正月里的天，就像是娃娃的脸，说变就变。
前脚刚出了一丁点儿日头，后脚那北风就裹挟着大团大团的乌云，从汉口的方向黑压压地推了过来。天色阴沉得像是一口倒扣的铁锅，闷得人喘不过气。
沈烈刚从城东的救护队出来，脚下的步子还没迈开多远，一匹快马就顺着结了薄冰的青石板路，风风火火地疾驰而来。
“沈营长！留步！”
马上的人是师部参谋处的通讯兵，翻身下马的时候差点滑了一跤，连气都喘不匀。
“师座紧急军令！全师团级以上主官，外加您这个直属营长，立刻到大院正堂开会！十万火急！”
沈烈心头一沉，立刻翻身上了通讯兵牵来的备用马。
他没多问。刚才在救护队里，那种生离死别般的承诺还在心头绕着，眼下这十万火急的军令，就硬生生地把人拉回了铁血交织的现实。
两匹马一前一后，踩着碎冰，直奔师部大院。
师部正堂里，此时已经挤满了人。三十多号军官全到了，一个个脸色凝重，平时那些喜欢互相斗嘴的团长们，这会儿连个屁都不敢放。
屋里的炭火盆烧得噼啪作响，半空里飘着一层呛人的旱烟味儿。
沈烈大步走进去，在最前排的一张空椅子上坐下。
“都到齐了。”
师长吴铁山坐在宽大的太师椅上，手里捏着烟袋锅子，却没有点火。他的脸色像是一块生铁，目光在底下的军官脸上一一扫过。
“文渊，你把情况给大家伙儿交个底。”吴铁山沉着嗓子说道。
李文渊站起身，推了推鼻梁上的金丝眼镜。他的手里，拿着几张薄薄的电报纸。
“弟兄们，咱们的好日子，到头了。”
李文渊开门见山，第一句话就把大堂里的气氛降到了冰点。
“刚接到绝密情报。汉口方向的日军第xxx旅团，已经正式下达了作战指令。目标，就是咱们黄陂县外围！”
底下立刻响起了一阵压抑的嗡嗡声。
“李副处长，这情报准成吗？前阵子不是说他们还在汉口过冬吗？”一个步兵团长忍不住问道。
“百分之百准。”李文渊的眼神十分笃定，“这是陈先生的地下党联络网，用人命换回来的消息。汉口租界里一家药铺的线人，亲眼盯着鬼子的被服厂和兵工厂连轴转了半个月；大别山南麓一个村庄的内线，也冒死传出消息，说鬼子正在强征附近懂路况的向导。”
李文渊把手里的电报纸拍在桌子上。
“两边的情报一汇总，鬼子的底牌已经亮出来了。他们这次不是来打秋风的，是一场蓄谋已久的大扫荡！”
沈烈坐在椅子上，脊背挺得笔直。这情报，和他前几天夜里在营部沙盘上推演的结果，严丝合缝地对上了。
“鬼子来了多少人？”沈烈开口问道，声音不大，但在安静的大堂里听得清清楚楚。
李文渊看了沈烈一眼，咽了口唾沫，报出了一串让人头皮发麻的数字。
“一个加强联队。满打满算，两千四百人。”
嘶——
大堂里顿时响起了一片倒抽凉气的声音。几个定力差的营长，脸色“唰”地一下就白了。
两千四百人的正规军！这不是地方保安团，也不是那些一打就散的伪军，这是武装到了牙齿的鬼子精锐！
“陈先生的情报里把他们的编制摸得一清二楚。”李文渊继续说道，语速很快，“步兵三个大队，一千八百人；炮兵中队，三百人，配了四门九四式山炮；还有辎重后勤大队，三百人。”
李文渊顿了顿，咬着牙补充了一句。
“除此之外，他们还带了两辆轮式装甲车开道。铁了心是要平推咱们的前沿阵地！”
大堂里死一般的寂静。
对于一个杂牌师来说，平时能跟鬼子的一个大队周旋，就算是烧了高香了。现在直接压上来一个加强联队，还有山炮和装甲车，这仗怎么打？
“都他娘的别像个鹌鹑似的缩着脖子！”
吴铁山猛地一拍桌子，震得桌上的茶碗直蹦。
