虚无之中，灰蒙蒙的气团缓缓旋转。
陈渊的意识在混沌源核、幽冥之力、渊秽之种三股力量的交锋中沉浮，如同怒海中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
但此刻，那叶扁舟上，多了一根“锚”。
那是养魂木碎片中，苏婉残留的魂息带来的微弱共鸣。透过这缕共鸣，他能隐约感知到外界的时间流逝，感知到她在回春古泉边日复一日的修炼，感知到她心中的那份思念与决意。
这缕联系很微弱，却如同一根细线，将他从彻底的“虚无”中拉回，让他记得自己是谁，记得自己要回去见谁。
也正是这根细线，让他在听到古老存在关于“归墟通道”与“永镇通道”的真相后，没有彻底沉沦。
代价……
以身为塞，永镇通道。
意味着一旦选择这条路，他将永远被困在归墟入口，无法离开，无法与她重逢。
甚至……可能连意识都无法保留，成为一尊纯粹的“封印”，在无尽岁月中渐渐消磨、风化。
“害怕吗？”
古老的存在似乎能感知到陈渊意识的波动，声音中带着一丝若有若无的叹息。
“当初那些选择镇压渊秽的先辈们，也面临过同样的抉择。有些人选择了永远封印，有些人选择了同归于尽，也有些人……选择了逃避。”
“你呢，陈渊？”
陈渊没有立刻回答。
他的意识沉入混沌源核深处，去“看”那段尘封的上古记忆。
这一次，看得更加清晰。
他看到天地初开时，清气与浊气如两条巨龙般纠缠、分离。浊气下沉，凝聚成大地，其中最污秽的部分，如同大地流出的“脓血”，在某个节点汇聚、凝结，化作了最初的“渊秽”。
那不是生命，不是意志，只是一种纯粹的、渴望污染一切、将万物拉回混沌的“本能”。
上古大能们发现了这个隐患。他们以无上神通，炼制“幽冥镇狱碑”，将渊秽分割、封印。但渊秽的本质是“浊气本源”，只要天地间的浊气存在，它就不会彻底消亡，只会不断再生、壮大。
于是，有先贤提出了另一个方案——
送它“回家”。
送回浊气的源头，天地万物的归宿，“归墟”。
归墟是天地循环的一部分，清气上升为天，浊气下沉为地，而最终，天地万物都将归于“墟”，等待下一次轮回开启。渊秽回到归墟，会被分解为最本源的浊气，不再具备污染的特性。
但问题在于……归墟是“终点”，一旦开启通道，它就会像无底洞般，不断吞噬周围的一切。除非有人能稳住通道的“边界”，让它只进不出。
而稳住边界，需要两样东西：
一是“引子”，即由万魂归墟土、寒渊死气、阴阳生机融合而成的“归墟之匙”。
二是“锚”，即能演化万物、稳定秩序的混沌源核。
两样东西，此刻都在陈渊手中——或者说，都在他体内。
“所以，”陈渊的意识缓缓波动，“从一开始，我集齐三把钥匙，炼化混沌源核，就是为了今天这个选择？”
“命运从来不是既定的。”古老的存在道，“钥匙在你手中，路在你脚下。你可以选择继续镇压，以混沌源核的力量慢慢磨灭渊秽之种——但这需要千年、万年，甚至更久。期间你要时刻警惕它的反扑，稍有松懈，就会前功尽弃，甚至被它反客为主。”
“你也可以选择……送它回去。代价是，你将永远失去自由，甚至可能失去自我。”
“但至少，”陈渊的意识平静，“南疆的地脉会彻底安稳，渊秽的威胁会永远消失。阿婉……也能安全地活下去。”
