四月中旬的黄陂县，白天的日头已经有了几分灼人的暖意。
特务团的任命仪式刚过去没两天，城西大营里那股子敲锣打鼓的喜庆劲儿还没彻底散去，沈烈就把手底下的几个核心骨干全都关进了团部会议室。
屋里烟雾缭绕，呛得人直咳嗽。
沈烈坐在主位上，身上的上校军装已经换成了平时作训穿的粗布旧军装，领口敞着。那条宋晚晴缝的灰布围巾，被他仔细地叠好收进了贴身的口袋里。
“都别美了，把收缴上来的那些日本罐头先放一放。”
沈烈把手里的烟斗在桌沿上重重地磕了两下，发出“笃笃”的闷响。
“咱们现在是特务团的牌子，两千人的编制。可你们自己扒拉扒拉算盘珠子，咱们营地里现在满打满算，能喘气的战马加活人，一共才多少？”
负责后勤和花名册的老钱，是个精瘦的中年汉子。他赶紧翻开面前那个翻毛边的账本，手指头在上面飞快地划拉着。
“团座，全算上，加上炊事班和喂马的，咱们现在的旧底子，刚好六百五十号人。”老钱咽了口唾沫，抬头看着沈烈。
一听这数，侦察连长张铁石一巴掌拍在自己的大腿上，震得桌子上的茶缸子直蹦。
“娘的！六百五十人？战区给咱们批的是两千人的大团！这中间还差着一千三百五十号人的大窟窿呢！团座，咱们总不能撒豆成兵吧？”
小杨现在已经挂上了团部警卫排排长的头衔，他赶紧给沈烈的茶缸里续上热水，眼珠子一转。
“团座，师座不是说了吗，全师上下，只要是咱们看上的兵，随便挑！咱们直接去一团二团抢人去！”
“抢个屁！”
沈烈白了小杨一眼，端起茶缸子吹了吹上面漂着的茶叶沫子。
“吴师长那是给咱们站台撑面子，你还真打算去把兄弟部队的锅给砸了？真要是把人家一团二团的精锐全挖空了，以后在战场上，谁给咱们特务团打侧翼掩护？”
沈烈放下茶缸，目光在屋里这八个跟他一路从死人堆里滚出来的连排长脸上扫过。
“一千三百五十人的缺口。我跟老钱，还有钟先生，昨晚熬了一宿，盘出了四个路子。”
沈烈竖起四根手指头。
“第一，吴师长给的特权不能不用，但得搂着点。从师部直属营、还有其他几个团里，抽调五百个打过两年以上老仗的骨干。这事儿老钱你去办，给人家送点咱们缴获的武器弹药，别让人家在背后骂娘。”
老钱赶紧点头：“明白！拿两挺九二式重机枪去换人，他们绝对乐意！”
“第二。”沈烈按下第二根手指，“黄陂县周边的三个保安团，一直是一盘散沙。借着这次战区给的尚方宝剑，直接强行整编！从里面筛选出三百个底子干净、没抽过大烟的壮丁。”
“第三，咱们特务团的牌子现在在黄陂县是金字招牌。敞开大门招募新志愿兵，黄陂县的老百姓愿意跟着咱们打鬼子的，招三百人！”
说到这，沈烈顿了顿，眼神变得有些深邃。
“第四。”他压低了声音，只有这八个绝对心腹能听见。
“城里那个开茶馆的陈老板，私底下跟我通了气。他会以逃难乡亲的名义，分批给咱们送两百五十个好汉过来。这些人，直接打散，编进各连的突击排！”
张铁石和小杨对视了一眼，心里都跟明镜似的。
那个“陈老板”是谁？那是鄂东地下党的情报头子！他送来的人，绝对都是身经百战、信仰过硬的游击队老兵！这两百五十人要是填进来，特务团的骨架子瞬间就能像钢铁一样硬！
“团座，这四个路子加起来，刚好一千三百五十人！”小杨兴奋地搓了搓手，“这招兵买马的事儿，交给我们几个去办，一周之内给您拉满！”
“扯淡！”
