长兴后山，有片废军营。
前朝留下的，荒了十几年，营房塌了大半，校场长满杂草。
但地方够大，够偏，方圆五里没人烟。
萧辰把“车械所”设在这儿。
名义上是研制不用马拉的车，实际上，他要在江南练兵。
练的不是普通兵，是“夜不收”。
这是大胤军中对精锐斥候的叫法，但萧辰要练的，比夜不收更精——三百人，人人能以一当十，精通潜行、刺杀、爆破、火器，还要懂小队配合、地形利用、敌后破坏。
他把这支部队，暂时定名为“夜刃”。
选拔很严。
金凤从私兵里挑了两百，老荆从矿工队里选了一百。
三百人，都是见过血的老兵，或者身手矫健的猎户。
年纪最大的三十五，最小的十八。
第一天报到，校场上乌泱泱站了一片。
萧辰站在木台上，看着下面。
陈冲和黑羽站在他两边，老荆在后面压阵。
“知道为什么选你们吗？”
萧辰开口，声音不高，但用内力送出，每个人都听得清。
下面没人吭声。
“因为你们能打，不怕死，”萧辰接着说，“但光能打没用。幽冥宗的人也能打，海鲨帮的人也不怕死。我们要赢，就得比他们更会打。”
他走到台边，拿起一把火铳。
“这玩意儿，你们有人用过，有人没见过。
它叫火铳，百步外能打穿铁甲。
但装填慢，打一枪得数三十个数。
要是单打独斗，数到二十，敌人就冲到你面前了。”
他放下火铳，又拿起把弩。
“这玩意儿，你们熟。射速快，但穿不透重甲。五十步外，对披甲兵没用。”
然后他举起手，伸出三根手指。
“所以，我们要练三样东西：第一，怎么让火铳打得快、打得准。
第二，怎么让弩和火铳配合，远近都能打。
第三，也是最重要的——怎么让你们三百人，像一个人。”
下面有人小声议论。
萧辰听到了，但他不管，继续说：“从今天起，你们不再是私兵，也不是矿工。
你们是‘夜刃’。
白天练体能、练配合，晚上练潜行、练夜战。
每十天一小考，不合格的滚蛋。一个月后大考，留下的，才是真正的夜刃。”
训话结束，训练开始。
第一天就有人吃不消。
体能训练不是跑圈，是“武装越野”——每人负重三十斤，翻过后山两座山头，限一个时辰。跑不完的，加罚十里。
三百人，跑完的不到一半。
萧辰站在终点，看着瘫倒一地的兵，脸上没表情：“今天跑不完的，晚饭减半。明天还跑不完的，可以走了，夜刃不要废物。”
没人走。
第二天，继续。
第三天，第四天……
七天后，三百人全能在时限内跑完了。
但萧辰加了码——负重加到四十斤，路线加了一座山。
有人骂娘，但没人退出。
体能关过了，开始练配合。
萧辰把三百人分成三十个小队，每队十人。队长由队员推选，但萧辰有否决权。
小队内部再分三组：突击组三人，用刀盾；支援组四人，用弩和火铳；掩护组三人，用长枪和铁壳雷。
“记住，”萧辰在沙盘上摆弄小木人，“你们是一个拳头。突击组是拳头，要硬，要快。
支援组是手指，要准，要稳。
掩护组是手腕，要灵活，要护住拳头和手指。”
他摆出一个进攻阵型：“突袭敌营，该怎么做？”
陈冲带的第一小队最先发言：“突击组正面吸引，支援组侧面射击，掩护组绕后放火。”
“错，”萧辰摇头，“你们想的是‘打’，我要的是‘赢’。赢不一定要打。”
他在沙盘上画出敌营，摆上几个代表哨兵的小石子。
“夜间，敌营有四个哨兵，两个明哨，两个暗哨。
营里有五十人，正在睡觉。你们十个人，怎么用最小的代价，让这五十人失去战斗力？”
各小队讨论。
有人主张强攻，有人主张火攻，有人主张下毒。
萧辰等他们说完，才在沙盘上演示：两个擅长潜行的队员，摸掉暗哨。
支援组用弩解决明哨，要同时，不能出声。
然后掩护组在营外制造动静，引部分敌人出来，突击组伏击。
最后，往营里扔几个点燃的油罐——不是要烧死多少人，是要制造混乱。
“混乱中，敌人会自相践踏，会慌不择路。
等他们逃出营地，我们再在半路设伏，”萧辰说，“这样，我们可能一个人都不用死，就能解决五十人。”
下面的人眼睛亮了。
这套路，他们没见过。
以前当兵，长官只教怎么冲、怎么砍，从来没教过怎么“用脑子打仗”。
训练进入第二阶段：火器应用。
墨凤从京城寄来二十把新式火铳，燧发，射程一百二十步，精度高，但装填还是慢。
萧辰不追求单兵射速，他练的是“轮射”。
十人小队里，支援组四人用火铳。
战斗时，第一人射击后后退装填，第二人上前射击，如此循环。
理论上，四人能保持持续火力。
但实际练起来问题一堆。
装填不熟练，火药装多了炸膛，装少了打不远。
燧石打火成功率只有七成，雨天更低。
最要命的是，火铳射击声音大，白烟浓，打几枪就烟雾弥漫，什么都看不清。
