紧接着，他们就要押着李牧启程返赵，准备交由赵王处置——死罪难逃。
可秦廷早有预料。
太子扶苏与秦王嬴政深知，李牧乃当世罕见的军事奇才，若让他被送回邯郸，必遭杀害，实乃天下之憾。
于是密令巴清提前设伏，在归途必经之路布下死士，只待时机一到，立即劫囚救人。
行动干净利落，伏兵突起，杀得赵军措手不及，成功将李牧夺下，随即换马疾驰，星夜兼程，直奔咸阳而去。
听完扶苏娓娓道来整件始末，李牧久久沉默，眼神晦暗，低声喃喃：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“我输得……心服口服。”
“孙子所言，一字不虚！”
若是正面交锋，哪怕对手是王翦这等秦国顶尖名将，他也敢正面硬撼，未必没有周旋余地，甚至有机会反戈一击，扭转战局。
但这一战，秦国打得根本不止是战场上的仗。
明处刀光剑影，暗处更是唇舌杀人。
他能挡千军万马，却挡不住庙堂之上一句谗言；
能破连营百里，却破不了君主心中的猜忌与动摇。
所以他败了。
不是败于兵法，不是败于统御，而是败于人心诡谲、朝局昏聩。
他输了，赵王迁输了，赵国……也彻底输了！
望着眼前低头苦笑的铁血老将，扶苏难得语气温和，轻声宽慰：“将军之失，不在将军。”
“罪在赵王昏庸，咎由自取，将军不必自责。”
这话，发自肺腑。
李牧之所以会落得如此下场，并非自身有过，纯粹是赵王迁太过糊涂无能。
其实当初秦国施展反间计时，压根没指望真能一举奏效。
毕竟李牧是谁？赵国的大将军，护国柱石，百姓口中的“长城”。
打个比方——他在赵国的地位，就如同王翦在秦国一般尊崇，甚至犹有过之。
王翦从未执掌相位，而李牧却是真正坐过赵国相国之位的实权人物。
这样一位权倾朝野、功高盖世的统帅，怎么可能因为几条流言就被轻易罢黜？
太荒谬了。
更何况，此时正值生死存亡之际，赵国上下能扛起抗秦大旗的，唯有李牧一人。
正常君主，哪怕再疑心重重，也不敢在这种节骨眼上临阵换将，动摇军心。
所以秦国最初的算盘，不过是想制造些内耗，让赵国君臣互生嫌隙，拖慢李牧的部署节奏罢了。
谁料，赵王迁和整个赵国朝堂，蠢得超乎想象。
就这么一个计谋，居然真把李牧给拿下了！
消息传回咸阳时，秦王嬴政与王翦几乎不敢相信——
难道赵国看穿了我们？这是将计就计？
直到巴清再度飞骑急报：李牧已被成功救出，正快马送往咸阳。
那一刻，嬴政与王翦才终于确认——
那个被誉为赵国最后屏障的李牧，竟真的因一道反间计，被自己人亲手推入深渊。
嬴政狂喜，当场下令：王翦全面出击，趁势猛攻！
算时间，此刻王翦早已挥师压境，雷霆出击，赵军溃败在即，代郡将陷，东阳诸地亦将尽数归秦。
然而面对扶苏的好意安抚，李牧只是冷冷一笑，淡淡回应：
“兵家之争，胜便是胜，败就是败。”
“我一心只想着伐兵攻城，却忘了伐交谋略，这才落得如此下场。错在我，与旁人无干。”
“若早些重视纵横之术，我定会设法稳住赵王对我的信任，又怎会让你们的反间计得逞？”
“如今胜负已定，我死而无憾！”
言罢，李牧双目紧闭，颈项微扬，俨然一副赴死之态。
太子扶苏见状，轻笑一声，语气淡然：“将军何必如此？孤先前便说过，父王与我皆知你乃当世罕见的将才。”
“正因不愿见你枉死于邯郸，才派人将你救出。既已出手相救，又岂会在今日再动杀机？”
“眼下秦国志在一统天下，正缺将军这等擎天柱石之才。”
“还望将军助我大秦，共成千秋霸业！”
李牧闻言，缓缓睁开眼，目光沉沉地看向扶苏，略带讶异：“你要我降秦？”
扶苏颔首，唇角微扬：“正是。”
见他再度确认，李牧心头一震——看来，秦国当真是有意招揽他。
否则，何须费尽心机将他从刑场劫出？当初在邯郸，一刀斩了他，岂不更干净利落，永绝后患？
而今他身陷囹圄，如案上鱼肉，秦若要杀，不过一纸令下。
可他们没有。
