药王谷，回春古泉。
乳白色的灵雾依旧在泉面缓缓升腾，温润的生机充斥每一寸空气。泉边温玉床上，苏婉已经沉睡了整整七日。
她的脸色依旧苍白，但胸口的血洞早已愈合，只留下一道淡淡的、如同花瓣般的粉色疤痕。呼吸平稳悠长，气息虽然微弱，却已不再像之前那样风中残烛般随时可能熄灭。
木长春、月华仙子、丹阳长老、百草长老、岐黄长老，药王谷五大元婴围坐在泉边，轮流以本命真元为她温养经脉，稳固初愈的魂海。每个人的脸色都带着难以掩饰的疲惫——不仅是因为这七日不眠不休的救治，更因为那一日在幽冥眼深处亲眼见证的……那场超越他们理解的蜕变与牺牲。
“唔……”
一声轻微的呻吟，打破了泉边持续七日的寂静。
苏婉的睫毛轻轻颤动，如同破茧的蝶，缓缓睁开了眼睛。
初醒的茫然在眼中持续了数息，然后记忆如同潮水般涌回——噬魂滩的血战，幽冥眼的抉择，陈渊吞下混沌源核时的痛苦嘶吼，他转身时那双陌生的灰色眸子，以及最后……他将她送入木长春怀中时，那句平静却决绝的嘱托。
“阿……渊……”
她猛地坐起，胸口传来撕裂般的疼痛，让她眼前一黑，险些再次晕倒。
“苏姑娘，小心！”月华仙子连忙扶住她，柔和的月华之力涌入她体内，平复着翻腾的气血。
苏婉抓住月华仙子的手，力气大得惊人，眼中满是急切的追问：“阿渊呢？他在哪里？他……他怎么样了？”
月华仙子沉默，避开了她的目光。
木长春叹了口气，走上前，将一枚温润的玉佩放在苏婉手中。
那是一枚灰蒙蒙的、形似水滴的玉佩，触手温凉，表面没有任何纹饰，却自然流转着一种包容一切的深邃道韵。玉佩中心，隐约可见一丝极淡的幽绿光芒与暗红纹路交织，如同被封印的毒蛇，却又被外围的混沌灰光牢牢压制。
“这是……”苏婉握着玉佩，指尖微微颤抖。
“陈渊小友沉入幽冥眼核心前，以混沌源气凝聚而成的‘魂佩’。”木长春声音低沉，“他说……若他成功炼化源核、镇压渊秽，此佩会有所感应。若他失败……此佩会碎裂，届时……”
后面的话，他没有说下去。
但苏婉明白了。
这枚魂佩，是陈渊留给她的……最后念想。
也是他是否还活着的……唯一凭证。
泪水，无声地滑落。
一滴，两滴，落在灰蒙蒙的玉佩上，却没有浸入，而是如同滴在荷叶上的水珠，缓缓滚落。
“他……还活着吗？”苏婉抬起头，泪眼朦胧地看着木长春。
木长春沉默许久，缓缓摇头：“老夫不知。混沌源核乃天地初开时的造化之物，渊秽之种是上古浊气本源，两者皆是超越我等理解的存在。陈渊小友以自身为熔炉，强行融合镇压，成功与否，只能看天意。”
“但他让你等他。”月华仙子轻声道，“他说……一定会回去。”
苏婉紧紧握着魂佩，将它贴在胸口，仿佛能感受到陈渊残留的温度。
是啊，他说过。
他说一定会回去。
那她就等。
无论多久，她都等。
“木谷主，”苏婉擦去泪水，眼神重新变得坚定，“阿渊在幽冥眼镇压地脉与渊秽，需要多久？”
木长春摇头：“短则数年，长则……百年，甚至更久。混沌源核的炼化非一朝一夕，渊秽之种的镇压更是旷日持久。而且幽冥眼深处时间流速与外界不同，里面过去一年，外界或许只过去一月，也可能反之。一切都未可知。”
“那我能做什么？”苏婉问，“我不想……只是在这里等。”
木长春看着她，看着这个刚刚从鬼门关走了一遭、却依旧眼神坚定的女子，眼中闪过一丝赞赏。
“陈渊小友托老夫照顾你，药王谷自当竭尽全力。”他顿了顿，“苏姑娘，你可愿……拜入药王谷？”
