雍州北，渠线工地。
天还没亮透，东边山梁上只露出一线鱼肚白，黄河上的雾气还没散，白蒙蒙地罩在河面上。冰凌在岸边堆了半尺厚，被水流冲得咔咔响。
工地上已经站满了人。
四百八十三号人，加上昨晚上连夜赶来的，一共五百二十六个。
黑压压地排在渠线两侧，手里的锄头、铁锹、扁担、簸箕在晨光里泛着冷光。
没有人说话，都盯着站在土坡上的宇文成。
宇文成把图纸卷起来夹在腋下，袖子卷到小臂上，下巴上那道疤还没好利索，结的痂在冷风里发紫。
“各位乡亲，今天是雍州北冬闲修渠第一天。规矩昨天告示上写了，我再重复一遍。管三顿饭，每人每天记十工分，完工后凭工分换东西。修渠经过私人田地，水权归田主，占地按市价补偿。”
“有没有问题？”
人群里有人喊了一嗓子。
“大人！工分什么时候能换东西？”
“渠修完统一结算，修渠期间管饭，工分记在册子上，跑不了。范阳的册子，一笔是一笔，谁的名字后面多少工分，写得清清楚楚。完工那天，拿着工分条子去县衙领东西。信得过范阳的，就信得过这个账。”
范阳站在旁边，把手里的册子举起来。
“册子在这，每天收工记一次，本人按手印。不会写名字的按手印，会写名字的签名加手印。一式两份，县衙留一份，本人留一份。谁也别想赖账。”
“信得过！”
人群里哄的一声笑了。
石柱站在第一排，扛着铁锹。络腮胡子上沾着雾气凝成的水珠。
“范阳，我信你！你在册子上记石柱那笔账的时候，我就在旁边看着。一个字没写错。连我小臂上几道疤都记了。记那几道疤不加工分，但有人记着，心里舒坦，比加工分还舒坦。”
范阳翻开册子。
“石柱，小臂伤疤十二道。左小臂八道，右小臂四道。最长的四寸三分，在左小臂外侧。要不要再念一遍？”
“别念了别念了，开工！”
石柱扛着铁锹往渠线上走。
身后的船工们跟着，二十个人排成一排，扁担在肩上晃，簸箕在腰间摆。
宇文成把图纸摊开，指着渠线的走向。
“从这儿往东，沿着老河道的边沿走。第一段三棵树村段，全长四里。地势东南低西北高，水从黄河引进来，顺地势往下走。今天先放线，放完线开挖。范阳，陆江，铁格尔，一人领一队。石柱的船工队负责挑土，张庄的负责挖沟，三棵树村的负责搬石头。”
“有没有人不清楚自己分在哪一队的？现在问。”
没人吭声。
昨天报名的时候已经分好了。
一队多少人，干什么活，谁带队，全写在告示旁边的分组表上。宇文成自己画的，墨迹还没干透就被人抄了十几份，贴在各个村的村口。
“那开工。”
宇文成把图纸卷起来，夹在腋下。弯腰捡起一把铁锹，走到渠线上，一锹插进冻土里。
土层冻了半尺厚，铁锹下去，砰的一声闷响。
土裂开一道口子，碎土渣子溅在裤腿上。
“第一锹我挖，第二锹谁来？”
“我来！”
老黄头挤上来，草帽没戴，光着脑袋。五十六岁的人，手上的青筋鼓得像蚯蚓。攥着锄头的柄，往手心里啐了口唾沫，搓了搓。
一锄头下去，冻土裂开一大块。
“老天爷给脸啊！”
老黄头直起腰，锄头拄在地上。
“往年的腊月，不是下雪就是刮老北风。风刮在脸上像刀子割，冻土硬得跟石头似的，一镐下去一个白印子。人在野地里站一炷香就冻透了，鼻涕流出来能冻成冰溜子。”
“今年呢？”
旁边有人接话。
“今年不下雪，不刮风。日头挂在天上，虽然是冬天，照在身上还有点暖。你看我，干活干了小半个时辰了，身上还热乎乎的。棉袄都敞开了。”
