三十个日军呈散兵线，皮靴踩在铁轨旁的碎石上，发出细碎的摩擦声。
第一个界碑标桩。
日军士兵的刺刀在晨雾中挑开半人高的蒿草，眼神警惕地扫视着两侧静悄悄的山林。
第二个标桩。
距离高地反斜面的主阵地，只有不到六十米了。掩体里的侦察排老兵们甚至能闻到日军身上那股刺鼻的牛皮鞋油味。小杨趴在二号火力点，呼吸已经完全屏住，准星死死套着最前面那个日军军曹的胸口。
最前面的日军军曹端着步枪，跨过了腐朽的枕木，脚尖落在了第三个半埋在泥土里的水泥标桩旁。
沈烈食指压下扳机。
“砰！”
枪膛里的火药瞬间爆燃。六点五毫米的子弹跨过六十米的距离，精准地击穿了那名军曹的胸骨。巨大的动能带着他向后栽倒，后背重重地砸在生锈的铁轨上，发出一声闷响。
“打！”
沈烈的暴喝声在山坳里炸响。
隐藏在高地反斜面和两侧火力点的十个枪口，在同一秒钟喷吐出致命的火舌。
这是一个经过精密计算的交叉杀戮网。日军侦察小组完全暴露在没有任何遮蔽物的铁路线开阔地上。
密集的排枪如同割麦子一般扫过。三个日军士兵试图就地翻滚寻找掩体，却被从侧翼交叉射来的子弹直接钉死在泥水里。一个小队长刚拔出指挥刀，准备卧倒呼叫炮火，老钱那支经过校正的三八式步枪就咬碎了他的天灵盖。
整个过程没有任何多余的喊叫。侦察排的老兵们像是一群沉默的屠夫，机械地拉栓、推弹、扣动扳机。
三分钟。
枪声骤停。三十人的日军侦察小组，二十七具尸体横七竖八地倒在第三个标桩周围的铁轨上。只有走在最后面的三个士兵，连滚带爬地钻进了后方的白雾中，逃回了先头大队的方向。
山坳里重新陷入死寂。空气中弥漫着浓烈的无烟火药味和血腥气。
小杨的肩膀终于松弛下来，大口喘着粗气，枪管烫得灼人。
沈烈趴在沙袋后，目光没有看那些尸体，而是死死盯着雾气深处。
“换弹匣。准备抗炮。”沈烈推上新的五发桥夹。
远处的日军先头大队阵地，那名骑着高头大马的少佐看着逃回来的三个残兵，脸色铁青。他没有愤怒地拔出指挥刀下令步兵冲锋，而是冷酷地举起戴着白手套的右手，向后方的炮兵阵地重重一挥。
“轰！轰！轰！”
尖锐的呼啸声划破长空。九二式步兵炮和迫击炮的炮弹如同雨点般砸向铁路弯道东侧的高地。
日军的炮火极其精准，但他们瞄准的，是高地的正斜面和山脊线。
炮弹在山头上炸开，泥土、碎石和炸断的树枝漫天飞舞。躲在后山诱饵阵地的几个假人瞬间被炸成了碎片。
而在山脊线下方十五米的反斜面战壕里，沈烈和小杨等人紧紧贴着掩体底部。铺在沙袋缝隙里的旧棉絮发挥了巨大的作用，沉闷的爆炸震动波被棉絮大量吸收，没有震碎他们的内脏，只是震得耳朵嗡嗡作响。
炮火准备持续了整整十分钟。
炮声一停，日军的冲锋号响了。
一个加强中队，二百四十名全副武装的日军士兵，在三挺九二式重机枪的掩护下，开始向高地推进。
这支日军部队展现出了极高的战术素养。他们没有端着刺刀盲目地进行“万岁冲锋”，而是分成三个梯队，利用炮弹炸出的弹坑和地形的死角，交替掩护着向上攀爬。
沈烈透过观察孔，看着日军一步步逼近山脊线。
“放他们过山脊。”沈烈打出手势，下令左右两翼的火力点保持静默。
日军先锋的几十个人顺利登上了山头，发现正斜面和山脊上除了一堆被炸烂的假沙袋，连个鬼影都没有。
就在日军指挥官以为中国守军已经被炮火吓退，准备挥师越过山脊的瞬间。
沈烈动了。
他没有下令全线开火，而是指了指小杨，又指了指身后的几个老兵。
“小杨，带五个人，顺着交通壕摸到右翼的林子边缘。听我枪声，从侧后方打他们的屁股。”沈烈语速极快。
小杨重重点头，提着步枪，带着五名老兵像泥鳅一样顺着半人深的交通壕向右侧摸去。
日军的大部队开始翻越山脊，进入反斜面的下坡路段。
在这个角度，他们失去了山脊的掩护，整个躯干完全暴露在下方的视野中，就像是一群走在陡坡上的靶子。
“开火！”
沈烈手中的步枪率先发难。
这一次，不是十个射击点，而是刻意隐藏了一半火力的点射。
日军中队遭到迎头痛击，前排的十几个士兵瞬间滚落山坡。但日军指挥官立刻做出了反应，他们就地卧倒，依托反斜面的倾角，架起掷弹筒和轻机枪开始还击。
双方的火力在反斜面上激烈交织。日军凭借着人数和掷弹筒的优势，一点点压制住了正面的射击点。
就在日军准备起身发起最后冲锋的节骨眼上。
右翼的灌木丛里，突然爆发出密集的排枪。
小杨带着五人小组，已经绕到了日军中队的侧后方。他们不仅有步枪，还抢到了昨晚缴获的那几枚九九式手雷。