苏婉一愣。
“你的体质经过养魂木与陈渊小友混沌源气的改造，已非寻常。”木长春解释道，“神魂纯净坚韧，生机磅礴，对木属灵气与治愈类功法有着天然的亲和。若你愿入药王谷，老夫可亲自收你为徒，传你《回春真经》与药王谷不传之秘。假以时日，元婴可期。”
元婴可期。
这对任何一个修士而言，都是难以抗拒的诱惑。
但苏婉没有立刻答应。
她低头看着手中的魂佩，沉默片刻，抬头问道：“修炼……能让我变强吗？强到……将来有一天，能去幽冥眼找他？能帮到他？”
木长春与月华仙子对视一眼，缓缓点头。
“《回春真经》虽以医道为主，但修炼到高深处，可掌生死轮转，可控草木枯荣，战力绝不弱于同阶修士。而且……”木长春顿了顿，“药王谷与幽冥一脉渊源极深，谷中藏有部分关于幽冥眼与混沌大道的古籍。你若潜心修炼，或许将来真能找到进入幽冥眼核心、甚至助陈渊小友一臂之法。”
苏婉眼中光芒亮起。
“好。”她重重点头，挣扎着下床，对着木长春郑重跪拜，“弟子苏婉，拜见师尊。”
木长春连忙扶起她：“不必行此大礼。你伤势初愈，还需静养月余方能开始正式修炼。这期间，月华师妹会先传你基础功法，为你调理身体。”
月华仙子含笑点头。
苏婉再次行礼，眼中满是感激。
她知道，这是她现在唯一能做的。
变强。
强到有一天，能与他并肩，而不是永远被他护在身后。
强到有一天，能亲自去那个地方，把他带回来。
一定。
就在苏婉拜入药王谷的同时。
南疆各处，暗流并未因幽冥眼的封闭而平息，反而……更加汹涌。
三日后，药王谷问心殿。
木长春、月华仙子、丹阳、百草、岐黄五位元婴，以及白云观云鹤真人、焚天谷新任代理谷主赤炎真人（赤火真人重伤未愈），还有南疆其他十余个中型宗门的代表，齐聚于此。
气氛凝重。
“诸位，”木长春率先开口，“幽冥眼一战，陈渊小友以自身镇压地脉与渊秽，解南疆之危，此恩南疆共记。但九幽组织并未就此罢休。”
他取出一枚留影玉简，法力催动。
玉简上空浮现出数幅画面——
画面一：南疆西部的“赤焰山”地脉节点，三日前突然爆发大规模死气喷发，方圆百里草木枯萎，生灵绝迹。留守的焚天谷弟子死伤惨重。
画面二：无尽海沿岸，数个凡人渔村一夜之间被屠戮殆尽，所有村民的尸体都被抽干精血，化作干尸，现场残留着浓郁的九幽死气。
画面三：南疆与西荒交界的“断魂峡”，发现一座新建立的九幽祭坛，祭坛上堆积着数百具修士尸骸，似乎在进行某种邪恶的召唤仪式。
“这是过去七日，南疆各地传来的急报。”木长春沉声道，“九幽在司徒冥死后，并未溃散，反而变得更加疯狂。他们似乎在……加速某个计划。”
云鹤真人眉头紧锁：“司徒冥临死前曾言，他在等待‘主上’。难道九幽的‘主上’……已经降临南疆？”
“未必是本体降临。”丹阳长老道，“可能只是一缕分神，或者……某种‘容器’。”
“不管是什么，我们必须尽快行动。”赤炎真人声音沙哑，眼中满是仇恨——赤火真人是他的师兄，在噬魂滩重伤，至今未醒，“焚天谷已调集所有精锐，誓要清剿南疆所有九幽据点！”
“白云观也会全力配合。”云鹤真人点头。
其他宗门代表也纷纷表态。
经此一役，南疆各宗空前团结。陈渊的牺牲如同一面旗帜，让所有人都明白——面对九幽这种毫无底线的敌人，唯有团结，才有生机。
