五月初二，晌午。黄陂县城西，特务团独立指挥部大帐。
外头的日头已经有些毒了，晒得黄土地直冒白烟。可这大帐里头，气氛却比外头的日头还要热烈。
宽敞的帐篷中央，拼着两张宽大的八仙桌，上面铺着一张皱巴巴的军事地图。桌子周围，或站或坐地挤着十五个汉子。
这十五个人，全是从黄龙岗死人堆里一路跟着沈烈杀出来的老底子，是特务团最核心的嫡系骨干。
“哎我说老苏，你那门克虏伯山炮这两天擦得都能当镜子照了吧？晚上睡觉是不是都得搂着炮筒子？”
突击排长马有田蹲在长条板凳上，手里抓着一把炒熟的黄豆，一边往嘴里扔，一边打趣着旁边机炮连的连长苏大强。
苏大强也不恼，咧着大嘴嘿嘿直乐，顺手摸了一把下巴上的胡茬子。
“你懂个屁！那叫炮吗？那是我亲祖宗！现在咱们不仅有山炮，连日本人的装甲车都在我这儿趴着呢。老马，以后在战场上，你遇到啃不下来的硬骨头，就叫我一声，老子一炮给你轰平了！”
“瞧把你美的。”警卫排长小杨靠在帐篷柱子上，手里摆弄着一把崭新的勃朗宁手枪，“咱们现在是两千人的大团，不能总拿以前那种游击队的打法来套。你们说，今天团座把咱们全叫过来，是不是要分兵派将了？”
这话一出，大帐里顿时安静了不少。
大家伙儿你看看我，我看看你，眼神里都透着一股子压抑不住的兴奋和期待。
谁都知道，部队从六百五十人一口气扩编到了两千人。原来的连排建制肯定是不够用了，这骨架子必须得重新搭。
正说着，大帐厚重的门帘被人一把掀开。
沈烈大步流星地走了进来。
他今天难得地穿上了那套笔挺的黄褐色上校军装，领口敞开着，隐约能看见里面贴身围着的那条灰布围巾。
跟在沈烈后头的，是负责后勤和名册的老钱，他手里端着一个盖着红布的托盘，木板脸上破天荒地带着笑。
“团座！”
十五个汉子“唰”地一下全体起立，双脚并拢，敬了一个整齐划一的军礼。
“行了，都坐下吧，自己兄弟，哪来那么多穷讲究。”
沈烈走到主位上，摆了摆手，示意大家落座。
他把头上的大檐帽摘下来，随手扔在桌角，然后目光在眼前这十五张熟悉的面孔上一一扫过。
小杨、张铁石、马有田、苏大强、老钱、老何……还有王、赵、陈三个步兵连的老连长，以及几个一直跟着打硬仗的排长。
看着这些跟着自己出生入死的兄弟，沈烈的心里涌起一股子热流。
“三周了。”
沈烈从口袋里摸出那把旧铜烟斗，老钱赶紧划了根火柴给他点上。
“弟兄们，整整三周，咱们扒了一层皮，终于把这两千人的坑给填满了。”
沈烈吐出一口青烟，声音沉稳有力，在帐篷里回荡。
“人招满了，枪发下去了。但这只是个空架子。真上了战场，两千人要是一窝蜂地往上冲，那叫打群架，不叫打仗。咱们得有自己的魂，得有自己的骨头！”
沈烈伸出手指，重重地敲了敲桌面。
“今天把你们这十五个老底子叫过来，就一件事——搭骨架，定建制！”
听到这话，所有人的呼吸都粗重了起来，眼睛死死地盯着老钱手里端着的那个红布托盘。
“老钱，掀开！”沈烈扬了扬下巴。
老钱一把扯下红布。
托盘里，整整齐齐地码放着十几副崭新的军衔领章，有少校的，有上尉的，还有中尉的。在窗外透进来的阳光下，闪着晃眼的光芒。
“以前咱们人少，我一个人能喊得应。现在人多了，我需要你们替我扛起这面大旗。”
沈烈站直了身子，脸色变得无比严肃。
“小杨！”
“到！”小杨像弹簧一样从椅子上蹦了起来，身板挺得笔直，因为激动，脖子上的青筋都鼓了起来。
沈烈走到小杨面前，从托盘里拿起一副带着一粗一细两道杠的少校领章。
