电报机滴滴答答响了一夜。
郭孝把译好的电文按时间顺序排在案上，排了整整三排。
李晨从久安城回来之后就一直坐在案前。茶换了三盏，一盏都没喝。
“肯特山还在打。”
郭孝把最新一份电文递过来。
“完颜烈剩下不到五百人，联军又增兵了。金帐汗国把预备队全压上去了，李元庆的骑兵绕到山后，截断了水源。”
李晨接过电文。扫了一眼。
“李元昊的援军呢？”
“还在金山隘口，雪越下越大，说是连路都找不到了。”
“找不到路？”
李晨把电文搁在案上。
“金山隘口那条路，李元昊走过不止一遍。闭着眼都能摸过去。找不到路，就是不想找到。”
郭孝没有接话。
案上的烛火跳了一下，两个人的影子投在墙上，忽长忽短。
“完颜烈还剩五百人，水源断了，援军不来。女儿已经嫁出去了。金帐汗国要他死，李元庆要他的地盘，李元昊要他和联军拼到最后一刻。”
李晨的声音很平。
“奉孝，你猜完颜烈现在在想什么？”
“臣猜不到。”
“在想来生。”
烛火又跳了一下，窗外起了风。沙砾打在窗纸上，沙沙地响，像远处有人拿指甲在挠墙。
李晨站起来，走到舆图前面。指尖从肯特山往北划，划过金山隘口，划过北海。最后停在撒哈伊盐池的位置。
“李元昊在等，等肯特山把联军耗干。”
“金帐汗国在等，等完颜烈死。”
“李元庆在等，等金帐汗国把人拼光了好上去收地。”
指尖在肯特山上点了三下。
“三方都在等完颜烈死，完颜烈也知道三方都在等他死，但他们都忘了一件事。”
“什么事？”
“完颜烈是个泥鳅，泥鳅的活法不是拼命，是钻空子。三方都等他死，他就偏偏不死。不但不死，还要从三方的脚底下钻出一条缝来。”
郭孝抬起头。
“王爷的意思是，完颜烈还有后手？”
“不是后手，是本能。”
李晨转过身。
“人在绝境里会做平时不会做的事，会选平时不会选的选项。会打破所有规矩、所有面子、所有常识，只求一条活路。”
“完颜烈现在就是这样。五百人，没水，没援军，没退路，但他手里还有一件东西。”
“什么东西？”
“塔娜。”
李晨走回案前坐下。
“塔娜已经嫁给了李元昊，名义上是北海汗国的汗妃，但如果完颜烈把塔娜转手嫁给李元庆呢？”
郭孝愣了一下。
“把女儿嫁两回？嫁完哥哥嫁弟弟？”
“对。”
“这不合规矩。”
“奉孝。”
李晨看着郭孝。
“完颜烈已经快死了，五百人守着一座没有水的山，联军的总攻随时会再来。规矩？面子？名分？这些东西在活命面前一文不值。”
“把塔娜嫁给李元庆，李元庆就有了名正言顺的理由从联军里撤出来。不但撤出来，还会反过来保住肯特山。因为肯特山一旦没了，完颜烈一死，等于李元庆失去了一股力量。”
郭孝沉默了。
案上的茶已经凉透了，窗外的风还在刮，沙砾打在窗纸上的声音越来越密，越来越响。
李晨端起凉茶，没喝。
“当年我在潜龙城的时候读过一本书，书上有四句话。”
“哪四句？”
“寒不择衣。贫不择妻。饥不择食。慌不择路。”
茶盏停在半空。
“人生大多数的抉择都不是心甘情愿，而是走投无路。大多数的选择都不是选择，而是别无选择，完颜烈现在就是慌不择路，慌不择路的人什么招都使得出来。”
“嫁女儿嫁一回是联姻，嫁两回也是联姻，一回不够活命，就再来一回。”
“奉孝，你觉得完颜烈这条泥鳅，会不会想到这一层？”
郭孝沉默了很久。
烛火烧到尽头，灯花爆了一声脆响。
“会。”
“为什么？”
“因为他是泥鳅。泥鳅最擅长的不是游，是钻。金帐汗国堵住了他的生路，北海汗国给他开了个假门，李元庆正在绕他的后路。三面都堵死了，只剩一条缝。”
“哪一条缝？”
“李元庆。”
郭孝站起来，走到舆图前面。
“李元庆跟李元昊翻了脸，因为‘汗弟’两个字。但李元庆跟金帐汗国的联盟也不牢靠。金帐汗国拿他当刀子，他拿金帐汗国当跳板，两边各怀鬼胎。”
“完颜烈如果把塔娜嫁给李元庆，这个局面立刻就变了。李元庆跟完颜烈成了亲家，李元庆跟李元昊的关系从兄弟变成了识破脸的敌人，金帐汗国跟李元庆的联盟就会出现裂痕。”
“最关键的是，李元庆不会让肯特山倒。肯特山一倒，完颜烈一死，他跟完颜烈的联姻就成了笑话。刚娶了人家女儿就让人家爹死了，党项王的面子往哪搁。”
郭孝的声音压得很低。
“完颜烈用女儿换的不只是李元庆的退兵。是李元庆的驻军。”
“李元庆驻在肯特山，金帐汗国就不敢再攻。李元昊也不敢翻脸，翻了脸就是同时跟金帐汗国和李元庆打，再加上完颜烈剩余的兵力。三家打一家，李元昊再强也扛不住。”
“局面对李元昊来说会变得非常微妙，他封李元庆当汗弟，李元庆反了。他娶塔娜拉拢完颜烈，塔娜被转嫁给了他弟弟。汗弟变成了对手，汗妃变成了弟媳。”
“他的面子被撕了两层，但他不能动手，一动手，金帐汗国跟李元庆就会联起手来打他。他不甘心，但又不得不忍。”
“完颜烈这一招，赌的是李元昊比金帐汗国聪明。聪明人会在劣势面前忍，蠢人才会在劣势面前拼命。臣估计，完颜烈的使者已经在去赤谷的路上了。”
“不是估计。”
李晨从案上拿起一份电文，递过去。
“已经到了，昨晚到的赤谷。今早潜龙城的电报站截获了金帐汗国的军报，金帐汗国在军报里骂完颜烈是‘草原之耻’。”
郭孝接过电文。
“能让金帐汗国用这四个字骂的人，做的事一定不体面。”
“不体面，但有用。”
李晨站起来，走到窗边。天边堆积着厚厚的云层，沉甸甸地压在山脊上。
“草原上这一局，比我们想的要精彩。”
“不止精彩，还很熟悉。”
“熟悉？”
“两千多年前中原有个叫刘邦的人，被项羽围在荥阳。粮草断绝，外无援军，内无斗志。刘邦趁夜开了荥阳东门，放出两千女人穿着盔甲假装突围。”
“项羽的兵全被吸引过去，刘邦从西门跑了。荥阳城里的守军全被俘虏，女人全被糟蹋。但刘邦活了。活了就有后来，后来刘邦得了天下。”
李晨转过身。
“完颜烈跟刘邦比不了。刘邦拿女人换自己的命，完颜烈拿女儿换全族人的命。但骨子里的逻辑是一样的。”
“绝境里的人，顾不了体面。脸是给有退路的人用的。没退路的人，脸是第一个要撕掉的东西。”
窗外的风猛地灌进来。
案上的电文飞起来，撒了一地。
郭孝弯腰去捡，电文上密密麻麻的译码像蚂蚁在爬，每一条都带着草原上的血腥味。