“陛下，沈万三名为朝廷刺史，实则唐王府家臣”
“沈万三的刺史是朕封的，朕封的官，就是朝廷的官。”
刘策的声音陡然拔高。
“你们弹劾唐王，无非是怕唐王的道理取代圣贤的道理，怕唐元的信用取代朝廷的信用，怕唐王的规矩取代大炎的规矩。但你们有没有想过，为什么唐王的道理、唐元的信用、唐王的规矩能取代？”
大殿里没人接话。
“因为圣贤的道理没人信了，朝廷的信用已经烂了，大炎的规矩已经坏了。你们不去修自己的道理，不去补自己的信用，不去改自己的规矩，反而怪唐王的太好。这是什么道理？”
“唐王在西域办学堂，教草原上的孩子写自己的名字。你们在国子监教学生写什么？写八股文。唐王在互市上把价格贴在公告栏上，童叟无欺。你们在六部衙门里把价格藏在袖子里，看人下菜。唐王派测绘队去波斯湾，给朝廷免费提供海图。你们连京城到洛阳的官道都修不平。”
刘策看着跪在地上的左都御史。
“你们弹劾唐王？你们有什么脸弹劾唐王？”
左都御史跪下来，额头贴着地面。
“陛下息怒，臣等并非弹劾唐王之功业，而是弹劾唐王之僭越。学堂课本不经礼部审定，互市协议不经朝廷核准，测绘活动不向朝廷报备。此皆人臣不当为之事。唐王功业越大，僭越越深。功业与僭越并行，此乃人臣之大忌。”
他的声音发颤，但一字一顿咬得很清楚。
“臣弹劾的不是唐王的道理好不好。是唐王的道理不该由唐王来讲。道理该由朝廷来立，由天子来颁。唐王以藩王之身行天子之事，今天下人只知唐王之道理而不知天子之王法。此风一开，朝廷的权威何在？天子的体面何在？”
刘策沉默了很久。
“左都御史。”
“臣在。”
“你跪在这儿跟朕说朝廷的权威。朕问你，朝廷的权威是朕一个人的事，还是满朝文武的事？如果是满朝文武的事，那这些年六部做了什么？户部能不能把唐国的钱庄制度搬到大炎来？工部能不能修一条跟唐国一样平的路？礼部能不能编一套让孩子先学会写自己名字的课本？”
没有人回答。
“都做不到。”
刘策的声音平静下来。
“你们只管自己的乌纱帽，不管天下百姓认不认朝廷的理。左都御史说唐王以藩王之身行天子之事。朕今天在这儿说一句话。如果一件事对天下百姓有好处，不管是谁做的，朕都认。”
他一个一个数过去。
“唐王办学堂，朕认。唐王推唐元，朕认。唐王搞海外测绘，朕认。”
然后抬起头，看着满朝文武。
“不认的人，现在就站出来。告诉朕，你替天下百姓做过什么？答得上来，朕准你的弹劾。答不上来，把弹劾折子拿回去，自己烧了。”
大殿里一片沉默。
左都御史跪在地上，额头一直贴着地面。始终没有答上那句。
高昌城，唐王府后堂。
电报机滴滴答答响了一夜，郭孝把京城朝堂上的对答一字不漏地译出来，放在李晨面前。
李晨从头看到尾，看到刘策那句“你们替天下百姓做过什么”时，把电报搁下了。
“刘策长大了。”
“是啊。几年前还是个被首辅噎得说不出话的少年天子，现在能在太和殿上把左都御史问到额头贴地，这一仗打得漂亮。”
郭孝坐下来。
“打得漂亮，但不意味着赢了。左都御史后面那番话说得对。唐王以藩王之身行天子之事，这件事本身就是僭越。刘策今天能护住，是因为他需要唐国在西域替他压着草原，需要唐元替他稳住经济，需要唐国做的所有事来证明新规矩行得通。”
“如果有一天他不需要了呢？”
李晨把电报叠起来，放在烛火上烧了。
“刘策也会老，就算刘策不变，下一个皇帝呢？”
纸张在火焰里卷曲，变黑，化成灰。
