天亮了。
高昌城的晨钟敲了五响，李晨坐在书案前，面前摆着一本摊开的册子。
册子的封皮是羊皮的，边角磨得发白，上面用炭笔写着六个字——《我的理想国与天下》。
这不是第一次翻开这本册子。
从潜龙城到高昌，从北庭州到疏勒，这本册子跟了他快两年。写写停停，涂涂改改。
有些页面被茶水洇湿过，墨迹晕成一片。有些页角被蜡烛烧过，焦痕还在。
郭孝端着早饭推门进来，一碗小米粥，两张葱油饼，一碟咸菜疙瘩。
搁在桌上，瞥见那本册子。
“王爷又在翻这本天书。”
“什么天书，胡扯。”
“不是天书是什么。”郭孝坐下来，拿起一张葱油饼撕成两半，“两年前王爷第一次给我看，说这里面写的东西，随便哪一条搁在大炎朝都是杀头的罪过。人人生而平等——光这一句，够灭九族。”
李晨没接话。
手指翻过一页，停在一段字上。
那段字写的是：天下非一人之天下，乃天下人之天下。天子之权，受命于民，非受命于天。民可授之，亦可夺之。
“这东西放在大炎，确实是杀头的罪过。”李晨把册子合上，“但要是在楼兰呢？”
郭孝嚼饼的动作停了一下。
“楼兰？”
“楼兰不是大炎的藩属国。花无缺跟我大婚之前就定了规矩——楼兰女王不搞世袭，以后通过选举产生。不是传给女儿，不是传给儿子，是楼兰各城各部落推举有德有能之人。”
李晨站起来走到舆图前，手指点在楼兰城的位置上。
“奉孝，你想想。我在潜龙城搞学堂、搞钱庄、搞工厂，这些事说白了都是在教人怎么做事。做事的方法教完了，然后呢？做事的方法可以学，做人的规矩也可以学吗？”
“宇文成在雍州北说要种一棵全新的树，可他一个人能种多大一片？一个县。一个州，但一个国家呢？”
郭孝把半张饼搁下，端起粥碗喝了一口。
“王爷的意思，是要在楼兰种？”
“不是我要种，是花无缺已经把坑挖好了。”
李晨从书架上抽出一卷纸，摊在桌上。那是一份楼兰改制纲要，花无缺亲手写的，字迹娟秀但笔锋硬朗。楚玉帮她润色过，加了三条批注。
郭孝看过这份纲要，但每次看都觉得新鲜。
纲要第一条：楼兰女王不再由血脉继承，每任女王任期十年，由各城推举候选人，经楼兰议事会投票产生。
纲要第二条：楼兰议事会设三十九席。其中十三席为楼兰各部首领，十三席为各城推举之贤能，十三席为唐国派驻之顾问。议事会每年开两次，定赋税、审刑律、任免各城主官。
纲要第三条：楼兰百姓不分男女、不分部族，皆有推举之权。每人一票，票票等值。
“这东西拿到太和殿上去念，刘策的脸会绿成什么样。”郭孝用手指弹了弹纸面。
“绿不绿是他的事。”李晨拉过椅子坐下，“花无缺在楼兰城宣布三条新规矩的时候，全城百姓跪了一地。不是跪她，是跪这三条规矩。因为他们知道，从今往后，楼兰城的主人不是某一个家族，是规矩。”
郭孝沉默了好一会儿，端起粥碗又放下，放下又端起来。
“王爷，我在想一件事。”
“说。”
“这三十九席议事会里，有十三席是唐国派驻的顾问，花无缺为什么给唐国这么大的权力？”
“因为她知道光靠楼兰自己撑不住这套规矩，楼兰太弱了。北边是草原，东边是高昌，西边是疏勒，南边是大炎。随便哪一方伸一根手指头，楼兰就翻了。她需要唐国站在她背后，让所有人知道，楼兰的规矩有唐国撑着。”
李晨把那张纲要卷起来，塞回书架。
“花无缺不傻，她说楼兰不是唐国的附庸，但楼兰需要唐国的朋友。她选了唐国，不是因为她嫁给了我，而是因为唐国是唯一一个不会吞掉楼兰的势力。大炎会，草原会，疏勒也会，只有唐国不会。”
“为什么？”郭孝盯着李晨。
“因为唐国的中心在潜龙城，边缘没有边界。”李晨一字一顿，“联通天下，不是征服天下。楼兰是唐国联通天下的一站，不是一块肥肉。”
后堂的门被敲了三下，铁柱的声音从外面传进来。
