黑暗。
粘稠、死寂、仿佛连时间都能凝固的黑暗。
陈渊的意识在这片黑暗中沉浮了七年——或者更准确地说，在这片与混沌元婴彻底融合的意识空间里，“时间”早已失去了原本的意义。
他并非完全沉睡。
永镇通道的那一刻，他以混沌源核为基，以自身血肉神魂为材，炼化成锚，定住了归墟裂缝的边缘。身体化为石像，意识与元婴相融，成为了这道连接现世与归墟的通道的“守门人”。
但这并不代表他选择了永恒的牺牲。
恰恰相反。
七年前那个站在裂缝入口、背对现世的瞬间，陈渊心中闪过的，从来不是什么悲壮的牺牲念头。
而是——
掌控。
幽冥眼的古老存在说，归墟是万物的终点，也是起点。
渊秽之种回到归墟，会被分解为最本源的浊气，等待下一次天地轮回。
而混沌源核，是稳定通道的“锚”。
那么，如果我不仅仅想做“锚”呢？
如果我……想做这片通道的“主人”呢？
这个念头如同黑暗中划过的闪电，在七年前那个千钧一发的瞬间，击中了陈渊。
所以，他选择了“石化”，选择了“永镇”。
但不是被动地成为封印的一部分。
而是……
以身为炉，炼化此界！
七年来，灰白石像伫立在裂缝入口，混沌元婴缓缓旋转，看似平静。
但在石像内部，在意识深处，一场远比外界想象更加激烈、更加疯狂的“战争”，从未停止。
陈渊的意识，正以混沌元婴为核心，疯狂地吞噬、炼化着两样东西：
第一，是体内那团被死死压制的渊秽之种本源。
第二，是裂缝深处，那源源不断涌来的归墟浊气！
没错，他不仅没有彻底封闭通道，反而……在主动吸收归墟的浊气！
幽冥眼的古老存在说得对，渊秽之种与他体内的混沌源气本就同出一源，强行镇压只会埋下隐患。
那就……不镇压了。
既然同源，那就彻底炼化，让它成为混沌的一部分！
既然归墟浊气是天地最本源的“阴”与“死”，那为什么不能……化为己用？
“混沌，非包容，非融合，而是……演化。”
“清浊自分，阴阳自判，生死自定——此乃混沌真意。”
古老存在的话语，在意识深处回响。
这七年来，陈渊在黑暗中，不断地参悟着这句话。
他明白了。
真正的混沌，不是简单地把不同力量糅合在一起。
而是像天地初开那样——让清浊自然分离，让阴阳自行运转，让生死自有定数。
那么，他体内的力量，应该如何“演化”？
混沌源核，代表最原始的“混沌”。
幽冥之力，代表“死”中的“秩序”与“轮回”。
渊秽之种，代表极致的“浊”与“秽”。
而不断涌入的归墟浊气，则是最纯粹的“终末”与“回归”。
四种力量，在他体内疯狂冲突、交融。
他的意识如同最精密的熔炉，不断地调整着比例，寻找着那个完美的“平衡点”。
这是一个极其危险的过程。
稍有不慎，四种力量失去平衡，瞬间就会将他从内到外彻底撕裂，连石像都不会剩下，直接化为最基础的能量粒子，消散在归墟深处。
但他没有停。
因为他能感觉到，每炼化一丝渊秽本源，每吸收一缕归墟浊气，他对“混沌”的理解就更深一分，混沌元婴就凝实一分，那道眉心的混沌道印……就明亮一分！
更重要的是——
他能感觉到，石像外，那个熟悉的魂息，正在靠近。
阿婉。
她来了。
当苏婉跪坐在石像前，以养魂木碎片为桥，将自身生机注入石像裂缝时……
陈渊的意识，在黑暗中，骤然“睁眼”！
碧绿的生机如同甘霖，滋润着他近乎枯竭的神魂。
那股熟悉的、温柔的气息，穿透了石像的封印，穿透了混沌的阻隔，直抵意识深处。
