王沐目光落在那个点上：“漕帮？”
“嗯，”老钱收回手在衣襟上擦了擦，“他们掌控着玉带河近三成的漕运，帮主‘洪启涛’，化身初期修为，是个狠角色。其下三大堂口，各有金丹修士坐镇。”
他顿了顿，似乎是意有所指的提醒道：“那地方，商贾发达，消息灵通，但是规矩……也多。各方势力的老爷们表面上是和气生财，可私底下里却是没少较劲。”
王沐淡然，“那几拨势力，比这枫叶城叶家和黑沼泽的吴家如何？”
老钱呵呵一笑，端起茶杯抿了一口：“叶家、吴家？枫叶城这里不过是个小池塘罢了。那河谷集，才是真正的大江大河。不过嘛……机遇虽多，风险……自然也大。”
他看向王沐，语气多了几分郑重：“道友若去，切记两点：莫要轻易显露财物，也莫要轻易相信任何人的拉拢。那里各方眼线密布，一步踏错，便有可能是万劫不复。”
王沐将粗布上的水迹纹路记于心中，拱手道：“多谢钱掌柜指点。
老钱摆摆手，又恢复了那副懒散模样：“既收了你的灵石，自不必言谢，道友此去，望……珍重。”
王沐深深看了他一眼，不再多言，留下一个小袋灵石置于摊上，随即转身，身影迅速消失在了渐起的雾色之中。
看着他离去的方向，半晌，钱沧海才悠悠叹了口气，低声自语说道：“金鳞岂是池中物……这天衍平原的风，也该换一换方向来吹了。”
王沐回到谷中，将想要北上的意愿讲于众人听，王铁柱、柳焰青以及顾云舟等人皆表示愿一同前往。
既有了主意，在王沐的带领下，他们便立刻行动了起来。
旭日东升，
驱散了河面的薄雾。
王沐与王铁柱一行人已置身于一条略显破旧的客船船头。此船是他们在枫叶城码头寻到的北上船只之一，船上多是些行商的低阶修士和凡人。
玉带河果然宽阔，跟金平河比起来，那是大了数倍不止。只是这河水浑黄，水势也湍急。
众人端坐于条凳之上有人闭目养神，也有人静静地欣赏着沿途的风景。窗外，时而显露出肉眼可见的陡峭山崖，时而又是平缓的滩涂沃野。
大小船只往来如梭，有装饰华美、旗帜鲜明的宗门或家族楼船，也有如同他们脚下这般朴实无华的客货两用商船。
更有那巨大的漕帮货船，船首雕刻着狰狞的恶蛟头像，船夫们在甲板上喊着低沉的号子，持续运转着法阵维系着货船前行的动力，货船在河面上缓缓而行，却显得气势非凡。
王铁柱看着那庞大的船队，咂舌道：“沐哥，这漕帮的排场可真不小呐！”
王沐立于船头，河风拂动他灰色的衣袍。他神识如网，悄然洒向四周，将方圆千丈内的风吹草动尽收心底。
“铁柱，言多必失……你要记住。我等此行只为借道，莫要因为祸从口出招了是非。”
他语气平淡，目光却掠过一艘正超越他们、悬挂着“药王谷”旗帜的快船，眼神微不可察地一凝。
王铁柱重重点头，握了握拳：“我晓得！只要他们不来惹咱们就行！”
航行数日，倒也平静。
王沐大多时间居于舱室，一方面巩固因吞噬吴枭、屠刚灵力而略有松动的金丹中期修为，一方面则以增强后的神识，细细体悟“织梦”神通的种种妙用，推演可能遇到的种种情况。
渊渟在他刻意压制与木牌持续清流的辅助下还尚算安稳。
这一日，客船停靠在一处名为“望峡镇”的小码头补充给养。
王沐信步下船，在镇内稍作走动，打算感受一番此地的风土人情，而顾云舟他们则是早已迫不及待的寻了一处酒坊，将店家的藏酒采购一空。
王沐闲庭信步的走着，这镇子不大，依山傍水，居民多以渔猎、短途运输为生。他敏锐地察觉到，此地凡人脸上，少了几分青泥镇那种深入骨髓的麻木，多了些忙碌的生计奔波，但望向那些修真者船只时，眼底的敬畏与惧怕依旧根深蒂固。
在一处售卖河鲜与简陋符箓的摊贩前，他听到几名等待上船的散修低声交谈。
“听说了吗？前些时日，黑沼泽吴家好像吃了大亏，折了好几个金丹修士！”
“可不是嘛……据说这事儿透着股邪性，凶手现在都还没抓到，连吴家老祖都惊动了！”
“啧啧，也不知是哪路狠人，敢捋吴家的虎须……”
“这年头，还是少打听为妙，免得引火烧身。”
王沐面色如常，寻了处客栈买了几坛劣质的米酒，便转身离开。
回到船上，他将听闻告知王铁柱，王铁柱咧嘴一笑，用只有王沐能听见的声音说道：“活该！让他们嚣张！沐哥，咱们这下算是捅了马蜂窝了。”
王沐望向北方，河水奔腾不息：“但愿咱们能避开这马蜂窝吧！”
又行两日，河道愈发开阔，水流也平缓了许多。
前方出现了大片大片的帆影，喧闹的人声即便隔着数里也能隐隐听闻。
一座庞大的、沿河两岸修建的城镇轮廓，逐渐清晰地映入众人眼帘。
高矮不一的建筑参差不齐，码头上桅杆如林，无数船只停泊、起航。更有许多明显是修真者驾驭的飞行法器、灵兽坐骑，在城镇上空划定好的区域起落盘旋。
其繁华程度，远非枫叶城可比。
“沐哥，那就是河谷集？”望着那喧嚣的巨镇，王铁柱瞪大了眼睛。
王沐微微颔首，感受着空气中愈发浓郁的、混杂着灵气、水汽、药草、矿石乃至各种生灵气息的复杂味道。
“嗯，我们到了。”
客船随着引航的小舟缓缓驶向指定的泊位。越是靠近，众人就越能感受到这座城镇的活力与压迫感。
货船会在此休整一夜，所以众人只能去集上寻找落脚之地？
岸上，身着不同样式服饰、代表着不同势力的修士随处可见。
还有维持秩序的护卫队眼神锐利，气息精悍。
河面上，漕帮的巡逻快船穿梭不息，船首那恶蛟旗帜迎风招展，带着一股不容置疑的权威。