离开皇宫，
南云秋一路上念叨，脑袋比磨盘还要大。
仅凭这点线索，在大楚寻找十五年前的一家三口，比大海捞针还要困难。
而且，
这些线索还是疯婆子梅媪所提供，到底准不准确还两说呢。
唯一值得欣慰的，
梅媪提供的那封信上，勾勒出宫女出宫之后在太平县落脚的大致位置，就在新兵大营和彭家庄之间的那片区域。
如果能查阅到当时的户籍记录，那就事半功倍了。
他想起了一个人，
希望就着落在那人身上。
“冤枉啊，草民冤枉啊，求青天大老爷做主！”
“官爷烦请通禀一声，我家相公死得好惨，定是奸人所害！”
衙门口跪着好几个人，
大声喊冤，
小妇人的声音高亢凄惨，外面还围着很多看热闹的百姓。
两旁的衙役捂住耳朵，
不耐烦的斥道：
“不是我家大人不做主，太平县的事情不归望京府管，你们去找刑部伸冤吧。”
“草民昨儿个去过刑部，刑部老爷也不管，草民走投无路，只能还来找韩大人告状。”
南云秋混在人群中，
很纳闷，
太平县就是望京府的治下，
衙役们推诿扯皮的借口太拙劣了吧。
“吵吵嚷嚷烦得要死，你们去太平县衙，找郝县令喊冤去。来呀，把这帮刁民轰出去。”
金玉宝从里面走出来，脸色相当难看，衙役动手轰人。
跪在前面的老汉死活不肯走，
高声嚷道：
“太平县断案不公，草民怀疑他们庇护凶手，去找他们不是白搭嘛！今日若是见不到韩大人，草民就跪死在这里。”
“老东西，你也敢非议太平县令，污蔑郝大人，爷看你是不想活了。”
金玉宝骤然出脚，将老汉踹翻两个跟头，倒在地上爬不起来。
百姓们群情激奋，攘臂高呼，为老汉鸣不平。
小妇人见状失声痛哭：
“爹爹，您没事吧？”
老汉被扶起来之后，灰头土脸，脸上皮也蹭破了，还渗出血迹，平复几下才清醒过来。
“官府无道，草菅人命，草民豁出这条老命也要讨个说法。”
说完，
挣扎着冲向府门口。
“老家伙，骨头还挺硬，看看有没有爷的大棒硬。”
金玉宝抄起杀威棒，兜头打向老汉，百姓吓得噤口不语，这下肯定会打出人命来。
不料，
木棒却被人攥住，悬在半空动弹不得。
“好大的官威，百姓告状为何不理？”
“姓魏的，你管得也太多了吧？”
“路见不平之事，该管就要管。”
南云秋猛然较力，金玉宝趔趄不稳，抱着棒子摔了个狗啃屎，百姓哄堂大笑。
丢了脸面，
金玉宝羞愤难当，爬起来就要开打，南云秋却主动迎上来，摆出了架势。
今天他大闹寿宴的事都传开了，连信王都拿他没辙。
好汉不吃眼前亏，
金玉宝扔掉木棒灰溜溜跑了。
“老伯莫怕，我进去帮你问问。”
“多谢小哥仗义援手，草民不怕，天底下还是好人多。”
直扑府衙大堂，韩非易不见踪影，来到后院才发现，
他倒背着双手，在院子里闲庭信步，
好不悠哉。
“士别三日当刮目相看，昔日爱民如子的韩大人，如今也害怕起百姓了，莫不是做了什么亏心事？”
他俩的确好长时间没有见面，
韩非易听他出言嘲讽，就知道是外面的事情，也不解释，拿起椅子上的卷宗递过去。
南云秋从头至尾看过，
勃然大怒：
“荒唐，傻子都看得出魏二郎系他杀，你还在这苦思冥想，真是笑话。”
“魏兄教训得是，可既然傻子都看得出，为何郝大人看不出来呢，还坚持要以自杀结案？”
韩非易的用意很清楚，说明太平县令郝观草草结案，背后定有深意。
要么就是拿了人家的好处，
要么就是和凶手有牵连。
可当南云秋质问他，为何不亲自审理明辨是非时，他却非常苦恼，没有正面回答。
“魏兄今日大闹信王府寿宴，甚是威风，韩某心有余而力不足，惭愧惭愧！”
“少冷嘲热讽的，我大闹信王府，似乎和你拒绝审案没有关系吧？”
“魏兄有所不知，
我今日没去贺寿，惹恼了信王，所以他以领政之名，调整了望京府的管辖范围，
今后，
望京府只管京城治安，不得再管辖太平县等京畿之地。”
“原来如此，在下误会韩兄了，抱歉抱歉。”
南云秋真心致歉。
他没看错韩非易，并且从复仇名单中划掉了对方。
韩非易秉性高洁，口碑很好，是个体恤百姓的好官。纵然被剥夺了管辖的权力，仍旧在默默研究此案的真相。
“魏兄，你来看。”
韩非易已经梳理出案件的基本轮廓。
死者魏二郎，桑叶镇水口村人氏，三十三岁，平时以走街串巷补锅修盆为生，日子勉强过得去，娶妻杨氏。
三日前傍晚，魏二郎死于村北桑林之中，
经仵作验看，
