药王谷，春去秋来。
回春古泉边的桃树花开花落七次，泉中灵雾聚散千回，温玉床上的人，已从初入仙门的稚嫩弟子，成长为药王谷年轻一代的翘楚。
苏婉缓缓收功，周身流转的淡青色灵光如潮水般敛入体内。她睁开眼，眸中碧光微闪，那是《回春真经》修炼到筑基后期、即将结丹的征兆。
七年。
距离幽冥眼封闭，陈渊永镇归墟通道，已经过去整整七年。
七年来，她几乎寸步不离回春古泉。白日修炼木属功法，吐纳草木生机；夜晚研读药理典籍，辨识万千灵植；闲暇时，便坐在泉边那棵桃树下，握着那枚灰蒙蒙的魂佩，静静地看着南方——那是葬神半岛的方向。
魂佩依旧温润，依旧散发着混沌的气息，但再也没有传来过任何波动。
仿佛它的主人，真的已经……永远沉睡在了那片黑暗的归墟入口。
“苏师姐，师尊唤你去百草殿。”
一个清脆的声音从泉边传来。是药王谷今年新收的弟子，名叫林小雨，十三四岁的年纪，脸蛋圆圆的，看向苏婉的眼神满是崇拜。
苏婉收起魂佩，起身，拍了拍月白道袍上并不存在的灰尘：“知道了。”
七年时光，并未在她脸上留下太多痕迹，反而因为修为精进、生机滋养，容貌越发清丽出尘。只是眉宇间总笼罩着一层淡淡的、化不开的哀愁，让这份美丽多了几分令人心碎的脆弱感。
百草殿中，木长春端坐主位，月华仙子、丹阳长老、百草长老、岐黄长老分坐两侧。见苏婉进来，木长春微微颔首，眼中闪过一丝满意与怜惜交织的复杂神色。
七年前那个刚刚失去挚爱、在泉边哭到昏厥的少女，如今已是筑基后期的修士，药王谷年轻一辈中，她的修炼速度仅次于当年那个惊才绝艳的……陈渊。
“弟子苏婉，拜见师尊，拜见诸位长老。”苏婉恭敬行礼。
“不必多礼。”木长春抬手，“唤你来，是有两件事。”
“第一，南疆盟清剿九幽据点的行动，已进入最后阶段。三日前，白云观云鹤真人联合焚天谷赤炎真人，攻破了九幽在南疆的最后一个已知据点‘黑风崖’，斩杀九幽金丹修士七人，筑基数十，缴获了大量典籍与物资。”
木长春顿了顿，语气微沉：“但在清理战场时，发现了一份密卷。密卷记载，九幽的‘主上’……已于五年前，通过某种‘转生秘术’，降临南疆。只是目前尚在‘胎息’状态，具体身份、位置不明。”
殿内气氛一凝。
九幽的“主上”，那个连司徒冥都要尊称一声“主上”的存在，终于……还是来了。
“第二件事，”木长春看向苏婉，眼中闪过一丝柔和，“你的《回春真经》已修至筑基后期巅峰，距离结丹只差一线。药王谷后山的‘青木洞天’三日后开启，你可入内闭关三月，借助洞天内积累千年的草木本源，冲击金丹。”
青木洞天，药王谷三大秘境之一，每十年开启一次，每次仅允许一人进入。洞天内生长着无数外界早已绝迹的珍稀灵植，更有一条“乙木灵脉”贯穿其中，灵气浓郁到化为液态，对木属功法修士而言是无上宝地。
按惯例，这个名额应该给谷内资历最深、贡献最大的核心弟子。如今直接给了入门仅七年的苏婉，足见木长春对她的重视与期望。
但苏婉却摇了摇头。
“师尊，”她轻声开口，声音平静却坚定，“弟子想去……葬神半岛。”
殿内众人脸色皆变。
“胡闹！”丹阳长老皱眉，“葬神半岛如今是什么地方，你难道不知？七年前幽冥眼封闭，陈渊小友以自身永镇归墟通道，整个半岛已化为‘混沌绝地’。外围噬魂罡风强度暴涨十倍，元婴修士都不敢轻易靠近，你一个筑基修士，去送死吗？”
“弟子知道。”苏婉抬头，眼中没有丝毫退缩，“但弟子必须去。”
“为何？”月华仙子柔声问。
苏婉从怀中取出那枚灰蒙蒙的魂佩，握在手心：“这七年来，魂佩虽无波动，但弟子能感觉到……阿渊还在。他的意识，他的神魂，一定还在某个地方，守着那道通道。”
“昨夜，弟子修炼时，魂佩第一次……传来了微弱的‘回应’。”
她将魂佩递到木长春面前：“师尊请看。”
木长春接过魂佩，神识探入。
片刻后，他脸色微变。
魂佩深处，那缕属于陈渊的混沌气息，确实比七年前……活跃了一丝。虽然变化极其微弱，几不可察，但以他元婴后期的修为，依旧能清晰分辨出来。
“这……”木长春看向苏婉，“你感应到了什么？”
“一个画面。”苏婉闭上眼，声音微微发颤，“一尊石像，背对现世，面向黑暗。石像头顶，悬浮着一枚灰蒙蒙的……元婴。元婴在缓缓旋转，光芒……很微弱。”
