进了腊月下旬，黄陂县城西郊的山沟里，枪声一天到晚就没断过。
特务营这五百号人，被沈烈拉进深山老林，硬生生地扒了一层皮。
战区批下来的那三十万发子弹，沈烈花起来连眼睛都不眨一下。他定了个死规矩：每天三次实弹射击，每人每天必须打光三十发子弹！
“营长哎！您这是拿金豆子打水漂啊！”后勤主任老钱看着那一箱箱见底的弹药，心疼得直拍大腿，“一天一万五千发！照您这么个造法，咱们那两个弹药库，连半个月都撑不到！”
沈烈穿着单薄的粗布军装，额头上冒着热气，头也不回地顶了回去：“老钱，子弹是用来杀鬼子的，不是留着下崽的！这帮新兵蛋子没拿人命喂过，你要是不让他们拿子弹喂出枪感来，上了战场就是别人枪口下的肉！”
除了拿子弹喂，沈烈还把特务营的看家本事，拆成了四套实打实的保命绝活，让手底下的老骨干分头去教。
张铁石负责教徒手格斗和拼刺刀；小杨负责教伪装和各地方言口音的模仿；沈烈自己亲自下场，手把手地教那三个新步兵连的连长怎么构筑反斜面工事，怎么打反斜面伏击。
至于那套最难学的地形识别和脚印辨识，沈烈全盘交给了新提拔的侦察副排长，猎户出身的马有田。
马有田话不多，但他带兵进山，从来不走大路。
到了训练的第三个礼拜。
这天清晨，天灰蒙蒙的，山里起了大雾。沈烈带着三个步兵连，外加马有田的侦察排，在城西五里外的一道野山沟里，搞野外穿插预演。
“都把腰猫下去！脚底下踩实了再走，别踩断干树枝！”
王连长压着嗓门，指挥着步兵一连的新兵们在灌木丛里穿插。
队伍最前面，马有田端着汉阳造，像一头机警的山豹子，走走停停。突然，他猛地举起右拳，整个队伍瞬间像被冻住了一样，齐刷刷地趴在了烂树叶子里。
沈烈从队伍中间猫着腰摸了上来：“怎么回事？前面有情况？”
马有田没说话，他蹲在一条半干半湿的烂泥沟边上，用手指轻轻刮了一点泥土放在鼻尖闻了闻，又指着地上几个极其杂乱的脚印。
“营长，这预演打不成了。”马有田抬起头，那双锥子一样的眼睛里透着一股子冷厉的杀机，“这脚印不对。”
“怎么不对？”沈烈眉头一皱。
“咱们特务营的弟兄，穿的都是草鞋和千层底的布鞋，踩出来的脚印是平的。”马有田用刀尖在地上画了个圈，“您看这几个印子，脚趾头是大拇哥和另外四个趾头分开的。这是鬼子穿的胶底分趾鞋。”
马有田顺着脚印往前走了两步，趴在地上仔细看了看深浅。
“一共三十个人左右，是个满编的侦察小队。右边那一溜脚印，踩得比别人深半寸。那孙子身上背着重家伙，大概率是一挺九六式轻机枪。”马有田抬起头，语气无比笃定，“印子边缘的烂泥还没结冰，他们刚过去不到一炷香的功夫。”
沈烈听完，眼底的寒光瞬间爆射出来。
这不是演习里安排的假想敌，这是真真切切摸到黄陂县城西外围来的真鬼子！三十个人的侦察小队，还带着轻机枪，这是冲着他们前出阵地的底细来的！
“营长，打不打？”王连长摸着腰间的配枪，呼吸急促起来。这可是特务营满编之后的头一回实战！
“打！怎么不打？”
沈烈嘴角勾起一抹冷笑，一把拉开枪栓，子弹上膛。
“送上门的活靶子，刚好拿来做结业考核！传令下去，预演改真打！”
沈烈迅速摊开手里的草图，指着前面的一处葫芦口地形。
“马有田，你带着侦察排从左边山脊摸过去，堵住他们的退路。王连长、赵连长，带着你们的人从正面压过去。记住这半个月教你们的反斜面战术，不见我的信号，谁也不许开枪！”
“是！”
命令无声地下达，两百多号人像是一张悄无声息的大网，借着晨雾的掩护，朝着那支日军侦察小队包抄了过去。
十分钟后，葫芦口阵地。
沈烈趴在一块大石头后头的反斜面上，透过望远镜，已经能隐隐约约看到晨雾里晃动的土黄色身影了。
