第二天上午，星网再次炸锅。
先前的袭击事件，本只有几条似是而非的消息传出来，而这次，几个模糊却足够触目惊心的影像片段在各个平台疯传：
早晨街头爆炸的火光、扭曲的悬浮车残骸、打码过的地上深色污迹。标题也一个比一个惊悚。
《公爵当街遭袭？！帝都绝对安全梦破灭？》
《叛国者刀锋直指世袭贵族，帝国之刃产后惊魂！》
《第一军团少校“违规”开火引争议，是救援还是乱纪？》
舆论像被点燃的油桶，普通民众的恐慌爆发最为直接。
“在主星？当街追杀？还袭击公爵府？他们是不是疯了？！”
“之前不是说‘演习事故加上治安事件’吗？”
“这种治安，以后还敢出门吗？”
“军部干什么吃的？治安总局是摆设？”
“我去，顾沉怎么逃脱追杀的？？他带了多少护卫？”
“那个红毛小雌虫真大胆啊，重型战机都开帝都来了。”
星网上对诺的评价也两极分化。年轻虫和军雌大多挺他，表示虫命关天，规矩是死的虫是活的。但保守派和部分文官则公开表示不能开这个口子，咬死“违规”。
米迦和虫蛋成了另一大焦点。
“米迦中将才生完就碰上这种事……太心疼了。”
“虫蛋没事吧？有谁知道性别？”
“求保佑小殿下平安！”
主流舆论之下，几个一向以“揭秘”着称的小报开始带节奏，用词“含蓄”却导向明确。
“据传袭击者装备精良，远超普通匪类……”
“公爵府防卫力量反应‘异常迅速’……”
“是否平日树敌过多，引祸上门？”
这些报道下面，总有一批固定账号在“理性讨论”，把水搅得更浑。
梅里沉着脸关掉一个页面，对正在喝营养剂的顾沉低声汇报：“舆论风向不对，有虫在刻意引导。云翊阁下在追查源头，但跳板太多，暂时锁定了几个和莫里斯家有关的文化投资机构。”
顾沉咽下味道寡淡的流食，脸上没什么表情：“让他们跳。跳得越高，摔得越疼。诺那边呢？”
“上将从前线发回了正式说明，把诺的行动定性为‘战场临机决断’。军部内吵得很凶，暂时僵持。”
修斯顿了顿，“森奇少将刚才传话，说让您和中将安心养着，外头有他们。”
顾沉点点头，没再多问。他精神好些了，但腹部的伤口愈合时痒得难受，精神海也依旧滞涩，像塞满了湿棉花。
米迦坐在旁边，正用柔软的绒布轻轻擦拭孵化舱的外壁。
他的动作很轻，目光始终落在虫蛋上，仿佛外界的喧嚣都被那层透明的罩子隔绝了。只有微微抿紧的唇角，泄露着冷意。
“雄保会发了声明。”一旁的修斯补充汇报，“强烈谴责暴力，呼吁保障雄虫与幼崽安全，措辞……很官方，但企图把事件定义为‘针对珍贵雄虫的恶性暴力事件’。”
顾沉靠在床头，脸色依旧苍白，闻言只是淡淡道：“随他们，别来烦我们就行。”
午后，天色阴沉下来，像是要下雨。
公爵府内外依然戒备森严，但经过几日修整，那种大战后的残破感淡去不少。工兵营效率很高，破损的外墙已经修复完毕，正在做外层伪装涂装。
米迦恢复的不错，趁着顾沉休息，在梅里的陪同下，去了一趟地下医疗层，看望重伤的顾一和其余伤员。
顾一还躺在医疗舱里，脸色灰败，见到米迦想挣扎起身，被轻轻按住。
“躺着。”米迦看着他胸腹间厚厚的修复绷带，“感觉怎么样？”
“我还好。”顾一声音嘶哑，扯出个难看的笑，“就是……没守好主楼，给您和公爵丢脸了。”
“胡说什么。”米迦蹙眉，“没有你们，我和虫蛋等不到顾沉回来。这份情，我记着。”
顾一眼圈红了红，别过头去。
梅里跟在米迦身后，看着舱内一张张或熟悉或陌生的重伤员的脸，拳头攥得死紧。他肩上多了道新添的弹痕擦伤，但眼神比以往任何时刻都更沉静锐利。
看望完伤员，回“星星居”的路上，米迦问梅里：“抚恤金和后续安置，都落实了吗？”
“管家在盯，按最高标准发下去了，家属也逐一安抚过。”梅里情绪低落，“只是……再多的钱，也换不回命。”
米迦沉默地看着走廊窗外灰蒙蒙的天，良久，才沉重“嗯”了一声。