古老的存在沉默。
“你似乎已经有了答案。”
“不，”陈渊道，“我只是……在衡量。”
“衡量什么？”
“衡量我这条命，值不值得换这么多。”
“你的命不值钱。”古老的存在难得地开了个玩笑，语气却依旧苍凉，“但你的选择，会影响无数人。”
陈渊的意识再次沉入那段上古记忆。
这一次，他看到了更多细节。
关于归墟通道的开启方式，关于“锚”的炼制与稳固，关于那些选择永镇通道的先辈们最后的结局……
他看到了。
看到一位青衫剑修，以身为剑，贯穿通道，化作永恒的封印。万年后，剑身风化，意识消散，只剩一缕不灭的剑意，还在本能地守护着通道入口。
看到一位白衣女子，以琴音为索，缠绕通道，自身则化为石像，在入口处静坐了八千年，最终与琴、与石，彻底融为一体。
看到一位佛门高僧，坐化于通道前，金身不腐，佛光永照，以无边愿力镇压通道三万年，最终金身开裂，佛光黯淡，只余一声叹息，随风而散。
他们都做出了选择。
他们都付出了代价。
但他们守护的东西……确实留存了下来。
陈渊的意识在虚无中飘荡。
他想起了很多事。
想起了在寒渊冰窟中，为了一线生机，与冰魅厮杀的自己。
想起了在西荒葬魂谷，面对万魂哀嚎，依旧咬牙前行的自己。
想起了在迷雾林海，为了救苏婉，与渊秽之种达成交易时，那份不顾一切的决绝。
还想起了……在药王谷第一次见到苏婉醒来时，她眼中那份失而复得的泪水。
想起了她扑到他身前，为他挡下冥河血浪时，那单薄却坚定的背影。
“阿婉……”
意识深处，泛起温柔的涟漪。
如果选择永镇通道，可能再也见不到她了。
但至少……她能活下去，能在一个没有渊秽威胁的世界里，平安地活下去。
这或许，就是他能为她做的……最后一件事。
“前辈，”陈渊的意识缓缓凝聚，传出一道清晰的波动，“告诉我具体的方法。”
古老的存在似乎并不意外。
“归墟之钥在你体内，以幽冥镜胚为引，可显化其形。”
“混沌源核亦在你体内，以你意志为主导，可化其为锚。”
“当你准备好时，以魂佩为‘信标’，引动幽冥眼深处的地脉之力，强行撕裂现世与归墟的壁垒。届时，渊秽之种会被归墟的本源吸引，自发投入通道。”
“而你……需要在通道成型的瞬间，以混沌源核为基，以自身血肉神魂为材，炼化成‘锚’，定住通道边缘，防止其扩张吞噬现世。”
“这个过程不可逆。一旦开始，便无法停止。”
陈渊静静听着。
然后，他问了一个问题：
“我还能……和她道别吗？”
古老的存在沉默许久。
“魂佩中有她一缕魂息，你可以在通道开启前，以混沌源气为墨，以意识为笔，留下一段‘神念留影’。当她修为达到元婴，神念足够强大时，便能感知到。”
元婴……
以苏婉现在的资质，加上药王谷的资源，百年内有望结婴。
百年。
对修士而言不算长，但对他而言……可能已经太久了。
因为永镇通道后，他的意识还能保持清醒多久？十年？百年？还是千年？
他不知道。
但他愿意试一试。
“好。”陈渊的意识坚定下来，“请前辈……助我。”
古老的存在没有回应。
但下一刻，一股浩瀚而温和的力量，从虚无深处涌来，注入陈渊体内的混沌源核。
那是幽冥眼积累了万古的“地脉本源”，是无数代镇守者残留的意志与祝福。
在这股力量的加持下，陈渊濒临破碎的混沌金丹，开始以肉眼可见的速度愈合、凝实！
