“哪怕父王心怀宽仁，我也不会放过那些踩过他脊梁骨的人。”
“若他要血债血偿，天理难阻。”
“所以——赵国亡后，邯郸必有一场清算！”
话音落下，李牧脸色骤然惨白。
他的心猛地沉下去，脑中瞬间浮现最恐怖的画面——
屠城。
数十万百姓，血染护城河，尸堆如山。
这种事，别的国家或许做不出。
可秦与赵之间？
太可能了。
长平一役，白起坑杀四十万赵卒，血流成河，天地同悲。
前车之鉴历历在目，谁能担保今日的王翦不会再写一笔更冷的史？
这一局，他赌不起。
扶苏看着李牧失色的脸，知道火候已到，语气忽然一转：
“清算，不可避免。”
“但清到什么程度，波及多广，是否牵连无辜黔首……这，有得谈。”
“若有人肯站出来为邯郸百姓开口求情，那这场清算，或可只针对当年作恶之人，不伤平民分毫。”
“若无人出声……”他顿了顿，眼神微冷，“秦国大军压境，也顾不得那么多了，宁错千人，不漏一仇。”
他说着，目光落在李牧身上。
李牧嘴唇颤抖，眼中浮现出哀求之色。
扶苏轻轻摇头，语气温和却不容动摇：
“于公，我是秦储，不能为敌国民众张目。”
“于私，我是嬴政之子，更不可能替那些欺辱过我父的人求情。”
“所以，李将军——别指望我会救他们。”
那一瞬，李牧眼中的光彻底熄灭了。
良久，他缓缓抬头，嗓音干涩沙哑：
“若我愿归顺秦国……能否保下邯郸百姓？”
扶苏微微一笑，点头，又摇头：
“我能保你所护之人无恙，能让这场清算止于仇雠之间，不再蔓延。”
“但前提是——你得跪下来，臣服于秦。”
风停，尘落。
李牧终于动了。
他一步步上前，铠甲沉重，膝盖砸地，发出一声闷响。
“臣，李牧……拜见太子殿下。”
扶苏望着眼前这位曾令秦军数次折戟的宿将，终于露出一抹笑意。
方才那些话，三分真，七分诈。
真的是——父王受过的羞辱，必须有人用命来还。谁碰过那根线，谁就得死。
假的是——所谓大肆屠戮百姓？
不可能。
如今的秦国，打着“止戈为武”的旗号，扛着“安黎庶、定天下”的大义名分。
若真屠了邯郸全城，便是自毁招牌，失信于天下。
民心一旦崩塌，再强的铁骑也踏不出统一之路。
所以，杀，只杀该杀之人。
其余百姓，一个都不能动。
但他不能明说。
有些恐惧，恰恰是逼人低头最好的刀。
反而会激起更强烈的反抗，甚至让整个赵国陷入鱼死网破的绝境。
而这，恰恰是他父王最不愿看到的局面。
若父王仍想以最快的速度扫平六国、一统天下，更要收服人心而非仅靠铁血镇压——
那么在日后覆灭赵国之后，对邯郸的清算必然只能点到为止，绝不可能大开杀戒。否则，只会逼得赵国百姓同仇敌忾，拼死反扑。
这一点，他心知肚明。
可李牧知道吗？
不知道。
所以李牧只能赌。
赌嬴政不会屠城，赌秦国尚存底线，赌邯郸数十万黎民不至于血染长街。
但他敢赌吗？
不敢。
一旦押错，便是百万人头落地，满城哀鸿。
而放眼当下，除了他自己，再无人能替邯郸挡住这场滔天劫火。
没有退路，便只剩归降。
最终，李牧低头，应下为秦效力之约——只为换邯郸百姓一线生机。
太子扶苏见状，立刻伸手将他扶起：“李卿快快请起！”
“有你相助孤与大秦，六国平定，天下一统，指日可待！”
李牧缓缓起身，苦笑摇头：“殿下言重了，臣……当不得如此厚望。”
扶苏摆手打断：“并非抬举，李卿之才，配得上这山河格局。”
见李牧还想开口，扶苏已然抬手制止：“不必多言。你愿归秦，乃国之大事，孤即刻禀报父王。”
“今日巡视已毕，无需逗留，即刻启程，返回咸阳。”
身后章邯、蒙毅等人齐声领命：“诺！殿下！”
一行人马蹄翻飞，旌旗猎猎，浩荡西归。
抵咸阳后，扶苏立即面见秦王嬴政，奏明李牧归附之事。
嬴政听罢，神色未动，只淡淡一句：“既已归顺，便派往邯郸。”
此时王翦大军已兵临邯郸城下，赵国覆灭，只在旦夕之间。
而此刻，天幕之下。
