铁格尔围着掘土机转了三圈，手伸出去想摸，又缩回来，又伸出去。
“这铁家伙能挖土？”
“能，一斗下去能挖两方土，顶二十个人挖一上午。”
李清晨拍了拍掘土机的铁臂。
“开这个的是北大学堂机械科的张师傅，在试验场开了三个月。后面那两个开运土车的，是张师傅的徒弟。三个人轮班，每天能挖两百方土。修渠四里，原计划二十天挖完。用这个，七天。”
“七天？”
宇文成从渠线上走过来。手里还攥着铁锹，铁锹上沾满了碎土渣。
“李教习，你说的七天，是把挖土的活干完，还是把整段渠挖完？”
“整段渠。四里渠，深两尺，宽三尺。掘土机挖主渠，运土车把土拉到堤上，人工修整边坡和渠底。七天。多一天，掘土机你留着，不要了。”
宇文成看着李清晨，看了好一会儿。
“这东西，北大学堂一共造了几台？”
“三台。两台在博格达峰余脉挖隧道，一台在你面前。”
“隧道那两台，是给铁路挖的。给雍州北挖渠，配不上这个规格。你让苏先生把隧道那边的停了，还是让墨师傅临时赶造的？”
李清晨没接话。
旁边的张师傅从掘土机上探出头。
四十来岁，脸上全是机油，咧嘴一笑，露出一口被烟熏黄的牙。
“李教习说雍州北的渠等不了，隧道那边已经贯通了，盾构机要转场挖天山隧道，掘土机闲着也是闲着。苏先生批了。墨师傅说，雍州北的渠要是挖不好，这台掘土机就别还了，留那儿当个铁疙瘩看着丢人。”
“墨师傅的原话是：让宇文成看着办。”
宇文成没说话，把铁锹插在地上，走到掘土机面前。
仰头看着那个巨大的铁斗，铁斗在晨光里投下一片巨大的阴影。
站在阴影里，风吹过来，棉袍的下摆猎猎作响。
“张师傅，这铁家伙吃的什么？”
“柴油，北大学堂配了五桶。够用七天，不够我再让人拉。”
“柴油多少钱一桶？”
“不便宜。但从潜龙城拉过来，运费比柴油本身还贵。李教习说了，运费算北大学堂的，柴油算雍州北的。雍州北现在没钱，先欠着。等秋收打了粮食，折成唐元还。”
宇文成转过身看着李清晨。
“你什么都算好了。”
“不是算好了，是算过。修渠的工期，人力成本，柴油消耗，运费。每一项都算过。算完之后发现，用掘土机比用人工便宜。不是便宜一点，便宜三成。因为人工要管饭，掘土机不用管饭。”
李清晨从怀里掏出一张折叠的纸，摊开，纸上密密麻麻写着算式。
柴油消耗按每小时算，人工消耗按每天算，土方量按渠线长度算，每一项都精确到小数点后两位。
“这是成本核算表。你看一下。”
宇文成接过来。从头看到尾，从尾看到头，看了两遍。
“这个表谁做的？”
“我。”
“你不是教格物的吗？什么时候学会算这个了？”
“格物就是算东西，盾构机隧道的土方量是我算的，博格达峰余脉的坡度是我算的，雍州北渠线的土方量也是我算的。道理一样，换个数而已。都是土方，都是距离，都是时间成本，没有什么新鲜的东西。”
李清晨把围巾重新裹上，风大了，吹得围巾的一角在身后飘。
“唯一新鲜的，是雍州北的土。冻了半尺厚，挖掘难度比隧道那边高。所以掘土机的斗齿换成了钨钢的。杨素素阿姨亲手淬的火。一共淬了三次，每一次水温都不一样。第三次水温刚好，淬出来的斗齿能啃冻土。”
铁格尔在旁边听了，眼睛都直了。
“杨素素？那个造盾构机刀片的杨素素？潜龙城第一匠？”
“是她。她说，宇文成的渠要是因为斗齿不行挖不下去，她就亲自来雍州北淬火。在工地上支炉子，当着五百人的面淬。淬不好，炉子不要了。”
铁格尔咽了口唾沫。
“杨素素要是来了，我给她拉风箱。”
“先挖渠，渠挖好了，开春请她来。她在潜龙城还有一批刀片要淬，盾构机要转场挖天山隧道。忙完了就来。她说了，想看看雍州北的铁匠铺长什么样。”
铁格尔把锤子扛在肩上。
“我那铁匠铺太小了。就一间屋，一个炉子，一个风箱。杨素素来了，连转身都转不开。”
“那就等她来了再扩。她说，铺子小不怕，炉子热就行。”
工地上爆发出一阵欢呼。
掘土机发动了，柴油机轰隆隆地响，履带碾过冻土，碾出一道半尺深的辙印。
铁臂慢慢抬起来，铁斗张开大口，对准渠线，一斗下去。冻土裂开的声音又脆又响，一斗土足有两方，端起来，转到旁边，哗啦倒进运土车的车厢里。
“我的老天爷！”
老黄头张着嘴，草帽被风吹掉了都没察觉。
“这一斗顶我挖一上午！二十个人挖一上午，不如它一口！这哪是铁家伙，这是天上的神仙派下来的！”
张翠花抱着娃挤到前面，娃不啃窝头了，瞪着眼睛看着掘土机。小嘴张着，口水流了一脖子。
“娘，那个大铁牙在啃土！跟地老鼠一样，但比地老鼠大！比牛还大！比房子还大！”
“那不是铁牙，那是斗齿。钨钢的，杨素素亲手淬的火。”
张翠花听不懂什么叫钨钢，什么叫淬火，但她听见了“亲手”两个字。
“李教习，杨素素是谁？”
“是我们潜龙城最好的匠人。女的。跟你一样，也是干活的人。她的手艺，全天下找不出第二个。”
张翠花把娃往上颠了颠。
“女的也能当匠人？女的也能淬火？”
“能。潜龙城的机械厂，三分之一是女工。车工，钳工，焊工，什么工种都有。杨素素是总工。厂里的男师傅都服她。谁不服，拿刀片出来比一比。比不过就服。”
张翠花的眼睛里亮了，不是被日头照的，是从里面亮起来的。
“李教习，等渠修好了，雍州北的码头建起来了。能不能也办一个机械厂？不用太大，跟铁格尔的铁匠铺那么大就行。我去当学徒。不要工钱，管饭就行。”
李清晨看着她。看了好一会儿。
“不用等码头建起来。渠修到一半的时候，北大学堂会在雍州北设一个农机维修点。铁格尔的铁匠铺扩建，加一台车床，一台钻床。招三个学徒。你算第一个。”
“真的？”
“真的。但有一个条件，学徒期间要识字，维修点有操作手册，不识字看不懂。，大学堂在疏勒办学堂，在雍州北也要办。白天干活，晚上念书。能坚持吗？”
“能！我当年在娘家，大冬天去河边洗衣裳，手冻得跟胡萝卜似的，一洗就是三年。念书再苦，能比洗衣裳苦？”
李清晨笑了。
围巾被风吹开，露出整张脸，嘴角的笑纹浅浅的，但很深。
“那就这么定了，渠修好的那天，学堂挂牌，你是第一批学生。”
张翠花使劲点头，怀里的娃也跟着点头，口水甩得到处都是。
工地上又爆发出一阵欢呼，比刚才还响，比掘土机的柴油机还响。
五百多号人，在腊月的冷风里，对着三台铁家伙又笑又叫。