黄陂县城，师部正堂。
屋子里的门窗关得严严实实，三五根劣质香烟的烟雾在煤油灯的光晕里缭绕，呛得人嗓子眼发干。
沈烈站在长条桌前，将手里的三样东西一字排开：那张赵德彪与日本特高课副课长握手的照片、两份截获的密电，以及那份李文渊连夜译出的解码对照表。
“师长，这就是在望川镇外头缴获的全部东西。我留了个心眼，做了一式三份，您和李副处长各一份，我自己留个底。”沈烈语气平静。
吴铁山粗糙的大手捏起那张照片，两腮的横肉因为咬牙而高高鼓起。他死死盯着照片上赵德彪那张谄媚的笑脸，过了足足半分钟，才猛地将照片拍在桌上。
“吃着老子的军饷，倒卖老子的棉衣，现在还跟日本人勾搭上了！”吴铁山骂了一句脏话，抬头看向沈烈，“你想怎么干？带兵去把他赵德彪给老子捆了？”
“只要师长下令，我今晚就去抓人。”沈烈眼神冷得像刀。
“糊涂！”吴铁山冷哼一声，手里的红蓝铅笔在桌上重重一点，“赵德彪就是个上蹿下跳的猴子，杀他容易，但他背后那张网呢？那个叫‘周-武汉-1’和‘周-黄陂-3’的王八蛋到底是谁？你现在打草惊蛇，这帮孙子全得缩回地洞里去！”
旁边的李文渊推了推金丝眼镜，开口接过了话茬：“师座的意思是，这几样铁证先压着。咱们不办赵德彪，也不惊动陈副师长和钱广财。由参谋处挑头，暗中去把这条‘周’字号的情报网连根拔起。”
沈烈皱了皱眉。他虽然恨不得现在就活劈了赵德彪替死去的兄弟报仇，但他也清楚，吴铁山和李文渊的顾虑是对的。在杂牌师这种错综复杂的地界，抓个副官容易，想拔出背后的汉奸大网，就得忍。
“沈烈。”吴铁山把烟头按灭在烟灰缸里，“你这阵子立的功，我都记着。这事儿牵扯太大，从今天起，你调入师部参谋处听用。底下侦察排副排长的位子，你也继续兼着。”
吴铁山站起身，走到沈烈面前，拍了拍他的肩膀：“下个月初，军饷和编制一起下发。你把那套没有军衔的破军装换了，挂少尉衔。好好干，别给老子丢脸。”
从一个刚从禁闭室出来的戴罪囚犯，到侦察排的编外兵，再到现在参谋处与一线侦察排双职肩挑的正规少尉。沈烈知道，在这军阀混战留底子、派系林立的国军部队里，这算是吴铁山能给他的最大信任了。
“是！谢师长！”
后半夜，侦察排的营地里一片死寂。
沈烈没有睡。他一个人坐在漏风的帆布帐篷里，面前是用两个弹药箱拼起来的简易桌板。桌板上亮着半截蜡烛。
他把床铺底下那块松动的木板掀开，把这段日子攒下来的所有物件，按照时间顺序，一件一件地摆在桌面上。
首先是第一章在那具尸体腰间发现的毛瑟 c96 手枪，那是教导总队特务营的制式武器，也是赵德彪的配枪； 接着是第五章被截走的那份日军中队级布防图，这是赵德彪准备寄给“周组长”的投名状； 第六章，那个被抓回来的舌头，肩膀上那朵代表着日军特设班的菊花刺青图样； 第七章，那半截沾着血的手绘地图，角落里那个诡异的“周”字符号； 第九章，钱广财写的那张关于 800 套棉衣条子的凭据； 第十四章，宋晚晴那个旧怀表里，她和“沈毅”在汉阳码头的合影； 第十五章，那封写着“你哥哥的朋友”的“周”字密信； 第二十三章，缴获的那个印着“周-黄陂-3”的空信封； 第二十八章，刚刚拿回来的赵德彪与日本军官握手的照片； 最后，是第二十九章李文渊破译的那份解码对照表。
整整十件东西。
