孟景宁眼中放光，压低声音：“景瑞已经成功联络上外力，他们答应帮我们，但人家也是有条件的。”
孟曦悦听得心惊肉跳，“什么时候动手？”
孟景宁带着破釜沉舟的狠劲，“就在除夕夜，宫中我们有内应，会在宴会最热闹时动手。
城外，景瑞会带人攻打城门，那里守将有我们的人。”
孟曦悦想老太监给的任务，看来，宫内宫外的目标一致，竟阴差阳错帮了孟家。
“悦儿，到时候务必趁乱接近孟扶摇！”
孟景宁抓住妹妹的肩膀，力道大得让她生疼。
他面目狰狞，压低声音，“杀了她！一定要杀了她！那个祸害，必须死！”
孟曦悦重重点头，眼中恨意滔天：“大哥放心，我一定亲手了结她！”
“好，这才是我的好妹妹！”
说罢，孟景宁将一个小巧的弩箭塞给她，“这是淬毒的袖弩，近身发射，防不胜防，你要小心收好了。”
兄妹二人在寒风中又低声商议了些细节，孟景宁便催促孟曦悦赶紧回去，以免被发现。
孟曦悦沿着原路，心惊胆战地潜回宫中，将昏迷的小宫女弄醒，敷衍过去，然后回到住处。
躺在冰冷的床上，她心脏狂跳，暗中期待时间快些到来，又恐惧的不行。
而凤仪宫中，看似早已安歇的孟扶摇，却在黑暗中睁着眼睛。
萧凛今晚宿在御书房处理紧急军务，没有过来安歇。
她听着窗外呼啸的风声，心中不安越来越浓。
“知意。”她轻唤和她共患难的贴身宫女。
“娘娘。”守夜的知意立刻应声。
“明日，不，已经是今日了，二十九，你去悄悄告诉周锦，让她加派人手，盯着慈宁宫那边那个叫柳儿的宫女。
还有，御花园西北角、西宫墙根一带都增派暗哨，有任何异常，立刻来报。”
“是，娘娘。”
孟扶摇重新闭上眼，她很明白，自己把孟曦悦留在宫中的用意，她和萧凛等待的，怕是要提前到来了。
腊月二十九，宫中张灯结彩，年味气氛愈浓，各宫忙着悬挂宫灯，贴窗花对联福字。
尚宫局进进出出运送着宴席所需的器皿与食材。
孟扶摇一早便去了慈宁宫请安。
太后穿着庄重，正看着宫人悬挂一盏八宝琉璃宫灯，见皇后来了，招手让她近前。
“扶摇啊，你昨日让周锦加强宫中戒备，可是察觉了什么？”太后挥退左右，轻声问道。
孟扶摇上前问安后，便扶着太后落座，伸手轻轻为太后揉肩：“回皇祖母，扶摇只是心中不安才让宫中小心些。
孟曦悦前日送葬归来，太过平静，且宫外关于段娇娘死因的流言愈传愈烈，臣妾总觉似有人在暗中推波助澜，是以，我们不得不防。”
太后抬手拍拍孟扶摇肩头的手，眼中闪过赞许：“皇后的直觉没错，昨夜，西门值守副将家中，抓到了一个试图传递密信的。
那密信虽被及时截获，用蛮夷的文字未能全看懂，但其中几个词，提到了除夕夜，什么西门和火的，看着让人心惊肉跳。”
孟扶摇心头一紧，太后放下茶盏，“那里正是宫中防卫相对薄弱的地方，哀家已经命人告诉皇帝。”
“皇祖母，他们当真敢在除夕宫宴动手？”
孟扶摇虽早有猜测，但听到确切消息仍觉心惊。
太后拉着孟扶摇坐在身边，轻声说道：“狗急跳墙，何况是孟家那几条疯狗。
不过，扶摇，你要记住，你们这次若能把那帮人抓出来，今后朝堂方能真正安稳。”
从慈宁宫出来，孟扶摇心事重重。
外面飘着雪花，知意撑着伞跟在身侧，雪花纷纷扬扬落下，在朱红宫墙上积了薄薄一层。
主仆行至御花园梅林附近，忽闻一阵琴声，悠扬婉转，在这雪天里别有一番意境。
孟扶摇抬眼望，却见琴声来自梅林深处的观雪亭。
孟扶摇循声而去，只见亭中坐着一位素衣女子，正直青春年华。
远看眉目如画，气质清冷，正低头抚琴。
琴案旁焚着一炉香，青烟袅袅，看着意境悠远，如梦似幻。
孟扶摇不自觉缓步走过去。
那女子察觉有人过来，琴声戛然而止，起身行礼：“臣女苏静婉，见过皇后娘娘。”
孟扶摇觉得这名字有些耳熟，略一思索便想起来：“你是...苏太傅的孙女？”
苏静婉垂首点头，“是，臣女随祖母入宫给太后请安，祖母陪太后说话，特许臣女在此赏梅。”
孟扶摇知道，苏太傅是朝中清流，德高望重，其孙女素有才名，只是因守孝耽误了婚期，如今已过及笄之年尚未许配人家。
孟扶摇打量着她，确实如传闻中那般，是个冰美人。
她在脑海搜寻这满朝文武中青年才俊，谁能和这位匹配，回头也让皇帝赐婚，岂不是成就一桩姻缘。
她微笑，为自己的想法暗自高兴。
“苏小姐琴艺精湛，本宫听得入神，打扰了。”
苏静婉依旧垂眸，轻声道：“娘娘谬赞，若娘娘不嫌弃，臣女愿为娘娘再奏一曲。”
“那就劳烦了。”
琴声再起，孟扶摇静静听着，目光却落在苏静婉那双抚琴的手上。
她十指纤纤，白皙如玉，右手无名指指腹有一道极淡的旧疤痕，若不细看难以察觉。
一曲终了，苏静婉起身：“臣女该去寻祖母了，告退。”
她行礼离去，步履轻盈，雪地上留下一串浅浅的脚印。孟扶摇望着她的背影，若有所思。
“知意，去查查，苏小姐手上那道疤痕是怎么来的，何时有的。”
“是，娘娘。”
回到凤仪宫不久，萧凛便来了。
他脱下沾雪的大氅，走到炭盆旁暖手，神色间带着几分疲惫。
孟扶摇亲手奉上热茶：“陛下辛苦了。”
萧凛接过茶，拉她一同坐下：“西门的事，皇祖母跟你说了？”
萧凛点头，“皇后放心，我们要将计就计，朕已命人暗中替换了守军精锐。城外，北境军和京畿大营也已做好准备，只等他们自投罗网。”
“那宫宴之上如何防备？”
孟扶摇最担心的还是这个，孟曦悦手中必有凶器，那些潜伏的也不知有多少。
萧凛喝口茶，轻声道：“宫宴的守卫由福安和周锦共同负责，所有入殿之人都要经过三道检查，酒水食物皆有专人试毒。
至于孟曦悦…”他顿了顿，又道：“朕留着她，本就是想钓出她背后的大鱼，如今鱼已上钩，也该收网了。”
孟扶摇蹙眉：“可是陛下，臣妾总觉得事情没这么简单，他们计划了这么久，难道只会强攻宫门这一条路？”
说完，又看向萧凛，温声道：“今日臣妾在御花园遇到了苏太傅的孙女苏静婉。”
萧凛挑眉：“苏静婉？她入宫了？”
“随苏老夫人来给太后请安的。”