“两千四百人怎么了？长了三头六臂了？咱们在望川镇抢了他们半年的过冬口粮，人家现在上门来要账，难道咱们还得把脖子洗干净了伸过去给人家砍？！”
吴铁山站起身，大步走到墙上挂着的巨幅作战地图前。
“这帮狗杂碎，这次扫荡的目的很明确。汉口到黄陂，中间八十里的纵深。他们就是要把咱们外围的钉子一个个拔掉，最后把黄陂县城围死！”
吴铁山的手指在地图上重重地戳了一下，那个位置，正是城西外两里的特务营新驻地。
“沈烈！你小子在望川镇把他们得罪得最狠。这次鬼子的先头部队，第一口要咬的，就是你的特务营！”
沈烈霍然起身，大步走到地图前，目光冷厉地看着那条从汉口直通城西的大路。
“师座，既然他们冲着我来，我特务营五百个弟兄，绝不含糊。您下令吧，我今晚就带人摸上去，先发制人，在半道上给他们下点眼药！”
几个团长也跟着附和：“对！师座，咱们不能干等着挨打！趁他们还没铺开，咱们几个团一起上，先咬他一口！”
“放屁！”
吴铁山瞪着铜铃般的大眼，一顿劈头盖脸的臭骂。
“先发制人？你们拿什么制？拿脑袋去撞人家的装甲车，还是拿步枪去跟人家的山炮对轰？！”
吴铁山转过身，一双眼睛像鹰一样锐利，扫过在场的所有人。
“老子打了一辈子仗，最忌讳的就是拿自己的短板去拼人家的长处！这次鬼子来势汹汹，咱们的战术只有一个。”
吴铁山伸出粗糙的大手，在半空中狠狠地往下一压。
“先防御！后反击！”
吴铁山走到沙盘前，抓起几面蓝色的小旗子。
“现在的天儿，正处在化雪的节骨眼上。大路泥泞，他们的装甲车和炮车走不快。如果咱们现在冲出去打遭遇战，就是拿血肉之躯去硬扛他们的炮火。”
吴铁山把蓝色旗子插在黄陂县城周边的几个高地上。
“咱们要做的，就是把他们放进来！放进咱们这八十里的防御纵深里！让他们在烂泥地里拉长队伍，让他们的辎重车队跟不上前面的步兵！”
“等他们拉成了一字长蛇阵，等他们的锐气被这冰天雪地消耗得差不多了，咱们再找准他们的七寸，一刀捅进去！”
这套战术一出来，大堂里的军官们都安静了。这是真正在尸山血海里滚出来的老将，才能定下的稳妥之策。不逞一时之勇，拿空间换时间，拿地形拖垮敌人的重火力。
“但是！”
吴铁山的话锋一转，目光再次死死地盯在沈烈身上。
“放他们进来，不代表敞开大门让他们随便进。如果让他们一路顺风顺水地推到黄陂城下，咱们这城墙连半天都守不住！”
吴铁山走到沈烈面前，伸出那双满是老茧的手，重重地按在沈烈的肩膀上。
“沈烈。你的特务营，是师部直属，装备最好，兵也是最精的。你的驻地在城西两里外，是全师最前出的位置。”
“我不管你用什么办法。我要你的特务营，像一颗砸不烂的铜豌豆一样，死死地钉在城西的正面防线上！”
吴铁山咬着牙，声音里透着不容抗拒的军威。
“鬼子的主力要碾过去，你就得在他们的车轱辘底下，给我生生硌掉他们的一层皮！你要把他们死死地拖在城西外围，把他们的步兵和后面的炮兵彻底割裂开！”
“只要你特务营能顶住这第一波最猛的进攻，把他们的阵脚打乱，咱们后头的大部队，就能腾出手来，给他们包饺子！”
这是一道拿人命去填的军令。
五百人，去硬顶两千四百人的大联队，还要扛住装甲车和山炮的狂轰滥炸。特务营就算是铁打的，这仗打完，也得脱层皮。
大堂里的军官们看向沈烈的眼神里，都多了一丝敬畏和悲壮。
沈烈没有丝毫的犹豫和退缩。
他身板挺得笔直，脚跟猛地一碰，敬了一个极其标准的军礼。
“师座放心！只要我沈烈还有一口气在，特务营的阵地，鬼子就算拿命填，也休想轻易迈过去一步！”