“既如此，”木长春起身，“南疆盟正式成立。药王谷、白云观、焚天谷为三大主宗，其余各宗按实力贡献划分席位。盟内情报共享，资源互通，行动协调。我们的目标——三个月内，肃清南疆所有已知的九幽据点；一年内，找到并摧毁九幽在南疆的总坛！”
“谨遵盟主令！”众人齐声应诺。
南疆盟的成立，标志着南疆修真界对抗九幽的战争，进入了新的阶段。
而这一切的源头，那个沉入幽冥眼深处的年轻人，对此一无所知。
幽冥眼核心，混沌空间深处。
这里已不再是之前那片灰蒙蒙的、悬浮着石碑与卷轴的混沌空间。
而是一片绝对的、连时间与空间概念都模糊不清的“虚无”。
没有光，没有声音，没有上下左右，甚至没有“存在”的感觉。
只有一团直径约十丈的、灰蒙蒙的、不断扭曲变幻的“气团”，在虚无中缓缓旋转。
气团内部，隐约可见三股力量在疯狂冲突、交融。
最外围是灰蒙蒙的混沌源气，如同最坚韧的熔炉，将一切包裹其中。
中间是幽深如渊的幽冥之力，化作无数道锁链，死死束缚着最核心的那团……黑暗。
那黑暗粘稠如实质，不断翻涌、咆哮，试图冲破混沌与幽冥的双重封锁——那是渊秽之种的本源。
而在三股力量交锋的核心，一道模糊的人影，静静悬浮。
陈渊。
他的身体已经不再是血肉之躯，而是呈现出一种半透明的、仿佛由混沌之气凝聚而成的奇异状态。头发彻底化为灰白，皮肤莹润如玉，双眼紧闭，眉心处，一枚灰蒙蒙的、形如漩涡的符文缓缓旋转。
那是混沌源核与他本命金丹融合后，形成的“混沌道印”。
此刻的他，意识处于一种极其玄妙的状态。
既非清醒，也非沉睡。
他能“看到”体内三股力量的交锋，能“听到”渊秽之种不甘的咆哮，能“感应”到幽冥镜胚在识海中散发的温润幽光。
甚至……能隐约感觉到，怀中有一样东西，在微微发烫。
那是苏婉的养魂木护身符残留的一小块碎片——在幽冥眼最终封闭前，他悄悄留下的。
碎片中，残留着她的一缕魂息。
此刻，那缕魂息正透过无尽虚空，与外界某个地方……产生着微弱的共鸣。
通过这种共鸣，陈渊“看”到了一幅模糊的画面：
药王谷，回春古泉。
苏婉盘膝坐在泉边，周身流转着淡青色的灵光，正在吐纳修炼。她的脸色依旧苍白，但眼神专注而坚定，每一次呼吸都带着某种决绝的意味。
她在……等他。
陈渊的意识微微波动。
他想伸手，想呼唤她的名字，想告诉她他在这里，想让她不要担心……
但做不到。
他的身体、他的神魂、他的一切，都已与混沌源核、幽冥之力、渊秽之种彻底纠缠在一起。任何一丝分神，都可能导致平衡崩溃，万劫不复。
他只能“看”着。
看着她在泉边日复一日地修炼，看着她偶尔握着那枚灰蒙蒙的魂佩发呆，看着她眼中那份越来越深的思念与决意。
然后，继续在这片虚无中，与体内的黑暗……进行着不知何时才能结束的战争。
时间，在这里失去了意义。
可能只过去了一瞬，也可能过去了百年。
不知过了多久，陈渊的意识中，忽然响起了一个苍老而熟悉的声音：
“小家伙……你做得不错。”
那声音……是“镇幽”？
不，不是镇幽残灵，而是……幽冥眼深处，某个更加古老、更加本源的存在。
“以身为炉，以魂为锁，镇压渊秽，稳固地脉……这份魄力，不愧是这一代的幽冥传人。”
声音中带着赞赏，也带着一丝……怜悯。
“但你还未真正明白，‘混沌’意味着什么。”
“混沌，非包容，非融合，而是……演化。”
“清浊自分，阴阳自判，生死自定——此乃混沌真意。”
“你强行以混沌包容渊秽，看似平衡，实则埋下了更大的隐患。渊秽之种乃上古浊气本源，与你体内的混沌源气本就同出一源。时间久了，它非但不会被炼化，反而会……成为你混沌大道的一部分。”