“阿婉……”
意识的波动，第一次如此清晰。
七年来，他第一次如此真切地“感知”到外界的她。
然后，他看到了。
看到了她泪流满面的脸庞。
看到了她眼中那份近乎偏执的坚定。
看到了……她接收神念留影时，那颤抖的肩膀。
以及最后，她站起身，决然离去时，那句清晰的誓言：
“等我结丹，等我元婴，等我化神……我一定会变得很厉害很厉害。”
“然后，我会回来。”
“打破这石像，把你……从那个黑暗的地方，带回来。”
“一定。”
那一刻。
陈渊的意识深处，某种桎梏……轰然破碎！
他不是需要被拯救的囚徒。
他是……正在蜕变的主宰！
他不需要她冒着生命危险，一步步变强，再来打破这该死的石像救他出去。
他要自己……
破封而出！
“以身为炉，炼化万气。”
“以魂为引，统御归墟。”
意识空间中，陈渊的“身影”缓缓凝聚。
那是一道由纯粹混沌之气构成的模糊人形，面目不清，唯有一双眸子——左眼幽深如渊，右眼灰蒙如混沌——明亮得刺眼。
他低头，看向“掌心”。
那里，四团光球正在缓缓旋转、交融。
灰蒙蒙的混沌源核居中，如同太阳。
幽深的幽冥之力与暗红的渊秽本源一左一右，如同阴阳双鱼。
而最外围，丝丝缕缕的、漆黑如墨的归墟浊气，正被源源不断地吸入，融入这个“系统”之中。
七年的炼化，已经接近尾声。
渊秽之种的本源，已被炼化九成！
剩下的最后一点核心，如同顽固的毒瘤，依旧在负隅顽抗。
但……也仅此而已了。
陈渊的意识虚影，嘴角勾起一个冰冷而霸道的弧度。
“该结束了。”
他抬手，虚虚一握。
“混沌……归一！”
“轰——！！！”
意识空间剧烈震动！
四团光球疯狂旋转，最终……彻底融为一体！
一颗全新的、拳头大小、通体呈现混沌灰白色、表面却流转着金、黑、红三色神秘纹路的“金丹”，在陈渊的丹田位置，缓缓凝聚成型！
不，这已经不能称之为“金丹”了。
这是……
混沌道种！
以混沌源核为基，融合幽冥秩序、渊秽浊气、归墟终末，演化而出的——真正的大道之种！
道种成型的瞬间，陈渊的意识虚影骤然凝实！
灰白长发无风自动，双眸之中，左眼的幽深与右眼的混沌完美交融，化作一种纯粹的、仿佛能倒映万物本质的“灰”。
眉心处，那道混沌道印光芒大盛，化作一个旋转的灰色漩涡。
而他的修为气息，在这一刻，疯狂暴涨！
元婴中期……巅峰！
突破！
元婴后期！
并且还在继续攀升！
元婴后期稳固、提升、向着……元婴巅峰迈进！
外界。
灰白石像头顶，那枚悬浮了七年、缓缓旋转的混沌元婴，忽然剧烈震颤！
元婴表面的灰光骤然内敛，然后在下一瞬……轰然爆发！
刺目的灰色光柱冲天而起，穿透混沌绝地的灰白雾障，直抵苍穹！
整个葬神半岛，在这一刻，地动山摇！
噬魂滩边缘，刚刚登上灵舟准备返航的苏婉等人，骇然回头。
“那是什么？！”一名金丹执事失声惊呼。
青竹叟瞳孔骤缩：“陈渊小友的元婴……在蜕变！”
苏婉死死抓着船舷，指甲陷入木中而不自知。她怀中的魂佩，此刻烫得惊人，仿佛要燃烧起来！
“阿渊……”她喃喃道，“你……”
石像前。
混沌元婴爆发的光柱缓缓收敛。
但元婴本身，却发生了天翻地覆的变化。
原本灰蒙蒙、模糊不清的元婴，此刻变得清晰无比——那赫然是一个缩小版的陈渊，灰白长发，灰色眼眸，眉心漩涡道印，周身流转着混沌气息。
更惊人的是，元婴的双手，正虚虚托着一枚拳头大小、流转三色纹路的灰白“道种”！