“你小子，从侦察排那会儿就跟着我，给我当警卫员，当警卫排长。替我挡过子弹，也替我背过黑锅。你小子脑子活，打仗够狠。”
沈烈看着这个比自己小好几岁的兄弟，眼神里满是欣慰。
“从今天起，你别在我跟前站岗了。特务团第一步兵营，五百号人，交给你！一营长，少校军衔！给我带出一支嗷嗷叫的尖刀营来，能不能办到？”
小杨的眼眶瞬间红了，豆大的泪珠子在眼眶里打转。
从一个大头兵，到少校营长。这不仅仅是升官发财，这是沈烈对他把命都交出去的信任！
“能！团座放心！一营要是拉了跨，不用您动手，我小杨自己拿枪把脑袋崩了！”小杨扯着嗓子大吼。
“好。”沈烈亲手把少校领章塞进小杨手里，转头看向另一个人，“张铁石！”
“到！”黑铁塔一般的张铁石上前一步。
“老张，你性子稳，打阻击是一把好手。”沈烈拿起第二副少校领章，拍在张铁石厚实的胸脯上，“特务团第二步兵营，归你了。二营长，少校军衔。以后团里的硬仗、阻击战，你的二营就是咱们的铁盾牌！”
“是！谢团座提拔！”张铁石重重地敬了个礼。
沈烈的目光又落在了原本三个步兵连的连长身上。老王、老赵、老陈，这三个人也是身经百战的老兵了。
“老陈！”
“到！”老陈赶紧挺起胸膛。
“你原来带的那个连，打仗最扎实，战损最小。”沈烈点点头，“特务团第三步兵营，五百人，交给你带。三营长，少校军衔。”
老陈激动得双手接过领章，连连点头。
沈烈看向旁边的老王和老赵。
“老王，老赵。”
“到！”两人齐声应答。
“部队大了，吃喝拉撒、后勤弹药，这是咱们的命脉。老赵，你心细，你把原来的担架队和炊事班整合一下，再加上新兵，成立后勤辎重营。你是四营长，少校！”
“老王，你带兵最严，你来当新兵教导营的营长，负责给前面三个主力营输送新鲜血液！只要前线死了一个人，你得立刻给我补上一个能开枪的活人。你是五营长，少校！”
“是！”老王和老赵没有因为没去主力营而失落，他们知道，在沈烈手底下，任何一个位置都是能要命的关键。
至此，五个少校营长的名额，全部落定。小杨、张铁石、老陈、老赵、老王，这五个人组成了特务团最坚实的五个拳头。
“老苏！”沈烈还没停，转头看向咧着嘴的苏大强。
“到嘞！”
“你小子别美。炮兵营，二百人，归你。你是炮兵营营长，还是少校军衔。装甲车、四门山炮、十几门迫击炮全交给你。但丑话我说在前面，要是炮弹打偏了炸到自己人，老子拿你点天灯！”
苏大强一拍胸脯：“团座，我要是打偏一米，您把我塞进炮膛里打出去！”
众人都哄笑起来，帐篷里的气氛稍微轻松了一些。
沈烈也笑了笑，转头看向剩下的几个人。
“老何，工兵连连长，中尉军衔。以后咱们攻坚拔寨，挖地道、排地雷的活儿，全看你的。”
老何不善言辞，只是重重地点了点头。
“马有田！”
“有！”刚才还在吃黄豆的马有田赶紧吐出嘴里的渣子，站得笔直。
“老张去当二营长了，侦察连的担子，你得挑起来。你是侦察连连长，上尉军衔！”
沈烈走到马有田面前，语气变得异常严肃。
“老马，你是咱们团的眼睛和耳朵。两千人的命，都在你的情报上。从今往后，方圆五十里内，就算是飞过去一只母蚊子，你也得知道它是哪边山头飞来的，明白吗？”
“明白！团座，俺绝不给您丢脸！”马有田涨红了脸大吼。
分配完毕，托盘里还剩下最后几副尉官的领章。
沈烈深吸了一口气，对着帐篷外面喊了一声：“大柱，进来。”
门帘掀开，一个穿着粗布新军装、长得五大三粗、脸上一道刀疤从眼角劈到下巴的汉子，大步走了进来。
这汉子往那一站，就像是一截黑铁塔，浑身上下透着一股子压抑不住的杀气。