尸体上刀伤五处，其中三处为致命伤，现场再无第二人足迹，
故而断定为自杀，理由系无力偿还赌债。
韩非易还介绍说，
魏二郎本是个勤快顾家的后生，在村上口碑还不错，后来或许是交友不慎误入歧途，去年染上了赌博的恶习。
赌场是个大染缸，
里面的门道五花八门，出老千的，打暗语的，总之是十赌九输，越是输就越想翻本，
结果越陷越深。
太平县城里就有不少赌窝，魏二郎经常光顾，所欠的赌债很多，最大的债主姓谭名瑟。
韩非易确实下了不少工夫，而且能断定，魏二郎并非自杀，
就因为，
债主的身份非同一般。
谭瑟就是前任县令谭墨的亲侄子，仗着叔父的余威在县城横行霸道。
此人有两大嗜好，一是赌钱二是美色，尤其好玩弄人妇，对别人家的媳妇特别有兴致，
此人劣迹斑斑，
在太平县有不少案底。
“魏兄，此案并不复杂，谭瑟就是突破口，他在其中必定扮演了不光彩的角色，只可惜韩某已经无权过问，你看……”
“你什么意思？”
南云秋见他直勾勾盯着自己，问道。
“魏兄古道热肠，侠肝义胆，如果眼下没什么紧要的事，不妨亲自查一查。再者，魏兄毕竟还是御史台副使，介入此案合规合理。”
南云秋沉思片刻，
刚才那位老汉凄惨的景象历历在目，确实想帮忙。
可是自己负有寻访的重要差事，不能分心，便喟然摇头。
韩非易略显失望，淡淡道：
“对了，魏兄驾临不知有何吩咐？”
“我想查找十五年前太平县所有户籍档案，不知韩兄能否帮忙？”
“十五年前？为何要查找那么久远的档案，魏兄可是有亲朋旧故失去联系？”
“这个？”
南云秋不便回答。
贞妃嘱托要绝对保密，除了他俩之外，绝不容许有第三人知悉，如果被信王党羽探听到，后果不堪设想。
“韩兄就说好不好找吧？”
“让你失望了！”
韩非易摇头叹息。
十五年前他还在兰陵读书，若想查找前人的档案谈何容易！
而且，
十五年前大楚并不太平，战死失踪者，流亡逃难者时常发生，档案变动频繁，根本来不及更新。
线索中断，南云秋大失所望，看来只能深入实地，靠嘴皮子去慢慢打听。
对了，
既然要去实地查访，何不利用这桩案子入手，作为掩护呢？
“韩兄，桑叶镇位于何处？”
“就知道魏兄不会袖手旁观，桑叶镇位于太平县城东郊，北面是新兵大营，东南则是彭家庄，水口村就在镇子北面，紧靠青溪河。”
“我去！”
南云秋当即应承下来。
水口村的位置，似乎和梅媪那封信中描述的样子差不多，自己正好也要去，顺手帮老汉破个案子也不费事。
“爽快！不过韩某有句话要说在前头，希望不会吓退你。”
“笑话！我又不是吓大的，但说无妨。”
韩非易神色凝重：
“魏老汉昨日早上来告状，而不久之后，信王派人传命，剥夺了望京府对太平县的管辖权，
时机如此巧合，是否和这桩案子有关，尚未可知。
更加可疑的是，
信王并未指明太平县归谁管辖，是来不及安排呢，还是另有原因也不得而知。
反正现在太平县没有上官，
换句话说，
太平县所有事宜，都由县令郝观说了算。”
“韩兄的提醒如果放在之前说，我或许还要考虑考虑，有没有必要得罪信王。
哼！现在我还担忧找不到得罪他的机会呢。
韩兄不必为我担心。”
“好样的！”
韩非易羡慕地抱拳行礼。
“不过韩兄，我还有一事不明，谭墨早死了，谭瑟为何还能横行不法，仗的是谁的势？”
“当然是郝观。”
韩非易斩钉截铁，恨恨的解释：
“谭墨为县令时，郝观为县尉，二人沆瀣一气狼狈为奸，
谭墨卸任时极力推荐郝观，而郝观又是金不群的表侄，便找信王打了招呼，
故而未经礼部关考，
吏部便下了任命。
他当然要庇护谭瑟，他们两家本就是一体。”
南云秋慨然叹道：
“郡县治，天下安，堂堂县尊之位，狗贼信王挥手之间就能轻易送人，看我这次如何收拾他！”
韩非易大为感动。
对照一下，他痛恨自己迂腐，患得患失。而南云秋在官场上还能保持侠义初心，还能快意恩仇。
当官当成南云秋那样，
也算是官场上的极品。
他把南云秋送到府衙大堂，路上交代了几句勘案的要领，南云秋点头称是。
临了，
韩非易突然意味深长的说了一句：
“三年前太平县劫夺官盐案时，郝观曾参与其中，把我拉入伙的人就有他。”
好啊，恶贼，
我南门惨案中竟也有你的功劳，那就只能怪你命苦了。
不管你是否和魏二郎的死有关，你都必须死！
南云秋咬牙启齿，暗暗发誓。