车队还未抵达汴京。
远方的官道上，已是人山人海，旌旗蔽日。
无数百姓和官员，翘首以盼，将道路堵得水泄不通。
苏云撩开马车窗帘，朝外望去。
他的目光，穿过攒动的人头，落在最前方那顶巨大的、由十六人抬着的黄金华盖上。
【官家……亲自出城来迎了？】
苏云的心，微微一沉。
这阵仗，太大了。
大到不像是在迎接一个臣子，而是在迎接一尊凯旋的战神。
可他心里清楚，他这次回京，不是为了炫耀武功。
而是要盖房子。
要给大宋的天下百姓，盖能遮风挡雨，能安身立命的房子！
这滔天的荣宠，是捧杀，也是他推行新政，最大的依仗！
马车缓缓停下。
赵破虏亲自上前，拉开车门。
苏云一身便服，从车上走下。
前方，所有官员，黑压压地跪倒一片。
“恭迎靖安伯回京！”
山呼海啸般的声音，震得人耳膜生疼。
一名身穿明黄龙袍的中年人，快步从华盖下走出，不顾帝王仪态，直接穿过人群，朝苏云奔来。
正是大宋官家，赵祯！
“爱卿！”
赵祯一把抓住苏云的手，眼眶泛红。
“你可算回来了！你受苦了！”
他的声音，带着一丝颤抖，是发自内心的激动和后怕。
苏云能感受到他手掌传来的温度和力量。
他心中一暖，躬身行礼。
“为陛下分忧，为大宋万民，臣，不觉得苦。”
赵祯用力拍了拍他的肩膀，拉着他，就像拉着自家晚辈。
“走！随朕回宫！”
“朕已备下酒宴，为你，为所有远征的将士，接风洗尘！”
他拉着苏云，并肩走向那顶黄金华盖。
周围的文武百官，看着这一幕，神情各异。
羡慕，嫉妒，敬畏，恐惧……
无数复杂的目光，都聚焦在了那个年轻得过分的背影上。
这个男人，已经成了大宋朝堂上，谁也无法忽视的庞然大物！
夜。
皇宫，紫宸殿。
灯火通明，乐声悠扬。
大宋最高规格的宫廷夜宴，正在举行。
苏云坐在官家赵祯的左手边，位置甚至比几位亲王还要靠前。
酒过三巡。
赵祯放下酒杯，笑着看向苏云。
“爱卿，听说你从西北，给朕带了些新奇玩意儿？”
此话一出，全场的目光，再次集中到了苏云身上。
苏云站起身，拍了拍手。
两名亲卫，抬着一个盖着红布的大箱子，走上殿中。
苏云笑道：“臣在西北，缴获了一些西夏王室的器物，特献于陛下赏玩。”
他掀开红布。
一箱子金银器、玉石、华美的毛皮，在烛光下熠熠生辉，引来一片惊叹。
然而，赵祯和范仲淹等几位重臣，却只是笑了笑。
他们知道，这只是开胃菜。
苏云的手段，绝不止于此。
果然，苏云再次拍了拍手。
一名亲卫，小心翼翼地，捧着一个造型奇特的灯盏，走了上来。
那灯盏，底座是黄铜，灯身是透明的琉璃，里面装着半壶清亮透明的液体。
一根棉线灯芯，从壶顶的铁嘴中伸出。
“这是何物？”
赵祯好奇地问道。
苏-云-笑-了-笑-。
“此物，能为大殿，增添几分光亮。”
他说着，从怀里掏出一个火折子，吹亮，凑近灯芯。
呼！
一团明亮的，白中带黄的火焰，瞬间升腾而起！
整个宏伟的紫宸殿，刹那间，亮如白昼！
那火焰，足有三寸高，烧得极其稳定，没有一丝摇晃，更没有半点黑烟！
原本将大殿照得金碧辉煌的数百支牛油巨烛，在这盏灯的光芒下，瞬间变得如同米粒之光，黯淡无色！
“嘶——！”
大殿之内，响起一片倒吸冷气的声音！
所有人都被眼前这一幕，震撼得说不出话来！
一名须发皆白的老臣，手里的象牙筷，“啪嗒”一声掉在地上，却浑然不觉。
几位养尊处优的皇子，更是惊得直接从座位上站了起来，满脸都是匪夷所思！
“这……这是何等神物？”
赵祯的声音，都变了调！