深夜，雨终于下了起来，淅淅沥沥敲打着窗户。
“星星居”里只留了一盏壁灯，暖黄的光晕笼着虫蛋，银纹在蛋壳上慢悠悠地转。顾沉吃了药，昏昏沉沉睡了过去，但睡得并不安稳，眉头时而紧蹙。
米迦靠坐在旁边的床上，就着灯光翻阅一些文件，有袭击事件的报告，还有基金会北三区改造的最新方案。他的侧影在灯光下拉得很长，透着淡淡的疲惫。
凌晨一点多，内部通讯屏亮起个简短的符号，三颗星，一长两短。
米迦目光一凝，立刻放下文件，赤脚踩在地毯上，没发出一点声音。他走到门边，轻轻拉开一条缝。
修斯已经等在门外，声音压得极低：“雌君，齐宁上将和……那位，到了。在后园旧暖房。绝对隐蔽。”
米迦心头一紧，点了点头。他回头看了眼床上沉睡的顾沉和发光的虫蛋，低声对修斯道：“你守着这里，我很快回来。”
他穿上鞋子，披了件外套，就轻轻离开星星居。他独自穿过安静的长廊，走下暗梯，从厨房后门绕进雨幕笼罩的后园。
旧暖房的玻璃早就蒙了厚厚一层灰，藤蔓爬得张牙舞爪。推开门时，里面只点了盏老式的防风灯，灯芯噼啪轻响。
昏黄的光线下，齐宁上将转过身，他穿着一身毫不起眼的深灰色便服，脸上带着长途跋涉的倦色。
而在他身旁，那个戴着兜帽、穿着粗布工装的瘦削身影，在米迦进来的瞬间猛地抬起了头。
兜帽滑下去一点，露出一双和米迦像极了的眼睛。只是那双眼睛此刻红得厉害，蓄满了水光，正死死盯着米迦，像是怕一眨眼眼前的身影就会消失。
是菲尔。或者说，是伪装后的林顾问。
“米迦……”菲尔的声音抖得不成样子。
他一把扯下口罩，几乎是几步踉跄着扑过来的。双手颤得厉害，捧住米迦的脸，借着昏暗的光，一寸一寸地急切看。
“伤到没有？啊？有没有哪里疼？”菲尔的声音又轻又碎，带着哭腔，“虫蛋呢？它好不好？吓没吓到？”
他连珠炮似的问着，指尖冰凉，触碰着米迦的脸颊、肩膀，仿佛要确认他是真实完好地站在这里。
“雌父，”米迦握住他冰冷的手，声音有些哽咽，“我那天一直被保护着，没事，真的。虫蛋很好，很健康，就在房间里睡着。”
听到这声“雌父”，菲尔的眼泪瞬间就掉了下来。他一把将米迦搂进怀里，用力得像是要把儿子按进骨血里，脸埋在米迦肩头，肩膀剧烈地抖，却死死咬着唇没发出哭声。
“吓死我了……听到消息的时候……我差点、差点就……”破碎的哽咽从齿缝里漏出来。
米迦鼻子一酸，回抱住他，轻轻拍着雌父瘦得硌手的背脊：“没事了，都过去了，我们都好好的。”
齐宁站在一旁，看着相拥的父子俩，嘴唇抿成一条线。
他抬手，宽厚的手掌按在菲尔颤抖的背上，一下一下，缓慢而坚定地轻拍。然后看向米迦，声音沉哑：“顾沉呢？伤得重不重？”
“在睡觉。”米迦从菲尔肩头抬起脸，眼圈也红了，“外伤看着吓虫，但愈合得快。就是精神海……消耗太大，需要时间养。”
齐宁点点头，眉头锁得死紧：“修斯大致说了。我们借着边境补给舰轮换的掩护溜回来的，不能久留。”
他看了眼还埋在米迦肩头平复情绪的菲尔，语气缓了些，“你雌父……不亲眼看看你们，安不下心。”
菲尔这时吸了吸鼻子，从米迦肩上抬起头，胡乱抹了把脸，眼睛还湿漉漉的，却急切地问：“我能……去看看虫蛋吗？就一眼，不吵它。”
米迦看向齐宁。齐宁沉吟一瞬，问：“会吵醒顾沉吗？”
“他用了安神药，睡得沉。我们轻点。”
“那就去看看。”
在米迦的引领下，他们悄无声息地潜回主楼，避开所有监控和明暗哨，重新进入“星星居”。
菲尔几乎是轻扑到孵化舱前的。
他隔着透明的舱壁，看着里面那枚安安静静散发着温暖金光的虫蛋，呼吸都屏住了。蛋壳上银色的纹路正缓缓流转，像星河流转。
刚刚止住的眼泪又涌了出来。他伸出手，掌心轻轻贴上冰冷的玻璃，指尖虚虚地描摹着蛋壳的轮廓，嘴唇无声地动着，像是哼着什么哄幼崽入睡的调子。
