然而方二军也清楚，这只是一个信号。章晓艺不会善罢甘休，苏楠的怨气也找到了新的出口。他们今日之举意味着某些暗处的纠葛和敌意，正在以更直接、更不堪的方式浮出水面。
方二军关上窗，将那对身影和都市的嘈杂隔绝在外。回身看着已然收拾干净、却仿佛仍残留一丝甜腻与恶意的办公桌，方二军眼神深沉。糖衣之下，包裹的从来都是不同的滋味。今日是廉价的挑衅，明日或许就是裹着蜜糖的毒刺。但这潭水，他既已决定留下，并坐到了如今的位置，便早有准备去面对一切浑浊与不堪。
只是，当旧日私密成为他人手中的刺，当艺术才情沦为利益挟裹的工具，这“深水”的浑浊与荒诞，又一次刷新了他的认知。
他坐回椅子上，拿起笔，继续审阅那份扶持青年艺术家的方案。笔尖划过纸张，稳定而有力。一切如常，仿佛那场闹剧从未发生。
方二军站在窗前，直到章晓艺那辆招摇的越野车驶出文化局大院，彻底消失在街角。他关上窗，室内甜腻的空气逐渐被清冷的寂静取代，
他坐回办公椅，没有立刻处理公务，而是拿起内线电话:“王主任，过来一下。”
王主任很快敲门进来，手里还拿着那个已经空了的、皱巴巴的购物袋，脸上带着欲言又止的神情。
“局长，刚才……”
“刚才的事，不必再提。”方二军打断他，语气平静，“你只当是一场无关紧要的闹剧。不过，”他目光锐利地看向王主任，“章晓艺这个人，以后他再来局里，或者以任何公事名义约见，一律按正常预约程序走，没有预约，不必通传。他的任何项目申报，都严格按照规章制度和艺术委员会的专业意见处理，不必特意关照，也无需刻意刁难。
“我明白。”王主任点头，犹豫了一下，还是问道，“那苏楠老师那边，群艺馆那边，要不要打个招呼?
方二军沉吟片刻:“不必。她的工作调动和考核，自有其主管部门负责。我们不必越界。”他顿了顿补充道，“今天的事，我不希望听到任何闲言碎语。你是办公室主任，知道该怎么做。”
“是，我会处理好。”
王主任离开后，方二军独自坐了一会儿。他拉开抽屉，里面有一份红色的请柬样本，是他和林溪准备寄给亲友的婚礼请柬。婚礼定在一个月后，不打算大操大办，只请至亲好友和少数必要的同事。他原本计划今晚和林溪最后确认宾客名单。
章晓艺和苏楠的突然出现，像两颗老鼠屎掉进了一锅即将熬好的汤里。他们未必有能力掀起多大风浪，但这种恶意的挑衅和潜在的威胁，让他不得不更审慎地评估眼前的一切。
他拿起手机，给林溪发了条信息:“晚上一起吃饭，有点事想和你商量。”
林溪很快回复:“好。正好我也有事想和你沟通。”
下班后，方二军和林溪在一家僻静的私房菜馆包厢里见面。林溪已经点好了菜，都是他喜欢的清淡口味。她今天穿了件浅灰色的羊绒衫，长发披肩显得温柔而知性。见到方二军她微微一笑，但眼中有一丝不易察觉的凝重。
“今天局里是不是出了点事?”林溪给他倒了一杯茶，轻声问，“我听到一些风言风语，关于章晓艺和一个女人去了你的办公室。”
方二军并不意外。文化局没有不透风的墙，何况是那么一出闹剧。他简单地将事情经过告诉了林溪，包括苏楠的背景以及他们来的目的，没有隐瞒，也没有过多渲染。
林溪安静地听着，眉头微蹙。等他说完，她放下茶杯，直视着方二军:“二军，这件事不能只看作是私人恩怨。章晓艺选择在这个时间点，用这种方式挑衅，很可能是因为他的新项目遇到了瓶颈，想用这种下作手段扰乱你，或者逼你在某些环节让步。”她顿了顿，“我听说，他的音乐剧《霓裳》虽然炒作得很热，但业内评价两极分化严重，而且因为涉及大量电子音乐和多媒体，预算严重超支，投资方有了撤资的意向。他最近正在到处活动，想争取文化产业发展专项资金的扶持，还想让市里协调大剧场的档期。”
方二军点点头:“我也收到了他们的申报材料，还没上会讨论。艺术委员会那边初步反馈不太乐观。”他看着林溪，“你的判断是对的。这不是简单的泄愤，而是有备而来。
“而且，”林溪犹豫了一下，“我通过宣传部的一些同事了解到，章晓艺最近和几个网络自媒体大V走得很近，似乎在策划一系列关于艺术自由与专制枷锁的专题内容。我怀疑，如果他的项目申请受阻，把你和整个文化局塑造成为打压创新的反面典型！”
方二军冷笑一声:“又是这一套。不过，舆论战也是一把双刃剑。”他沉思片刻，“《霓裳》的项目资料你看过吗?