那是陈渊以混沌元婴为“锚”，永镇归墟通道时，最后定格的姿态。
也是她七年来，无数次梦中见到的景象。
“弟子想去看看他。”苏婉睁开眼，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下，“哪怕只是远远看一眼，哪怕……他已经是石头。”
木长春沉默了。
他看向月华仙子，看向其他几位长老。
月华仙子轻叹一声，点了点头。
百草长老与岐黄长老交换了一个眼神，也缓缓颔首。
“罢了。”木长春将魂佩还给苏婉，“既然你心意已决，老夫便不拦你。但葬神半岛如今凶险万分，你需有人陪同。”
他看向殿外：“青竹。”
一道青影悄无声息地出现在殿门口，正是守门长老青竹叟。七年过去，这位金丹巅峰的修士气息更加沉凝，显然距离元婴也只差一步。
“你带三名金丹执事，护送苏婉前往葬神半岛外围。记住，只到‘噬魂滩’边缘，绝不可深入混沌绝地。”木长春郑重嘱咐，“若遇危险，立刻撤回。”
青竹叟拱手：“遵命。”
三日后，药王谷山门外。
一艘青色的灵舟缓缓升空，载着苏婉、青竹叟以及三名药王谷金丹执事，朝着西南方向的葬神半岛飞去。
灵舟上，苏婉站在船头，手中紧紧握着魂佩。
越靠近葬神半岛，魂佩传来的感应就越清晰。
那不是声音，不是画面，而是一种……情绪。
一种平静的、温和的、却又带着无尽孤独与坚守的情绪。
仿佛有一个人，在某个黑暗的尽头，静静地看着她，等着她。
“阿渊……”她低声呢喃，“我来了。”
与此同时。
葬神半岛，混沌绝地深处。
这里已不再是七年前那片被灰雾笼罩的黑色海滩。
而是……一片诡异的“灰白”世界。
天空是灰白的，大地是灰白的，连空气中飘荡的“风”，都是灰白色的、如同粉尘般的细小颗粒。这些颗粒蕴含着混乱的混沌气息，任何生灵触之，都会被侵蚀、同化，最终化作灰白的一部分。
半岛中央，那道贯穿天地的、漆黑如墨的归墟裂缝依旧存在。
只是裂缝边缘，多了一层灰蒙蒙的、如同琉璃般的光罩。光罩表面流转着无数细密的符文，散发出稳定、坚韧的混沌气息，牢牢锁住了裂缝的扩张。
而在裂缝入口处，那尊灰白色的石像，依旧伫立。
七年风雨侵蚀，石像表面布满了细密的裂纹，仿佛随时可能崩解。但石像头顶，那枚悬浮的混沌元婴，却依旧在缓缓旋转，散发出温和而坚韧的灰光。
元婴眉心，那道混沌道印微微闪烁。
忽然——
道印的光芒，亮了一瞬。
虽然只是一瞬，却让整尊石像都微微震动了一下。
紧接着，石像胸前，那枚被石化封存在内部的魂佩，也跟着……微微发烫。
遥远的天际，一艘青色灵舟，正穿过灰白色的混沌风暴，艰难地朝着半岛方向驶来。
石像内部。
一片绝对的、连时间都模糊的黑暗。
陈渊的意识，在这片黑暗中漂浮了七年。
或者说……七百年？
他分不清。
永镇通道后，他的身体化为石像，意识则与混沌元婴融为一体，成为了这道归墟裂缝的“锚”。大部分时间，他都处于一种半沉睡的状态，仅凭本能维持着通道的稳定。
但偶尔，会有一些“碎片”穿透黑暗，进入他的感知。
比如，南疆地脉的每一次波动。
比如，幽冥眼深处那道古老意志偶尔的叹息。
比如……怀中魂佩传来的，那缕微弱而熟悉的魂息。
阿婉。
他知道，她来了。
在感应到魂佩发烫的瞬间，他那沉寂了不知多久的意识，开始缓缓……苏醒。
不是完全清醒，而是一种模糊的、如同梦呓般的感知。
他能“看”到，一尊石像伫立在黑暗入口。
能“看”到，石像头顶的混沌元婴在旋转。
能“看”到……遥远的天边，那艘青色灵舟上，那个握着魂佩、泪流满面的女子。
他想抬手，想呼唤她的名字，想像从前那样，将她拥入怀中。
但做不到。
石像的身体，已经与混沌锁链融为一体，成为了封印的一部分。任何微小的动作，都可能破坏平衡，让归墟裂缝再次扩张。
他只能“看”着。
看着她的灵舟艰难地穿过混沌风暴，看着她在噬魂滩边缘停下，看着她跳下灵舟，不顾青竹叟的阻拦，踉跄着朝着半岛深处跑来。
“阿婉……别过来……”
意识深处，发出无声的呐喊。
但苏婉听不到。
她只是握着魂佩，凭着魂佩越来越烫的指引，拼命地向前跑。