李牧沉默片刻，终是摇头：“多谢殿下厚爱，也感念秦国看重。但我身为赵将，未能率军抗秦，已觉羞愧难当，又岂能背国投敌？”
我可以败，可以死。
但归顺秦国？绝不。
他的败亡，或许会重创赵国，但若他以死明志，反倒可能激起赵人同仇敌忾之心。
一息尚存，或可换一线生机。
可若他降秦——消息传回前线，赵军士气必溃，百姓心胆俱裂，再无战意。
赵国，将顷刻覆灭。
而这，是他决不能容忍的结局。
面对宁折不弯的李牧，扶苏神色未动，毫无愠色。
这般反应，他早已料到。
若自己刚一开口，李牧便爽快应允，那才真该警惕——莫非其中有诈？
李牧忠赵之名，天下皆知。赵人称其为“赵之长城”，岂是虚名？
既然预判到了他的选择，扶苏自然不会只备一套说辞。
他凝视李牧，语气温和却锋利如刃：“孤可否问将军一个问题？”
李牧眉梢微动，点头：“请讲。”
扶苏轻声道：“孤知将军忠于赵国。但孤想问——你所忠的，究竟是赵王迁，还是赵国万千黎民？”
此言一出，李牧瞳孔骤缩，脸色微变，已然明白对方剑锋所指。
良久，他闭目低语：“吾既忠君，亦忠百姓。”
扶苏不疾不徐，继续道：“是吗？”
“那换个局面——秦军即将覆灭赵国。”
“战后立威，需择其一：或斩赵王迁，或屠十万赵民。”
“将军，选哪个？”
“当然，这不过是孤与李将军开个玩笑，不必当真，权且一听罢了。”
话音落下，太子扶苏便淡然启唇，开始倒数：“三十、二十九、二十八、二十七……”
那一声声清越从容的读秒，落在李牧耳中，却如阴风怒号，似鬼魅低吟，字字剜心。
更令他气血翻涌的是——太子嘴上说着“玩笑”，可他敢赌吗？
万一不是玩笑呢？
万一此刻一念之差，真决定了赵国覆灭之后的命运走向呢？
万一他选了赵王迁，秦国真在破赵之后屠戮十万赵地黔首，以震慑天下呢？
这种事，不是没有先例。
当年武安君白起坑杀四十万赵卒，血流成河，天地同悲。今日若因他一念之误，再添十万无辜亡魂……
纵死，他也无颜面对列祖列宗，更无法饶恕自己！
可若他弃赵王迁于不顾，只保百姓性命，哪怕君主陨落、宗庙倾覆……
至少，他心中尚存一线清明，不至于被悔恨吞噬殆尽。
就在李牧心神剧烈撕扯之际，太子扶苏的倒数已逼近终章：“五、四、三……”
千钧一发！
一声嘶吼自胸膛炸裂而出：“我选赵国十万黔首百姓！”
天幕之下，始皇嬴政望着这一幕，指尖微颤，嘴角再度抽搐。
不得不说，太子这一手，太狠了。
不是杀人，是诛心。
选赵王迁？等于眼睁睁送十万百姓赴死。
选百姓？便是亲手将赵国王族推入深渊。
无论李牧如何抉择，他的忠、他的义、他对“赵国”二字的信仰，都将在这两难之间轰然崩塌。
一个能舍弃十万子民的将领，有何脸面自称护国之臣？
一个连国君都能弃之不顾的武夫，又谈何忠诚？
像李牧这般重情守义的将帅，一旦做出这种抉择，灵魂早已碎了一地。
从此以后，他再难理直气壮地说出那句：“我是赵国的将军。”
而当一个人不再坚信自己的忠义时，归顺秦国，也就只是时间问题了。
嬴政虽觉此计过于阴狠，近乎逼人自毁道心，但若真能因此收服一位堪比军神的统帅……
偶尔行一次非常之策，也未尝不可。
此时，一名出身纵横家的博士微微一笑，转向立于始皇身侧的纲成君·蔡泽，拱手恭维：“太子殿下手段凌厉，果然深得纲成君真传啊！”
身后话语传来，蔡泽顿时脸色一变，立刻摆手否认：“我不是！我没有！别乱攀关系！”
“老夫修的是计然家之道！”
此言一出，满朝文武、诸子百家博士齐齐侧目，目光中写满不屑。
谁不知道你蔡泽名义上学计然，实则纵横捭阖无所不精？
单靠算账理财，能坐上秦国丞相之位？还能全身而退，寿终正寝？
真正让你叱咤庙堂的，分明是那一身纵横家的本事！
甚至论手段谋略，你在纵横一道上的造诣，比计然家还高出三分！
纵横家讲什么？
讲权变、讲机巧、讲揣摩人心。
讲如何以言代刃，挑动局势，合纵连横，翻云覆雨。
他们不拘立场，不守常道，唯以现实政局为依归，言必切中要害，策必击其软肋。