沈烈毫不客气地骂了一句。
“一千多号人，拉进来就发枪？你当是上山当土匪插香头呢？招兵容易，练兵难！把一群没见过血的新兵蛋子和老兵痞混在一起，上了战场就是炸营的下场！”
沈烈站起身，双手撑在桌面上，那股子从黄龙岗带出来的凶悍之气瞬间压住了全场。
“老规矩！挑兵的标准，按咱们当初在黄龙岗建连的时候来！”
“张铁石，小杨，老钱，加上你们几个连长。咱们八个人，分成四组，亲自去给我过筛子！”
沈烈的眼神冷得像冰。
“第一，我要看他们身上有没有伤疤。受过伤的，说明跟日本人见过真章，命硬！”
“第二，问问他们家里还有没有人。跟鬼子有血海深仇的，优先要！因为这种人上了战场，敢跟小鬼子抱着手榴弹同归于尽！”
“第三，不识字的，先放一边；能认识自己名字，能看懂简单地图的，直接提拔当班长！”
沈烈敲着桌子，一字一顿。
“创伤，经验，识字。就这三条铁律。咱们不急，稳扎稳打。我给你们三周的时间。三周之后，我要看到两千个能直接拉上前线跟鬼子拼刺刀的活阎王！”
“是！”
八个连排长齐刷刷地站直了身子，轰然应诺。
接下来的三周，整个黄陂县城西大营，简直变成了一个巨大的沸腾大锅。
招兵买马，绝不是敲个锣喊一嗓子那么简单的事。
沈烈带着人，亲自蹲在招兵处。一天下来，光是水都要喝干好几个暖水瓶。
从师部其他团调来的那五百个老兵，是最难嚼的硬骨头。这帮人都是兵痞，仗着自己资格老，一开始连张铁石都不放在眼里。
“老子在台儿庄跟鬼子肉搏的时候，你特娘的还在哪个山沟里吃奶呢！”一个脸上有刀疤的老兵，冲着负责登记的小杨狂吐唾沫星子。
沈烈二话没说，直接从腰里拔出那把缴获的日军将官刀，“当”的一声扔在桌子上。
“台儿庄下来的？”沈烈靠在椅子背上，冷冷地看着他，“巧了，老子是从南京城死人堆里爬出来的。怎么，比比命大？”
那老兵看着沈烈肩膀上的上校领章，再看看那把沾满暗红色血迹的将官刀，脖子一缩，顿时没脾气了，乖乖地按了手印。
相比之下，保安团的那三百号人就好对付多了。这帮人平时就是混饷吃的，在沈烈那群如狼似虎的嫡系老兵的威压下，连个屁都不敢放，每天被练得脱了一层皮。
而最让沈烈感触深的，是那招募进来的三百个新志愿兵。
四月二十号那天，招兵处来了一个头发花白的老头。
老头穿着打满补丁的粗布棉袄，手里牵着两个半大小子，看着也就十七八岁的模样。
“老乡，咱们特务团招兵，不要未成年，您带孩子回去吧。”老钱看着这俩瘦骨伶仃的孩子，摆了摆手。
“长官！”
老头突然扑通一声跪在了地上，拉着老钱的裤腿不撒手。
沈烈听到动静，从帐篷里走了出来。
“怎么回事？”沈烈快步上前，一把将老头扶了起来。
老头颤巍巍地抬起头，一眼认出了沈烈就是那天在城东大操场活剐汉奸的长官。
“沈团长！沈青天啊！”
老头老泪纵横，指着身边那两个眼神倔强的半大小子。
“俺们村，去年让日本人的飞机给炸了。俺那大儿子，让鬼子抓去修炮楼，活活给折磨死了！俺婆娘去要尸体，也被那帮畜生给糟蹋了……”
老头浑身发抖，死死地抓着沈烈的胳膊。
“沈团长，俺在城东操场上看了，您是真杀鬼子，真杀汉奸啊！俺这俩小儿子，今天就交给您了！只要能给俺婆娘和大儿子报仇，哪怕他们全死在战场上，俺老汉也绝不掉一滴眼泪！”
