28
心腹喉结滚动：“标叔……怕是已经选好边了。
现在外面都传，东莞仔认了林永乐当干爹。
势头在他们那边。”
飞机沉默着将烟按灭在那个焦黑的点上。
纸页边缘卷曲起来，发出细微的嘶响，像某种动物临死前的喘息。
清晨的光线透过百叶窗的缝隙，在桌面上切出几道苍白的条纹。
电话铃响到第三声时，那只布满旧疤的手才伸过去，握住了听筒。
“说。”
声音里听不出情绪。
听筒里传来缓慢的呼吸声，像老旧风箱在拉扯。”是我。”
那声音沙哑，带着老年人特有的黏滞感，“你该知道我是谁。”
他靠向椅背，木椅发出细微的 ** 。”这个时间打来，有事要交代？”
“昨夜堂会上，你一个人站在那儿。”
邓伯的语速很慢，每个字都像在权衡，“我知道你心里有刺。
但我挪不动那张桌子——所有人的脚，都朝着同一个方向踩。”
短暂的沉默。
窗外的巷子里传来早点摊的吆喝声，油锅滋啦作响。
“不是还有个人吗？”
他忽然开口，手指无意识地敲着桌面，“那个总爱跨过栏杆走路的。
我听说，他最近认了新的家门。”
听筒里的呼吸骤然加重。”别提那个名字！”
老人的声音里迸出罕见的怒意，“我喂过他，给过他路。
他转头就跪到别人屋檐下，舔别人门前的灰。”
电话线里传来电流的细微嘶声。
他等着，目光落在墙上那道陈年的刀痕上。
“你手下，”
邓伯终于又开口，语气重新压平，“还能叫动多少人？”
他抬眼看了看窗外。
巷口有几个模糊的身影在晨雾里晃动，或蹲或站，手里猩红的烟头明明灭灭。
“够用。”
他只说了两个字。
听筒那边传来一声几不可闻的呼气。”够了就好。
那个人……他现在手底下也就那么些数目。”
邓伯停顿了很久，久到能听见远处电车碾过轨道的闷响，“你把这件事办妥。
下一炷香，我会看着它 ** 你的香炉里。”
他嘴角动了动，没发出声音。
手指停在了桌面上。
“有件事。”
他忽然说，声音压得很低，“这些天，我的码头总在半夜被水警查。
仓库里的货，霉了三成。
兄弟们伸手要吃饭，我口袋里……只剩风了。”
他说得很慢，像在数米缸里最后的米粒。
电话那头安静着，只有老人绵长的呼吸。
“我明白。”
邓伯终于说，“那个人不会容得下离他最近的影子。
他要把所有灯都掐灭，只剩他自己那盏亮着。”
老人的声音里透出疲惫，“从前，这张桌子周围坐满了人。
现在呢？现在连倒茶的小弟，都要先看他的脸色才敢动。”
他听着，目光移到墙角。
那里堆着几个空酒瓶，瓶身上凝着昨夜的湿气。
“四个。”
邓伯忽然说，像在念什么咒语，“他收了四个干儿子。
高佬最得力的那个打手，大浦黑身边最会算账的师爷……现在都改口叫他爸爸。
上一任那个吹鸡？呵，他连自己的影子都怕踩到。
那些老骨头……”
老人冷笑了一声，那笑声干涩得像枯叶碎裂，“他们只想抱着暖炉，等死。”
巷子里的雾渐渐散了。
他看见蹲在巷口的身影站了起来，拍了拍裤腿上的灰。
“钱我会让人送去。”
邓伯最后说，每个字都咬得很重，“但我要看到结果。
那张椅子……不能永远只坐一个人。”
电话挂断了。
听筒里只剩下忙音，单调而绵长。
他慢慢放下听筒，站起身走到窗边。
晨光彻底撕开了雾气，巷子里的一切都清晰起来——那些年轻的面孔，那些等待的眼睛，那些攥紧又松开的手。
远处传来货轮的汽笛声，沉闷地，一声接着一声，像某种缓慢的心跳。
邓伯的手指在紫檀木扶手上敲了敲，力道不轻不重。
他需要让所有人明白，和联胜这艘船，舵盘始终握在他这只手里。
谁想坐在那个位置上，都得先问过他点头。
“飞机，”
他对着话筒，声音沉得像浸了水的麻绳，“这次你去。
阿乐那边，你去争。
一千万，我出。”
听筒里传来短暂的沉默，然后是飞机绷紧的嗓音：“邓伯，您的意思是……”
“我的意思很清楚。”
邓伯截断话头，每个字都像从齿缝里挤出来，“让阿乐消失。
事情办妥，下一届，我推你上去。
所有开销，记在我账上。”
他确实受够了。
昨晚堂会散后，他把阿乐叫到跟前，本想再点拨几句。
那后生却只撂下一句：“邓伯，年纪到了，就该歇着。”
话音里连半点遮掩的敬意都懒得给。
那股火气到现在还窝在他心口，闷闷地烧着。