“可不是嘛。我在家猫冬猫了十几年，哪年腊月出过汗？今年居然出汗了，这不是老天爷给脸是什么？”
刘二柱把锄头抡得老高，一锄头接一锄头，额头上全是汗珠。
汗珠顺着脸颊往下淌，滴在冻土上，砸出一个个小坑。
“我跟你们说，这不是老天爷给脸。这是老天爷要咱们以后都过上好日子！往年为什么下雪刮风？因为咱们猫在家里不出门。今年为什么不下雪不刮风？因为咱们在给自己修渠！老天爷看着呢。谁干活，老天爷就给谁好脸。谁偷懒，老天爷就不给脸。”
“刘二柱你说得对！老天爷不帮懒人。以前给官府干活，大冬天征徭役，冻得跟孙子似的。现在给自己干活，出了一身汗，痛快！”
石柱挑着一担土从渠线上跑过去。
扁担在肩膀上弯成弓形，两筐土少说有一百五十斤。
络腮胡子上沾着碎土渣，嘴唇干得起皮，但脚步不停。跑到卸土的地方，扁担一翻，两筐土哗啦倒下去。转身又往回跑。
“痛快！真他娘的痛快！比在码头上扛货还痛快！码头上扛货是为了吃饭，这修渠是为了以后不饿肚子。一个是给人扛，一个是给自己扛。能一样吗？差大了！”
范阳蹲在渠线边上，摊开册子。
毛笔在纸上沙沙地响，记着每一个人的名字和今天的进度。
“老黄头，上午挖了多长？”
“从这棵树到那块石头，十二步。深两尺，宽三尺。按标准挖的。你拿尺子量，少一寸我补你一尺。”
“不用量，信你。”
范阳在册子上记了一笔。笔尖在纸上停了停，抬眼往东边的官道上瞄了一眼。
“那是什么？”
官道上扬起一片黄尘。
不是马车扬的尘，马车扬不了那么高。黄尘像一条黄龙，从东边滚过来，越来越近，越来越近。地面开始抖，冻土上的碎石子被震得跳起来。
“地震了？”
“不是地震！听声音！”
轰隆隆的闷响，比打雷还沉。
不是从天上来的，是从地底下传上来的。
声音越来越响，越来越近，震得人胸口发闷。渠线上干活的人都停下了手里的活，直起腰往官道上张望。
张翠花抱着娃，眯起眼睛看了一会儿，忽然尖叫起来。
“那是什么东西！铁的！黄颜色的！比房子还大！自己会跑！”
黄尘里钻出三个铁家伙。
最前面那个比一间房还大，通体铁灰色，底下一排铁轮子。
铁轮子上绕着两圈履带，哐当哐当地碾过官道。每碾一下，地面就抖一下。最前面伸着一根粗壮的铁臂，铁臂顶端是一个巨大的铁斗。
铁斗张着大口，一口能吞下半间房。
后面跟着两个小一号的，也是履带，也是铁臂。但铁臂顶端不是斗，是一根螺旋状的钻头。
钻头在晨光里泛着青蓝色的光，淬过火的好钢。
铁家伙们后面，是五辆马车。
马车上堆满了木箱，木箱上印着“潜龙城北大学堂制”。
最前面那辆马车的车夫位置上，坐着一个穿靛蓝棉袍的姑娘。头发扎成马尾，脸上裹着围巾。围巾被风吹开一角，露出下巴上的一颗痣。
“李教习！”
铁格尔第一个喊出来。
把手里的锤子往地上一扔，撒腿就往官道上跑。跑了三步又折回来，捡起锤子，拿袖子擦了擦锤头上的泥巴，又跑。
“李教习！你怎么又来了！这才几天！”
李清晨从马车上跳下来，拍了拍棉袍上的土，围巾解下来叠好揣进怀里，走到那三个铁家伙面前，拍了拍最前面那个的履带。
“这是旋挖式掘土机。这个小的，叫履带式运土车。都是北大学堂试验场新造的。苏先生批了，让拉过来给雍州北用。”
“给你们用。”