六月中旬，南半球的严冬不仅冻结了莫朗格洛河的浅滩，也试图冻结这个年轻国家的社会神经。
随着欧洲局势的日益紧张，虽然战争尚未爆发，但那种针对潜在敌国侨民的敌意已经顺着海底电缆，传染到了这片遥远的大陆。
悉尼的《每日电讯报》开始连篇累牍地刊登关于“德国间谍威胁论”的文章；在墨尔本的码头区，几家德裔经营的贸易公司被泼了油漆；而在阿德莱德——那个拥有全澳最大德裔社区的城市，昨晚发生了一起性质恶劣的事件：一家开了三十年的德国面包房的橱窗被砖头砸碎了，仅仅因为店主的名字叫汉斯。
亚瑟手里拿着那份治安报告，脸色比窗外的霜冻还要冷。
“这简直是在割自己的肉。”亚瑟将报告扔进火里，看着它化为灰烬，“那些德国人，昨天还是我们的邻居，是我们最好的酿酒师、最勤劳的农场主。甚至，是我们从欧洲千辛万苦挖回来的顶尖科学家。”
他转过身，盯着联邦安全局局长道尔。
“如果我们像英国人那样愚蠢，开始把他们关进笼子，或者没收他们的财产，那么施密特博士还会安心在实验室里给我们造救命的药吗？南澳的小麦还能丰收吗？我们的精密机床谁来维护？”
“道尔，我们需要的不是猎巫行动，我们需要的是稳定。绝对的、不需要我派宪兵去维持的内部稳定。”
“那您的意思是？”道尔问道。
“我们需要一份契约。一份基于生存和利益交换的沉默契约。”亚瑟戴上了皮手套，“备车，通知国防部长皮尔斯。我们要去一趟巴罗萨谷。不是去抓人，是去谈判。”
六月十五日，南澳州，巴罗萨谷。
这里是澳大利亚最着名的葡萄酒产区，也是德裔移民最集中的聚居地。连绵起伏的丘陵上，枯黄的葡萄藤在寒风中颤抖。路边的路牌大多用德语和英语双语标注，教堂尖顶上依然保留着路德宗的十字架。
但今天，这片往日里充满田园诗意的山谷，却笼罩在一片愁云惨雾之中。
在一座名叫塔伦达的小镇路德教堂里，数百名德裔社区的领袖、商人和族长正聚集在一起。他们面色凝重，低声交谈，空气中弥漫着恐惧。
“你们听说了吗？英国本土已经开始登记敌侨名单了。”一位酿酒庄园的主人焦虑地搓着手，他的庄园三代人辛勤耕耘才有了今天的规模，“如果开战，我们这些还保留着德国国籍或者是有德国血统的人，会被关进集中营的。就像当年在南非对付布尔人那样。”
“但我儿子就在联邦军队里服役！他出生在阿德莱德！他连德语都说不利索！”另一位铁匠愤愤不平地说道。
“那没用。在那些盎格鲁激进派眼里，血统就是原罪。”
绝望的情绪正在蔓延。有人甚至提议卖掉产业，逃往美国或者南美。如果这群人走了，或者是心怀怨恨地留下来搞破坏，南澳州的经济将遭到重创。
就在这时，教堂那扇沉重的橡木大门被缓缓推开了。
走在最前面的是国防部长乔治·皮尔斯，中间是一位神情肃穆的随军牧师，而走在最后那位穿着黑色羊毛大衣、并未佩戴任何显眼徽章的人，让所有见过报纸照片的人都倒吸了一口凉气。
是亚瑟。
教堂里瞬间安静得连一根针掉在地上的声音都能听见。人们惊慌地站起来，脱帽致敬，不知道等待他们的将是审判还是流放。
亚瑟站在了信徒中间的过道上。他摘下礼帽，那双灰蓝色的眼睛环视着四周，目光中没有审视敌人的严厉，只有一种家长的威严。
“请坐，我的子民们。”
亚瑟开口了，用的是虽然带有口音、但词汇准确的德语。
“我今天来，不是作为大英帝国的代表，而是作为这片土地的守护者。”
人群有些骚动，但还是依言坐下。
“我知道你们在担心什么。”亚瑟的声音在拱顶下回荡，“你们担心如果威廉皇帝和乔治国王在北海打起来，你们会成为夹缝中的牺牲品。你们担心你们的葡萄园被没收，你们的孩子在学校被欺负。”
“我不否认，在这个疯狂的世界里，这种事情在别的地方正在发生。但在澳大拉西亚，我不允许它发生。”
亚瑟示意皮尔斯拿出一份镶着金边的羊皮纸卷轴，那是他昨晚连夜起草、并盖上了国王御玺的文件。
“这是我亲笔签署的《战时特殊族群权益保障令》。或者，我们可以更坦诚一点，称它为——《沉默与忠诚契约》。”
皮尔斯部长展开卷轴，开始宣读其中的条款。每一条都像是一颗定心丸，精准地砸在这些移民的心坎上。
“第一条：联邦政府庄严承诺，在即将到来的任何国际冲突中，绝不设立针对德裔合法居民的集中营，不没收其合法私有财产。德裔学校和教堂保持开放，德语报纸在通过战时审查的前提下可以继续发行。”
教堂里响起了一阵压抑的抽泣声。这是他们最渴望的东西——安全与尊严。
