第二天上午，天阴沉沉的，飘起了毛毛细雨。
玉凤一大早就去了居委会。
今天街道办下午要来检查卫生，她带着几个居委干部先走了一遍，把整个民福里里里外外都查了下。
别的问题倒不大，就是那几户人家散养在弄堂里的老母鸡最让她头疼——老母鸡直肠子，边走边拉，逛到哪儿拉到哪儿。
为这事她提醒过好几回，邻居们当面点头应着，嘴上说得客气，转头还是照旧。
居委会的郑大姐一手拿小铲子一手拿扫帚，一边清鸡粪一边叹气：“玉凤，这样下去不行，索性把这些鸡都没收算了。”
“没收肯定不行。”玉凤也拿着扫帚在扫，“闹大了更麻烦，还是得靠平时多做工作。不过今天这几只老母鸡嘛——先逮捕，让主人自己来领，来的时候还得交一份承诺书，保证不放出来，不写就不给领回去。”
众人一听都笑了起来。老周说：“还是主任有办法！我这就组织人手，立即逮捕这几只老母鸡。”
正说着，杨家姆妈从弄堂那头急匆匆赶过来：“玉凤，你先回去一趟，家里来客人了，好像是教育局什么领导。”
玉凤一拍脑门——怎么把这事儿忘得一干二净。
她赶紧跟几位居委干部交代了几句，便和杨家姆妈一块儿往家赶。
玉凤走到店堂门口，便听到里面传出陆伯轩爽朗的笑声。
她跨进门，见阿爸坐在书案后面，满面春风，对面坐着一位四十来岁的女同志，两人正说着什么，女同志旁边还坐着一位年轻的男干部。
玉凤心想，那位女同志大概就是电话里提到的瞿主任了。
陆伯轩见玉凤进来，忙招呼她上前，向两位客人介绍。
瞿主任看起来十分干练，身穿灰青色的列宁装，一头齐耳短发乌黑发亮，她站起身，打量了一下玉凤，伸出手同玉凤握了握，笑道：“我听陆先生说玉凤同志是居委会主任，没想到这么年轻漂亮。”
“哪里。”玉凤有些不好意思，“都是两个孩子的妈了。”
双方客套了几句，瞿主任便转入了正题：“我今天登门拜访，主要是想请陆先生到教委担任美术学科顾问，指导各校的美术课程。另外，由于宣传工作的需要，区教委准备集中创作一批宣传海报，批判美帝国主义的霸权和侵略行径，也想请陆先生参与创作。”
“哦……”玉凤点了点头，“这是好事。不过我阿爸腿脚不便，年纪也大了，不知道能不能胜任。”
“能胜任！”陆伯轩生怕玉凤不答应，连忙接过话头，“我行动还是挺方便的，请瞿主任放心。既然答应了，肯定不会让领导和教委失望。”
玉凤心想，阿爸出去做点事也好，整日闷在店里确实不是长久之计。只是他这条腿……能行吗？
瞿主任像是看穿了她的心思，指着旁边的年轻干部说道：“这位是刚分配到我们教委的大学生刘畅同志，也是学美术的。他负责陆先生的出行，同时担任助手。”
玉凤一听教委安排得这样细致，心里便踏实了，当即表了态：“我们做子女的没意见，只要我阿爸愿意做，做得舒心，我们完全同意。”
“还有一件事。”瞿主任顿了顿，“陆先生到教委担任顾问，照规矩要走政审。教委组织处事先做过了解，陆先生的小儿子陆国全，我们是知道的，在下面小学做校工，工作一直认真踏实。只是您的大儿子陆国忠，档案上写的是在公安局工作，可组织处的同志去市公安局查了，没有找到任何记录。这是什么缘故？”
陆伯轩一愣，随即笑了笑，语气不紧不慢：“这个我也不清楚。既然市公安局查不到，那就说明我家国忠没问题。”
瞿主任若有所思地点了点头，没有继续追问。她心里大致有了数——查不到，多半是涉密单位，不在公开编制里。
见事情说完，瞿主任便站起身告辞。
玉凤热情地留两人吃午饭，瞿主任连连摆手，说还要去下面几所学校转转，明天刘畅同志会来接陆先生去教委办手续。
陆伯轩拄着拐杖站起来，婉言推辞：“主任的好意我心领了。我自己过去就行，千万别麻烦小刘同志专门跑一趟，我也不是什么领导，担待不起。”
瞿主任看了看他手边的拐杖，面露难色，正要说话，玉凤已经抢先开了口：“我阿爸说得对，就不麻烦教委的同志了，我来安排。”
瞿主任便没再坚持，上前握住陆伯轩的手：“那就辛苦陆先生了，我们明天见。”
送走瞿主任和小刘，陆伯轩站在店门口，看着雨丝还在飘飘洒洒，心里却转着另一个念头——教委是怎么知道自己的？难道有熟人推荐？可自己在教育这一块也不认识什么人，一个整天窝在店里做小买卖的瘸腿老头，谁会记得。