“功业越大，僭越越深。这句话不是左都御史一个人的想法，是满朝文武的想法。甚至可能是刘策心里的想法，只是他今天不能说。所以唐国能做的，就是在刘策还需要的时候，把该铺的路铺完，该种的种子种下去。”
郭孝摇了摇蒲扇。
“王爷。臣斗胆问一句。”
“问。”
“左都御史说的那句话，唐王的道理不该由唐王来讲，你怎么看？”
李晨站起来，走到窗前。高昌城的万家灯火在夜色里铺开。远处久安城的电弧炉还在闪着白光。
“奉孝，道理从来都不是谁封的。道理是被人信出来的。谁能让更多人信，道理就是谁的。大炎天子可以说自己受命于天，可以下旨说唐王的课本是异端邪说。但如果老百姓学了唐王的课本，学会了写自己的名字，算自己的账，问自己的为什么，他们还信天子受命于天吗？”
他转过身。
“道理不是天子颁给百姓的，道理是百姓在过日子的时候自己悟出来的。唐王做的事，不是把自己的道理强加给任何人。是把让人过好日子的道理摆在人面前。你愿意学就学，不愿意学可以不学。但只要你学了，你就会信。因为你学了之后，日子真的比以前好了，这才是最让大炎朝廷害怕的地方。”
“他们怕什么？”
“怕事实，事实比刀硬。比圣旨硬，比天子的权威硬。”
郭孝把蒲扇搁在案上。
“所以王爷一直在做一件事。”
“什么事？”
“用事实说话，铁路是事实。唐元是事实。学堂是事实。这些事实摆在草原上，兀良术就跪了。摆在疏勒，疏勒王就签了互市协议。摆在楼兰，楼兰女人就要读书。这些事实不需要刀去逼。事实自己会走路。从高昌走到疏勒，从疏勒走到波斯湾，从波斯湾走到地中海。”
烛火跳了一下。
“总有一天，这些事实会走到太和殿门口。到那时候，左都御史跪在地上问朝廷的权威何在，满朝文武没有一个人能答上来。”
李晨没有接话。
窗外传来摩托车巡逻队的引擎声。由远及近。又由近及远。
“奉孝。你知道秦始皇统一六国之后，除了书同文车同轨，还做了一件什么事？”
“统一货币。废六国刀布，铸秦半两。”
“对。统一货币就是统一信用。秦半两上铸的是‘半两’二字，半两就是半两，不能少一铢。天下人都信秦半两，是因为秦律在背后撑着。谁敢铸假钱，剁手。信用的背后是刀，刀的背后是规矩。”
“规矩的背后是什么？”
“是道理，是‘天下货币必须统一’这个道理。唐元做的是一样的事。只不过秦半两统一的是六国，唐元要统一的地方，比六国大一百倍。而且唐元的信用，不是靠刀撑着的，是靠事实撑着的。你拿着唐元，今天能买到的粮食和明天一样多，在高昌买到的和在疏勒买到的一样多。这就是事实，事实比刀更能让人信。”
郭孝接过话头。
“所以王爷才要在每一条铁路沿线办学堂。学堂教人识字，字会认了就能读价格公告栏。教人算账，账会算了就能自己算唐元划不划算。教人问为什么，学会了问为什么就不会盲从。这三件事合在一起，就是把判断力交给每一个普通人。让每一个普通人都有能力自己判断，唐国的规矩好不好，唐元的信用真不真，唐王的道理对不对。”
李晨点了点头。
“把判断力交给普通人，这才是最狠的。大炎朝廷几百年不敢做的事，王爷在做。大炎朝廷怕百姓有了判断力，就不信天子的权威了。王爷不怕，因为王爷的道理经得起判断，甚至越判断越信。”
“所以不是我把道理种到人脑子里，是事实把道理种到人脑子里，我只是把事实摆在他们面前。剩下的，他们自己会判断。”
窗外，久安城的电弧炉又闪了一下，白光照亮了半个天。
盾构机还在啃天山。
北大学堂的毕业生正在打包行李。下一批学堂要建在疏勒以西，波斯湾的测绘船正在画海图。爪哇的海岸线正在被丈量。
那张网，还在往西延伸。