黑夜中，一行人在手电光的指引下快速前行，半分不敢怠慢。
走在最后压阵的陆国忠时不时回头望一眼，生怕有什么东西跟在后面。
离界碑越来越近，这段路陆国忠几人已经十分熟悉，马上就要进入自己的国家。
“前方有手电光！”小李叫道，“应该是来接应我们的。”
孙卿边走边摸了一下钱丽丽的额头，高烧已经退了下去。
“丽丽姐，我们马上就要到家了。”孙卿有些兴奋地说。众人也是精神一振，加快了步伐。
可姚胖子却高兴不起来——就在刚才，他听到了一丝不属于队伍发出的声音，一种很轻的摩擦声。
他举起手电朝一旁的丛林中照去，并没有任何发现。
“册那！”姚胖子骂了一句，放慢脚步，等陆国忠跟上来。
“我说国忠，你听没听到什么声音？”姚胖子凑到陆国忠身边低声问。
陆国忠本来就处于高度紧张的状态，被姚胖子这么一问，心里更是一紧：“你听到什么了？”
“摩擦声，一会儿有一会儿又消失。”姚胖子说，“不是我们走路造成的，你仔细听听。”
陆国忠竖起耳朵仔细听了一阵，并没有听到任何异响：“快走吧，别疑神疑鬼的。”
“没有最好！”姚胖子的心这才松了下来，“我跟你说，我这两天受太多刺激，脑子都有些疼。”
“你不是屁股受伤吗，怎么脑袋也疼？”
“都疼，上下一起来。”姚胖子无奈地摇摇头。
两人走在队伍最后面，边走边说些闲话，倒也不觉得累和紧张了。
姚胖子没有听错。
在他们身后不足五十米的土路上，一条长约六七米的黑色巨蟒正横穿土路，朝着另一方向的密林悄无声息地滑行。
巨蟒并不理睬刚刚过去的这一队人——此时它腹中鼓鼓囊囊，这一顿足够它一周不用进食。
“是陆国忠处长吗？”对面已经有人大声询问，几束手电光齐刷刷照了过来。
“是我们！”走在前面的小李挥手回应，“手电移开，照得我头晕。”
“界碑！”孙卿叫了起来，“丽丽姐，我们过界碑了！”
担架上的钱丽丽努力侧过脸，去看那块青灰色的石碑，眼眶里浸满了泪水。
姚胖子走过界碑，伸手摸了摸石面，感叹一声：“娘的，总算回来了。”
一行人到达彭南镇时，天色已经开始发白。
早就有车等在那里，几人把钱丽丽和小谷送上车，直接送往军分区医院。
大刘的遗体也转交给了军分区的同志，妥善安排安葬事宜。
于娜问姚胖子：“姚副处，您不去医院检查一下？”
“我才不去。”姚胖子摆手，“都是女医生，我受不了。”
“死要面子活受罪。”陆国忠说，“走吧，去镇政府，曹部长还在等着呢。”
曹副部长一夜没睡，此时正披着一件外套，站在镇政府门前等候。
见陆国忠一行走近，他将外套一抖递给身旁的秘书，大步迎上前，一一同大家握手。
“同志们，辛苦了！走，都进去，早饭准备好了。”
姚胖子一听有吃的，连忙说：“还是领导想得周到，我真是饿坏了。”说完就大步朝里走。
曹副部长会心一笑，招呼大家进屋。
还没走进那间大屋子，就听见里面传来姚胖子一声惨叫：“哎呦！痛死我了！”
曹副部长脸色一变，正要进去查看，陆国忠在一旁解释道：“姚多鑫屁股上受了伤，也不肯让女军医处理，就简单拔了弹片上了药。估摸着是忘了伤，直接坐了下去。”
曹副部长轻叹一声，转身吩咐秘书：“让军分区医院派个男军医过来。”顿了顿又说，“我也是光顾着考虑钱丽丽同志了，还是考虑不周。”
接下来，曹副部长陪着大家一起吃早饭。
餐桌上，阿叶姑娘悄悄拉了拉小李的胳膊，小李会意，走到陆国忠身边低语了两句。
陆国忠听完呵呵一笑，目光转向阿叶，阿叶顿时红了脸，低下头只顾喝碗里的小米粥，不敢抬头看他。
见一旁的曹副部长放下了筷子，陆国忠便请示道：“部长，我想跟您汇报一下。”
曹副部长点点头：“跟我来。”说完起身离桌，朝外走去。
另一间屋子里，曹副部长示意陆国忠坐下。
陆国忠将佛牌交到曹副部长手中，随后把整个搜寻过程从头到尾详细汇报了一遍。
听到陆国忠说涂百川的情况，曹副部长沉吟道：“这个涂百川，雷司令员跟我提过，曾派人去接触过他，只是他一直犹豫不定。现在看来，还是有希望争取的。”
“至于你提到的土族部落，”曹副部长接着说，“我没有意见。可以送一批药品和粮食过去，数量多一点，这件事我来协调。”
“那李民队长他们……”陆国忠问。
