“爹！你穿成这样，深更半夜而来，是要做什么？”
正月十六的晚上，是十七岁的苗娘子人生中最冰冷最绝望的夜晚。她眼睁睁看着亲爹一步步逼近，手中持着锋利的匕首。
苗娘子泪流满面，哀求不已：“爹，你让我嫁进陈家，我听你的。这半年，我一直仔细伺候夫婿。我盼着他早日好起来。可他病了多年，实在活不下去，冲喜不成了。女儿真的尽心尽力了。”
苗夫子从牙缝里挤出一句：“还有最后的办法，我去神仙娘娘庙了。”
苗娘子面色瞬间惨白。
家中有重病不治之人，抱着最后一线希望去神仙娘娘庙，祈求以妻女一命换一命。
苗夫子求神仙娘娘以苗娘子一命换陈公子一命。所以，今晚是亲自来取苗娘子的性命来了。
“爹，别杀我。”苗娘子绝望无助，泪水涟涟：“我这般年轻，我还想活。”
苗夫子狠下心肠：“闺女，别怪爹心狠无情。陈大善人救了我们一家四口的命。爹没办法，只能用你一命来偿还陈大善人的恩情。如果陈公子能活命，我们苗家还了恩情。如果陈公子还是要死，你便到地下，和他继续做夫妻。黄泉路上也算有个伴。”
然后用沾了迷药的帕子捂住苗娘子口鼻，然后拔出匕首，狠狠刺了下去。
鲜血飞溅。
苗娘子软软地倒了下去。
苗夫子转身就跑。
一直躺在床榻上昏睡的陈公子，在片刻前被说话声惊动睁了眼，看到的就是苗娘子被黑衣人一刀割喉的可恐画面，眼前一黑，晕了过去。
没几日，陈公子就撒手西去。
苗娘子和陈公子的尸首，一并抬进棺木里，一同入了土。
……
苗夫子哭着交代，整个人被抽了筋骨一般，瘫坐在门板喉，嚎啕大哭。
厉远山炭笔都被捏断了，黑着脸捏着短短的半截炭笔继续写口供。
李云昭站在苗夫子面前，居高临下，寒声追问：“这桩案子，只要严查细审，陈大善人和你都难以逃脱。为何成了悬案？”
苗夫子哭得上气不接下气：“这我也不清楚了。陈大善人和我说过，这些事都由他来应对。”
厉远山捧来口供，满脸嫌恶：“过来画押！”
苗夫子颤抖着在口供上画押，涕泪满脸。
厉远山忽地问道：“白日我们挖棺验尸，你冲过来阻挠，是怕我们查出苗娘子真正的死因？还是另有缘故？”
苗夫子低着头：“怕你们查出是我杀的人，更怕牵连到陈大善人。”
简直匪夷所思！
厉远山气笑了：“所以，在你心里，报恩比自己父女两人的性命都重要？”
苗夫子竟又抬起头来：“知恩报恩，哪里不对？”
厉远山忍无可忍，一脚踹过去：“他妈的！老子受不了了！”接下来就是一顿粗口和暴揍！
苗夫子的惨呼声不绝于耳。
李云昭只做未见。这等愚昧不堪的杀人凶手，别打死了，留一口气等着公审上刑场就是。厉远山经验丰富，不必提醒也知道分寸。
李云昭走到另一边的墙角边，给陈大善人解了穴。
陈大善人终于能动了，慢慢起身坐起来，抱着头痛哭。
“陈大善人，你现在还有什么可说的？”
陈大善人惨然道：“我这辈子，做了许多善事。唯一的恶事，就是这一桩。我舍不得儿子，想给他冲喜。儿子无药可医，我就在苗夫子面前哭诉。苗夫子去神仙娘娘庙，向神仙娘娘祈求，以女儿之命换我儿子之命。其实，我知道此事渺茫不可信，可心里总存了万一的念头。”
“万一我儿子能活下去……就算折了我的命数，我拼死也要救我儿子。”
“后来的事，我没撒谎。姚巡史领着巡捕来查案，我暗中送他一千贯钱。又送了万知府两千贯。这桩命案，就成了连环命案里的第二桩，也成了悬案。”
一千贯，在汴梁都足以买宅子买铺子了。在邢州府，一千贯可以买五百亩两天。两千贯钱，就是一千亩良田！
“万知府姚巡史好大的胃口。”李云昭冷笑一声：“也不怕被撑死。”
厉远山一拳将苗夫子打昏了之后过来，听到李云昭这一句，厉远山眉头动了一动。
李云昭看着厉远山：“厉总捕头打算接下来怎么办？口供上是不是还要略过这一段？”
厉远山面色难看，咬牙低语道：“李云昭！你以为我厉远山是什么人！我在大理寺十一年，办过的大案要案，比你见过的人都要多！之前杨家杀妻案，我特意将万知府姚巡史收受贿赂一事按下，是怕影响接下来的查案。”
“这里到底是邢州府，是他们的地盘。我们一共就来了十个人。如果万知府姚巡史成心阻挠，或是暗中使绊子，我们怎么查案办案？”
“如果他们被逼得狗急跳墙，暗中出杀招，明枪易躲暗箭难防的道理，莫非你不懂？”
“那我告诉你！大理寺在四年前就出过这样一桩大案。有五个捕快去外地办案，查到了一伙走私的盐商。结果，在回来的路上，就遭了一窝‘土匪’。五个人被杀了四个，就回来一个，还断了一条胳膊。这辈子都废了。”
“后来，大理寺上书奏请朝廷派兵，将那伙无法无天的盐商和土匪都剿了。可死去的人，再也活不过来了。”
“你在汴梁城里做巡捕，有严巡史护着下属，上面还有郑推官潘知府，下有那个叫李云旭的师弟和一帮乞儿跑腿打探消息。你哪里知道外出办案的辛苦和凶险？”
“我不但要查案，还要保证所有来邢州的兄弟平平安安地回京城！你李云昭更不能出半点差错，不然，我如何向汴梁府衙和巡捕房交代？”
李云昭默然片刻，低声道歉：“对不住，厉总捕头，刚才是我失言了。”
厉远山呼出一口闷气，苦笑道：“罢了！我刚才也是一时激动，语气重了些，你别往心里去。”
“你继续查案，其余诸事交给我来应对。”