宴席过半，姜云昭借口更衣，起身离席。白苏本想跟着一起去，却见公主摆了摆手，让她留在席间。她便知她此去另有用意。
姜云昭独自沿着湖边往后山走去。
此处已远离宴席的喧嚣，只闻流水潺潺，偶而有几声鸟鸣。她站定片刻，身后便传来一阵轻巧的脚步声。
姜云昭没有回头，只轻轻笑了起来：“卫大人好雅兴。”
卫桑自山石后走了出来，在几步外站定，向她行了一礼：“殿下金安，臣不知殿下也在此处。”
姜云昭转过身，语气随意而坦诚：“我是看你离席才出来的，就猜到你会到这种清净地方来。”
卫桑神色微动，没有接话。
“卫大人不是喜欢热闹的人，”姜云昭又道，“今日怎么有空赴宴？”
卫桑沉默了片刻，似有几分犹豫，随即像是下定了决心，开口道：“臣是为顾珩之而来。”
“顾珩之？”姜云昭微微一怔，确实有些意外，“顾探花怎么了？”
卫桑压低了声音，只有两人能听见：“前日顾珩之来寻臣，说他在皇城无亲无故，求助无门，只能求到臣这个座师这里。”
卫桑是春闱主考，今科所有进士都算是他的学生，顾珩之自然也不例外。不过所谓“师生”大多只是个名头。若将来位极人臣，自会说他是某某某的学生。但若没有出息，多半也无颜自称春闱主考的门生。像顾珩之这样刚中榜便求到座师面前的，更是少之又少。
但姜云昭大致能猜到缘由：“是为了他那位未婚妻？”
“殿下也知道？”
“我只知道林家老头不怀好意。”
“……”
姜云昭心虚地移开目光：“咳咳，谢玄英那家伙总带坏我。他这么称呼建安侯，我便也跟着……”
卫桑失笑：“无妨，殿下不必介怀。”
他顿了顿，正色道：“顾珩之告诉臣，他这些时日给未婚妻写的信，全都交由期集院的仆从送出，却没有收到一封回信。”他解释道，“顾珩之自会试结束后便住在期集院，他的未婚妻则赁了京郊一处小院。两人隔着大半个皇城，见面不易，只能靠书信往来。可最近十几日，他一封回信都未曾收到。”
姜云昭眉头微蹙。
从六福探来的消息看，顾珩之与沈如双感情甚笃，十几日没有回信，对一对分别不久的未婚夫妻而言，太不正常了。倘若沈如双当真收到了信，无论如何也会回一封才是。
“顾珩之怀疑有人截了他的信。”卫桑道。
“确有这个可能。他怀疑是谁？”
她其实没有问的必要。这个问题若落在旁人身上，或许是同期的嫉妒，或是底下人办事不利，可搁在顾珩之身上，答案几乎只有一个。
卫桑没有说话，只是微微侧头，看向花厅的方向。
花厅中，建安侯林怀远正端着酒杯与几位朝臣说笑，红光满面，笑声朗朗，隔着这么远，姜云昭都能听出那笑声里的春风得意。
她垂下眼睫，叹了口气：“难怪你要帮他。建安侯府的手段太阴私了，实非君子所为。”
“嗯。”卫桑应道，“臣虽孑然一身，了无根基，但既当了顾探花一声座师，便不能视而不见。”
他顿了顿：“期集院的仆从不可靠，臣想的是，让顾珩之将书信交于臣的仆从，转送至沈小姐处。只是……”
他没有说下去，但姜云昭知道他的顾虑。
卫桑身为主考，本不该对任何学生区别对待。若他与顾珩之走得太近，朝中难免流言四起。他自己或许不在乎，可顾珩之初入朝堂，过早与卫桑这样的高官过从甚密，于他的仕途未必有利。
不过这个问题在姜云昭这里根本不是问题。她笑道：“那就让顾探花把信送到公主府来。我的人在皇城来去自由，还没有去不得的地方。他出不了期集院也无妨，我派人去取便是。拿了沈小姐的回信再亲手送到他手上，确保不经任何人之手。”
卫桑说这番话，未必没有请姜云昭帮忙的念头。可当她真的应承下来，他反而又有些愧疚，总觉得不该将她牵扯进来。
姜云昭赶在他开口前说道：“走吧，出来太久了，我们该回去了。”
卫桑便不再言语，只微微颔首，侧身让开了回去的路。姜云昭从他身旁走过时脚步未停，两人一前一后，保持着克制而得体的距离，一同向花厅走去。
即将绕过一处竹林时，姜云昭忽然看见了顾珩之和林七小姐。她脚步微顿。卫桑察觉到她的停顿，正要开口询问，却见姜云昭做了个噤声的手势，示意他躲到竹林后面去。
卫桑虽不明所以，还是照做了。
隔着竹林，他们听不清顾珩之与林七小姐在说什么。只见顾珩之面色不豫，但碍于林七小姐的身份，始终未曾失礼。
花厅另一侧，一个穿着建安侯府丫鬟衣裳的女子正低头做事，不经意间抬头，望见了竹林边的那对男女，整个人愣在原地。
这女子不是旁人，正是顾珩之的未婚妻——沈如双。
她出现在此处并非有意为之。
前些日子，她在京郊遇到一位自称同乡的妇人，那妇人待她颇好，时常送些自家下的鸡蛋来。沈如双对此很是感激。
这回正是这妇人说有亲戚在大户人家做工，听说京郊庄子要办宴席，人手不够，问她愿不愿去帮忙，还能赚些银钱。沈如双并不知道这宴席是建安侯府办的，便跟着来了。却不想竟在这里撞见顾珩之与林七小姐。
两人并肩而立的样子，倒像是这场“春日宴”专程为他们相看而设。
沈如双知道自己不该仅凭这么一眼就断定他们真的有什么关系，可她实在控制不住自己的心绪，鼻头一酸，转身离开了竹林。
这一幕，恰好被姜云昭和卫桑尽收眼底。两人对视一眼，神情皆凝重起来。
她先前只猜到建安侯府举办春日宴是为了顾珩之和林七小姐的婚事，却没想到他们会刻意将沈如双引来这里，故意造成误会。