灰蒙蒙的金丹表面，那些裂痕迅速弥合，三色光晕流转得更加圆融。金丹中央，那枚“混沌道印”缓缓旋转，散发出更加深邃玄妙的气息。
他的修为，在这一刻开始疯狂攀升！
金丹巅峰的壁垒如同纸糊般破碎，气息直接迈入了……元婴初期！
但这还没有停止。
幽冥眼的地脉本源实在太庞大了，那是南疆万年来积累的天地造化，此刻如同开闸的洪水，疯狂涌入陈渊体内，推动着他的修为继续上涨！
元婴初期稳固、提升、向着中期迈进！
与此同时，他体内的幽冥镜胚也发生了变化。
镜胚从丹田中飞出，悬浮在他意识前方。镜面幽光大盛，镜背那枚“幽冥钥”的凹痕开始缓缓凸起、延伸，最终化作一枚三寸长短、灰蒙蒙的、形如枯枝的……钥匙虚影。
归墟之钥！
钥匙成型的瞬间，陈渊体内那团渊秽之种，仿佛感应到了天敌，开始疯狂挣扎、咆哮！
但这一次，陈渊不再压制它。
他只是平静地“看”着它，看着那团黑暗在混沌源气与幽冥之力的双重包裹中，如同困兽般左冲右突。
“别急，”他的意识传递出温和的波动，“很快……就送你回家。”
然后，他的意识沉入怀中的养魂木碎片。
碎片中，苏婉的那缕魂息如同微弱的烛火，在虚无中静静燃烧。
陈渊以混沌源气为墨，以自身意识为笔，开始在这缕魂息周围，勾勒一幅幅画面，留下一段段话语。
他画下了他们在寒渊冰窟中相拥取暖的画面。
画下了在西荒沙漠中，她为他擦拭汗水的温柔。
画下了在药王谷回春古泉边，她醒来时第一眼看到他的惊喜。
画下了在幽冥眼生死门前，她扑到他身前时的决绝背影。
最后，他留下了一段话。
一段很简单，却用尽了他全部温柔与不舍的话：
“阿婉，当你看到这些时，我可能已经去了很远的地方。”
“别哭，也别找我。”
“好好活着，好好修炼，好好看这个……我为你守下的世界。”
“如果有一天，你成了很厉害很厉害的修士，或许……能感觉到我。”
“到那时，告诉我，你过得很好。”
“我就……放心了。”
神念留影完成。
养魂木碎片微微震颤，将这段留影封存进深处。只有当苏婉的修为达到元婴，神念足够强大时，才能触发。
做完这一切，陈渊的意识回归本体。
他感觉到，自己的修为已经稳固在了……元婴中期！
混沌金丹彻底蜕变，化作了一枚灰蒙蒙的、表面流转着无数细密符文的“混沌元婴”。元婴眉心的道印更加清晰，散发出的气息，让整个虚无空间都微微震颤。
幽冥镜胚悬浮在元婴头顶，镜面幽光垂落，如同华盖。
而渊秽之种，则被压缩成了一团拳头大小、不断扭曲的黑暗核心，被混沌元婴牢牢握在掌心。
时机，到了。
“前辈，”陈渊以意识呼唤，“可以开始了。”
古老的存在没有回应。
但整个幽冥眼深处，却开始剧烈震动！
穹顶的幽蓝晶石同时炸裂，化作无数光点，汇聚成一道贯穿天地的光柱！
地面裂开无数缝隙，磅礴的地脉之力如同苏醒的巨龙，从地底深处涌出，注入陈渊体内！
与此同时，陈渊掌心的归墟之钥虚影，开始缓缓旋转。
每一次旋转，都引动着虚空深处，某种古老而恐怖的“存在”的共鸣。
那是……归墟的呼唤。
“以地脉为基，以幽冥为引，以混沌为锚——”
陈渊的意识，在虚无中发出最后的低语。
“开！”
“轰隆——！！！”
整个幽冥眼，连同外界的葬神半岛，在这一刻，天翻地覆！