沈烈的眼神里燃烧着熊熊的战意。
“我特务营的五百个弟兄，已经在这城西练了快一个月了。反斜面、地道战、近身肉搏，他们欠的那些债，也是时候该连本带利地收回来了！”
“好！老子要的就是你这句话！”吴铁山用力地拍了拍沈烈的肩膀。
接下来的半个时辰，会议室里开始紧张地部署各团的协防位置。炮兵怎么支援，辎重怎么运送，伤员怎么后撤，每一项都安排得细致入微。
当最后一道军令下达完毕，已经是深夜了。
“都散了吧！各自回营，今晚连夜构筑工事，枪不离手，人不解甲！”吴铁山挥了挥手。
军官们鱼贯而出，大堂里很快就空了下来。
沈烈也正准备转身离开，赶紧回营地布置。
“沈烈，你留下。”吴铁山突然在背后叫住了他。
沈烈停下脚步，转过身。
大堂里只剩下吴铁山、李文渊，还有沈烈三个人。
吴铁山走到沙盘前，看着上面代表着日军加强联队的那面红色大旗，脸色比刚才开会的时候还要阴沉。
“师座，还有什么要交代的？”沈烈走上前去。
李文渊走过来，推了推眼镜，从公文包里拿出一份单独的档案，递给沈烈。
“刚才人多，有些话师座没让我提。”李文渊压低了声音，“陈先生那边，不仅摸清了鬼子的人数和火力，还花了大价钱，搞到了这次日军扫荡部队指挥官的底细。”
沈烈接过档案，并没有急着打开。
吴铁山转过头，看着沈烈的眼睛，语气里透着一种让人心里发毛的沉重。
“这次带队来扫荡的，是日军第xxx旅团的一个大佐联队长。”
吴铁山在沙盘上重重地敲了两下。
“陈先生的内线查过了这老鬼子的履历。这个大佐，不是个凭空冒出来的新兵蛋子。民国二十六年十二月，他当时还是个少佐大队长。”
吴铁山的每一句话，都像是一把锤子，狠狠地砸在沈烈的心脏上。
“情报上写得明明白白。民国二十六年十二月，这个大佐，跟着日军的主力，打进了南京城。”
吴铁山盯着沈烈，一字一顿地说道。
“他当时的防区，就在中山门附近。”
轰！
沈烈的脑子里像是有一道惊雷炸开。
南京。民国二十六年十二月。中山门。
那正是他亲哥沈毅，带着教导总队特务营八十二名兄弟，被周玉山出卖撤退路线，最后全军覆没的那个晚上，那个地点！
吴铁山看着沈烈那瞬间变得锐利如刀的眼神，深吸了一口气。
“沈烈，我跟你说这些，是因为我知道你心里的结。这个老鬼子当年在中山门，手上不知道沾了多少咱们国军弟兄的血。他甚至……很可能认识你哥沈毅，或者参与了那晚对你们特务营的伏击。”
吴铁山一把抓住沈烈的胳膊，力道大得惊人。
“我把这五百人的前沿阵地交给你，不仅是让你去守阵地。我更是要给你一个机会。”
吴铁山的眼底闪烁着复仇的怒火。
“不管当年那晚在中山门发生了什么。这老鬼子既然敢来黄陂，老子就让他有来无回！你给我在前线死死地钉住他，别让他跑了！”
沈烈没有说话。
他低下头，看着手里的那份档案。厚厚的牛皮纸袋里，装着一个他做梦都想扒皮抽筋的仇人。
从汉口的周玉山，到那个手腕上有月牙疤的神秘人，再到眼前这个带兵压境的大佐。
那一晚的血债，就像是一张无形的大网，终于在这个滴水成冰的严冬里，一点一点地收拢了。
沈烈的双手慢慢地收紧。
指甲深深地陷进了掌心的皮肉里，手背上那一条条青筋，像虬龙一样暴突而起。
他把那份档案塞进怀里，抬起头，那双眼睛里已经没有任何温度，只有一片属于活阎王的死寂和冰冷。
“师座放心。”
沈烈转身，大步朝着门外走去。
夜风卷着大雪扑面而来，沈烈迎着风雪，吐出了一句杀气冲天的话。
“黄陂城外，我管杀，也管埋！”