看了好一会儿，他才恋恋不舍地移开目光，又看向旁边床上沉睡的顾沉。
灯光下，顾沉的脸色依旧苍白，脸颊瘦削下去，眼下有浓重的阴影，连睡梦中眉心都微微蹙着，透着挥之不去的病气与疲惫。
“这次……多亏了他。”菲尔轻声说，声音沙哑。但眼中满是感激。
米迦走到他身边，轻轻“嗯”了一声，目光落在顾沉睡颜上，声音很轻：“没有雄主，我和虫蛋都等不到诺来。”
齐宁轻步走过来，站在床尾，仔细看了看顾沉的气色，眉头皱得更紧：“内耗得厉害。他这精神海的问题……”
“他自己说能控制，”米迦声音低下去，没多说。
齐宁看了他一眼，没再追问，只是抬手用力按了按米迦的肩膀：“你们现在的任务就是养好。外头的事，有我。”
时间紧迫，不能久留。
菲尔最后深深看了一眼虫蛋，又看看米迦，像是要把这一刻刻进脑子里。齐宁揽住他的肩膀，对米迦低声道：“保重。有事，老方法。”
两虫如来时一般，悄无声息地退向门口。
而就在他们即将踏出房门的瞬间，床上，顾沉的睫毛轻轻颤了颤。随即，他缓缓睁开了眼。
目光先是有些涣散，随即慢慢聚焦，落在了门口模糊的身影上。
“……米迦？”顾沉的声音沙哑干涩，带着刚醒的懵懂。
正要离开的齐宁和菲尔脚步一顿，齐齐回头。
米迦立刻走到床边，俯身轻声道：“吵醒你了？是齐宁上将……和我雌父。他们不放心，偷偷回来看一眼。”
顾沉眨了眨眼，似乎花了点时间才消化这句话。他挣扎着想撑起身，被米迦轻轻按住：“你别动。”
齐宁快步走回床边，按住顾沉的肩膀：“躺着，别起来。我们就是来看看，马上就走。”
顾沉借着米迦的搀扶，还是半坐起来，靠在床头。他看着齐宁，又看向站在齐宁身后，眼圈通红、正紧张望着他的菲尔，轻轻牵了下嘴角：“……吓着你们了。”
菲尔用力摇头，想说什么，喉咙却哽住了。
齐宁沉声道：“你好好养着，别的不用操心。诺的事，舆论的事，有我们在。”
顾沉点点头，看向菲尔，声音放得更轻：“雌父……别担心。米迦和虫蛋，我都护住了。”
菲尔还是没忍住，他上前一步，握住顾沉没受伤的那只手，紧紧攥着，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却一个字也说不出来，只是用力点头。
齐宁看了眼时间，不得不狠下心：“真得走了。补给舰窗口期很短。”
菲尔松开他，又深深看了一眼，哑声道：“……谢谢你，顾沉公爵。”
顾沉摇摇头，轻轻回握了一下他，“应该的。”
齐宁最后拍了拍顾沉的肩，揽着一步三回头的菲尔，快步消失在门外。
房门轻轻合上。
房间里重新安静下来，只有窗外的雨声，和孵化舱里虫蛋光晕温柔起伏的微响。
顾沉靠在床头，夜间精神海那道裂缝格外活跃，根本睡不沉，此时他额角又渗出细汗。
米迦用温毛巾轻轻替他擦去，低声问：“要不要喝点水？”
“嗯。”顾沉应了声，目光却还望着门口的方向，良久，才轻声说，“……他们回来一趟，不容易。”
“嗯。”米迦把温水递到他唇边，“雌父看到虫蛋，高兴坏了。”
顾沉喝了两口水，缓了缓，看向孵化舱。虫蛋的光晕似乎比刚才更明亮了些，银纹流转的速度也快了一点，像是在回应什么。
“它好像……知道有长辈来看它了。”顾沉说。
米迦也看过去，眼眸里漾开温柔：“可能吧。”
顾沉重新滑躺下去，握住米迦的手，闭了闭眼：“睡吧。不用一直守着我。”
“好。”米迦替他掖好被角，自己也躺下来，手依旧和他交握着。
窗外的雨还在下，淅淅沥沥，像在哼唱安眠的调子。
黑暗中，米迦轻声说：“雌父摸虫蛋的时候……哼了我小时候，他常哼的那首摇篮曲。”
顾沉在枕头上偏过头，看着米迦在昏暗光线里柔和的侧脸轮廓。
“等虫崽破壳了，”他说，“让雌父再给他哼。”
米迦“嗯”了一声，手指在顾沉掌心轻轻挠了挠。
两虫都没再说话。
雨声潺潺，长夜未央。