那两个半大小子也齐刷刷地跪在沈烈面前，重重地磕了三个响头。
“长官！收了我们吧！我们要杀鬼子！”
沈烈看着这父子三人，看着周围那些排着长队、同样满眼仇恨的老百姓。
他的喉结剧烈地上下滚动了一下，眼眶隐隐发酸。
这就是中国的老百姓。你只要给他们一点点希望，只要你真心打鬼子，他们就能把家里最后的骨血交到你手上，连眉头都不皱一下。
“好！”
沈烈深吸了一口气，双手把那两个半大小子拉了起来。
“从今天起，你们就是我特务团的兵。老钱，登记！给他们发最好的枪，吃最饱的饭！”
这就是民心，这就是老百姓给特务团最好的加冕！有了这股子心气，这支部队的魂，就彻底立住了！
至于陈老板送来的那两百五十个“逃难乡亲”，整个接收过程则是悄无声息。
他们分成了十几批，每天混在新兵里来报到。这些人很少说话，但张铁石一眼就能看出来，这帮人脱衣服检查身体的时候，肩膀上全是长期扛枪磨出来的老茧，眼神里透着一股子纪律严明的死士味道。
沈烈没有多问半句，只是暗中吩咐老钱，把这些人全部分散插进了最关键的突击连和侦察连里。
时间，就在这近乎疯狂的选拔、登记、发枪、训练中，一天天溜走。
足足用了二十一天。整整三个星期。
三周后的清晨。五月初一。
黄陂县城西的野战训练场上，尘土飞扬。
“全体都有——立正！”
随着小杨一声破锣嗓子般的怒吼，两千双军靴同时砸在黄土地上，发出一声震耳欲聋的轰响！
“唰！”
两千把上了刺刀的中正式步枪，在初升的朝阳下，闪烁着一片让人胆寒的钢铁冷光。
没有杂音，没有交头接耳。两千个穿着统一黄褐色军装的汉子，像是一片茂密的钢铁森林，沉默而充满杀气地矗立在操场上。
在方阵的最右侧，是炮兵营的两百号人，他们的身后，赫然停着那辆修复一新的日军装甲车，重机枪的枪管擦得锃亮。
沈烈穿着那身上校军装，站在高高的点将台上，双手背在身后。
晨风吹过他那张棱角分明的脸庞。他居高临下地俯视着这一切，胸膛里的一颗心脏，正如同擂鼓般疯狂地跳动着。
两千人。
特务团，满编！
这不再是一支游击队，不再是一个需要看人脸色的小营头。这是一支真正的、由他沈烈一手打造出来的虎狼之师！
这三周的日日夜夜，所有的心血和汗水，在这一刻，全都化作了这支部队骨子里的钢铁意志。
“团座。”
小杨不知道什么时候走到了沈烈的身边，手里拿着一份厚厚的全团花名册。
他看着台下那黑压压的一大片人头，激动的眼泪在眼眶里直打转。
“团座，这阵仗，俺以前做梦都不敢想啊。”
小杨吸了吸鼻子，转过头看着沈烈，咧着嘴笑了，露出一口白牙。
“想当初，咱们在黄龙岗的时候，才几十条破枪。俺跟着您，从一个挂着特务排排长虚名的毛头小子，一路走到今天。”
小杨用袖子抹了一把眼睛。
“沈团长，咱们这是从‘特务排’，硬生生杀成了一个‘特务团’啊！”
沈烈转过头，看着这个跟自己一路出生入死的小兄弟。
他拍了拍小杨的肩膀，嘴角勾起一抹属于军人的傲然笑意。
“这点阵仗就知足了？”
沈烈转头，目光越过这两千人的方阵，看向远方连绵不绝的大别山脉，眼神中透出一股吞吐天地的野心。
小杨顺着沈烈的目光看去，胸膛一挺，大声说道：
“不知足！沈团长，您说了算！您指哪儿俺打哪儿！”
小杨眼睛里闪烁着狂热的光芒。
“特务团算啥？跟着您，咱们下一站——是将官！咱们要杀到南京城去！”