黄陂县城西，铁路弯道。
废弃的铁轨在荒野中划出一个极其生硬的十二度死弯，两侧的枕木早已腐朽，长满了半人高的蒿草。弯道东侧，是一座连绵的无名高地。坡度三十五度，乔木茂密，树冠的遮蔽率达到了七成以上。从山脚下往上看，视线完全被横斜的枝干和灌木切割成无数个死角。
这里就是黄陂县城的西大门咽喉。
沈烈带着侦察排的十八个老兵，连同小杨和老钱，在夜色掩护下进入了高地阵位。
老钱是被小杨和另一个老兵架着上山的。他左大腿的贯穿伤虽然被宋晚晴缝合处理过，也用上了最珍贵的磺胺粉，没有感染发烧，但依然无法独立行走。在这个节骨眼上，他死活不肯留在救护队，硬是逼着小杨找了根粗木棍当拐杖，一瘸一拐地跟到了阵地上。
沈烈没有拦他。对于老兵来说，闻不到硝烟味，比大腿上的伤口更要命。
高地反斜面，一处背风的凹坑里。
十八名侦察兵围拢过来，没有人说话，只有粗重的呼吸声和军靴踩踏落叶的沙沙声。
沈烈蹲在中央，扯过一个空弹药箱的木盖板，平放在泥地上。他从兜里摸出半截烧焦的树枝。
东风。一级。月色五分。
沈烈手腕下压，炭黑色的线条在粗糙的木板上迅速成型。
“日军的先头部队带有重火力，正斜面阵地就是活靶子，几发步兵炮就能把我们全掀翻。”沈烈笔尖在木板中央画出一条斜线，代表山脊，“我们不守山头。阵地全部设在反斜面。”
他在斜线背敌的一侧，快速画出几个剖面图。
“从山脊线往下退十五米，构筑主阵地。战壕深零点八米，宽一点二米。不要连片深挖，每隔五米挖一个单兵掩体，中间用浅交通壕连接。”沈烈的目光扫过那一张张被月光照得半明半暗的脸，“零点八米的深度，刚好够你们单膝跪地射击，不仅能藏住躯干，还能防炮弹破片。一点二米的宽度，足够两个人侧身交错，方便伤员后撤转移。”
老钱靠在一棵粗大的乔木树干上，左腿伸直，手里握着那个在救护队被宋晚晴仔细查验过的日军军官手电筒，没开灯。他听着沈烈的布置，暗暗点头。这根本不是一个大头兵能懂的阵地构筑法，这是最顶级的野战步兵防御科目。
“这十八个人，分四组。”沈烈将炭笔扔下，站起身。
“大刘，你带四个人，负责左翼三号高点的交叉火力点。铁柱，你带四个人，负责右翼四号高点。这两个点必须形成夹角，把摸上山脊的日军卡死在十字线上。”
被点到名字的两个老兵立刻点头。
“小杨，你带三个人，在山脊线往下五米的地方，挖三个伪装哨位。只留观察孔，不开火，人进去之后用原土和枯枝封顶。”沈烈转头看向剩下的五个人，“你们五个，去后山半山腰，堆两道假沙袋墙，多插几根木棍套上军帽，布置一个撤退诱饵阵地。真打起来，一旦阵地守不住，那个诱饵能替我们争取五分钟的撤退时间。”
分工明确，没有任何迟疑。十八个老兵立刻散开，抽出工兵铲和刺刀，借着稀薄的月色，像工蚁一样扎进了反斜面的泥土里。
老钱用木棍撑着身体，挪到沈烈身边。
“我干点什么？”老钱拍了拍腰间的开山刀，“腿废了，手还稳。”
沈烈转身，走到那堆缴获的物资前，踢开一个沉重的长条木箱。里面躺着两发缴获的日军七十五毫米山炮炮弹，黄澄澄的铜弹壳在黑夜里泛着致命的冷光。
“这两发炮弹，我们没有炮管发射。”沈烈将炮弹抱出来，沉甸甸的分量压得人胳膊发酸，“把引信拆了，换上土法拉火管。埋在铁路弯道内侧的两处视线死角。你负责接线。”
老钱咧嘴笑了，露出黄黑交错的牙齿。玩炸药改引信，这是他在军阀混战时期就练出来的绝活。
“交给我。”老钱拖着伤腿，抱着炮弹挪到一旁，开始仔细地拆解底火。
整个高地陷入了沉闷的挖掘声中。
工兵铲切开草皮，铲出带着湿气的黄土。为了不暴露阵地，挖出来的新土不能乱扔，必须全部装进麻袋，转移到后山深埋。
小杨带着人从后方运来了几大捆破旧的棉絮。这是出城前，城东几个相熟的老百姓硬塞给他们的。黄陂县的百姓知道他们要去城西堵小鬼子，家里没有余粮，只能把过冬的旧棉被拆了，让他们带上御寒。
沈烈让小杨把这些散发着陈年汗酸味的旧棉絮全部撕碎，垫在单兵掩体的底部和沙袋缝隙里。这不仅能吸收泥土的湿气，更关键的是，日军的迫击炮弹一旦落在附近，这些破棉絮能极大地吸收爆炸产生的震动波，保护掩体里士兵的内脏不被震碎。