林溪从随身包里拿出一份文件:“我调阅了初步的剧本大纲和音乐小样。坦率说，创新有余，但根基浮躁，很多所谓的显得生硬甚至猎奇。更关键的是，剧本价值观有些问题，对历史人物的解构过于轻佻，可能触及红线。如果按照正常程序评审，很难通过。”
方二军奄接过文件，快速浏览着。他虽然不是艺术专业出身，但多年在文化系统浸淫，基本的判断力是有的。林溪的分析很中肯。
“你的意思是，严格按照规矩来，不必特意打压，他也很难过关?”方二军问。
“是的。但问题在于,”林溪指出,“他很可能不会接受正常评审未通过’的结果。他会认为是你挟私报复。加上苏楠，她可能会散布一些对你不利的个人隐私。虽然那些都是过去的事了，但在这个节骨眼上，如果被炒作起来，对你个人形象和咱们两个马上要举行的婚礼，都可能造成严重的困扰。”
方二军沉默。他当然知道苏楠那句话的杀伤力。
“你画我身体的时候……”
如果被添油加醋地传播出去，在有些人嘴里，可能会变成一桩权色交易的丑闻。尽管那时候他只是一个普通干部，苏楠也并非他的下属，但人言可畏。
“你有什么建议?”方二军问林溪。
林鲥握住他的手，目光坚定:“二军，我觉得我们不能被动防守。首先，关于《霓裳》项目，我们必须做到程序绝对透明。可以邀请省内外更权威的专家组成评审组，公开评审标准，全程留痕。这样即便他闹，我们也站得住脚。”
“其次,”她稍稍用力握了握他的手，“关于你的过去与其被别人拿来当作攻击的武器，不如我们自己坦然面对。当然，不是要公开细节，而是我们要传递出一种姿态：你方二军是凭能力和原则走到今天的，过去的情感经历是私事，与工作无关。如果有人试图用私德问题来攻击公职人员的专业判断，那恰恰暴露了他们的无理和卑劣。”
方二军反握住她的手，心中涌起一股暖流。林溪的冷静、理智和坚定，正是他现在最需要的。“你的意思是，我们要主动引导舆论?”
“不是主动引导，而是做好准备，一旦对方发难，我们能有理有据、有节有度地反击。”林溪说，“另外，我觉得我瑅们可以适当借助一些力量。比如韩一石老先生。他在艺术界德高望重，如果能请他出面，对《雪裳》的艺术质量做一个客观公允的评价，会很有分量。而且，他即将去西双版纳，某种程度上算是超然物外，他的话更容易让人信服。”
提到韩一石，方二军心中又是一动。他想起了曲婷，想起了老人那番关于“自由”与“平静”的话。他还没有把韩一石和曲婷的事情告诉林溪。
“韩老，他最近有个重大的个人决定。”
方二军斟酌着词句，将韩一石要去西双版纳与曲婷共同生活的事情告诉了林溪。林溪听完惊讶地睁大了眼睛，但很快恢复了平静，甚至露出一丝理解和钦佩的神情:“这真是出人意料，但又很符合韩老的性情。他一生追求艺术和心灵的自由，晚年做出这样的选择，需要巨大的勇气。”她敏锐地看向方二军，“这件事，对你是不是也有触动?”