那三十个鬼子非常谨慎，排成两路纵队，端着三八大盖，正一点一点地朝着师部早先废弃的一处前沿战壕摸过去。那个扛着九六式轻机枪的鬼子走在队伍中间，机枪没上肩，而是抱在怀里，随时准备开火。
五十米。四十米。三十米。
距离越来越近。
趴在沈烈左侧十几米外的新兵小马，喉结剧烈地上下滚动着。
小马是半个月前刚从补充连挑上来的，才十八岁。这是他第一次离鬼子这么近。他感觉自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了，抓着步枪的手心里全是冷汗，冻僵的手指在扳机上不由自主地发着抖。
“别慌，等营长开枪……”小马在心里拼命地告诉自己。
可是，当那个走在最前面的鬼子军曹，突然停下脚步，狐疑地转过头，目光似乎扫向了小马藏身的这片灌木丛时。
小马脑子里那根紧绷的弦，在极度的紧张和恐惧下，“啪”地一声断了。
他的手指下意识地猛地一扣。
“砰！”
一声突兀而清脆的枪响，瞬间撕裂了山谷里的死寂！
这声枪响，比沈烈预定的开火信号，早了足足半秒钟！而且，因为紧张，小马这一枪直接打飞了，子弹擦着那鬼子军曹的头皮飞了过去，打断了后面的一截树枝。
“坏了！”沈烈心里猛地一沉，怒火“腾”地一下就冒了上来。
这半秒钟的误差，在瞬息万变的战场上，就是致命的破绽！
那三十个鬼子毕竟是训练有素的正规军。枪声一响，那个带队的军曹没有丝毫犹豫，直接趴在地上大吼了一声。
几乎在同一瞬间，那个抱着九六式轻机枪的机枪手一个翻滚，躲到了一块大石头后面，“咔嚓”一声拉动枪栓，黑洞洞的枪口直接对准了小马开枪的那片灌木丛！
“哒哒哒哒哒——！”
密集的火舌瞬间喷吐而出！机枪子弹像狂风扫落叶一样，将那片灌木丛打得枝叶横飞！
“啊！”
小马发出一声惨叫，左肩膀上爆出一团血花，整个人疼得在雪地里直打滚。旁边另外两个新兵还没来得及抬头，也被流弹擦伤了胳膊和头皮。
“隐蔽！机枪手压制！”赵连长急得眼珠子都红了，扯着嗓子大吼。
但鬼子的反应太快了，轻机枪抢占了先手，死死地把正面包抄的两个连压在反斜面的土坡后面，根本抬不起头来！
“娘的！谁他娘的提前开的枪？！”
沈烈一把将帽子摔在地上，咬牙切齿地骂了一句。
但现在根本不是追究责任的时候。如果不赶紧把那挺机枪敲掉，被压在半山腰的弟兄们不仅冲不上去，等鬼子的掷弹筒一响，全得在土坑里报销！
“马有田！”沈烈扯着嗓子，朝着左侧的山脊怒吼了一声。
“在！”晨雾中传来马有田冷厉的回应。
“看到那块大石头没？带你的人，从侧翼的死角给老子贴上去！把那个机枪手给我剁了！”
“明白！”
战场上的应变，往往就在一念之间。
马有田像一头听到了号令的野狼，把手里的汉阳造往背上一甩，拔出腰间那把缠着麻绳的小刀，顺着左侧那道几乎垂直的陡峭岩壁，手脚并用地往上爬。
他身后的几个老兵也有样学样，像一群山猴子一样，借着视线盲区，悄无声息地绕到了鬼子机枪阵地的侧后方。
正面，沈烈端起一把缴获来的三八大盖，深吸一口气，猛地从反斜面探出半个身子。
“砰！”
一枪，精准地将一个正准备拉弦扔手雷的鬼子放倒。
“给我打！吸引他们的火力！”沈烈一边拉枪栓一边大吼。
正面的两个连拼了命地开火，子弹雨点般地砸向鬼子的阵地，硬生生地把鬼子的注意力全拉了过来。
就在鬼子机枪手打空了一个弹匣，低头准备换弹的那个节骨眼上。
“嗖——”
一道黑影从大石头上方的岩壁上一跃而下！
马有田就像是一头扑食的猎豹，在半空中就亮出了那把锋利的小刀，身体下坠的巨大惯性，带着刀尖，狠狠地顺着鬼子机枪手的后脖颈子扎了进去！
“噗嗤！”