两天两夜。
高地上的所有人像上了发条的机器，榨干了身体里的最后一丝力气。
期间，有几个老兵挖得双手全是血泡，困得站着都能睡着。一个年轻的士兵握着铲子，一边挖一边眼皮打架，动作已经完全变形。
沈烈走过去，一把夺下他手里的工兵铲。
“去睡觉。”沈烈的命令没有任何商量的余地。
“副排长，我不困，我还能挖……”士兵强撑着去抢铲子。
“疲惫的兵，在战场上不仅打不准枪，还会害死旁边的战友。”沈烈把士兵推向后山的防炮洞，“从现在起，所有人分两班倒。睡不够四个时辰的，不准上阵地。”
沈烈自己也严格执行着这个规定。他每天只在最困顿的凌晨，靠在树坑里闭眼休息整整四个小时。时间一到，他的生物钟会极其精准地将他唤醒，眼神瞬间恢复清明。
第三天，清晨。
黄陂县城西的雾气很重，白茫茫的雾瘴贴着地皮翻滚，将铁路线完全吞没。
经过两天的构筑，整个东侧高地的三十五度反斜面，已经变成了一个布满獠牙的暗堡群。从山脚下或者正斜面上看，这里依然是一片茂密的树林，连一捧新土都找不出来。
但只有藏在掩体里的侦察排士兵知道，这片树林地下，四道交叉火力网已经彻底锁死了前方的所有退路，两颗七十五毫米的炮弹正静静地埋在铁路弯道的咽喉处。
沈烈趴在一号交叉火力点的主掩体里。枪管搭在包裹着破棉絮的沙袋上。左肋的伤口经过这两天高强度的活动，边缘又渗出了血水，和汗水混在一起，把纱布染成了暗红色。
他没有去管伤口，视线死死盯着山下的雾瘴。
一阵极其沉闷的震动，顺着大地传来。不是风声，不是雷声。这是大批步兵行军时，军靴统一砸在泥地上的震颤。
雾气中，隐隐传来汽车引擎的轰鸣声，以及战马的嘶鸣。
“来了。”老钱蹲在沈烈右侧的交通壕里，手里攥着两根引爆线，压低了嗓音。
震动感越来越强。
山下的浓雾终于被一阵秋风吹散了一些。
铁路弯道外侧的开阔地上，一大片土黄色的身影出现在所有人的视线中。
日军先头大队。
队伍拉得很长，前面的步兵呈四路纵队，军装整洁，刺刀在晨光下汇聚成一片钢铁的丛林。队伍中间，夹杂着两辆装载着九二式步兵炮的骡马车，以及十几辆侧斗摩托。
粗略估算，兵力在六百人上下。
小杨趴在二号火力点，通过观察孔看着下面黑压压的人群，喉结剧烈地滚动了一下。他下意识地握紧了三八式步枪，手心全是汗。六百人，他们这里只有二十个不到的轻步兵。
沈烈盯着日军的行军队列，眉头微微下压。
六百人的先头大队，兵力配比十分标准，但队伍的行军速度并不快，反而透着一种谨慎的试探。
后续的主力联队距离他们有多远？是十里，还是就在这六百人身后不到两公里的隐蔽处？一旦开火，日军的重炮联队能在多长时间内完成火力覆盖？
这些问题在沈烈的脑海中飞速运转。但他扣在扳机上的食指，连一丝颤抖都没有。
日军大队在距离铁路弯道还有八百米的地方停了下来。
一名骑着高头大马的日军少佐举起望远镜，观察着前方的地形。十二度的铁路弯道和旁边的茂密山林，引起了他的警觉。
少佐放下望远镜，拔出指挥刀，向前一挥。
从大队的前锋中，迅速脱离出一支约三十人的小队。这支小队端着步枪，拉开散兵线，像一群觅食的鬣狗，小心翼翼地朝着铁路弯道摸了过来。
前出侦察小组。
这是日军的标准战术。在通过复杂地形前，先用小股部队试探火力。
三十个日军士兵踩着铁轨旁的碎石，一步步逼近。五十米。四十米。三十米。
他们已经完全进入了侦察排的射击视野。甚至能看清最前面那个日军士兵帽子后面垂下来的四片遮阳布。
小杨趴在掩体里，呼吸越来越急促，准星已经套住了那个日军士兵的胸口。他转头看向沈烈，眼神里满是急切的询问。
打不打？
再往前走，日军就要踩上那两颗埋在地下的炮弹了。
沈烈趴在沙袋后，目光冰冷地盯着那三十个不断逼近的日军。他的声音极度平稳，没有一丝起伏，却清晰地传到了小杨和周围几个老兵的耳朵里。
“不要动。”
沈烈的枪口微微下压，锁定了一个路边的界碑标桩。
“等他们走到第三个标桩。”