阿乐如今翅膀硬了，身边聚拢的人不少，想按规矩换掉他已不容易。
那就只能走另一条路。
飞机是眼下最合适的人选，势头够猛，缺的只是年月积累起来的那点人望。
两边真碰起来，输赢未必。
“您放心，”
飞机的声音压低了，带着某种金属摩擦的质感，“我会处理干净。”
“我不管你怎么做。”
邓伯闭上眼，额角的青筋微微跳动，“我只要结果。
阿乐没了，话事人的椅子，就是你的。”
他没等对方再应声，径直挂了电话。
听筒扣回座机，发出“咔”
一声脆响。
房间里只剩下他粗重的呼吸，一下，又一下。
***
九龙那间屋子的窗帘拉得很严实，只从缝隙里漏进几线惨白的光，落在积着灰尘的地板上。
林永乐靠在旧沙发里，指尖的烟已经烧了很长一截灰烬。
“乐哥，”
蹲在门口望风的小弟转过头，喉结动了动，“杨尘……从澳门返来了。
正往他公司去。”
林永乐没立刻接话。
他把烟凑到嘴边，深深吸了一口，才缓缓吐出灰白的雾。”不去惹他。”
烟雾后面，他的脸有些模糊，“先把自家屋里的事理清。
屋里理不清，出去讲话腰杆都挺不直。”
他弹掉烟灰，目光扫过屋里另外几张面孔。”眼下我们这几个人凑在一起，人手或许和他差不多。
但真动起手，未必够他打。
还得忍。”
坐在折凳上的东莞仔往前倾了倾身子。”乐哥，单对单是吃力。
但我们可以借力。”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，“号码帮那边……能借人。
也能借‘高手’。”
林永乐没吭声，只是看着烟头那点猩红的光。
谁愿意永远矮人一头？谁不想自己说了算？这个念头像藤蔓，一旦冒出来，就悄无声息地缠紧了心脏。
或许……不止阿乐。
那个坐在最高处、总是眯着眼看人的老家伙……是不是也挡了路？
师爷苏清嗓子的声音打断了他的思绪。
这个戴着旧款眼镜的男人手里捏着个本子，小心地开口：“乐哥，这个月……交给杨先生那边的数，怎么定？还照旧例么？”
屋里的人都清楚，林永乐欠着杨尘人情。
具体是什么事，没人敢细问，只知道每个月都得从进账里划出三成，准时送过去。
上个月是一千万。
这不是个小数目。
“这个月要多少？”
林永乐问，声音没什么起伏。
师爷苏翻开本子，指尖划过一行数字。”粗略算了……一千五百万左右。”
林永乐鼻腔里轻轻哼了一声，像是笑，又不像。
他把烟蒂按灭在满是烫痕的茶几面上，碾了又碾。”照旧。”
他抬起眼，目光有些冷，“给一千万。
上次给多少，这次就给多少。
他们要是问起，就说这个月行情淡，只有这些。”
“明白了，乐哥。”
师爷苏合上本子，点了点头，“我去办。”
办公室里的空气凝滞了片刻。
林永乐将烟蒂按进水晶烟灰缸，缓慢地转动手腕碾熄最后一 ** 星。
他的视线扫过围坐在长桌边的几张面孔，最终停在东莞仔脸上。
“眼下这局面，除了我们，能争一争的只剩飞机。”
林永乐的声音不高，每个字却像钉子敲进木头，“把他扫平，和联胜才算真正捏在我们手里。
这件事，得靠各位出力。”
东莞仔几乎是在话音落下的同时就站了起来。”乐哥，交给我。”
他脖颈上的青筋微微凸起，“我亲自去办。”
林永乐看了他几秒，嘴角向上牵了牵。”好。”
他伸手拍了拍东莞仔的肩膀，“既然你有把握，那就你去。
记住，手脚要干净，别留尾巴。”
东莞仔重重点头，坐回椅子里时，皮革发出沉闷的挤压声。
***
尘杨集团顶层，落地窗外的天色正从灰蓝转向暗沉。
杨尘推开办公室的门，里面等着的人同时抬起了头。
他没说话，径直走到沙发边坐下，从银盒里抽出一支雪茄。
火苗窜起时，烟草燃烧的焦香迅速弥漫开来。
“建筑公司那边进度如何？”
杨尘的目光越过腾起的烟雾，落在托尼脸上。
托尼身体前倾，双手交握放在膝上。”按您的吩咐，港岛十几处工地已经同时开工，酒店和超市的地基都打好了。”
他顿了顿，补充道，“第一批最快下个月就能封顶。”
杨尘“嗯”
了一声，将雪茄搁在烟灰缸边缘。”这批做完先看看市场反应。
效果好，我们就正式进军地产。”
他抬起眼，“相关的资料、资质、合作方名单，你提前备齐。”
“明白。”
托尼应道，“我会准备好所有材料。”
杨尘转向另一侧。”这几天公司里太平吗？”