“阿爸，进去了。”玉凤搀着他转身往店里走，“我还得去居委会，中午饭让杨家姆妈烧。”
等陆伯轩坐定，玉凤正要走，被他叫住了。
“玉凤，”陆伯轩端起茶盏抿了一口，“刚才瞿主任提到国忠，我这心里也是一紧。不知道他这回出差去了哪里，我总觉得心慌慌的。”
“阿爸，你别瞎想。”玉凤劝道，“国忠又不是小孩子，再说小舅舅也跟在一起，两个人相互照应着呢。”
陆伯轩点点头，没再说什么，低头把报纸拿了起来。
玉凤跟杨家姆妈交代了一声，也没拿伞，双手搭在头顶上，一低头便冲进了雨里。
她边跑边想着阿爸刚才的话——是呀，国忠这回到底去了哪里出差，走得那么急……
时间倒回十个小时。滇缅边境，缅甸一侧的原始丛林里。
陆国忠一行已经在夜雾中连续行军五个多钟头，连平日里走惯了山路的阿叶姑娘，脚步也明显慢了下来。
姚胖子一只手撑着腰，另一只手捂着屁股——山路走得颠，伤口又被扯着了，疼得他龇牙咧嘴。
“我说陆大处长，”姚胖子喘着粗气，“能不能歇个五分钟？同志们也不是铁打的。”
陆国忠用手电往黑漆漆的四周扫了一圈：“原地休息十分钟。”他转身对小李说，“带一名战士，往前五十米警戒。”
阿叶举起手：“我也去。”
小李不太乐意：“你去干嘛？就在这儿歇着。”
“我就去。”阿叶理直气壮，“跟着小李哥我高兴。”
大家顿时一阵哄笑，小李脸都红到了耳根——好在是夜里，谁也看不真切。
姚胖子逮住机会起哄：“我说小李，这回出任务你可赚大发了，连媳妇都能顺手搞定。”
小李赶忙拦住他：“姚副处，您当领导的可不能瞎说，人家小姑娘岁数还小呢。”
“我不小了，下个月就满十八了。”阿叶不以为然，“在我们镇上，比我小的都嫁人了。再说，我就是喜欢跟小李哥在一块儿，有什么好笑的。”
于娜笑着接话：“姚副处，人家少数民族的女孩子性子直，喜欢就说，不绕弯子，比城里的姑娘爽快多了。”
“那敢情好，”姚胖子点头，“省得小李胡思乱想——人家到底能不能接受我？会不会拒绝我？”
众人又是一阵笑。连躺在担架上的钱丽丽也闭着眼，嘴角微微翘了起来。
陆国忠压低声音提醒了一句：“都收一收，现在还不是笑的时候。”他转头问阿叶，“这里离界碑还有多远？”
“五里地。”阿叶答道，“陆大哥，我能跟小李哥一块儿去警戒吗？”
“去吧，就守在他身边。”陆国忠点了点头。
杨立秋摘下腰间的军用水壶喝了一口，递给陆国忠，两人找了个略微干爽的土包坐下。杨立秋压低声音：“李民队长和小陶怎么办？”
“不光他们，还有一名军分区的战士也下落不明。”陆国忠说，“眼下只能先把你们安全送回去，人手不够，大家体力也到极限了。”
杨立秋想了想：“要不过了界碑，你给我三个人，我再折回去找。”
“不行。”陆国忠摆了摆手，“等回去再说，听曹部长的安排。”
两人正说着话，刚才跟着小李出去警戒的那名战士快步跑了回来，压低声音报告：“陆处长，李组长在前面山路上发现了一处奇怪的痕迹，请您过去看看。”
陆国忠立刻站起身，跟着战士往前走。没走出多远，便见前方有手电光晃动，是小李和阿叶。
“处长，您看这边。”小李把手电光打到山路边的草丛里，“一只皮鞋。”
陆国忠走近细看，草丛边缘果然躺着一只男式皮鞋，旁边的草叶上沾着血迹，像是被什么重物碾压过，草茎平塌塌地倒伏了一片，痕迹一路往丛林深处延伸。
这时杨立秋扶着姚胖子也赶了过来。
姚胖子打着手电照了一圈，倒吸一口气：“我操，该不会是老李他们吧？”他又蹲下仔细看了看，“不过血迹不太新鲜，至少是白天留下的。”
陆国忠看向杨立秋。杨立秋摇了摇头：“不对，老李和小陶穿的都是布鞋，他们的掩护身份是在南洋讨生活的小生意人，穿不起皮鞋。”
阿叶姑娘忽然开口，声音有些紧：“陆大哥，我看还是快点离开这儿吧……我怎么看，都像是那条大蛇留下的。”
“什么大蛇？”姚胖子不明就里，转头问陆国忠。
陆国忠没有接话。他被那条白色巨蟒袭击过，知道那东西的厉害——更何况听那个洋人提过，还有一条更大的，通体乌黑。
“走。”陆国忠当机立断，语气不容商量，“小李，你赶紧跑回去，通知大家马上动身，一刻都不能耽误。”