“但是，作为交换……”皮尔斯话锋一转，语气变得严厉，“权利必须与义务对等。”
“第二条：所有德裔公民必须在神面前宣誓，在此后的冲突中，视澳大利亚为唯一的效忠对象。严禁参与任何破坏活动，严禁传递情报，严禁为敌对国提供资金支持。违反者，将不再享有本契约保护，并按战时叛国罪论处——即绞刑。”
这是底线。也是亚瑟手里的大棒。
紧接着，是最具人性化的一条：
“第三条：联邦国防军理解各位的血缘情感。因此，政府承诺，不强迫德裔士兵直接与德国军队作战。”
听到这一条，一位坐在前排的白发老人猛地抬起头，不可置信地看着亚瑟。
“陛下……这是真的吗？”老人颤巍巍地问道，“您不让我们去杀我们的表兄弟？”
亚瑟走过去，扶住老人的肩膀。
“这是一个君主的承诺。强迫一个人去杀他在家乡的亲人，那是野蛮人的行径，不是文明国家的做法。”
“但是，”亚瑟的声音变得坚毅，目光扫视全场，“你们必须拿起枪。不是去欧洲，而是去我们的北方，去我们的西海岸。”
“你们要保卫的是澳洲的麦田，是你们自己在巴罗萨的葡萄园，是你们孩子长大的地方。这不仅是为我而战，更是为你们自己而战。”
“任何敌人来了，你们必须像狮子一样战斗。能做到吗？”
沉默持续了几秒钟。
“能！”
那位老人第一个喊了出来。
“我们把心留给莱茵河，但把命交给澳洲。”路德宗的大主教缓缓走上前，将手按在了那份契约和圣经上，“陛下，感谢您的仁慈。我们宣誓。”
整个下午，巴罗萨谷的教堂里都在进行着这场庄严而略带悲壮的宣誓。没有强迫，只有一种在这个乱世中找到庇护所的感激。
安抚了内部的隐患，亚瑟的目光转向了更为荒凉的边疆。
如果说德裔移民是需要被安抚的顺民，那么在西部和北部的荒原上，另一群人正在被锻造成最为凶猛的恶犬。
六月十八日，西澳大利亚州，金伯利地区。
这里是澳洲大陆的西北角，红色的岩石、干枯的河床和带有刺的灌木丛构成了这里的全部风景。除了鳄鱼和蜥蜴，似乎没有任何生命能在这里存活。
但在布鲁姆以北的一处隐秘营地里，枪声密集如雨。
这是一支看起来极其混杂、却又充满杀气的部队。他们穿着澳洲陆军的作训服，但没有佩戴正规军的部队番号，而是挂着一面黑色的狼头旗帜。
这就是亚瑟秘密扩编的联邦边境军团。
其兵员构成主要有两部分：一部分是俄国哥萨克骑兵，另一部分则是去年从巴尔干战场上回收来的保加利亚和马其顿老兵。
这些人都有一个共同点：他们在家乡失去了土地，经历了残酷的战火，现在一无所有，只剩下手里这杆枪和脚下这块澳洲政府许诺给他们的荒地。
“瞄准！稳住！”
教官是一名满脸伤疤的前澳洲轻骑兵中校，绰号老比尔。他手里挥舞着马鞭，对着一群正在练习重机枪射击的保加利亚士兵大吼。
这些保加利亚人听不太懂复杂的英语战术指令，但他们懂得如何杀人。
“突突突突——”
维克斯重机枪喷出火舌，将远处的靶标打得粉碎。
“很好！”老比尔满意地点头，“这帮巴尔干人是天生的步兵。他们对堑壕和机枪的理解比我们的新兵蛋子强多了。”
而在另一边的山坡上，一队哥萨克正骑着从当地驯服的野马，进行着巡逻演练。虽然亚瑟在推行摩托化，但在这种极度恶劣的地形里，马匹依然是有效的补充。
国防部长皮尔斯视察了这个营地，对这群“野蛮人”的战斗力感到震惊，但也有些担忧。
“陛下，给这群没有任何根基的外来者发枪，会不会太冒险了？”回到堪培拉后，皮尔斯在内阁会议上提出疑问，“他们只认钱和地，不认国旗。”
“从杰拉尔顿到达尔文港那漫长而空虚的海岸线太大了，皮尔斯。如果要用正规军去防守这几千公里的海岸线，我们需要五个师，而我们没有那么多兵力。”
“所以，我把这群只有烂命一条的人放在这里。”
亚瑟的眼神冷酷。
“我对他们说：只要守住这里三年，脚下的这块地，就是你们的。’”
“对于一个失去了一切的流亡者来说，土地就是命。”
“如果日本人真的敢来，他们会发现，这片红土地上不仅有鳄鱼，还有两万名为了保卫自己农场而发疯的巴尔干老兵和哥萨克骑兵。他们会是一道让任何入侵者都感到头疼的人肉长城。”
这份名为《边境垦殖与防御法案》的文件，在六月中旬被秘密执行。大量的武器弹药、罐头和农具被运往西部和北部。
这支兵团就像是亚瑟养在后院的一群恶犬，它们不需要昂贵的狗粮，只需要几根骨头，就会死死地看住大门。