出了正月，这天气的脾气就像是个后娘的脸，说变就变。
前几天还是艳阳高照，这几天又刮起了倒春寒的阴风，夹着细碎的雨丝，把黄陂县周边的土路全给泡成了烂泥浆子。
而在第五战区的后方，一场看不见硝烟的烂泥仗，也正借着这股子阴风，悄无声息地刮了起来。
汉口，法租界。日伪特务总组的秘密据点。
周玉山坐在宽大的真皮沙发里，手里端着一杯红酒，听着手下的汇报，那张阴沉的脸上终于浮现出了一丝冷笑。
“组长，传单和消息已经全都撒出去了。”
一个穿着灰风衣的特务低着头，恭恭敬敬地汇报道。
“咱们的人花了大价钱，买通了第五战区后方几个县城的乞丐、说书先生，还有茶馆里的跑堂。一夜之间，几万份传单顺着铁路线和难民潮，全散进国统区了。”
周玉山晃了晃高脚杯里的红酒，抿了一口：“动静闹得够大吗？”
“大！绝对够大！”
特务赶紧拍马屁。
“传单上写得有鼻子有眼，说他沈烈在黄陂县搞独立王国，脱离战区长官部的指挥。还说他私底下跟咱们大日本……跟皇军暗通款曲，杀赵德彪和马德彪，根本不是为了肃清军纪，而是为了杀人灭口，掩盖他自己倒卖军火的脏事！”
周玉山满意地点了点头。
这就是他的第一招：远程反扑，舆论泼粪。
在中国这片土地上，最能杀人的往往不是枪子儿，而是流言蜚语。
你沈烈不是在黄陂县老百姓心里当了神吗？你不是自诩清高、杀伐果断吗？那我就在整个第五战区给你泼一盆最臭的屎！
只要这“通敌”和“拥兵自重”的谣言一传开，战区长官部那些多疑的大佬们心里就会犯嘀咕。甚至连黄陂县的老百姓，听多了这种风言风语，心里也会打鼓：这沈营长，到底是不是个好人啊？
“沈烈啊沈烈，我看你这回怎么接招。”周玉山冷笑出声。
在他看来，沈烈这种年轻气盛的军官，受了这种天大的窝囊气，第一反应肯定是暴跳如雷，然后赶紧跑出来辟谣，甚至会带着兵去抓那些造谣的人。
只要沈烈一动怒，一出来解释，那这黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。这叫越描越黑！
……
三天后，黄陂县，师部大院。
外头下着冷雨，师长办公室里却生着两个大炭火盆，烤得屋子里暖如春日。
参谋处副处长李文渊推开门，手里攥着一沓被雨水打湿的粗糙纸张，眉头微皱着走了进来。
“师座，沈营长。”
李文渊走到办公桌前，把那一沓纸“啪”地一声摔在桌面上。
“汉口那边的老狗，开始咬人了。”
师长吴铁山正靠在椅子上闭目养神，听到这话，连眼皮都没抬一下：“怎么咬的？说来听听。”
坐在火盆旁边抽烟斗的沈烈，也抬起头，神色平静地看着李文渊。
李文渊推了推金丝眼镜，拿起最上面的一张传单，冷笑着念了起来。
“大伙儿听听这词儿写的。‘惊天黑幕！第xxx师特务营营长沈烈，名为抗日，实为军阀！暗中勾结敌寇，排除异己，黄陂公审实为杀人灭口之惨剧……’”
念完这一段，李文渊把传单扔进火盆里，看着火苗把那张纸瞬间吞噬。
“这帮汉口特务，别的本事没有，写这种下三滥的脏水文章倒是一绝。现在周边几个县的茶馆里，都在偷偷传这件事。甚至有人说，沈营长在汉口黑市里存了十万块大洋的军火钱。”
李文渊看向沈烈，原以为会在这位冷硬的营长脸上看到愤怒。
结果，沈烈不仅没生气，反而拿烟斗在鞋底上磕了磕，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。