“这个交给军分区去办。”曹副部长揉了揉太阳穴，“正好送药品过去的时候，也可以请当地部落帮忙一起找。”
他顿了顿，又说道：“你们在这里休整一天，明天下午返回上海。行程由于娜同志负责安排。”
“是。”陆国忠站起身，又想起一事，“还有一件事——”
他把阿叶姑娘想参军的事提了提。曹副部长听了十分爽快：“这个好办，我让许秘书跟雷司令员打声招呼。这小姑娘帮了我们这么大的忙，应该的。”
…………………
两天后，正是午饭时分，陆国忠推开了笔墨庄的店门。
“请稍等！”后堂传来玉凤的声音，“您先看看，我马上就来。”
玉凤端着一锅热汤从灶披间出来，搁在八仙桌上，便朝店堂里走。陆国忠提着公文包正往后堂去，两人在过道里撞了个满怀。
“啊哟！”玉凤见是丈夫回来了，喜出望外，“你怎么也不先打个电话，家里都没烧什么菜。”
杨家姆妈带着念乔在弄堂里玩，这时候也正好回来吃饭，一见陆国忠，一拍双手：“我说我左眼皮怎么一直跳呢，原来是国忠回来了。念乔，快叫爸爸！”
念乔一头扑进陆国忠怀里：“阿爸！哥哥总欺负我，他出去玩都不带我。”
玉凤手指点了点念乔的小脑袋：“你阿爸一回家就告状，等你哥哥放学回来我告诉他。”
“我没告状。”念乔小眼珠一转，“哥哥对我最好了。”
陆国忠哈哈大笑，一把抱起念乔：“小机灵鬼，爸爸给你带了好吃的。”说着从公文包里掏出一包糖果递给她，“拿去吃吧，给哥哥留一半。”
念乔捧着糖果高兴地满屋子跑。
“洗洗手，吃饭。”玉凤说，“就一个排骨冬瓜汤，没别的了。”
陆国忠环顾了一下屋里，没见到父亲的身影，问道：“阿爸人呢？”
玉凤摆摆手：“他老人家现在忙得很，早出晚归的。”
“早出晚归？”陆国忠一头雾水，“什么意思？”
玉凤便把教委请陆伯轩出来工作的事从头到尾说了一遍。“每天一早我推自行车驮他去教委上班，下班就让他的助手小刘骑车带他回来。”她边说边跑进灶披间端米饭，“精神头好着呢。就是店也不管了，全靠杨家姆妈帮忙看店。杨家姆妈岁数也大了，还要带着念乔。”
“估计过段时间杨家姆妈也没心思了。”陆国忠说。
玉凤和杨家姆妈同时看向他。杨家姆妈脸色有些不好，冲陆国忠道：“国忠，你这话说的，我老太婆可不是那种人。”
陆国忠一笑，扶着杨家姆妈坐下：“您误会我的意思了。立秋大哥过几天就回来，留在上海工作，不走了。您说眼皮跳，是儿子要回来了。”
杨家姆妈一听，猛地站起身：“国忠，你不是逗我开心的吧？”
“是真的。他本来可以跟我一起回来的，还有些工作需要交接，晚几天。”
“那就好！那就好！”杨家姆妈笑得合不拢嘴，“最好是晓媛也能回来，那就齐全了。”
玉凤给杨家姆妈盛了一碗饭，接过话头：“最好再生个大孙子，您老太太就等着享福吧。”
一家人边吃边聊，笑声在饭桌边起起落落。
吃完午饭，陆国忠打算先好好睡一觉，等四点去教委接阿爸下班，顺便看看他老人家如今的工作环境。
玉凤下午要去居委会开会，杨家姆妈要哄念乔午睡，玉凤索性把店门关了，挂了块“暂停营业”的牌子，便匆匆赶去居委会。
快到三点钟，玉凤才从居委会出来。她心里惦记着菜场——国忠难得回来吃顿饭，得买点好菜。五花肉和鸡蛋是少不了的，烧一锅红烧肉炖蛋，那是他最爱吃的。
她一路小跑赶到菜场。这个点买菜的人不多，摊主们却都认得她，见了面挨个打招呼：
“玉凤，今儿怎么下午来买菜？”
“陆主任，我家阁楼漏水，能不能请居委会帮着找个师傅修一修？”
“玉凤，拿点小青菜回去，今早刚摘的，给陆老板尝尝鲜。”
玉凤笑着点头应着，匆匆挑了五花肉、鸡蛋和几样蔬菜，赶紧付了钱想走。
她心里其实也怕来菜场——自从当上居委会主任，好像谁都拿她当领导看待。
有一回她只买了一斤青菜、几根黄瓜，出了菜场掀开篮子一看，里头硬是多出一大把葱姜蒜，外加六个鸡蛋，连是谁塞的都不知道。
玉凤一路小跑着往家赶，快到弄堂口的时候，见马路边上站着一对五十来岁的中年夫妻，正捏着一封信跟路人打听。两人一看就是外地来的，手里提着老式旅行包，风尘仆仆的模样。问了几个人，都摆摆手说不认得那地址。
玉凤走过去，主动问了一句：“两位是第一次来上海？要去哪儿？”
“是呀！大妹子，劳驾你帮着看看——”那位大姐一开口就是浓浓的东北口音。