沈烈看着这些物件，脑子里那些原本杂乱无章的线头，终于在这跳跃的烛光下，编织成了一张清晰可见的网。
赵德彪的通敌路线图已经彻底做实，从倒卖棉衣到传递布防图，再到直接面见日本特高课；而那个神秘的“周组长”，不仅在武汉有“1”号的高层，甚至在黄陂县城里，也已经安插了“3”号节点。
唯一依然模糊的，是他自己的身份。
那个在怀表里对着镜头笑的“沈毅”，到底是他同胞的兄弟，还是他自己遗失在南京大屠杀死人堆里的记忆？
沈烈拿起那张赵德彪的照片，翻到背面。他从上衣口袋里掏出一支钢笔，拔下笔帽，在上面冷冷地写下一行字：
“赵德彪。这笔账，记到武汉外围战区开打的时候算。”
同一时间的城东救护队。
空气里弥漫着浓烈的生石灰和石炭酸的味道。
宋晚晴穿着那件洗得发白的护士服，正站在药柜前清点着纱布和止血药粉。她拉开最底下的一个抽屉，动作停顿了一下。
抽屉深处，放着一个日军军官专用的手电筒。手电筒的金属外壳上，有一道极其明显的反“7”字形凹痕——这是沈烈当初从前线带回来留给她的。
她静静地看了一会儿那道凹痕，然后“啪”地一声关上了抽屉。
“吴大夫。”宋晚晴转过身，叫住了正端着搪瓷盆走过的老军医。
“晚晴啊，怎么了？这么晚还不去歇着。”吴大夫打了个哈欠。
“下个月初，我申请调到城西铁路弯道附近的张家屯临时救护点去。”宋晚晴的语气很平淡，像是在说一件无关紧要的小事。
吴大夫愣住了，脸上的睡意瞬间飞到了九霄云外：“你去那儿干什么？张家屯离咱们城西的防线满打满算也就十二里地！真要是打起来，鬼子的流弹一飞，那地方连个躲炮的防空洞都没有！”
“我知道。”宋晚晴把手里的清单夹好，挂在墙上，没有过多的解释。
她是在等什么人？还是在潜意识里，想离那个有着反“7”字伤疤、总是在死人堆里打滚的男人更近一点？她自己也没想明白，但她知道，她不想再隔着几十里地等死伤的数字了。
凌晨三点。
黄陂县城寂静的夜空，突然被几声凄厉的防空警报彻底撕裂。
“当！当！当！”
城墙上警戒的铜锣声响成了一片。
沈烈刚刚和衣躺下，听到动静，猛地翻身坐起。他一把抓起挂在床头的毛瑟手枪，掀开帐篷就冲了出去。
师部大院里已经乱成了一锅粥。传令兵骑着马在院子里横冲直撞，各团的参谋抱着文件跑得满头大汗。
“沈排长！师座急令！马上到正堂作战室开会！”一个传令兵看到沈烈，扯着嗓子大喊。
等沈烈带着老钱和小杨赶到作战室的时候，里面已经站满了人。几个主力团的团长全到了，李文渊站在一个巨大的沙盘前，眉头拧成了一个死结。
“就在半个时辰前，城西三十里外的流动哨拼死送回来的急报。”吴铁山大马金刀地坐在主位上，脸色铁青。
“日军第 xxx 旅团的主力，已经从汉口方向开出来了！先头的一个野战大队，足足八百号人带装甲车，正在急行军。满打满算，三天后，就会兵临黄陂县城下！”
屋子里倒吸冷气的声音响成了一片。
所有人都明白这意味着什么——武汉会战外围战区，提前开打了！
“城西铁路弯道，是鬼子重装部队想开过来的必经之路，也就是咱们防区最前突的阵地。”吴铁山站起身，一巴掌拍在沙盘的边缘，“谁去给我顶住这个缺口，把鬼子的先头部队挡在黄陂外围？”
几个团长面面相觑，谁都没吭声。大家都清楚，那是去当炮灰，给后面的主力争取修筑工事的时间。
“我去。”
一个平稳而冷硬的声音在人群后方响起。