“十万块大洋？周玉山也太抠门了。我特务营八十二条弟兄的命，就值十万块大洋？”沈烈重新往烟斗里塞着烟丝，语气平淡得像是在说别人的事。
“沈营长，你不生气？”李文渊挑了挑眉毛。
“生气有用吗？”
沈烈点燃火柴，深深地吸了一口烟。
“狗咬了你一口，你总不能趴在地上咬回去。这谣言传得越凶，说明汉口的周玉山越心虚，他手里的牌不多了，只能玩这种下三滥的招数。”
一直闭着眼睛的吴铁山，听到沈烈这话，猛地睁开眼睛，哈哈大笑起来。
“好小子！我刚才还担心你年轻气盛，受不得这种脏水，要嚷嚷着出去贴告示辟谣呢！你能有这份定力，这中校营长就算是当明白了！”
吴铁山站起身，端起茶缸子喝了一大口，走到沈烈面前。
“在官场和军队里混，最忌讳的就是自证清白！老百姓有句俗话，屎不挑不臭！周玉山想逼着你跳出来解释，只要你一开口说‘我没通敌’，底下的人就会想‘你要是没通敌你急什么？’这就着了他的道了！”
李文渊在旁边笑着点了点头：“师座说得对。这就是个陷阱。所以，沈营长，这传单你连看都不用看，特务营该训练训练，该招兵招兵，就当这事没发生过。”
沈烈吐出一口青烟，深邃的眸子里闪过一道精光。
“我不理会，战区长官部那边怎么交代？那帮大员们要是信了这些传单，随便下个条子，咱们师的补给可就得断。”
“他们信个屁！”
吴铁山猛地一挥手，脸上露出了一抹老狐狸般狡黠的笑容。
“周玉山这老狗算计得是挺精，但他忘了一件事。咱们在黄陂县搞公审，那可不是闭门造车！”
吴铁山转过头，看着李文渊：“文渊，给沈营长亮底牌吧，别藏着掖着了。”
李文渊笑着应了一声，从贴身的公文包里，郑重其事地掏出了一份封着火漆的绝密电报。
“沈营长，这世上，能让谣言闭嘴的，从来不是辟谣，而是比谣言更大的声音，和更高的权力！”
李文渊将电报递给沈烈。
“就在公审结束的当天晚上，你和弟兄们在驻地门口接受老百姓火炬游行的时候。师座就已经让我拟好了一份详尽的汇报电文，连夜发给了战区长官部的那位中将巡视员！”
沈烈接过电报，拆开火漆，抽出里面那张薄薄的电报纸。
这根本不是什么师部的内部文件，而是一份由战区长官部直接下发的“全战区通报”！
上面的字数不多，但分量却重得吓人。
【查第五战区第xxx师特务营，驻守黄陂期间，军纪严明，深得民心。营长沈烈，肃清地方宵小有功，实为我军楷模。特此通令嘉奖。】
而在通报的最后一句，更是犹如一锤定音的重锤。
【兹定第xxx师特务营，为第五战区秋后反击之排头兵。各部当以此为榜样，戮力同心，共御外辱！】
排头兵！
而且是白纸黑字、由战区中将巡视员亲自署名签发、通报全战区的排头兵！
沈烈看着这份电报，眼底也不由得浮现出一丝痛快。
高！这一招反客为主，实在是高！
“看明白了吧？”
吴铁山靠在办公桌上，冷笑着说道。
“周玉山想用传单说你是军阀，说你通敌。可他前脚刚把传单撒出去，战区长官部的这份嘉奖通报，后脚就拍在了各个军长的桌子上！”
李文渊推了推眼镜，语气里透着一股子运筹帷幄的从容。
“这叫什么？这叫上头给你背书！战区中将巡视员亲自点名，说你们特务营是秋后反击的排头兵。这个时候，底下要是还有哪个不长眼的敢拿传单说事，那就是在打中将巡视员的脸！那就是在质疑战区长官部的眼光！”
这政治上的手段，往往就是这么奇妙。
你不用去挨个解释“我没通敌”。你只需要让最高长官指着你的鼻子说一句“这是我最信任的先锋”，所有的谣言，瞬间就会变成废纸一张！
