团和游击队暗中配合的战略基调。至于自己最终会不会脱下这身国军的皮，彻底投奔延安？
沈烈看着那张纸，苦笑了一下。以后的事，谁说得准呢。
另一张纸，是战区长官部刚刚下发的，晋升他为上校团长的批复副本。上面盖着鲜红的第五战区大印。
最后。
沈烈把手伸进口袋的最深处，抓出了一把黄灿灿的东西。
八颗汉阳造的空弹壳。
前五颗，是刚穿越过来时，死在鬼子手里的五个老兄弟。
第六颗，是死在他枪口下的恶霸赵德彪。
第七颗，是马德彪。
第八颗，是那个卖主求荣的汉奸钟阿三。
沈烈把这八颗弹壳攥在手心里。金属的棱角硌着他掌心的老茧，带来一丝微痛。
这不仅仅是八颗弹壳，这是八条命，是特务团在这片土地上扎下根的带血的证据。
他把目光投向西边。
铁轨的尽头，是汉口。
那个被称为“东方芝加哥”的繁华都市，现在正踩在日本人的铁蹄下。
周玉山那个老王八蛋，此刻肯定还躲在汉口的某个阴暗角落里，像一条毒蛇一样，冷冷地盯着黄陂县，策划着他那阴毒的反扑。
“你什么时候死呢？”
沈烈看着汉口的方向，喃喃自语。
大别山的战役还没打响，不知道还要死多少人。周玉山不死，汉口不收复，这抗日的仗，就没个尽头。
就在沈烈想得出神的时候。
身后的草丛里传来一阵沉重的脚步声。
沈烈不用回头，听那拖沓的脚步声就知道是刘大麻子。
“我就知道你小子在这儿。”
刘大麻子走上高坡，一屁股在沈烈旁边坐下，顺手掏出一包皱巴巴的哈德门香烟，自己叼了一根，又递给沈烈一根。
沈烈没接，晃了晃手里的铜烟斗。
刘大麻子也不介意，自己划火柴点上，深吸了一口，看着西边快要落山的太阳。
“老弟，想啥呢？想汉口的花花世界了？”刘大麻子吐着烟圈，打趣道。
“想怎么活下去。”沈烈把石头上的东西，一样一样地重新装回贴身的口袋里，“马上记者团就要来了，战区总部的总结大会也快开了。这接下来的一段日子，可比在阵地上跟鬼子拼刺刀还要凶险。”
刘大麻子点了点头，脸上的笑容收敛了起来。
他知道沈烈说的是实话。
这年头，明枪易躲，暗箭难防。特务团现在风头太盛，不知道有多少双眼睛在暗中盯着他们。
延安的拉拢、军统的监视、战区内部的派系倾轧，还有日军和周玉山在暗处的致命一击。
这五方势力，就像是五条锁链，死死地绞在黄陂县这片土地上。稍有不慎，就是粉身碎骨。
东风吹得更急了些，卷起两人灰色的军装下摆。
刘大麻子把手里抽剩的半截烟头弹飞在风里，转过头，看着沈烈那张年轻却饱经风霜的脸。
他伸出粗糙的大手，重重地拍了拍沈烈的肩膀。
“沈团长。”
刘大麻子的声音低沉而有力，透着一股子老派军人的豪气。
“打完了十里地形圈，咱们在第五战区算是站住了脚。”
“下一步，咱们让全中国都知道，黄陂县，有个特务团！”
沈烈没有说话。
他看着刘大麻子那双充满信任和期盼的眼睛，用力地点了点头。
接着，沈烈把手伸进那个贴身的口袋里。
他的手指拨弄了一下那八颗冰冷的空弹壳。
“叮叮——”
两颗黄铜弹壳轻轻撞击在一起，发出一声清脆悦耳的回音。
这声音很轻，却顺着三级的东风，飘出去很远。
像是在回应。
也像是在向整个乱世，发出的一声低声咆哮。