元婴低头，看向下方的石像。
然后，缓缓下沉。
没入石像头顶。
“咔嚓——！”
清脆的碎裂声，在死寂的混沌绝地中，格外刺耳。
灰白石像表面，那些细密的裂纹，开始以肉眼可见的速度……蔓延、扩大！
“咔嚓……咔嚓咔嚓……”
碎裂声越来越密集。
石像开始剧烈震动，表面的石屑簌簌落下。
终于——
“轰隆！！！”
石像胸口位置，炸开一个巨大的窟窿！
一道身影，从石像内部……缓缓踏出。
灰白长发披散，赤裸的上身肌肉线条流畅，皮肤莹润如玉，却又隐隐透出金属般的光泽。下身仅以混沌之气幻化的灰色长裤遮掩。
正是陈渊！
他的容貌与七年前并无太大变化，只是那双眸子，已彻底化为纯粹的灰色。眉心那道漩涡道印缓缓旋转，散发出令人心悸的深邃气息。
更恐怖的是他周身散发出的威压——
元婴巅峰！
不，甚至……半步化神！
七年的沉寂，七年的炼化，七年的积累……
一朝破封，直入巅峰！
陈渊缓缓抬手，看着自己这双熟悉又陌生的手掌，五指缓缓握紧。
“力量……”
他能感觉到，体内那颗“混沌道种”正在缓缓旋转，每一次旋转，都在吞吐着海量的混沌之气，强化着他的肉身，滋养着他的神魂。
他心念一动。
“嗡——”
幽冥镜胚自主飞出，悬于身前。
此刻的镜胚，竟也发生了变化——原本残缺的边缘彻底补全，通体呈现暗金色，镜面幽深如渊，镜背那枚“幽冥钥”的凹痕消失不见，取而代之的是一个与陈渊眉心道印一模一样的灰色漩涡图案。
完整度……十成！
幽冥镜，终于彻底完整！
“老伙计，”陈渊抚摸着镜面，嘴角微扬，“久等了。”
镜面幽光流转，传来温顺而欣喜的共鸣。
陈渊收起幽冥镜，转身，看向身后那道依旧存在的、漆黑如墨的归墟裂缝。
裂缝边缘，那层灰蒙蒙的混沌光罩依旧在流转。
但此刻，陈渊能清晰地感觉到，这层光罩……已经与他的混沌道种产生了紧密的联系。
他，就是这道光罩的“主人”。
归墟通道，依旧存在。
但不再是需要他“永镇”的威胁。
而是……成了他随时可以打开、可以关闭、可以掌控的……“门户”！
“归墟之主……”陈渊低声自语，眼中灰光闪烁，“听起来，不错。”
他抬起右手，对着裂缝虚虚一按。
“封。”
光罩光芒一闪，裂缝的吸力瞬间消失，仿佛变成了一幅静止的“画”。
“开。”
吸力恢复，裂缝深处再次传来归墟的呼唤。
“很好。”陈渊满意地点头。
从此，这道连接现世与归墟的通道，将只为他一人所用。
渊秽之种？已被彻底炼化，成为了混沌道种的一部分。
归墟威胁？已被完全掌控，成了他手中的工具。
而付出的代价……
陈渊低头，看了看胸口。
那里，原本被冥河血浪贯穿、又被苏婉以生机治愈的伤口，此刻只剩下一个淡淡的粉色疤痕。
不。
不是代价。
是……新生。
他抬头，看向噬魂滩方向，灰眸之中闪过一丝温柔。
“阿婉。”
“我来了。”
一步踏出。
身形化作一道灰色流光，撕裂混沌绝地的灰白雾障，朝着灵舟方向……疾驰而去！
而在他身后。
那尊伫立了七年的灰白石像，在失去了内部核心后，终于支撑不住，轰然崩塌，化作一地碎石。
唯有石像原本伫立之处，地面留下了一个深深的凹痕。
以及凹痕中央，那枚微微发烫的……
养魂木碎片。
碎片之上，碧绿光华流转，仿佛在无声地诉说着，这七年来，某个女子日复一日的等待与坚守。
但现在……
等待，结束了。
陈渊，归来。