当太子扶苏提及始皇帝嬴政年少时曾在赵国为质的经历，满朝文武、诸子百家博士瞬间鸦雀无声，连呼吸都放轻了几分。
毕竟，这段过往，堪称嬴政一生中极少数不愿提及的隐痛。
尤其是纲成君蔡泽、武成侯王翦、左丞相隗状、右丞相王绾这些历经昭襄、孝文、庄襄三朝的老臣，比谁都清楚那段往事的残酷真相。
太子扶苏或许因所知有限，又或出于尊者讳的考量，言语间有意无意地美化了昭襄王与庄襄王。
但事实呢？
当年昭襄王派大将王齮率军围攻邯郸时，压根就没想过自己那个远在赵国当人质的孙子——庄襄王的死活。
要知道，孝文王二十多个儿子中，庄襄王母子既不受宠，也无根基，这才被送去邯郸当质子。
若真受重视，何至于沦落至此？
更讽刺的是，当战火燃至邯郸城下，昭襄王说不定早就忘了，自己还有个孙子被困城中。
就算没忘，又如何？
一个不得宠的孙儿，死了也就死了。
反正孙子多得是，死得起。
说难听点，他连祭旗的理由都能多编一条。
甚至若庄襄王真死于乱军之中，昭襄王说不定还会借题发挥，顺势加大伐赵力度。
而这，正是那个时代“质子”制度的本质。
各国互派质子，并非出于信任，而是利用亲情作为筹码，制造一种“你握有我弱点”的假象。
如此，双方才会有所忌惮，不敢轻易毁约或开战。
所谓质子，从踏出故土那一刻起，命运就已不属于自己。
他们存在的意义，从来不是被保护，而是——可以被牺牲。
还有什么，比一个王孙公子被送去别国当质子，更能表示诚意的？
当然没有！
可问题是——哪个诸侯国真敢把自家嫡系血脉、心头肉送到敌国手里，任人拿捏？
那更是做梦！
所以啊，各国派去当质子的，基本都是些不受宠的庶出子弟。说白了，就是“丢了不心疼”的那种。
死就死了，翻不起浪花。
再说了，真到了两国撕破脸开战的时候，一个远在异国的质子，就能让一国收手不敢动刀兵？
笑话！
事实往往是——战火一起，第一个倒霉的，就是那个质子。
正因如此，后来成了庄襄王的嬴异人才拼命想逃回秦国，靠的就是吕不韦搭桥铺路。他怕的，就是有朝一日秦赵开战，自己会变成赵王泄愤的祭品。
而历史也确实如此——秦国大军压境，围攻邯郸时，赵王立马就想杀他泄恨。
好在吕不韦出手狠准，六百斤黄金砸下去，买通守城官吏，嬴异人这才逃出生天，混进军中，一路逃回秦国。
可这逃命途中，他干了件不太光彩的事——
为了不引人注意，他甩下了年幼的嬴政和赵姬，独自跑了。
这一走，等于默认了妻儿会被赵国清算的结局。
秦赵一旦开战，赵王抓不到他，还能不去找他留在赵国的老婆孩子出气？
他心知肚明。
可即便知道后果，他还是选择了独活。
在他眼里，女人没了能再娶，儿子死了能再生，唯独他自己不能死。
活着，才有翻盘的机会。
从这点看，嬴异人真不愧是昭襄王的孙子——骨子里那份冷血与算计，一脉相承。
他前脚刚跑，赵王后脚就要杀他妻儿泄愤。
可偏偏，嬴政母子命不该绝。
赵姬出身赵国豪族，危急关头，被家族拼死藏匿，这才躲过搜捕，侥幸活命。
活是活下来了，日子却过得如履薄冰。
秦赵交恶，他们身份敏感，处处遭人白眼，欺辱刁难是家常便饭。
多少次命悬一线，差一点就悄无声息地死在某个阴暗角落。
要知道，嬴政从出生到八岁，全是在邯郸度过的。那个年纪的孩子本就脆弱，稍有不慎便会夭折。
他在赵国的日子，真真是九死一生。
也正因此，多年后秦军攻破邯郸，嬴政亲自踏入城中，将当年欺辱过自己的仇家一个个挖出来，满门斩尽！
毫不留情。
可见那段童年岁月，在他心里刻得有多深。
但奇怪的是——比起那些战战兢兢、生怕触怒他的大臣、博士、诸子百家，嬴政本人，反倒对那段质子生涯没那么怨恨。
或许早年恨过，可当他亲手屠尽仇家全族，十倍百倍地讨还当年羞辱之后，心底的火也就熄了。
仇都报了，还有什么放不下的？
所以别人觉得那是他的污点，是不堪回首的黑历史。
可在他眼里，那不是耻辱，而是一段逆境求生的征程——
在异国苟且偷生，步步为营；