“所以火铳不能单独用，”萧辰调整战术，“支援组两人用火铳，两人用弩。火铳负责压制，弩负责精准击杀。烟雾起来后，突击组趁机贴近。”
又练了十天，总算有点模样。
但这天出了意外。
训练“铁壳雷”投掷时，一个新兵紧张，拉弦后没扔出去，铁壳雷在手里炸了。
人当场没了，周围三个重伤。
校场一片死寂。
萧辰走到残骸边，看着地上的血，沉默了很久。
然后他转身，面对所有人：“这就是战争。训练会死人，实战死更多。现在退出，还来得及。”
没人动。
“好，”萧辰说，“记住今天。记住这个兄弟是怎么死的——不是敌人杀的，是死在自己手里。
为什么？因为紧张，因为不熟练。所以，你们要练到什么程度？
练到闭着眼睛都能装填火铳，练到手发抖都能扔准铁壳雷。
练到……把这些东西，变成你们身体的一部分。”
训练继续，更狠，更严。
又过半个月，夜刃第一次实战演习。
萧辰把三百夜刃分成红蓝两方，各一百五十人，在长兴山里对抗。
规则很简单：夺旗。红方守山顶旗台，蓝方攻。
可以用训练的所有手段，但武器换成木刀、石灰包（代替铁壳雷）、不装弹的火铳（只比划）。
陈冲带红方守，黑羽带蓝方攻。
演习从子时开始。
黑羽的蓝方利用夜色潜行，摸掉了红方三个暗哨。
但陈冲早有防备，在旗台周围布了陷阱——不是真陷阱，是涂了石灰粉的绳索，踩中算“阵亡”。
蓝方损失二十人，才突破到旗台百步内。
这时天快亮了。
黑羽下令强攻。蓝方突击组冲锋，支援组用“火铳”（其实是竹管吹石灰粉）压制。
红方据险而守，弩箭（去掉箭头的竹箭）如雨。
眼看蓝方要攻上旗台——
陈冲突然打出信号。
旗台后方树林里，冲出一支二十人的小队。
这是陈冲藏的伏兵，一直没动，等的就是蓝方全力进攻时，从侧翼突袭。
黑羽被打了个措手不及，蓝方阵型大乱。
但黑羽反应快，立刻分兵抵挡，同时让掩护组用“铁壳雷”（石灰包）往旗台扔。
石灰弥漫，红方视线受阻。
趁这机会，蓝方几个好手突破防线，冲到旗台下。
夺旗在即。
旗台上，陈冲亲自守旗。他没用刀，用的是长棍——演习规定，不能用真刀。
一棍扫倒两人，但第三人从侧面扑上，抱住了他。
旗被拔了。
演习结束，蓝方胜。
但双方都损失惨重：红方“阵亡”八十七人，蓝方“阵亡”九十二人。
按萧辰的标准，都算失败——真正的夜刃，伤亡超过三成就该撤，保存实力，下次再来。
“但你们学到了东西，”萧辰在总结时说，“陈冲学到了埋伏，黑羽学到了应变。
更重要的是，你们知道了团队配合有多重要——单打独斗，今天旗台上那三个人，任何一个都能打败陈冲。
但他们三个一起上，才勉强夺旗。”
他看向所有人：“夜刃不是要你们每个人都变成绝世高手。
是要你们十个人在一起时，能打败一百个高手。
一百个人在一起时，能打败一千人。”
训练继续。
一个月后，夜刃迎来第一次真正的任务。
金凤收到密报：王仁虽然倒了，但他有个儿子，叫王庆，在徽州当县令。
王庆暗中勾结幽冥宗残余，准备在江南制造骚乱，接应幽冥宗反扑。
目标：徽州县城，擒王庆，捣毁幽冥宗联络点。
夜刃出动两个小队，二十人，由陈冲带队。
萧辰只给了三个要求：一，不能惊动官府。二，不能伤及无辜。三，天亮前回来。
二十个人，夜色中离开长兴。
萧辰站在营门口，看着他们消失在黑暗里。
身后，金凤走来：“二十个人，去打一个县衙……能成吗？”
“能，”萧辰说，“如果不成，说明训练还不够。”
他转身回营。
这一夜，他没睡。
天亮时分，马蹄声传来。
陈冲他们回来了。
二十个人，一个不少。
带回来三个人：王庆，还有两个幽冥宗的联络人。
王庆身上没伤，但脸色惨白，裤裆湿了一片——被抓时正在小妾房里，突然被捂嘴绑走，吓尿了。
“县衙守卫十二人，全被打晕，天亮自会醒。
联络点三个幽冥宗的人，两个抓了，一个反抗，杀了。”
陈冲汇报，“没惊动百姓，没留痕迹。”
萧辰点头：“归队休息。”
等人散了，金凤才问陈冲：“怎么样？”
陈冲咧嘴笑，但笑里有后怕：“刺激。翻墙、开锁、潜行、绑人……练了两个月的东西，真用上了，手心全是汗。
有个兄弟差点失手，还好旁边人补上了。”
“损失呢？”
“轻伤三个，被狗咬了。”
陈冲说，“幽冥宗那个反抗的，功夫不弱，开了两脉。
但我们五个人围他，十息解决。”
金凤看向萧辰：“成了。”
萧辰却摇头：“这才刚开始。夜刃现在能对付县衙守卫，能对付江湖人。
但幽冥宗真正的高手，还没露面。
海鲨帮在海上还有船队。
朝廷里，王仁的党羽还没清干净。”
他望向北方，京城的方向。
墨凤应该快回来了。
等她回来，夜刃配新式火铳、配铁甲车、配……
真正的战争，才要开始。
但至少，现在他们有了一把锋利的刀。
夜刃。