沈烈推开前面的人，大步走到沙盘前。
他从怀里掏出一张叠得四四方方的草纸，“唰”地一声在沙盘旁边摊平。
这是第十五章时，他亲自带着人在城西野地里爬出来的、那张比例尺 1:5000 的高精度手绘地形图。
“师长。铁路弯道东侧高地，我在这张图上标了 12 个射击点。”沈烈的手指在图纸上重重一点，“我带侦察排 18 个人，去最前出阻击。给我足额的弹药，我把他们钉在弯道外面。”
这话一出，作战室里瞬间炸了锅。
“胡闹！”参谋处的一个中校参谋第一个跳了出来，“沈副排长，你也是打过仗的人。18 个人对日军一个 800 人的加强大队？你这是去阻击还是去送死？”
“第一。”沈烈没有发火，抬头看着那个参谋，“铁路弯道正面狭窄，日军兵力再多也展不开。他们只能以小队规模添油战术往里填。人数优势，在那里施展不开。”
“就算展不开，鬼子的火炮呢？人家几门九二式步兵炮一架，半个时辰就能把你们炸平！”另一个少校参谋提出第二次质疑。
“第二。”沈烈把手指移到图纸上的几道等高线旁，“这 12 个射击点，全在反斜面和视线死角。他们除非把大炮推到距离阵地五百米的地方直瞄，否则曲射火炮根本砸不进咱们的火力点。只要他们敢把炮往前推，我的枪就能点他们的炮兵。”
“那你们怎么撤？一旦被日军两翼包抄，你们 18 个人就是个死胡同里的王八！”第三个参谋冷笑着反问。
沈烈看着他，正要开口。
“我同意沈副排长的方案。”
一直没出声的李文渊突然推了推眼镜，目光扫过那几个质疑的参谋。
“各位，这本来就是一场需要有人去填命的阻击战。既然沈烈敢用 18 个人去卡这个脖子，那就等于给咱们师的主力省下了一个连的兵力。这笔账，很划算。”
李文渊转头看向吴铁山：“师座，我建议，批准侦察排前出。但只能批给他们两天的阻击窗口。先头联队主力到达前，他们必须撤下来，不能白白折在那儿。”
吴铁山盯着沙盘看了足足一分钟，最后猛地一咬牙。
“好！沈烈，老子给你二十箱子弹，五十箱手榴弹！卡住那个弯道！两天！撑不住两天，你提头来见！撑够了两天，老子亲自在城门口接你！”
“是！”沈烈双脚一并，大声领命。
会议散场，天边已经泛起了鱼肚白。
沈烈快步走出大院，掏出随身的笔记本，翻到夹着那张照片的一页。他借着微弱的晨光，看了一眼自己几小时前写在背面的那句话：这笔账，记到武汉外围战区开打的时候算。
他拔出钢笔，在上面狠狠划了一道黑线，把那句话涂得干干净净。
这笔账，不用等到以后了，今夜就要开始算了。
“沈副排长。”
一个声音在屋后的一处视线死角叫住了他。
沈烈停下脚步。李文渊站在阴影里，看着他，声音压得很低。
“城西阻击，你万一撑不住，后撤的时候千万当心。后退的路线上，不全是咱们国军的防区。中间夹着一股子伪军的防区。”
李文渊推了推眼镜，镜片后闪过一丝冷光。
“我说的是，黄陂县保安团，马德彪的人。也就是赵德彪以前的老部下。他虽然人还在城里，但外面的眼线不少。自己小心点。”
沈烈目光一凛。前有日本人的大军，后有伪军的冷枪。这才是真正的四面楚歌。
“多谢李副处长提醒。”
沈烈点了点头，反手将那封“周”字信、那张照片，以及那份解码对照表，一并紧紧地揣进贴近心脏的内衣口袋里。
他大步走向侦察排的营房。
天，终于亮了。大血战的幕布，在黄陂城西三十里外，正式拉开。