靖安伯府，书房。
夜，已经深了。
苏云指尖捻着那张从锦盒中取出的字条，感受着上等宣纸的细腻触感。
灯火下，赵祯的字迹铁画银钩。
清河坊。
简简单单三个字，却比千军万马，还要沉重！
苏云的酒意，早已在看到字条的一瞬间，消失得无影无踪。
【清河坊……】
他的脑海中，立刻浮现出关于这个地方的所有情报。
汴京城最大的疮疤！
外城东南角，一片占地近千亩的巨大贫民窟！
数十万最底层的百姓、流民、破产的匠户，像沙丁鱼一样挤在那里。
污水横流，瘟疫横行，火灾频发。
是历任开封府尹，都束手无策的噩梦之地！
【官家，这是什么意思？】
苏云的指节，无意识地收紧，将字条捏出了褶皱。
【这不是赏赐，这是考验！】
【也是一道脏活累活的密旨！】
他刚刚从西北带回了神灯，带回了无尽的荣耀，官家转手就递过来一块最难啃的骨头。
这既是敲打，也是期许。
更是把他架在火上烤！
办好了，是天大的功劳，足以让他苏云的声望，在民间达到顶峰！
办砸了，他这个战无不胜的靖安伯，就会沦为全天下的笑柄！
【好手段。】
苏云的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他喜欢挑战。
越是难办的事，办成了，才越有意思！
他将字条，凑到烛火前。
火苗一舔，那张字条瞬间化为一缕青烟，消散在空气中。
……
第二日，天还未亮。
苏云脱下了那身象征着荣耀的锦袍玉带。
他换上了一身最普通的青色棉布长衫，头上随意束了根布巾。
整个人看上去，就像一个家境稍好些的读书人。
秦风和另外两名特种营的精锐，也换上了粗布短打，扮作随行的仆役。
三人身上的凌厉杀气，被完美地收敛起来，只剩下几分乡下人的憨直。
“伯爷，真就我们几个去？”
赵大山看着苏云的打扮，有些不放心。
“那地方，乱得很！”
苏云笑了笑。
“我不是去打仗，是去看看。”
“人多了，反而看不真切。”
一行四人，从伯爵府的侧门悄然溜出，汇入了汴京城清晨的人流之中。
穿过几条繁华的街道。
越往东南方向走，空气中的味道，就变得越来越古怪。
一股混杂着腐烂、酸臭和污水的恶心气味，如同无形的墙壁，扑面而来！
秦风等人的眉头，瞬间紧皱！
他们都是从死人堆里爬出来的，什么样的血腥味没闻过？
可眼前的味道，却比尸山血海，还要让人作呕！
眼前，街道消失了。
取而代V之的，是狭窄、泥泞、坑坑洼洼的小巷。
巷子两侧，是胡乱搭建的窝棚。
破烂的木板，发霉的茅草，甚至是几块捡来的破布，就是一户人家的全部遮蔽。
一个窝棚紧挨着一个，密不透风，仿佛随时都会坍塌。
浑浊的黑水，在巷子中央汇成小溪，缓缓流淌。
各种生活垃圾，被随意地倾倒在路边，散发着熏人的臭气。
几个衣不蔽体、面黄肌瘦的孩童，赤着脚，在垃圾堆里翻找着什么，不时为了一块发霉的饼子，争抢打骂。
【这就是……天子脚下的清河坊？】
苏云的瞳孔，猛地一缩！
心脏，像是被一只大手，狠狠地攥住！
这景象，比他见过的任何流民营，都要触目惊心！
那高大的汴京城墙，仿佛隔开了两个世界。
墙外是天堂，墙内是地狱。
不。
这里，比地狱还不如！
一股怒火，从苏云的胸腔中，腾地烧了起来！
但他强行压了下去。
他知道，光有愤怒，解决不了任何问题。
他需要看，需要听，需要了解这个地方真正的运转法则。
苏云的目光，扫过那些麻木的人群。
他看到了绝望。
但也看到了另外一些东西。
巷子深处，传来“叮叮当当”的打铁声。
一个光着膀子的汉子，正挥舞着铁锤，打造着农具。
不远处，一个妇人正支着小摊，售卖着针头线脑。
几个小贩，挑着担子，走街串巷，叫卖着最廉价的炊饼。
【他们，还在挣扎着活着。】
苏云的心，微微一动。
这里不是一片死地。
这里有着最顽强的生命力！
而他要做的，就是给这片顽强的生命，一片能茁壮成长的土壤！
就在此时！
巷子拐角处，忽然传来一阵喧哗！
“给钱！听见没有！”
“这个月的孝敬钱，一个子儿都不能少！”
苏云循声望去。