灰白色的混沌颗粒打在她的护体灵光上，发出“嗤嗤”的侵蚀声。灵光迅速黯淡，她的皮肤开始出现细小的、如同灼烧般的黑斑。
但她没有停。
“阿渊……阿渊……你在哪……”
泪水模糊了视线，却无法模糊魂佩传来的感应。
近了。
更近了。
终于，当她穿过最后一片灰白雾障时，眼前豁然开朗。
她看到了。
那道贯穿天地的漆黑裂缝。
裂缝边缘，灰蒙蒙的光罩如同琉璃般流转。
以及光罩入口处……那尊伫立的灰白石像。
石像背对现世，面向黑暗，左手虚握，右手按胸，姿态凝固在永恒的守护之中。
而石像头顶，那枚悬浮的、缓缓旋转的灰蒙蒙元婴，正散发着微弱却无比熟悉的光芒。
“阿……渊……”
苏婉踉跄着走到石像前，颤抖着手，想要触摸石像的脸颊。
但指尖在距离石像还有三寸时，停住了。
石像表面，那些细密的裂纹让她不敢触碰，仿佛轻轻一碰，这尊石像就会彻底崩碎，化作飞灰。
她只能仰起头，看着石像那张熟悉却又陌生的脸。
七年。
他化为了石头。
而她，终于来到了他面前。
“我……来了。”她哽咽着，泪水如同断了线的珠子，“阿渊，你……还能听到我吗？”
石像无声。
只有头顶的混沌元婴，光芒微微闪烁了一下。
仿佛在回应。
苏婉跪坐在石像前，从怀中取出养魂木护身符的碎片——那是七年前幽冥眼封闭时，她唯一留下的念想。
她将碎片贴在石像脚边，然后双手合十，闭上眼，开始默默运转《回春真经》。
淡青色的灵光从她体内涌出，化作温暖的生机，缓缓注入石像脚边的养魂木碎片。
碎片微微亮起，碧绿的光华如同涓涓细流，顺着石像的裂缝，缓缓向上蔓延。
这是她这七年，除了修炼外，唯一学会的秘术——
以自身生机为引，以养魂木碎片为桥，温养、加固……即将崩碎的神魂与躯体。
她不知道这样做有没有用。
但她想试一试。
想为这尊冰冷的石像，带来一丝……属于她的温暖。
灰白色的混沌绝地中，碧绿的光华如同黑暗中的萤火，微弱却执着地闪烁着。
石像头顶，混沌元婴旋转的速度，似乎……快了一分。
而元婴眉心，那道混沌道印的光芒，也缓缓亮起。
意识深处，那片永恒的黑暗中。
陈渊“看”到了那抹碧绿的光。
“阿婉……”
意识的波动，如同投入死水的石子，泛起了一圈微弱的涟漪。
他感觉到，石像的“外壳”，似乎……松动了一丝。
虽然只是一丝，却让那道被封存了七年的神念留影……缓缓浮出了意识表层。
那是七年前，他留在养魂木碎片中的，最后的告别。
现在……
或许可以……传出去了？
混沌元婴微微震颤，一缕极其微弱的、灰蒙蒙的神念，顺着养魂木碎片搭建的“桥梁”，缓缓流出……
注入了跪坐在石像前的，那个女子的……眉心。
苏婉身体一震。
下一刻，无数画面与声音，如同决堤的洪水，涌入她的识海——
寒渊冰窟中的相拥。
西荒沙漠中的扶持。
药王谷泉边初醒的惊喜。
幽冥眼前决绝的背影。
以及最后……那个熟悉的声音，温柔而平静的话语：
“阿婉，当你看到这些时，我可能已经去了很远的地方。”
“别哭，也别找我。”
“好好活着，好好修炼，好好看这个……我为你守下的世界。”
“如果有一天，你成了很厉害很厉害的修士，或许……能感觉到我。”
“到那时，告诉我，你过得很好。”
“我就……放心了。”
神念留影结束。
苏婉缓缓睁开眼，泪水已干，眼中只剩下一种近乎偏执的坚定。
她看着石像，一字一句，清晰地说道：
“阿渊，我听到了。”
“我会好好活着，好好修炼。”
“但……我不会不找你。”
“等我结丹，等我元婴，等我化神……我一定会变得很厉害很厉害。”
“然后，我会回来。”
“打破这石像，把你……从那个黑暗的地方，带回来。”
“一定。”
话音落下，她站起身，最后看了一眼石像，转身，决然离去。
灰白色的混沌绝地中，碧绿的光华渐渐消散。
石像依旧伫立。
只有头顶的混沌元婴，光芒在这一刻……亮如星辰。
意识深处，陈渊的“目光”，追随着那个渐渐远去的背影。
直到她消失在灰白雾障之后。
然后，意识缓缓沉寂。
黑暗中，只余一声叹息般的波动：
“傻丫头……”
“我等你。”
石像依旧。
归墟裂缝依旧。
混沌绝地依旧。
唯有时间，无声流淌。
而一场跨越生死、贯穿轮回的等待与追寻，在这一刻……
才刚刚开始。