更何况，在黄陂县本地，周玉山的这套谣言，更是连个水花都没溅起来。
昨天早上，黄陂县城南菜市场。
一个乔装打扮的汉口特务，趁着人多，悄悄把几张写着“沈烈是军阀汉奸”的传单塞进了一个卖豆腐的老汉手里，还故意压低声音说：“老人家，看看吧，你们那个沈营长不是什么好东西，心黑着呢！”
结果，那老汉拿过传单，上下打量了那个特务两眼。
“你个外乡人，懂个屁！”
老汉一口浓重的黄陂口音，直接把传单往板车上一铺。
“俺不识字，但俺认理！人家沈营长把抢俺们粮食的狗官都毙了，这才是青天！你少在这儿放狗屁！”
说完，老汉拿起刀，“咔嚓”一刀切下一块水豆腐，稳稳地包在那张传单里，递给旁边的买主。
“拿好喽，这纸还挺厚实，包豆腐正合适。”
那个特务站在原地，脸都绿了。
黄陂县的老百姓，刚刚经历了那场震撼人心的公审，刚刚和特务营建立起那种血肉相连的共同体。这个时候想用几张破纸来离间他们，简直是痴人说梦！
师部办公室里。
沈烈将那份战区通报叠好，重新装进信封里，放在了桌面上。
“师座，李副处长。”
沈烈站起身，将军大衣拢了拢。
“这第一回合的交锋，周玉山的谣言算是烂在泥里了。但他这种人，一计不成，必然会狗急跳墙。咱们防得了传单，恐怕防不住冷枪。”
“你担心他会派刺客？”吴铁山眉头一皱。
“不是担心，是肯定。”
沈烈的目光看向窗外的冷雨，眼神变得比这初春的风还要冷厉。
“他在黄陂的根被拔了，名声也搞不臭我。他现在唯一的办法，就是从肉体上消灭我。只有我死了，黄陂县刚刚凝聚起来的这股气，才会散。”
“特务营从今天起，内紧外松。我倒要看看，他周玉山手里，还能打出什么牌。”
……
当天夜里。汉口，特务总组。
周玉山看着桌子上那份刚刚抄收到的“战区通报”电文，气得浑身发抖。
“好！好一个排头兵！好一个战区嘉奖！”
周玉山猛地一把将桌子上的茶杯、文件全都扫到了地上，玻璃碎裂的声音在安静的洋楼里显得格外刺耳。
他精心策划的舆论风暴，不仅没能伤到沈烈半根汗毛，反而被吴铁山和战区长官部的一纸通报，给衬托成了一个天大的笑话！
“组长……”站在一旁的特务吓得大气都不敢出。
周玉山大口大口地喘着粗气，双手撑在桌面上，那双眼睛里已经彻底没了之前的算计，只剩下最纯粹的杀意。
名利场上的软刀子杀不了你。那老子就用真刀真枪的硬家伙！
“人选好了没有？”周玉山咬着牙，像一头嗜血的野兽般低吼。
“回组长，全都挑好了。”
特务赶紧上前一步，压低声音汇报道。
“十二个人。全是从咱们总组行动队里挑出来的顶尖好手，有四个还是当年从东北那边过来的神枪手，手里见过血。武器也全都配齐了，清一色的德国造二十响驳壳枪，带消音器的短把子，还有烈性炸药。”
“好。”
周玉山缓缓地直起腰，那张阴鸷的脸上，肌肉狰狞地扭曲着。
“告诉他们，立刻出发！”
“分散潜入黄陂县！不要急着动手。给我盯死沈烈，摸清他的行动规律。”
周玉山的手指在半空中狠狠地捏成一个拳头，仿佛要将沈烈的脑袋直接捏碎。
“等他落单！等他在老百姓面前露脸的时候！”
“给我乱枪打死他！谁要是能把沈烈的脑袋带回来，赏小黄鱼五十根！”
黑暗中，十二个幽灵般的身影，带着必杀的命令和精良的武器，悄无声息地离开了汉口法租界，一头扎进了通往黄陂县的茫茫夜色之中。
远程反扑的第二招，致命的特设暗杀组，正式启动。