只见三四个流里流气的地痞，正围着一个年轻人。
那年轻人看上去不过十七八岁，身材单薄，手里抱着几件刚刚做好的小木凳。
他被地痞们推搡着，脸上满是倔强和愤怒。
“我……我今天一件还没卖出去，哪来的钱给你们！”
“没钱？”
为首的地痞，脸上有一道刀疤，他狞笑一声，一把夺过年轻人怀里的木凳，狠狠摔在地上！
“砰！”
崭新的木凳，瞬间四分五裂！
“那就拿你的手艺来抵！”
刀疤脸一脚踩在年轻人的胸口，从腰间抽出一柄雪亮的短刀，比划着年轻人的手指。
“小子，你这双手，挺巧啊。”
“断你一根手指，收你一百文，不过分吧？”
年轻人吓得脸色惨白，浑身发抖。
周围的住户，远远地看着，却没一个人敢上前。
他们的眼神里，充满了恐惧和麻木。
秦风的眼神，瞬间变冷，手已经摸向了腰间。
苏云却抬手，拦住了他。
【先看看。】
【我要看看，这里的“规矩”，到底是什么样的。】
“住手！”
眼看那短刀就要落下，苏云终于开口了。
他的声音不大，却清晰地传了过去。
刀疤脸的动作一顿，回过头，不耐烦地看向苏云。
当他看到苏云一身干净的棉布衫，和身后几个“仆役”时，眼中闪过一丝贪婪。
“哟？来了个多管闲事的？”
“怎么？想替他出头？”
刀疤脸晃了晃手里的短刀，威胁道。
“小子，看你也是个体面人。别给自己找不痛快！”
“这清河坊，是我们‘烂泥会’的地盘！在这里，我们就是王法！”
苏云笑了。
他缓步上前，从袖子里，摸出一小锭银子，在手里掂了掂。
“王法？”
“多少钱，能买你们的王法？”
刀疤脸的眼睛，瞬间亮了！
他死死盯着苏云手里的银子，喉结滚动了一下。
“算你识相！”
他以为苏云怕了，态度更加嚣张。
“这锭银子，归我了！另外，再给老子磕三个响头，今天这事，就算了！”
“否则，你们四个，谁也别想站着走出这条巷子！”
话音刚落。
他只觉眼前一花！
一道黑影，如同鬼魅般，闪到了他的面前！
是秦风！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声！
刀疤脸那只握着短刀的手，以一个诡异的角度，向后弯折过去！
“啊——！”
凄厉的惨叫，划破了小巷的宁静！
另外两个地痞，还没反应过来。
另外两名特种营精锐，已经动了！
一人一脚，干脆利落！
两人如同破麻袋一样，倒飞出去，撞在墙上，口吐白沫，当场昏死过去！
整个过程，不到一个呼吸！
干净！
利落！
狠辣！
周围的空气，瞬间凝固了！
所有围观的百姓，都用一种看怪物般的眼神，看着苏云几人！
刀疤脸抱着自己断掉的手腕，疼得满地打滚。
他看向秦风的眼神，充满了恐惧！
这是什么人？
这身手，哪里是普通仆役？
“滚。”
苏云甚至懒得再看他一眼，只是淡淡地吐出一个字。
刀疤脸如蒙大赦，连滚带爬，带着两个昏死过去的同伙，狼狈逃窜。
临走前，他怨毒地回头看了一眼。
“你们等着！敢惹我们烂泥会，你们死定了！”
苏云没有理会他的威胁。
他走到那名吓傻了的年轻人面前，将他扶了起来。
“你没事吧？”
年轻人回过神来，看着苏云，眼神无比感激。
他连忙跪下。
“多谢恩公！多谢恩公救命！”
“我叫王小六，是个木匠。”
苏云将他拉起，问道：“他们经常这样欺负你们？”
王小六的脸上，露出一丝苦涩和无奈。
“何止是经常。”
“在这清河坊，什么都要交钱。摆摊要交‘摊位钱’，用水井要交‘井水钱’，晚上走路，都要交‘过路钱’！”
“我们这些做手艺的，也想把环境弄好点，修修路，挖个沟渠，但他们不准！”
王小六握紧了拳头，眼中满是愤恨。
“一旦我们自己动手，他们就来捣乱，说我们坏了‘规矩’！”
“因为只有这里够烂，够乱，他们才能一直当他们的土皇帝！”
苏云的眼中，闪过一丝了然。
【原来如此。】
【问题的根源，不是贫穷，而是盘踞在这里的毒瘤！】
他看着眼前这个年轻的木匠，看着他眼中那尚未熄灭的火光，心中忽然有了一个计划。
“王小六。”
苏云拍了拍他的肩膀。
“想不想，换一个活法？”