手雷接二连三地砸近日军的人群中。
“轰！轰！”
侧翼的夹击彻底打乱了日军的部署。日军中队长误以为中国守军的主力在侧翼，立刻调转机枪火力。
“大刘！铁柱！机枪压上去！”沈烈抓住日军火力转移的瞬间空档，厉声大吼。
一直隐蔽在左右两翼的四号和三号交叉火力点终于掀开了伪装。一挺捷克式轻机枪爆发出震耳欲聋的嘶吼，从侧面将正在转身的日军扫倒了一大片。
战斗进入了最残酷的消耗战。
反斜面的黄土被鲜血染成了暗红色。
整整两个小时。
日军中队在付出了六十多具尸体的代价后，终于无法承受这种腹背受敌的绞杀，日军中队长吹响了撤退的铜哨。残存的日军拖着伤员，狼狈地退回了山脊的另一侧。
枪声渐渐稀疏。
阵地上弥漫着浓重的血腥和硝烟味。
沈烈提着枪，从掩体里站起身，视线迅速扫过战壕。
“报数！”
“一号位安全！” “二号位轻伤一个！” “三号……”
三号火力点的交通壕里，传来小杨变了调的喊声。
“副排长！老狗不行了！”
沈烈心脏猛地一沉，快步踩着泥浆冲向三号位。
老兵“老狗”仰面躺在战壕的泥水里。刚才日军的一发掷弹筒榴弹落在掩体边缘，一块崩裂的弹片直接切开了他胸口的军装，深深扎进了右侧的肺叶。
每一次呼吸，老狗的胸腔都发出破风箱一样的嘶嘶声，大量的鲜血伴随着粉红色的泡沫从他嘴里涌出来。
“副排长……”老狗死死抓住沈烈的手腕，嘴唇青紫，“肺管子……漏风了……”
沈烈一把扯开老狗的衣襟，用一团干净的急救纱布死死按住他胸口的血洞。
“小杨！带两个人，用担架把他送去城东救护队！”沈烈的手指被老狗的鲜血染红，“告诉大夫，必须要活的！”
小杨红着眼睛，和另一个老兵七手八脚地把老狗抬上用树枝临时绑成的担架，发疯一样顺着后山的小路向黄陂县城跑去。
……
汉口红十字会救护队驻黄陂分队。
院子里已经乱成了一锅粥。前线开打的消息传回来，后方的气氛紧张到了极点。
担架被粗暴地抬进院子。
宋晚晴刚刚处理完一个断腿的轻伤员，听到小杨的嘶吼声，立刻戴上血迹斑斑的橡胶手套迎了出来。
“胸腔穿透伤，伴有气胸！”宋晚晴只看了一眼老狗胸前那块被彻底浸透的厚纱布，就做出了判断，“送一号手术台！吴大夫！吴大夫准备开胸！”
担架被抬进手术室。
宋晚晴拿着剪刀，熟练地剪开老狗残破的军装。老狗已经陷入了深度昏迷，脸色呈现出死灰一般的颜色。
吴大夫快步走上手术台，看着老狗胸口那个不断冒着血泡的窟窿，眉头拧紧了。
“弹片卡在肺叶动脉旁边。”吴大夫接过宋晚晴递来的柳叶刀，“备好磺胺，准备止血钳。”
手术室的门被关上。小杨颓然地滑坐在门口的台阶上，双手抱着头，手指深深插进头发里。他的身上沾满了老狗的血，那是他在战场上第一次感受到，胜利背后的代价，是袍泽滚烫的命。
……
城西，铁路弯道阵地。
日军撤退后，留下了一地的尸体和物资。
老钱拖着那条伤腿，带着几个轻伤的老兵，在阵地前沿打扫战场。
“副排长。二十二支三八大盖，一挺九六式轻机枪。”老钱一瘸一拐地走到沈烈面前，手里拎着几个沉甸甸的牛皮袋，“六五子弹凑了三千多发，还有两个没来得及炸的迫击炮弹箱。”
沈烈坐在战壕的边缘，手里翻看着一本封面沾血的硬皮小册子。
这是从那个被击毙的日军中队长尸体上搜出来的作战手簿。
沈烈翻开其中一页，看着上面用日文标注的行军路线和兵力配给。
日军先头大队，隶属某野战联队，兵力六百人。
沈烈的目光停留在下一行的标注上。
后续主力联队，兵力八百，配备山炮中队，预计抵达时间：今夜。
也就是说，现在陈兵在他们面前的，不仅仅是那剩下的四百多先头部队，而是即将汇合的整整一个主力步兵联队。
沈烈合上手簿，将它塞进贴身的口袋。
天色渐渐暗了下来。
夕阳如同凝固的血块，挂在远处的地平线上。
起风了。
风中不仅带着浓烈的血腥味，还隐隐传来一阵极其沉闷的金属摩擦声。
“轰隆——轰隆——”
那是沉重的实心木轮碾压在碎石路面上的声音。
老钱和小杨（刚从救护队赶回阵地）同时抬起头，惊疑不定地看向西方。
那是日军的九四式七十五毫米山炮。而且不止一门。
沈烈站起身，拍掉身上的黄土。他看着远处黑暗中正在构筑炮兵阵地的日军营地，眼神冰冷到了极点。
“四门山炮。”沈烈判断出了车辙声的数量。
他转过头，看着小杨和老钱，以及战壕里那些疲惫不堪的老兵。
“六百人，加四门山炮。他们已经就位了。”
沈烈拉了拉残破的呢子大衣领口，挡住刺骨的寒风。
“明天，是真正的硬仗。”