利刃直接切断了颈椎骨，鬼子机枪手连惨叫都没发出来，脑袋一歪，死死地趴在了那挺九六式轻机枪上。
机枪一哑，鬼子的防线瞬间撕开了一道致命的口子。
“吹号！上刺刀！跟老子冲！”
沈烈双眼血红，一把拔出腰间的短刀，第一个从反斜面跃了出去。
“杀啊——！”
憋了一肚子火的王连长和赵连长，带着两百多号端着刺刀的新兵，像决堤的洪水一样，从山坡上怒吼着冲了下去。
十五分钟。
仅仅十五分钟，这场因为一个失误而险些酿成大错的遭遇战，在惨烈的肉搏中画上了句号。
三十个鬼子侦察兵，一个没跑掉，全被特务营的弟兄们用刺刀捅成了马蜂窝。
战斗结束了。
晨雾慢慢散去，山谷里弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味。
“报告营长！三十个鬼子全宰了！缴获一挺九六式轻机枪，二十八条三八大盖，还有两千多发子弹！”王连长抹了一把脸上的热血，大声汇报道。
他本以为沈烈会夸他们几句，毕竟这是特务营成军以来的头一仗，虽然出了岔子，但好歹是全歼了敌人。
但沈烈没有笑，甚至连一句表扬的话都没说。
他走到那排缴获的武器前，冷着脸，目光扫过站在前面那一排气喘吁吁的新兵。
“把刚才开第一枪的那个，给我叫出来！”沈烈的声音冷得像冰。
队伍里一阵骚动。
胳膊上缠着带血绷带的小马，脸色惨白地从人群里走了出来。他低着头，浑身都在发抖，根本不敢看沈烈的眼睛。
“营长……我……我不是故意的，我手抖了……”小马带着哭腔，双腿一软，差点跪在地上。
沈烈走上前，一把薅住小马的衣领，硬生生地把他提溜了起来。
“半秒钟。”
沈烈死死地盯着小马的眼睛，每一个字都像是砸在所有人的心口上。
“你知不知道，就因为你早开了这半秒钟，鬼子的机枪手多争取到了上膛的时间！你知不知道，如果马有田在侧翼的动作慢了三秒，你、你旁边的两个弟兄，还有咱们一连正面冲锋的几十号人，全得被那挺机枪打成碎肉！”
沈烈猛地松开手，把小马推倒在雪地里。
他转过身，看着全营的弟兄，声音在山谷里震荡。
“平时多流汗，战时少流血。我每天耗着一万五千发子弹喂你们，不是为了让你们在这儿手抖的！”
沈烈指着地上那三十具鬼子的尸体。
“真正的训练成果，不是靶纸上的十环，是用今天这场差点酿成大错的实战换回来的教训！在战场上，差一分一毫，阎王爷都不会多给你们一次喘气的机会！”
全场鸦雀无声。所有人都羞愧地低下了头。这场“第一次见血”的成色检验，打得不漂亮，却让这群新兵真正体会到了战争的残酷。
当天夜里。特务营驻地。
火把将校场照得通明。师长吴铁山和参谋处副处长李文渊，带着几个卫兵，亲自来到了特务营视察。
吴铁山背着手，看完了张铁石带人演示的刺刀格斗，又看了一遍白天那场遭遇战的复盘沙盘。
他没有对白天那个失误多加指责，只是看着沙盘上马有田那条凌厉的侧翼穿插路线，赞赏地点了点头。
“沈烈，你这特务营的架子，算是真正支棱起来了。这五百人，老子没白给你。”
吴铁山转过身，看着沈烈，脸上的笑容却慢慢收敛了起来，取而代之的，是一种前所未有的凝重。
他走到炭火盆前，伸出粗糙的大手烤了烤火。
“沈营长。”
吴铁山换上了正式的称呼，语气低沉得可怕。
“一支满编的日军侦察小队，敢堂而皇之地摸到咱们黄陂县城西的外围来探路。这说明什么？”
吴铁山抬起头，那双虎目死死地盯着帐篷外漆黑的夜空，仿佛看到了无数蛰伏在黑暗中的野兽。
“说明在这支侦察小队的后面，跟着的绝对不会是小股的鬼子。”
吴铁山拍了拍沈烈的肩膀，吐出了一句让帐篷里所有人都心头一紧的话。
“告诉弟兄们，刀磨快点。下个月，黄陂县外围，会有翻天覆地的大事。”