他快步走下御阶，围着那盏灯，看了又看，脸上充满了震撼与狂喜！
“光亮至此，竟无半点烟气！”
“靖安伯，此物……叫什么？”
苏云的声音，清晰地传遍大殿。
“回陛下，此物以‘火油’为燃，臣，称之为‘神灯’。”
“一盏神灯，可抵百烛之光。一壶火油，可彻夜不熄！”
“若能将此物，推行天下，我大宋，将再无黑夜！”
轰！
苏云的话，如同一道惊雷，在所有人的脑海中炸响！
再无黑夜！
这是何等宏伟，何等气魄的蓝图！
就在众人还沉浸在巨大的震撼中时。
坐在外使席位上的阿依莎，莲步轻移，走到大殿中央，对着赵祯，行了一个标准的喀喇汗国礼节。
“喀喇汗国使臣，苏莱曼汗之女，阿依莎，拜见大宋皇帝陛下！”
她一开口，便吸引了所有人的注意。
赵祯这才从兴奋中回过神来，看向这位异域风情的美女公主。
“公主免礼，请讲。”
阿依莎碧色的眸子，看了一眼苏云，随即朗声说道：“我奉父汗之命，前来大宋，只为一件事。”
“请求与大宋，全面通商！”
“我喀喇汗国，愿以牛羊、战马、玉石，换取大宋的丝绸、茶叶，以及……”
她顿了顿，目光灼灼。
“格物之术！”
话音刚落。
大殿内，瞬间炸开了锅！
一名御史立刻出班，厉声反对。
“荒唐！”
“商贸可谈，但我大宋的格物之术，乃国之重器，岂能与外人交易？此乃资敌之举！”
另一名主张开放的户部官员，也立刻反驳。
“此言差矣！西域之地，广袤万里，物产丰饶！若能打通商路，我大宋国库，每年能多收入多少？这笔账，你算过吗？”
“鼠目寸光！”
“固步自封！”
朝臣们争得面红耳赤，整个大殿，闹哄哄的，如同菜市场。
赵祯的眉头，也紧紧皱起。
就在此时。
苏云那平静的声音，再次响起。
“都稍安勿躁。”
他一开口，整个大殿，竟奇迹般地安静下来。
所有人都看向他。
苏云对着赵祯一躬身。
“陛下，臣以为，此事可行，但，不可一蹴而就。”
他转向阿依莎，又看了看争吵的群臣。
“我提议，阶梯式合作。”
“第一步，先以丝绸、茶叶、瓷器等普通商品，进行贸易，建立互信。”
“第二步，待时机成熟，可开放如琉璃、香皂等二等民用技术，加深合作。”
“至于最核心的炼钢、水泥之法，非盟国，不可谈！”
一番话，有理有据，进退有度。
既给喀喇汗国画下了一张大饼，又牢牢守住了大宋的核心利益。
原本争吵的双方，都沉默了。
阿依莎的美眸中，闪过一丝赞叹。
赵祯的脸上，更是露出了激赏的笑容！
“好！好一个阶梯式合作！”
“就依爱卿所言！”
……
夜宴散去，月上中天。
苏云带着几分微醺，回到了京城那座许久未归的靖安伯府。
管家苏福，早已带着全府上下，在门口恭候。
“恭迎伯爷回府！”
苏云摆了摆手，走进府门。
苏福快步跟上，压低了声音，神色凝重。
“伯爷，您回来前半个时辰。”
“皇城司的都知冯公公，秘密来了一趟。”
管家的话，让苏云的酒意，瞬间醒了大半。
【冯公公？皇城司都知？官家身边最亲信的太监头子？】
【他来干什么？】
“他留下了这个。”
管家从袖中，取出一个小小的锦盒，双手奉上。
苏云接过锦盒，打开。
里面没有金银，没有珠宝。
只有一张折叠好的字条。
苏云展开字条。
上面，是赵祯那熟悉的笔迹，只有两个字。
清河坊。
苏云的瞳孔，猛地一缩。
他瞬间明白了。
【这……不是赏赐。】
【这是一道密旨！】
【官家，这是有脏活，要交给我去办了！】
苏云将字条收进怀里，那点酒意，彻底烟消云散。
他的脸上，露出一抹意味深长的笑容。
真正的硬仗，现在才要开始！