“王爷，花王妃派人送信来了。说昨天夜里楼兰城议事会选出了第一批三个候选人，请王爷过目。”
“进来。”
铁柱推门进来，递上一封信。
信封是桑皮纸的，封口压着楼兰女王的火漆印。李晨拆开信封抽出信纸，从头到尾看了一遍，递给郭孝。
信上写着三个名字。
第一个是尉迟衍，楼兰老城主尉迟烈的堂弟，管了二十年楼兰城的粮仓，账目从来没有差过一粒粮食。
第二个是阿依古丽，撒哈伊盐池部落首领的女儿，李元昊的未婚妻。
第三个是胡姬，楼兰城巴扎里卖葡萄干的妇人，三十七岁，丈夫十年前被焉耆兵打死，一个人拉扯三个孩子，去年带头捐了三车葡萄干给北大学堂。
“胡姬。”郭孝念出第三个名字，“卖葡萄干的？”
“卖葡萄干的。”李晨点头，“她捐葡萄干那天我正好在楼兰城。我问她为什么捐，她说她的三个孩子都在北大学堂念书。大的那个丫头，今年考了全学堂第三名。”
“她说了一句话，我记得很清楚。”
“什么话？”
“她说，我男人死在焉耆人刀下，我不想我的孩子也死在刀下，读书能让他们不用刀也能活。”
郭孝把信纸搁下，手指在桌上敲了两下。
“王爷，这个胡姬要是选上了楼兰女王，楼兰可就真变天了。”
“变天不好吗？”李晨反问，“花无缺自己就是从笼子里爬出来的。她知道一个女人被关在笼子里是什么滋味。她定的这三条规矩，就是要让楼兰的女人也能选、也能被选。不是为了她自己，是为了以后所有的胡姬。”
铁柱还站在门口，欲言又止。
“有话就说。”
“王爷，属下不太明白。”铁柱搓着手，“楼兰选女王，为什么不选尉迟家的人？尉迟衍管了二十年粮仓，德高望重。阿依古丽是盐池部落首领的女儿，背后有李元昊撑着。胡姬一个卖葡萄干的，凭什么选？”
李晨看着铁柱，看了一会儿，笑了。
“铁柱，你在高昌王府干了多少年了？”
“回王爷，十年了。”
“十年，你觉得你自己能管好高昌城的粮仓吗？”
铁柱愣住了。想了想，点头。
“能。”
“为什么？”
“因为属下跟了王爷十年，知道王爷怎么管粮仓。进多少出多少，账上一笔不差。收了粮先紧着百姓吃，剩下的才入库。入库的粮放三年就换新的，旧粮拿出来平价卖。”
“这些规矩是谁定的？”
“王爷定的。”
“是我定的，但你在执行。如果有一天我不在了，你能继续按这些规矩管粮仓吗？”
铁柱又愣住了，这次想了更久。
“能。只要规矩在，谁都能管好。”
“对。”李晨站起来拍了拍铁柱的肩膀，“胡姬卖葡萄干卖了二十年。她管过账没有？管过。她管过人没有？管过。她知道楼兰城的老百姓吃得起什么吃不起什么，她知道巴扎里一匹布多少钱一斗麦子多少钱。尉迟衍管的是粮仓，胡姬管的是日子。你觉得谁更懂老百姓？”
铁柱不说话了。
郭孝在旁边笑了一声。
“王爷这话说得糙，理不糙。尉迟衍管粮仓，账面上从来不差一粒粮食。可账面上的粮食和老百姓锅里的粮食，是两码事，胡姬知道老百姓锅里的粮食值多少钱。”
“但胡姬选不上。”李晨把信纸折好塞回信封，“花无缺信上写得明白，胡姬的提名票是最少的。尉迟衍三十七票，阿依古丽二十八票，胡姬只有十二票。楼兰议事会三十九席，十二票只够陪跑。”
“那花王妃为什么还要把她的名字报上来？”
“因为她想让所有人都看见，一个卖葡萄干的女人也能被提名楼兰女王。”李晨靠在椅背上，“这就够了。今年提名十二票，明年可能就是二十票，后年可能就是三十票。等胡姬的女儿从北大学堂毕业，回来当楼兰城的账房、当巴扎的掌柜、当学堂的教习，到时候会有更多的胡姬被提名。”
“这不是选一个女王的事。这是让所有人知道，女王的位置不是什么高不可攀的东西。卖葡萄干的也能坐，扛锄头的也能坐，在码头扛活的也能坐。只要德行够、本事够，谁都能坐。”