方二军苦笑着点点头:“何止是触动。曲婷是我的初恋。在千峦县的时候。”他终于将这个深藏心底的秘密，向自己即将共度一生的女人和盘托出。
林溪静静地听着，没有打断，也没有流露出任何不悦或嫉妒。等他说完，她轻轻叹了口气:“我明白了。这对你来说确实很复杂。但我想韩老选择告诉你，或许也是一种信任和交代。他希望你明白，每个人都有自己选择的道路，他也希望你过得好。”
“你不介意?”方二军问。
“那是你的过去。”林溪微笑,“谁没有过去呢?重要的是现在和未来。我们在一起，是因为我们彼此需要彼此支持，能共同面对未来的风浪。这就够了。”
方二军心中一块大石落地。他再次庆幸自己选择了林溪作为伴侣。
“那么，关于请韩老出面的事情，你觉得合适吗?”方二军问。
“我觉得可以尝试，但必须尊重韩老本人的意愿。他即将开始新的生活，未必愿意卷入这些纷争。”林溪说，“我们可以找个机会，以请教艺术问题的名义去拜访他，顺便提一下章晓艺的项目，听听他的看法。如果他愿意发表意见最好，如果不愿意，我们也绝不能强求。”
方二军同意这个方案。
两人又商量了一些细节，包括婚礼的筹备如何低调进行，以及如何留意局内可能出现的异动。王艳丽的态度需要观察，李素娥那边也要适当安抚，避免她被章晓艺拉拢。
晚餐在一种紧密同盟的氛围中结束。离开餐馆时，夜色已深。方二军牵着林溪的手，走在清冷的街道上。尽管前方可能风雨欲来，但身边有这样一个冷静睿智的伴侣，他感到前所未有的踏实和力量。
然而树欲静而风不止。仅仅两天后，方二军就接到了姐姐方艳华从家里打来的紧急电话。
“二军，你快回来一趟!爸心脏病犯了!”方艳华的声音带着哭腔。
方二军心里一沉，立刻驱车赶往父母家。同时他让林溪先去帮忙照应。
方振富躺在客厅的沙发上脸色灰白，呼吸急促，家庭医生正在给他做初步检查。方菊芳在一旁抹着眼泪，王振明也赶了过来，眉头紧锁。
“怎么回事?”方二军急问。
方艳华把他拉到一边，压低声音，眼圈红红地说:“爸今天接了个电话，好像是省里老同事打来的，说了些什么，然后他就气得捂住胸口倒下了。我隐约听到，好像跟什么，画家的绯闻有关，还提到了你的名字!”
方二军的心猛地一紧。画家?绯闻?难道是韩一石和曲婷的事情被别有用心的人捅到了父亲这里?还牵到了自己?
他立刻意识到这很可能不是巧合。章晓艺和苏楠的挑衅刚刚过去，父亲就因此事病发。如果真是有人故意将消息透给父亲，那手段就太卑劣了!
医生初步判断是情绪激动引发的心绞痛，建议立刻送医院详细检查。救护车很快到来，将方振富送往省人民医院。在去医院的车上，方二军面色阴沉。他握着父亲冰凉的手，看着父亲痛苦而苍老的面容，心中怒火翻腾，但更多的是冰冷刺骨的寒意。
这场针对他的风波，已经不仅限于工作领域，开始波及他的家庭和亲人。对方显然无所不用其极，他必须反击。而且必须彻底。
医院里经过紧急救治，方振富的病情暂时稳定下来，但需要住院观察。方二军守在病床边，直到父亲沉沉睡去。
林溪匆匆赶到医院，了解了情况后她握住方二军的手，轻声而坚定地说:“别担心，爸爸会没事的。现在我们要冷静。对方越是这样不择手段，越是说明他们心虚和焦急。我们不能乱。”