一道漆黑如墨、边缘流淌着灰蒙蒙混沌之气的巨大裂缝，在幽冥眼正上方缓缓撕开！
裂缝之中，是无尽的、仿佛能吞噬一切光与热的黑暗。
以及黑暗深处，那令人心悸的、如同万物终结般的……归墟气息。
通道，开了。
渊秽之种在陈渊掌心疯狂挣扎，发出无声的尖啸，想要逃离。
但归墟的吸引力太大了。
那是它诞生的源头，是它本能的归宿。
黑暗核心开始不受控制地向着裂缝飘去，如同扑火的飞蛾。
陈渊低头，最后看了一眼掌心那团黑暗。
然后，松手。
“去吧。”
黑暗核心化作一道流光，投入裂缝深处，消失不见。
下一刻，裂缝开始剧烈扩张，恐怖的吸力从中传出，要将整个幽冥眼、整个葬神半岛都吞噬进去！
陈渊没有犹豫。
他一步踏出，身形化作一道灰蒙蒙的光，冲入了裂缝之中。
然后，在裂缝入口处，他停下。
混沌元婴从他头顶飞出，悬于裂缝中央。
元婴双手结印，眉心的混沌道印爆发出前所未有的光芒！
灰蒙蒙的混沌之气从元婴体内涌出，如同无数根粗大的锁链，贯穿虚空，扎入裂缝边缘，开始强行……闭合、稳固这道通道！
“以我之身，为天地之塞。”
“以我之魂，镇归墟之门。”
“混沌不灭，此门……永固！”
陈渊的声音，在裂缝中回荡，渐渐低沉，最终……归于寂静。
裂缝的扩张停止了。
边缘那些灰蒙蒙的混沌锁链，如同最坚韧的堤坝，牢牢锁住了裂缝的边界。
通道依旧存在，依旧散发着归墟的气息，却不再扩张，不再吞噬。
而陈渊的身影，则站在裂缝入口处，背对着现世，面向着归墟深处的黑暗。
他的身体开始石化。
从双脚开始，灰白色的石质缓缓蔓延，向上蔓延。
小腿，膝盖，腰腹，胸膛……
最终，当石化蔓延到脖颈时，他最后回头，看了一眼裂缝之外。
透过裂缝，他仿佛看到了回春古泉边，那个正在修炼的女子。
仿佛听到了她无声的呼唤。
“阿婉……”
石化的嘴角，微微勾起一个温柔的弧度。
然后，彻底凝固。
一尊灰白色的石像，伫立在归墟通道入口。
背对现世，面向归墟。
左手虚握，仿佛还握着某人的手。
右手按在胸前，那里，一枚灰蒙蒙的魂佩，在石像深处，微微发烫。
混沌元婴悬于石像头顶，缓缓旋转，散发着温和而坚韧的灰光，如同永恒的灯塔，照亮着这片黑暗的边界。
幽冥眼深处，恢复了平静。
只有那尊石像，以及石像镇守的那道裂缝，无声地诉说着……曾经有一个人，做出了怎样的选择。
虚无中，古老的存在发出一声悠长的叹息。
“又一个……”
然后，彻底沉寂。
幽冥眼，重归死寂。
而现世。
药王谷，回春古泉边。
正在修炼的苏婉，忽然心口一痛。
她猛地睁开眼，捂住胸口，那里，仿佛有什么重要的东西……永远地失去了。
她颤抖着手，取出怀中那枚灰蒙蒙的魂佩。
魂佩依旧温润，依旧散发着混沌的气息。
但不知为何，她觉得……它变冷了。
“阿渊……”
泪水，无声滑落。
滴在魂佩上，依旧无法浸入，只是缓缓滚落。
仿佛在提醒她：
他还在。
只是……去了很远的地方。
远到……她可能永远也追不上了。
泉边，女子抱膝而坐，将魂佩紧紧贴在胸口，如同拥抱最后的温暖。
月光如水，映照着她孤独的身影。
而她不知道的是，在魂佩深处，一段神念留影，正在静静等待。
等待她有一天，足够强大时。
去听……他最后的告别。