大帐里的老底子们互相看了一眼，都没说话，但眼里都带着笑。
“大柱，陆大柱。”沈烈指了指那个铁塔一样的壮汉，“从侦察排一路杀上来的老人，野人沟断后、望川镇突袭、黄龙岗设伏，硬仗恶仗一场没落下。”
众人哄笑起来。这都是一个战壕里滚出来的过命兄弟，谁的斤两，大家心里都有数。
“老陈升了三营长，他原来那个三连长的位置空出来了。大柱，从今天起，你接老陈的班，三连连长，上尉军衔。”
沈烈拿起一副上尉领章，递给陆大柱。
陆大柱双手接过领章，腰板挺得笔直，声音低沉得像是在胸腔里打雷。
“谢团座。我陆大柱不会说话，但我保证，只要上了战场，我的三连，绝对不会比各位老大哥退得早半步。”
这话说得不卑不亢，透着骨子里的硬气，顿时赢得了周围几个连排长的好感。
当所有的领章都发完，十五个嫡系骨干，全部换上了崭新的军衔。
沈烈端起桌上的一碗凉白开，那是早上老钱刚烧开的井水。
“弟兄们。”
沈烈双手端着粗瓷大碗，目光深邃地看着帐篷外那片湛蓝的天空。
“这些领章，看着好看。但上面，沾着的都是咱们以前那些死在战壕里、死在江边的弟兄们的血。”
大帐里的气氛瞬间变得肃穆无比，所有人都端起了自己面前的茶缸。
“官升了，权大了，责任也重了。”
沈烈的声音里透着一股子沧桑的冷厉。
“两千个老百姓把家里的儿子、兄弟交到咱们手上。咱们要把他们带出去打胜仗，更要尽量把他们活着带回来。”
“咱们这十五个老底子，就是特务团的十五根柱子。天塌下来，咱们得先顶着！”
“干！”
“干！”
十五个茶缸在半空中碰在一起，发出清脆的碰撞声。凉白开被一饮而尽，喝出了一股子烈酒般的豪气。
仪式结束，大家伙儿各自散去，准备回自己的营房接手新部队。
沈烈坐在椅子上，揉了揉有些发胀的太阳穴。这三周的连轴转，铁打的身子也觉得有些乏了。
“团座。”
小杨还没走，他留下来帮着收拾桌子上的茶具。
小杨看着沈烈，嘿嘿一笑。
“小杨，你小子傻乐什么呢？”沈烈瞥了他一眼。
小杨摸了摸自己衣领上的少校军衔，凑到沈烈跟前。
“团座，俺就是觉得这日子像做梦一样。咱们这是从‘侦察排’，硬生生杀成了一个‘特务团’。俺从个排长，混成了少校营长。”
小杨眼珠子转了转，透着一股子狡黠和狂热。
“沈团长，您说，咱们这特务团要是再立几个大功。下一站，您是不是就能扛上将官的牌子，咱们是不是就能混个旅长当当？”
沈烈看着小杨那充满野心的眼神，笑骂着踹了他一脚。
“滚蛋！少在这儿做白日梦！赶紧滚回去盯着你的一营，要是敢给老子丢人，老子扒了你的少校皮！”
“得嘞！俺这就滚！”小杨敬了个礼，乐颠颠地掀开门帘跑了出去。
大帐里重新安静了下来。
沈烈掏出烟斗，还没来得及点上火。
“团座！出事了！”
刚刚上任的侦察连连长马有田，像是一阵旋风一样冲进了大帐，脸色难看得要命。
“怎么了？慌慌张张的，天塌了？”沈烈眉头一皱，手里的火柴停在半空。
马有田三步并作两步跨到桌前，压低了声音，语气急促。
“我们在城北三十里外的山口，抓到了一个暗探。是周玉山的人！”
马有田咽了一口唾沫，眼神里透着一丝惊恐。
“那小子招了。周玉山在汉口没闲着，他不知道从哪弄来了一批日本人的毒气弹！说是要在下个月，给咱们黄陂县来一场灭绝人性的‘大清洗’！”
沈烈手里的火柴，“吧嗒”一声掉在了桌面上，瞬间熄灭。
他的眼神，在这一刻，冷得如同万丈冰窟。
周玉山。这头被逼入绝境的毒狼，终于要掀开他最阴毒的底牌了吗？