“届时，你是陈渊，还是……新的‘渊秽’？”
陈渊的意识剧烈震荡。
这个问题，他从未想过。
他只是想镇压渊秽之种，只是想保护苏婉，只是想……活下去。
但如果镇压的最终结果，是自己被同化，成为新的灾祸……
那这一切，又有什么意义？
“请前辈……指点。”他以意识回应。
那古老的存在沉默片刻，缓缓道：“混沌源核中，封印着一段记忆——关于上古那场‘清浊之争’，关于‘渊秽’的起源，关于……‘归墟古径总枢’的真正秘密。”
“去‘看’吧。”
“看完之后，你会明白……你真正的路，在何方。”
话音落下，一股浩瀚的信息流，涌入陈渊的意识。
那是混沌源核深处，尘封了不知多少万年的……上古记忆。
陈渊“看”到了。
看到了天地初开，清浊分离，清气上升为天，浊气下沉为地。
看到了浊气之中，最污秽、最混乱的部分，凝聚成了最初的“渊秽”。
看到了上古大能们以幽冥镇狱碑镇压渊秽，将其分割成无数“种子”，封印于各地脉节点。
看到了九幽组织的诞生——他们并非渊秽的创造者，而是……被渊秽侵蚀、奴役的可怜虫。
看到了“归墟古径总枢”的真正面目——那不是一条路，也不是一个地方，而是……一个“通道”。
一个连接现世与“归墟”的通道。
而归墟……是天地万物最终的归宿，也是……渊秽诞生的源头。
“所以……”陈渊的意识喃喃，“想要彻底解决渊秽，不是镇压，不是炼化，而是……送它回家？”
“回家？”古老的存在笑了，笑声苍凉，“归墟是万物的终点，也是起点。渊秽回到归墟，会被重新‘分解’，化为最本源的浊气，等待下一次天地轮回。”
“但这个过程……需要‘钥匙’。”
“不是幽冥钥，也不是冥河血匙，而是……真正的‘归墟之匙’。”
“而它……”
古老的声音顿了顿。
“就在你手里。”
陈渊的意识猛地一震。
他手中？
除了幽冥镜胚，除了那枚魂佩，除了养魂木碎片……还有什么？
等等。
幽冥镜胚……幽冥钥……三把钥匙……
寒渊信物、万魂归墟土精华、阴阳圣晶碎片……
万魂归墟土……
归墟……
难道……
“看来你猜到了。”古老的存在缓缓道，“万魂归墟土，本就是归墟入口处的‘泥土’。以它为基，融合寒渊之‘死’与阴阳之‘生’，便是……开启归墟通道的‘引子’。”
“而你体内的混沌源核，则是……稳定通道的‘锚’。”
“所以，”陈渊的意识冰冷，“从一开始，我集齐三把钥匙，炼化混沌源核，就注定了要……打开归墟通道？”
“是，也不是。”古老的存在道，“钥匙在你手中，选择也在你手中。你可以选择永远镇压渊秽，也可以选择……送它回家。”
“但后者，需要付出代价。”
“什么代价？”
“归墟通道一旦开启，便无法关闭。它会不断吞噬周围的灵气与生机，直到将整个南疆……化为新的‘归墟之地’。”
“除非……”
“除非什么？”
“除非有人以身为‘塞’，永镇通道。”
沉默。
长久的沉默。
陈渊的意识，在虚无中缓缓飘荡。
他看着体内那团疯狂挣扎的黑暗，看着混沌源核缓缓旋转的灰光，看着幽冥镜胚温润的幽芒。
然后，他“看”向了怀中的养魂木碎片。
透过碎片，他看到了回春古泉边，那个正在拼命修炼、等待他回去的女子。
苏婉。
阿婉。
如果我回不去了……
你会怪我吗？
虚无中，没有回答。
只有那团灰蒙蒙的气团，依旧在缓缓旋转。
仿佛在酝酿着什么。
又仿佛在……等待着某个抉择。